Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

“Khụ khụ khụ.”

Lương Cừ bị sặc trà, ho không ngừng, phải hít sâu hai hơi mới dịu lại.

Anh ta nhìn lão hòa thượng, vẻ mặt đầy khó tin.

Chân Tượng?

Chân Tượng có thể trấn giữ một châu một phủ, được người người bái làm tướng quân?

Đáng sợ đến vậy sao?

Lão hòa thượng mỉm cười: “Thế nào, có muốn bái lão nạp làm sư phụ không?”

“Không, không, sư phụ uống trà đi, uống trà.”

Lương Cừ cười xòa, vẫn từ chối, tựa lưng vào ghế đổi sang một tư thế nói chuyện thoải mái hơn.

Anh ta đã nhìn ra, lão hòa thượng này khá dễ nói chuyện, chỉ là trông hơi đáng sợ, nhưng bản thân anh ta thực sự không có ý định xuất gia làm tăng.

“Ha ha, lão nạp quả nhiên không nhìn lầm người, thí chủ là người nặng tình cảm, không vì vật chất quyền thế mà động lòng.”

Lão hòa thượng khen ngợi một câu.

Lương Cừ gãi gãi lông mày: “Vậy sư phụ ngài lợi hại như vậy, đến một huyện nhỏ như chúng con làm gì chứ? Gần huyện Bình Dương cũng chẳng có ngôi chùa lớn nào để giao lưu, duy nhất một ngôi đã đổ nát từ mấy chục năm trước, chỉ còn lại một mảnh tường đổ nát thôi.”

Lão hòa thượng không giấu giếm ý tứ: “Đến để giết người.”

Lương Cừ nhíu mày.

Chưa nói một hòa thượng giết người là trái với lẽ thường, mà người có thể khiến Chân Tượng vượt ngàn dặm đến giết, chẳng lẽ cũng là Chân Tượng?

Một huyện nhỏ, không chỉ có sáu Hổ Cầm, mà còn có hai Chân Tượng?

Một huyện nhỏ đáng sợ đến vậy sao? Cao thủ tụ tập, còn cho người ta an ổn phát triển không?

Dường như nhìn ra sự tò mò mạnh mẽ của Lương Cừ, lão hòa thượng thẳng thắn nói.

“Không đáng sợ như con nghĩ đâu, chỉ là vài tên tà tăng từ Đại Tuyết Sơn thôi.

Ta đi đến Ung Châu, tận mắt thấy chúng lấy người làm súc vật, luyện xác thành vàng, gian dâm thành tính, đã từng giao đấu với chúng một trận.

Kẻ đứng đầu rất lợi hại, nhưng đã bị tiêu diệt, chỉ có hai tên may mắn trốn thoát, khi đuổi đến Thanh Châu, chỉ còn lại một tên, ta tuy có bị thương, đan điền bị phá, nhưng hắn cũng tuyệt đối không phải đối thủ.

Sau đó, đạo trưởng Cát Kiến Hồng của Lầu Quan Đài đã bói cho lão nạp một quẻ, nói rằng người đó đã rời Thanh Châu, quanh co đến vùng Hoài Âm phủ, nên ta đến đây tìm người.”

Lương Cừ gãi đầu, sao anh ta càng nghe càng thấy nhiều câu hỏi, có chút không hiểu nhỉ?

Đan điền bị phá?

Nơi võ giả chứa đựng khí huyết toàn thân, bị phá không phải là phế rồi sao?

Nhưng võ giả của thế giới này luyện “bản”, dùng “bản” của bản thân để ảnh hưởng đến “bản” bên ngoài, sự cường đại của “bản” của Chân Tượng, có lẽ có cách nói khác.

Đại Tuyết Sơn Lương Cừ thì biết, vừa mới xem trên sách, trí nhớ rất rõ ràng, là đầu nguồn sông Giang Hoài.

Ít người vào, ít người ra.

Nghe có vẻ lão hòa thượng trước mặt giống một nhân vật tàn nhẫn kiểu sát sinh vì hộ sinh, đoạn nghiệp chứ không phải đoạn người.

Lương Cừ muốn hỏi thêm chút thông tin, nhưng lão hòa thượng đã nhắm mắt tọa thiền, không có ý muốn nói chuyện thêm.

“Vậy ra, sư phụ tạm thời không có chỗ nào để đi?” Lương Cừ xoa xoa tay, trên mặt lộ ra một nụ cười: “Vừa hay, căn nhà nhỏ này của con mới xây xong, đông sương và tây sương đều trống, nếu sư phụ không chê, có thể tạm trú ở đây, từ từ tìm người.”

Mặc dù lão hòa thượng là Chân Tượng, Lương Cừ cũng không có ý định theo người khác.

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là người mạnh nhất mà anh ta từng gặp, nếu có thể giữ lại thì tốt nhất.

Lão hòa thượng trầm tư một lúc, ông ấy đi suốt chặng đường, quả thực không có nơi đặt chân, việc tìm người lại càng không có tiến triển gì, chi bằng ở đây nghỉ ngơi.

“Được!”

Thế là sáng hôm sau, các thợ xây đến làm việc liền thấy trong nhà có thêm một lão hòa thượng.

Chiếc áo bách nạp* đã bạc màu, gầy đến đáng sợ, khác hẳn với những hòa thượng trắng trẻo mập mạp thường thấy.

Khi chào hỏi, da mặt dán vào mặt, di chuyển theo xương cốt, trông rất rợn người.

Lương Cừ đến phòng bếp gọi: “Bà Trương, sau này nấu cơm nhớ nấu thêm một phần chay! Gửi đến cho đại sư ở tây sương, nấu nhiều một chút, phải nhiều hơn cả phần của cháu nữa.”

Võ giả Chân Tượng, chắc chắn ăn nhiều hơn Lương Cừ, một võ giả nhỏ bé.

Bà Trương đang nấu cơm đáp lời, thấy xung quanh không có ai, liền kéo Lương Cừ vào, nói nhỏ trong bếp.

“Ông chủ, theo lý thì tôi không nên nhiều lời, nhưng ông là người tốt bụng, tôi cũng không thể trơ mắt nhìn ông phạm điều cấm kỵ được.”

Lương Cừ không hiểu ý: “Sao lại nói vậy?”

“Vị hòa thượng này, dương khí của ông ấy rất vượng, nhà họ Lương chỉ có mỗi mình cậu là nam đinh, không trấn áp được đâu, dễ xảy ra chuyện lắm!”

Lương Cừ bật cười, cứ tưởng chuyện gì ghê gớm.

Nói ra cũng lạ, ở Giang Hoài và các vùng lân cận, Phật giáo rất hưng thịnh, chùa chiền nhiều vô kể, rất nhiều người tin vào những điều này, nhưng nếu bảo xây chùa gần nhà, thì họ lại kiên quyết không đồng ý.

Lý do lớn nhất chính là cái gọi là “dương khí”, họ tin rằng nếu có chùa hòa thượng gần nhà, sẽ khiến gia đình khó sinh con trai, hoặc con trai dễ gặp chuyện không may.

Nhưng Lương Cừ không tin điều này.

Cho dù là thật, anh ta có Trạch Đỉnh bên mình, cái này còn có thể xông vào Trạch Đỉnh sao?

Cũng không xem trên đỉnh khắc những ai, ngay cả Thích Ca Mâu Ni đến cũng chẳng có tác dụng.

Sau khi ăn sáng, Lương Cừ luyện huyết một lần trong tịnh thất, sau đó chạy đến chuồng ngựa kéo Xích Sơn ra.

Hôm nay là ngày huyện lệnh mới “Cáp Thanh Long” (một nghi lễ phong tục cầu mưa), buổi chiều anh ta phải đến học viện để tham gia buổi khảo hạch của huyện lệnh mới, không thể không đến.

Nhân tiện mở mang tầm mắt, đây là lần đầu tiên anh ta thấy huyện lệnh mới nhậm chức.

Lương Cừ đưa Xích Sơn vào chuồng ngựa của võ quán, rồi đi bộ đến trước nha môn mới.

Nơi đây đã chật kín người dân hiếu kỳ, bức tường mới sơn của nha môn vẫn còn vương mùi vôi đặc trưng.

Lương Cừ hòa vào đám đông, không biết huyện lệnh mới sẽ đến từ đâu, cùng mọi người xem náo nhiệt.

Đúng giờ Thìn tam khắc, trong đám đông vang lên tiếng xôn xao.

“Đến rồi, đến rồi, huyện lệnh đại nhân đến rồi!”

“Đâu ạ?”

“Phía đông!”

“Ôi, nhìn về phía đó kìa! Cỗ xe ngựa kia, thấy chưa!”

Lương Cừ nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy một cỗ xe ngựa nhanh chóng chạy đến từ đường phố, không phải chiếc xe anh ta thấy vào ngày đầu tiên, chỉ là cỡ bình thường, kéo theo một cỗ kiệu nhỏ, không lâu sau dừng lại trước cổng nha môn.

Rèm xe cuốn lên, một người đàn ông trung niên mặc thường phục vén vạt áo, bước xuống xe.

Thật là một tướng mạo đẹp!

Áo bào vân cẩm màu xanh lục viền vàng, tóc đen nhánh óng mượt, ngay cả râu cằm cũng mềm mại đung đưa, đúng là một ông râu đẹp.

Bước đi cũng chuẩn mực, bốn phương khí độ, khác hẳn với nông dân thôn dã.

Chỉ vài bước đi, dân chúng vây xem đã nảy sinh thiện cảm.

“Huyện lệnh! Đó chính là huyện lệnh mới.”

“Tướng mạo đẹp quá!”

“Tóc kia, sao mà đen thế? Cứ như bôi dầu ấy.”

Nghĩ đến việc đi giúp sửa đường liền được cơm ăn, dù việc đo lường ruộng đất có phần sơ sài, nhưng người dân vẫn tự gắn mác quan tốt trong lòng.

Đoàn nghi trượng và lính lệ đã chờ đợi từ lâu.

Giản Trung Nghĩa cung kính nhận ấn của huyện lệnh từ tay đội nghi trượng.

Lại có súc lễ bày biện, Giản Trung Nghĩa tại nghi môn trước, cúi lạy tế thần Tư Môn (một vị thần cai quản cửa) một lạy, lễ xong liền đi vào từ trung đạo.

Khi ra ngoài, đã thay một bộ triều phục.

Tất cả các chức sự trong nha môn, như tá nhị (quan nhỏ), thư lại (người ghi chép), sai dịch (lính hầu), v.v., đều đứng vào vị trí theo phẩm cấp, ban thứ.

Họ hùng hổ theo sau Giản Trung Nghĩa, đi tuần quanh toàn bộ nha môn một vòng.

“Thấy chưa, con sau này cũng phải học hành chăm chỉ, làm quan lớn như huyện lệnh Giản nhé!”

“Huyện lệnh Giản quả là có phong thái, ta đi qua bao nhiêu huyện rồi, chưa từng thấy huyện lệnh nào có phong độ như vậy!”

Đi tuần xong.

Giản Trung Nghĩa mặc quan phục, quỳ về phía bắc.

“Thần chịu ơn Thánh thượng, được làm huyện lệnh, không dám lơ là, nhất định sẽ tận tụy với chức trách, cai trị việc huyện, tạo phúc cho dân, làm cho địa phương phồn vinh thịnh vượng, để báo đáp thánh ân!”

“Hay!”

“Huyện Bình Dương chúng ta có thanh thiên rồi!”

“Đúng là phải thế, đúng là phải thế chứ!”

Người dân hò reo, tiếng vỗ tay không ngớt.

Lính lệ phát lệnh bằng tiếng gõ.

Lần gõ đầu tiên bảy tiếng, ý là “Làm vua khó, làm quan không dễ”.

Lần gõ thứ hai năm tiếng, ý là “Nhân, nghĩa, lễ, trí, tín”.

Lần gõ thứ ba ba tiếng, ý là ba chữ “Thanh, thận, cần” (trong sạch, cẩn thận, siêng năng) trên tấm biển chính đường của nha môn.

Ba tiếng gõ qua, lại gõ trống đường.

Lần đầu gõ ba tiếng trống đường, biểu thị “Phụng thánh mệnh”.

Lần hai gõ bốn tiếng trống đường, biểu thị “Khấu tạ hoàng ân”.

Toàn bộ quá trình diễn ra thật trang nghiêm và long trọng.

Chẳng trách nhiều người thích tổ chức những nghi lễ phức tạp như vậy.

Lương Cừ xoa cằm nghĩ.

Một chuỗi nghi thức như vậy, dù huyện lệnh có kém cỏi đến mấy cũng trở nên uy nghi bất phàm, đặc biệt là loại có tướng mạo đẹp như Giản Trung Nghĩa.

Tiếp theo, Giản Trung Nghĩa dẫn ban bệ nha môn đến miếu Thành Hoàng.

Đám đông ồn ào đi theo huyện lệnh.

Lương Cừ không mấy hứng thú, không đi theo nữa.

Sau khi bái Thành Hoàng thần, Giản Trung Nghĩa sẽ đến học viện ra đề thi.

Sẽ có dịp gặp mặt.

---

*Bách nạp y (百衲衣): Loại áo choàng được làm từ nhiều mảnh vải vụn chắp vá lại, thường là áo của các nhà sư khổ hạnh hoặc những người nghèo.