Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

“Người gây họa ư?” Lương Cừ chau mày, “Nói rõ hơn đi.”

“Tôi cũng không biết nữa, đều là nghe nói thôi, chỉ là nghe nói thôi nhé.” Lâm Tùng Bảo hạ thấp giọng, “Lần trước con sơn quỷ đó anh có biết không? Cái trấn và thủy trấn nơi chúng sống, tự nhiên xuất hiện rất nhiều thứ quỷ quái đó, chết không biết bao nhiêu người!”

Quỷ Mẫu Giáo!

Lương Cừ xâu chuỗi mọi chuyện.

Cái thứ chó má đó quả nhiên không chỉ nuôi đại đan ở mỗi Bình Dương Trấn!

Lương Cừ và các sư huynh đã sớm đoán được, họ cho rằng Quỷ Mẫu Giáo xuất hiện trở lại sẽ không chỉ nhằm vào một nơi mà có lẽ là tiến hành đồng thời ở nhiều nơi.

Về việc này, họ đã sớm báo tin lên trên, nhưng bây giờ xem ra, vẫn không kịp.

Lễ tế máu ở Bình Dương Trấn, chuyện lớn như vậy chắc chắn không thể giấu được.

Hoàng Trạch Quân chọn hành động sớm, rõ ràng là tin rằng dù tin tức có truyền ra ngoài thì những nơi khác cũng không kịp phản ứng.

Đại Thuận không có điện thoại, địa bàn rộng lớn, dù dùng chim bồ câu đưa thư thì việc truyền tin vẫn chậm, huống chi còn cần xác minh tin tức thật giả.

Hoàng Trạch Quân ngu ngốc, ngu ngốc ở chỗ từ nhỏ không tiếp xúc với xã hội, đầu óc không linh hoạt, dễ bị lừa gạt, nhưng vẫn có logic cơ bản khi làm việc.

Càng đông người thì tốc độ di chuyển càng chậm, đặc biệt là khi tỷ lệ người già cô đơn cao.

Hiện tại những người chạy nạn hôm nay mới đến, nhưng có thể họ đã khởi hành từ năm sáu ngày trước, vượt núi băng sông.

“Một đại hương, gần ba phần mười số người chết! Hơn nữa đàn ông trai tráng chết nhiều, những người còn lại nào dám tiếp tục ở lại, đều chạy nạn hết rồi!

Nhiều người như vậy, quan huyện địa phương cũng không dám giữ lại, sợ chuyện làm lớn hơn, liền thả hết ra, cho người dẫn đi các hương trấn lân cận.

Tôi đã hỏi rồi, người ở đâu cũng có, Hoa Châu Huyện, Phong Bộ Huyện, cả khu vực xung quanh hình như đều xảy ra chuyện, chỉ có huyện Triều Giang của chúng ta là không sao, anh Thủy, anh nói xem chúng ta có bị gì không?”

“Yên tâm đi, chuyện của chúng ta đã được giải quyết rồi.”

Lương Cừ vỗ vai Lâm Tùng Bảo.

Lâm Tùng Bảo mặt đầy ngơ ngác.

“Giải quyết rồi ư? Chuyện khi nào vậy?”

Lương Cừ rời khỏi bến cá, đi trên đường.

Trong không khí tràn ngập một mùi hôi khó chịu.

Số lượng người chạy nạn cực kỳ đông, chỉ riêng người đến thành phố Nghĩa Hưng đã có gần hai trăm người, kéo theo gia đình, phía sau vẫn còn tiếp tục đến.

Tiểu lại đứng giữa đám đông cố gắng duy trì trật tự, không để đội ngũ hỗn loạn.

Mấy người đầu tóc bù xù, điên điên khùng khùng, la hét quỷ, quỷ đến rồi, bị tiểu lại quất một roi ngã lăn ra đất mới ngừng la hét.

Tỷ lệ tử vong ba phần mười đã là một tỷ lệ cực kỳ đáng sợ, đủ để dẫn đến sự sụp đổ của trật tự xã hội.

Hơn nữa lại chết do bị sơn quỷ mổ bụng, đẻ trứng, ai cũng không dám ở lại nơi cũ, dù mạo hiểm bị trị tội cũng phải chạy khỏi quỷ vực.

Có những người chạy nạn làm gương, những người còn lại cứ ba năm từng nhóm cũng theo nhau ra ngoài, cả làng cùng di cư.

Người dân lũ lượt như sóng trào, huyện lệnh đâu dám ngăn cản.

Không ngăn cản, chỉ là phản tặc gây rối, hơn nữa còn là phản tặc tiền triều mà Quốc Công Từ cũng không thể quét sạch hoàn toàn.

Chuyện mà Quốc Công Từ không làm được, một huyện lệnh nhỏ bé như ta càng không thể, cũng có thể thông cảm, nhiều lắm là bị tước chức.

Nhưng nếu làm quá tuyệt tình, kích động dân biến, thì cái bị tước không phải là mũ quan mà là cái đầu.

Ngăn chặn không bằng khai thông, báo cáo lên châu phủ xếp vào danh sách nạn dân, dẫn đến các hương trấn lân cận, tạm thời an ủi, đã là cách tốt nhất.

Lương Cừ đi ở một bên đội ngũ, nhìn các nạn dân, các nạn dân cũng nhìn anh.

Họ đoán Lương Cừ là con cháu nhà hào cường nào đó trong trấn, thậm chí có mấy cô gái còn cố tình đưa tình, tiếc là đều đưa tình cho người mù xem.

“Anh Thủy, anh Thủy, cuối cùng cũng tìm thấy anh rồi!” Trần Đồng Dân chạy đến trước mặt Lương Cừ, dùng tay đỡ eo, thở hổn hển, “Ông nội tôi bảo tôi đến Bình Dương Trấn tìm anh, kết quả không tìm thấy, cuối cùng ở đây gặp được anh rồi, mau theo tôi đến Nghị Sự Đường đi.”

“Trần Lý Lão tìm tôi có việc gì?”

“Liên quan đến chuyện của nạn dân.” Trần Đồng Dân hạ thấp giọng, “Quan huyện muốn các gia đình trong hương chúng ta đều quyên góp lương thực, sau đó phân phát cho nạn dân!”

“Các trưởng hương, quan đây nhận lệnh của huyện lệnh, đến đây để trưng thu lương thực của các vị, nhằm cứu trợ nạn dân từ các huyện lân cận chạy đến. Đây là mệnh lệnh của huyện lệnh, đại diện cho ý chỉ của triều đình, mong các vị có thể tích cực phối hợp.”

Một người đàn ông trung niên gầy gò mặc quan phục dài ngồi ở vị trí trên cùng trong Nghị Sự Đường, chắp tay chào các vị trưởng hương.

Trần Triệu An và các vị lão khác nhìn nhau, bất đắc dĩ nói: “Không biết Biện Tuần Kiểm lần này đến, muốn trưng thu bao nhiêu lương thực?”

“Mỗi người đàn ông tráng niên tính một đấu gạo.”

“Một đấu gạo? Cái này, có phải là quá nhiều rồi không?” Trần Triệu An cau mày, “Hiện tại đang mùa đông lạnh giá, đừng nói nông dân trong hương không có thu nhập, ngư dân cũng vậy.

Mỗi ngày ra ngoài đánh bắt được cá cũng không bán được mười văn, giá lương thực tôi cũng đã xem rồi, xảy ra tai họa này, giá đã tăng lên hai mươi sáu văn một cân, gấp ba lần trở lên, một đấu gạo đã phải bốn năm tiền bạc rồi.”

“Tôi cũng không có cách nào, đều là mệnh lệnh của huyện lệnh.” Biện Tuần Kiểm dang tay ra, “Các vị cũng biết, lần này mấy huyện lân cận đều bị tai họa, một phần lớn nạn dân đều đổ về huyện Triều Giang.

Trần Lý Lão chưa từng đến huyện thành xem qua, ở đó nạn dân còn nhiều hơn, lương thực dự trữ hoàn toàn không đủ, kêu gọi các hộ lớn cũng không đủ, chỉ có thể dùng hạ sách này.”

Tuần Kiểm đã là quan, không còn là lại, họ cũng như huyện thái gia, đều là quan lại triều đình, có tên trong bộ Lại, mặc quan bào, đội mũ quan.

Chức trách chính là dẫn dắt binh lính dưới quyền duy trì trị an địa phương, điều tra xử lý các hành vi trộm cắp, gian lận và các tội phạm khác.

Phạm vi quyền lực rất rộng, thuộc về quan có thực quyền, không thể dễ dàng đắc tội, nếu không thì có vô vàn cách để trêu chọc.

Trần Triệu An không còn cách nào, đang định ra ngoài triệu tập bà con nộp lương.

“Bẩm Tuần Kiểm đại nhân, hương lý tự nhiên sẵn lòng xuất lương cứu tế nạn dân, hay là chúng ta đổi một phương pháp, không cần phải qua tay huyện rồi mới phân phát, đường xa như vậy, đi đi về về thật phiền phức, chúng ta trực tiếp dựng lều cháo trong hương để giúp đỡ nạn dân. Một là tiết kiệm phiền phức cho các vị, hai là tốc độ sẽ nhanh hơn.”

Một giọng nam khá trẻ từ ngoài Nghị Sự Đường vọng vào.

Nghe thấy Biện Tuần Kiểm cau mày.

Không qua tay nha môn huyện làm sao được.

Ông ta và những người dưới quyền ăn gì, uống gì?

Đang định lớn tiếng hỏi ai là người dám bất chấp pháp luật, nhưng ánh mắt liếc thấy mấy vị trưởng hương phía dưới lộ vẻ vui mừng, liền kìm lời lại.

Tình hình không đúng!

“Biện Tuần Kiểm thấy thế nào?”

Lương Cừ bước qua ngưỡng cửa, đi vào Nghị Sự Đường, giọng nói bình tĩnh.

Thiếu niên có vóc dáng cao lớn phi thường, thắt lưng đeo một chiếc đai khắc họa tiết mây sấm, tay dài như vượn, eo nhỏ như ong, vạm vỡ như một con báo đốm.

Mặc dù quần áo hơi ẩm ướt, nhưng anh dường như hoàn toàn không cảm thấy lạnh, thậm chí còn kéo nửa vạt áo để lộ cánh tay phải tản nhiệt.

Cánh tay phải lộ ra ngoài có đường nét rõ ràng, cực kỳ cường tráng, các ngón tay gân guốc đặt trên con dao găm đeo ở thắt lưng, dường như để tiện rút dao bất cứ lúc nào.

Võ giả!

Võ giả phẩm cấp không thấp!

Biện Tuần Kiểm ngay lập tức cảm nhận được khí chất trên người Lương Cừ, hơn nữa con cháu nhà bình thường nào có vóc dáng cao lớn như vậy?

Nhận ra điều bất thường, ông ta quay đầu nhìn Trần Triệu An bên cạnh: “Trần Lý Lão, vị này là…”

Trần Triệu An cười nói: “Xin lão phu giới thiệu một chút, vị này chính là tuấn kiệt của thị trấn Nghĩa Hưng chúng ta, đệ tử truyền nhân thứ chín của Dương Quán Chủ ở Bình Dương Trấn – Lương Cừ.”

Bình Dương Trấn, Dương Quán Chủ, còn ai nữa?

Dương Đông Hùng!

Nhiều người nhìn như vậy, một đám trưởng hương sao dám lừa dối quan lại triều đình, hơn nữa lại là tin tức dễ dàng kiểm chứng như vậy.

Ánh mắt của Biện Tuần Kiểm thay đổi, lời nói cũng chuyển hướng: “Quả nhiên là tuổi trẻ tài cao, từ khi các huyện lân cận bị tai ương, nhân lực trong huyện luôn không đủ, bận rộn đến mức chân không chạm đất, tôi đã ba ngày không về nhà ngủ.

Suy nghĩ kỹ lại, lời của Lương công tử cực kỳ có lý, nhưng việc vốn dĩ phải do phủ nha làm, có phải quá phiền phức không? Thật là hổ thẹn, hay là cứ để lại viên của chúng ta làm đi.”

Lương Cừ lắc đầu, các ngón tay kéo ra rồi khép lại, dường như là động tác vô thức: “Không phiền phức, bà con không có việc làm vào mùa đông, nhân lực trong huyện lại không đủ, chính là lúc chúng ta nên góp một tay giúp đỡ.”

Khóe miệng Biện Tuần Kiểm giật giật, ánh sáng lạnh phản chiếu từ lưỡi dao gần như chiếu vào mặt ông ta, đã không dám kiên trì nữa: “Cách này của Lương công tử rất hay, vậy thì xin làm phiền bà con nhiều rồi.”

“Không sao không sao, Biện Tuần Kiểm thật là quá khách sáo.”

Trần Triệu An và những người khác liên tục xua tay, ý rằng đây là việc họ nên làm, mọi người đều là con dân Đại Thuận, nên đoàn kết tương trợ.

Biện Tuần Kiểm trong lòng không vui, nhưng không thể không chấp nhận, ông ta tận mắt chứng kiến Dương Đông Hùng đã thể hiện thần uy như thế nào vào năm ngoái.

Sau đó, ông ta còn biết đó là hành vi "tung hư chiêu, đánh lạc hướng" của Quỷ Mẫu Giáo, dù sao cũng là tàn dư tiền triều, đều phải tránh xa Đại Võ Sư, tầm quan trọng có thể tưởng tượng được, ngay cả huyện lệnh cũng phải nhượng bộ ba phần.

Lương Cừ tuy chỉ là đệ tử, nhưng ông ta là một Tuần Kiểm nhỏ bé, không phải huyện lệnh, không thể đắc tội.

“Trời không còn sớm nữa, tôi còn phải kịp đến các hương thị khác để an trí nạn dân trước khi mặt trời lặn, nên không ở lại lâu.”

Chẳng thu được gì, Biện Tuần Kiểm mất hứng, bất chấp lời mời ở lại dùng cơm của các trưởng lão, để lại một câu rồi cáo từ rời đi.

Các trưởng lão vội vàng đứng dậy, lần lượt nắm lấy tay Lương Cừ.

“A Thủy, con đã giúp một việc lớn rồi A Thủy.”

Một đấu gạo không phải là vấn đề lớn đối với các trưởng lão.

Nhưng trưởng lão là trưởng lão, là người lớn tuổi trong làng, phải nhận rõ vị trí của mình.

Nếu cứ làm theo lời trên nói, lâu dần sẽ mất lòng dân, lúc đó một đấu gạo cũng sẽ thành vấn đề.

“Đáng lẽ phải vậy, các trưởng lão không cần khách khí.”

Lương Cừ chắp tay, không nhận công.

Trong huyện thành có bao nhiêu quan, bao nhiêu lại, qua tay một lần, việc một nửa đấu gạo có thể làm được, lại thành cần một đấu.

Thậm chí cuối cùng phát ra chỉ là một nửa đấu gạo thô.

Bỏ qua giai đoạn này, có lợi cho cả dân làng và nạn dân.

“Vì không qua tay nha môn huyện, vậy thì chúng ta cũng phải an trí nạn dân cho tốt, nếu không sẽ khó xử cho cả hai bên.”

“Đó là đương nhiên, A Thủy cứ yên tâm, việc này ta có kinh nghiệm xử lý.”

Trần Triệu An vỗ ngực cam đoan.

Ông sống hơn bảy mươi tuổi, khi còn trẻ Đại Thuận mới thành lập, trong thời gian đó gặp không biết bao nhiêu thiên tai nhân họa.

Chiến tranh, dịch bệnh, lũ lụt, ông đều đã trải qua, biết rõ nhất cách an trí lưu dân, kinh nghiệm phong phú.

Nhân tài quản lý rất khó có được, các trưởng lão không phải tất cả đều là hạng người cậy già lên mặt, ít nhất có người có tài năng thật sự.

“Trần Lý Lão có chủ kiến, tôi sẽ không nhúng tay vào.” Lương Cừ gật đầu, biết tài năng của Trần Triệu An.

Tiếng vó ngựa dẫm trên nền đá xanh, từ xa vọng lại gần.

Là ngựa chiến?

Lương Cừ bước ra khỏi Nghị Sự Đường.

Tiếng vó ngựa chiến và ngựa thường hoàn toàn khác nhau, anh chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa mạnh mẽ như vậy ở mấy con ngựa của Dương phủ.

Một bóng đen của con ngựa đen nhanh chóng lao tới dọc con đường đá xanh, vó ngựa khuấy bụi đất, xông vào trung tâm thị trấn Nghĩa Hưng.

“Lương Cừ của thị trấn Nghĩa Hưng ở đâu?”