Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Đại Thuận, Giang Hoài Trạch Dã, thành phố Nghĩa Hưng.

Những phiến đá xanh được mài bóng loáng phản chiếu ánh trăng như một tấm gương. Lá khô rơi xuống, không chất đống mà bay lượn trên mặt đất.

Gió từ mặt sông vạn dặm ào ạt thổi đến, rồi lại luồn qua những khoảng trống trên mái nhà, từng sợi len lỏi vào khe cửa.

Như cỏ dại bị gió thổi tung, cong queo nhưng vẫn đứng thẳng, trong căn nhà đất, thiếu niên vốn đã chết lặng lại lóe lên chút sinh khí.

Đói!

Đói quá!

Lương Cừ mở mắt, ánh nhìn vô định, chỉ cảm thấy dạ dày đau quặn như dao cắt, cuộn tròn trên phản giường.

“Lương Cừ, hắn cũng tên Lương Cừ ư? Mẹ chết vì khó sinh, cha chết vì cảm lạnh từ tháng trước, cái khởi đầu tiêu chuẩn gì thế này? Chỉ có một con thuyền, một căn nhà...”

“Không đúng, thuyền cũng bị người ta cướp mất rồi. Lại Đầu Trương ức hiếp ta còn nhỏ... Khốn kiếp, trông ghê tởm thật, cóc ghẻ thành tinh à?”

Cố nhịn đói để tiêu hóa hết những mảnh ký ức hỗn độn, Lương Cừ thất thần.

Giang Hoài Trạch Dã, nơi nuôi sống hàng vạn ngư dân, mình vậy mà lại biến thành một tiểu ngư dân trong số đó?

Nước thải vàng ố, tiếng còi cảnh sát chói tai, niêm mạc mũi bỏng rát như lửa đốt, vệt sáng khổng lồ do đèn pin công suất lớn chiếu xuống mặt nước.

Không phải mơ.

Mình thật sự đã chết đuối khi cứu người...

Đúng rồi, thức đêm viết bản thảo tăng ca đến nửa đêm, làm gì còn sức mà cứu người, vừa nhảy xuống nước, quần áo còn đang chỉnh tề.

“Tiếc là không có con, nếu không thế nào cũng được cộng điểm thi đại học, thắng ngay từ vạch xuất phát.”

Lương Cừ ngã vật ra giường, hắn cảm thấy một sự mệt mỏi sâu thẳm trỗi dậy từ đáy lòng, như thể hơn hai mươi năm qua chỉ là dấu vết của lá thu rơi, vốn dĩ không tồn tại.

Chẳng đạt được gì, chẳng yêu thích gì, chẳng thành tựu gì.

Đời người thật vô nghĩa.

Ục ục.

Thôi được, vẫn có ý nghĩa đấy, đói chết mất thôi.

Đói bụng thúc giục Lương Cừ tìm cách sống sót, xuyên không đã chữa khỏi chứng cận thị nặng của hắn, như thể lau đi một lớp sương mờ, mọi thứ xung quanh trở nên vô cùng rõ ràng, nhưng nhìn quanh, chỉ có một giường, một bếp, một chum rỗng.

Những ký ức đã chết lại ập đến.

“Cút cút cút, sao chổi, còn muốn vay lương thực, Lục Tử nhà ta còn chưa đủ ăn.”

“Ngươi cũng biết đấy, thuế mùa thu sắp đến rồi...”

Không được, trước tiên phải tìm chút nước.

Dạ dày đau quặn liên tục kích thích thần kinh não bộ, Lương Cừ nhếch môi, từ trên phản giường dịch xuống, cố gắng vịn vào bức tường đất vàng, lảo đảo đi ra ngoài, nhưng mới đi được vài bước đã thở dốc, đành phải ngồi xuống ngưỡng cửa nghỉ ngơi.

“Sao mà yếu thế này.”

Lương Cừ toát mồ hôi lạnh, lòng bàn tay cũng không còn sức để mở ra, hắn không thể tin được sự yếu ớt của cơ thể, chẳng lẽ vừa mới đến đã phải chết thêm một lần nữa?

Nỗi sợ hãi lạnh lẽo như một bàn tay khổng lồ siết chặt trái tim hắn.

Cái gì mà chết một lần thì không sợ chết nữa, đều là giả dối, nỗi sợ cái chết của con người đã khắc sâu vào gen rồi.

Cạch cạch cạch.

Bánh xe nghiến trên những viên gạch xanh, phát ra âm thanh đặc trưng.

Có người!

Tim hắn gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

“Mặc kệ, đi vòng qua...”

“Xúi quẩy, đừng để bị ma đói bám vào...”

Hắn không nghe rõ mấy người phu xe đang bàn luận gì, chỉ nghe thấy tiếng bánh xe dần xa.

Lời đến miệng rồi lại nuốt xuống, bóng tối của con phố vô tận, Lương Cừ chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh bốc lên từ đáy lòng, toàn thân huyết dịch dần dần lạnh đi.

Hắn muốn tìm một cái giếng, nhưng đã không còn sức để bước thêm một bước.

“A Thủy, sao con lại ngồi đây?”

A Thủy, ai? Ta?

Chớp mắt nhìn lại, một hán tử đen nhẻm đứng ngay bên cạnh, Lương Cừ buột miệng: “Chú Trần?”

Ký ức nói cho hắn biết, người đàn ông trước mặt tên là Trần Khánh Giang, là hàng xóm của hắn.

Đúng rồi, ta chính là A Thủy.

Hai kiếp trùng tên, chỉ vì chữ "Cừ" có bộ "thủy" (nước), người trong thôn mới gọi là A Thủy.

Lương Cừ hít sâu một hơi, cảnh tượng vừa rồi khiến hắn cũng lười cầu xin ai, cười hì hì nói: “Con đi mệt rồi, ngồi xuống nghỉ ngơi chút, chú Trần thì sao?”

“Mới từ trấn về sau khi bán cá xong.”

“Trấn?”

“Phải đó, mấy ngày nay cá béo không lo bán không được, đương nhiên phải ra trấn rồi, bán cho ngư trường lỗ nhiều lắm, ta lại không thuê thuyền của nó, muốn bán cho ai thì bán cho, nhưng con đang khỏe mạnh, ngồi ở cửa nghỉ ngơi làm gì, không sợ cảm lạnh à?”

Trần Khánh Giang tò mò lại gần hơn, nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy như khô héo của hắn thì giật mình kinh hãi.

Sao lại thế này?

Giữa lúc hoảng sợ, ông chợt nhớ ra Lương Cừ đã không còn cha, e rằng trong nhà đã hết lương thực từ lâu, theo bản năng sờ vào trong lòng, nhưng rồi lại lộ vẻ do dự.

Trong đó có một chiếc bánh nướng, là ông đã đi hơn mười dặm đường, mang cá đến thành phố kiếm thêm tám văn tiền, mới mua về cho đứa con trai út đang khóc réo đòi ăn thử.

Trời đã tối, bánh để trong lòng ngực vẫn chưa nguội hẳn, chớp mắt đã phải đưa cho người khác, nói không xót thì là giả dối.

“Cha ơi, anh Thủy sao không tìm con chơi nữa?”

“Vì cha của anh Thủy đã đi rồi, không có thời gian chơi với con.”

“Sao lại đi?”

“……”

Trần Thuận là con trai cả của Trần Khánh Giang, mới sáu tuổi, thường ngày rất thích tìm Lương Cừ chơi.

Trần Khánh Giang nhớ lại khi mình mười mấy tuổi, Lương Cừ cũng bằng tuổi con mình bây giờ, cũng thích tìm mình chơi, trong lúc mơ hồ như có bóng người chồng lên nhau.

Ai...

Trần Khánh Giang từ trong lòng lấy ra chiếc bánh nướng, mở giấy dầu bọc.

“A Thủy, ăn mau đi con.”

“Chú Trần! Cái này?”

Yết hầu Lương Cừ chuyển động, vốn tưởng lại là đường cùng, không ngờ chớp mắt đã xuất hiện sinh cơ, hắn muốn nói gì đó, nhưng mùi thơm nồng nàn của lúa mì thật sự quyến rũ, khiến hắn run rẩy tự tay nhận lấy.

Môi nứt nẻ rỉ máu, vị sắt gỉ hòa lẫn với mùi lúa mì và dầu mỡ, hắn nhét hết vào miệng.

Chút nước bọt còn lại bị vắt kiệt, trộn đều với bánh nướng, trôi xuống ruột, Lương Cừ nuốt mấy ngụm, có sức lực, vội vàng cảm ơn.

“Ăn đi, ăn xong mau về nhà, đừng ở ngoài cửa nữa.”

“Ưm...”

Trần Khánh Giang phủi phủi ống quần đứng dậy rời đi, nhưng tâm trạng lại càng nặng nề hơn.

Bây giờ đã thế này, đợi đến mùa đông chẳng phải càng khó khăn hơn sao? Hay là bàn với A Đệ xem có thể chia bớt vài cân lương thực không? Nhưng trước đó Nhị Bảo mới xem bệnh xong, có chia được không?

Giày rơm cọ xát trên đường đất, tiếng bước chân dần xa.

“Phù, thơm thật!”

Lương Cừ ăn xong miếng bánh cuối cùng, nhìn bóng lưng Trần Khánh Giang, không thể gọi thành tiếng.

Mấy năm gần đây thiên hạ thái bình không có tai ương, một thạch gạo khoảng một nghìn văn.

Nhà chú Trần có năm miệng ăn, một già hai trẻ một vợ, một mùa ít nhất bốn thạch gạo, tổng cộng mỗi ngày phải ba mươi ba văn mới đủ lương thực.

Xuân lưới cá, thu bắt cá, hạ nuôi cá, đông đánh nhau, mùa thu cỏ tươi cá béo, thu nhập một ngày của chú Trần đại khái là tám mươi văn, nghe thì có vẻ ổn, nhưng thực tế còn xa mới đủ.

Vải, muối, rau đều cần tiền, thuế cá còn nặng hơn thuế nông, ngoài ra còn các khoản tạp phí khác, chưa nói xa xôi, phí đậu thuyền ở bến cảng một ngày đã hai văn, mùa lũ thậm chí còn bốn văn, đến mùa đông thu nhập lại càng giảm mạnh, nếu trong thời gian đó mà mắc bệnh...

Ngay cả một chiếc bánh nướng, e rằng cũng là Trần Khánh Giang khó khăn lắm mới dành dụm được để mang về cho con mình, nhưng bây giờ lại trở thành ân cứu mạng của hắn.

Đúng là hoạn nạn mới thấy chân tình.

Trời đêm sao sáng lấp lánh, rực rỡ huy hoàng.

Thành phố nhỏ đầy sương mù làm sao có được cảnh đẹp như vậy, chính vì thế, nó không ngừng nhắc nhở – đây là một thế giới hoàn toàn khác.

Lương Cừ tựa vào tường, sự cô độc như thủy triều dâng trào, hiện tại hắn không biết đánh cá, không có bất kỳ nguồn sinh kế nào.

Hắn không thể nghĩ ra mình sẽ sống sót thế nào, làm sao có thể mặt dày nói lời báo ân.

Còn về việc dùng kỹ thuật hiện đại để kiếm tiền... cũng khó.

Sơ lược quét mắt qua con phố trống vắng, nhiều ngôi nhà có tường hồi mã đầu bậc thang, điển hình là tường cao hơn mái hiên.

Điều này cho thấy lực lượng sản xuất của thời đại hiện tại đã phát triển đến một mức độ nhất định, đủ để cấu trúc gạch đá thay thế cấu trúc ván ép cổ xưa, mái hiên không còn cần phải kéo dài ra để che mưa bảo vệ tường, cuối cùng để phòng cháy lan rộng, biến thành cấu trúc tường cao hơn mái hiên, kiểu tường chắn lửa (phong hỏa sơn tường).

Có thể phổ biến cấu trúc gạch đá, lực lượng sản xuất của Đại Thuận ít nhất cũng ngang với thời Minh Thanh ở kiếp trước.

Bản thân nguyên chủ là tầng lớp dưới đáy của xã hội, ít khi thấy những thứ tốt, nhưng Lương Cừ biết, nào là đường trắng, muối tinh, móng ngựa, luyện thép, xà phòng, về cơ bản đều không liên quan gì đến hắn.

Hơn nữa thế giới này không hề đơn giản, trong ký ức có một người đàn ông mạnh mẽ ở trấn bên cạnh, có thể đấm xuyên qua khối đá hoa cương cao bằng người, hoàn toàn không phải người thường.

Tuy nhiên, có liên quan cũng vô dụng.

Vì sao người xưa thích con trai? Nhìn con thuyền bị cướp đi là biết, nhà không có lao động chính thật sự có thể bị người ta bắt nạt đến chết.

Thuyền còn như vậy, tích cóp tiền mặt thì còn đáng nói gì?

Cô nhi thời cổ đại sống sót khó như lên trời, không bị người ta bán đi thì cũng là chờ chết.

Mẹ nó, sao lại là khởi đầu với thân phận ngư dân, lại còn là ngư dân bị cướp thuyền, đổi thành nông dân cũng được mà!

Khó, khó, khó!

Ngay lúc này, một luồng khí tức hùng vĩ đột ngột xuyên qua não Lương Cừ, vô số ký ức cuộn trào, như thể ăn hết cả gói kẹo bạc hà vào mùa hè, mát lạnh thấu xương.

Mẹ nó, chuyện gì thế này?

Lương Cừ luống cuống tay chân.

May mắn thay, cảm giác đến nhanh cũng đi nhanh, đợi đến khi sự dị thường trong não bộ dần lắng xuống, như thể mây tan thấy trời xanh.

Một chiếc đỉnh lớn có tạo hình kỳ lạ hiện ra trong thức hải, vô số hoa văn huyền ảo đan xen, khiến hắn kinh ngạc đến ngây người.

Tên nó là – Trạch Đỉnh!