Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Sáng sớm hôm sau.

Đã bốn ngày kể từ khi đê Khâu Công vỡ.

Cơn mưa lớn kéo dài nhiều ngày cuối cùng cũng tan, bầu trời xám xịt, những hạt mưa nhỏ như lông trâu.

Uất Đại Dịch mệt mỏi rã rời, đảo mắt nhìn xung quanh.

Hơn chín mươi phần trăm diện tích của toàn bộ đội thuyền đều chật kín người dân gặp nạn.

Những chiếc thuyền đánh cá nhỏ xung quanh thuyền lớn cũng chật ních phụ nữ và trẻ em, mớn nước rất sâu, chỉ cần sơ suất một chút là có thể lật thuyền.

Uất Đại Dịch thấy thái dương nhói buốt, sắp tới còn phải đi sửa đê Khâu Công, làm thế nào để sửa là một vấn đề lớn, thực sự đau đầu không chịu nổi.

Nếu mình cố gắng một chút, đỗ tiến sĩ, vào được ban "Hổ Ban" (ban Tiến sĩ có đặc quyền ưu tiên bổ nhiệm quan chức), thì bây giờ đã không phải đến Hoa Châu huyện.

Tiến sĩ cập đệ, tiến sĩ xuất thân, đồng tiến sĩ xuất thân.

Ba danh hiệu này nghe có vẻ giống nhau, nhưng khác biệt rất lớn.

Tiến sĩ cập đệ không cần nói, là tiến sĩ trong số các tiến sĩ (người đỗ đầu khoa thi).

Tiến sĩ xuất thân hạng hai có nhiều đặc quyền hơn so với đồng tiến sĩ xuất thân hạng ba.

Điều quan trọng nhất là có thể ưu tiên lựa chọn nơi nhậm chức và chức vụ, được ưu tiên "xếp chỗ" khi có sự "khan hiếm" quan chức, dân gian gọi là "Hổ Ban".

Ai ngờ Uất Đại Dịch chỉ là đồng tiến sĩ xuất thân hạng ba, được bổ nhiệm vào đâu thì vào đó, hoàn toàn không có quyền lựa chọn.

Trong lúc hối hận, một chiếc bè gỗ trôi dạt từ biển nước mênh mông lại.

Tất cả thuộc hạ đều được phái đi điều tra vùng bị nạn, Vệ Thiệu đứng một mình trên bè gỗ, nhìn thấy đội thuyền, vén vạt áo, nhảy vọt lên, vậy mà lại có thể chạy trên mặt nước!

Tối qua có một vị đại nhân một chiêu chém chết quái vật cá, hôm nay lại có một vị đại nhân có thể chạy trên mặt nước?

Những người dân chứng kiến cảnh này đều đứng dậy từ thuyền đánh cá, khiến những người chèo thuyền mắng lớn.

“Ngồi xuống! Ngồi xuống! Đừng có rung!”

“Tất cả ngồi xuống, ngồi xuống hết đi!”

“Này! Còn động nữa! Cẩn thận lão tử cho mày rơi xuống biển!”

Trên mũi thuyền, Uất Đại Dịch từng trải nên không quá kinh ngạc, đợi người đến lên thuyền, ông liếc nhìn tấm bài lưng.

“Ta cứ nghĩ những người từ Hà Bạc Sở đến sẽ cách nhau không xa, không ngờ Vệ đại nhân lại chậm hơn nhiều như vậy.”

“Người khác đến sớm hơn tôi sao?”

Vệ Thiệu cau mày, hắn biết người đến từ phía Từ Nhạc Long là Lương Cừ, nghe nói mình lại thua một bậc, khó mà chấp nhận được.

“Đâu chỉ là sớm, đã đến trước nửa đêm, bây giờ...” Uất Đại Dịch ngẩng đầu nhìn trời, “Sợ là đã đến giờ Thìn rồi chứ?”

Vậy ít nhất là gần năm canh giờ…

Vệ Thiệu cau mày.

Hắn nhận lệnh lập tức khởi hành, dù ngựa cưỡi không bằng long huyết mã, nhưng cũng không phải là ngựa phàm, thay phiên cưỡi, dù chậm cũng không nên chậm đến nửa ngày.

Phía Vệ Thiệu vừa mới tìm thấy huyện lệnh.

Lương Cừ đã đến tổng đàn Bang Sa Hà – Sa Hà Sơn.

Xích Sơn bước bốn vó, Lô Tân Khánh quăng hai chân, như một con chó chết đuổi theo phía sau, nước bọt dính như keo.

Trinh sát trong Lầu Trại nhìn thấy con ngựa lửa từ xa, biết người đến không tầm thường, đặc biệt là bộ quan phục trên người, cực kỳ giống hai tên đã từng đến gây sự lần trước!

Trinh sát lập tức vào trại báo tin.

Trong căn nhà gỗ nhỏ phía sau Sa Hà Sơn, Trình Sùng đang ngồi thiền, vận công trong làn khói lượn lờ của hương định thần.

Tiếng gõ cửa vang lên, bang chúng Liên Kính Nghiệp ở ngoài cửa thì thầm: “Bang chủ! Người của quan phủ lại đến! Tôi nhìn bộ quan phục, chắc vẫn là của Hà Bạc Sở!”

Trong nhà gỗ không có tiếng đáp lại.

Ngay khi Liên Kính Nghiệp tưởng bang chủ không nghe thấy, khớp ngón tay đặt lên ván cửa.

“Biết rồi.”

Liên Kính Nghiệp thả lỏng khớp ngón tay, do dự mãi: “Có cần làm gì không? Họ chắc là muốn mượn thuyền.”

“Cứ làm theo lẽ thường.”

Cứ làm theo lẽ thường?

Liên Kính Nghiệp cúi đầu suy tư.

Nhìn bề ngoài, Bang Sa Hà và Hà Bạc Sở lẽ ra phải có mối thù không đội trời chung.

Báo thù thì không dám, đối phương dù sao cũng là quan chức, nhưng dù thế nào cũng không nên cho đối phương mượn thuyền.

Tình hình thực tế lại hoàn toàn khác so với những gì mọi người nghĩ.

Bang Sa Hà ban đầu có tổng cộng ba bang chủ, dưới trướng vô số bang chúng.

Người càng đông, thì càng có phe phái.

Là một thế lực mới nổi lên sau này, tam bang chủ có thực lực cao, năng lực mạnh, Bang Sa Hà dưới sự lãnh đạo của ông ta không ngừng tẩy trắng, phát triển lớn mạnh.

Tiếng nói yêu cầu đại bang chủ thoái vị nhường hiền trong bang chúng ngày càng cao, mâu thuẫn nội bộ đã đến mức không thể hòa giải.

Đúng lúc này, Hà Bạc Sở đến!

Đại bang chủ và nhị bang chủ bị chặt đầu ngay tại chỗ, không hề gây ra một chút sóng gió nào.

Chỉ vì việc vận chuyển đường thủy sông Hắc Thủy không thể thiếu Bang Sa Hà, cho nên mới để lại tam bang chủ, người có vẻ ngoài "trong sạch" hơn.

Tất nhiên, cũng chính vì tam bang chủ có mâu thuẫn với đại bang chủ và nhị bang chủ, nếu không Hà Bạc Sở sẽ không cố ý để lại tam bang chủ, tự chôn vùi tai họa cho mình.

Sự xuất hiện của Hà Bạc Sở đã bất ngờ giúp phe tam bang chủ giải quyết được vấn đề chính nghĩa để lên ngôi.

Sau khi tam bang chủ lên ngôi, những người ủng hộ hai bang chủ còn lại tự nhiên kẻ chết người tan, những bang chúng cấp cao còn lại ngày nay có thể lên ngôi, tất cả đều nhờ vào sự "thanh trừng" của Hà Bạc Sở.

Trong thâm tâm họ không những không oán hận, mà ngược lại còn có một thứ "cảm kích" đặc biệt.

Nếu không có Hà Bạc Sở, ít nhất họ sẽ phải lãng phí thêm một năm rưỡi.

Tất nhiên, ra ngoài không thể thể hiện như vậy.

Tấm biển "Trung Nghĩa" còn treo trong đại sảnh, xương cốt của đại bang chủ và nhị bang chủ chưa kịp nguội.

Vì vậy, khi Uất Đại Dịch đến mượn thuyền, Trình Sùng đã từ chối thẳng thừng.

Không hiểu sao, lần này người của Hà Bạc Sở đến, lại thể hiện thái độ công tư phân minh như vậy?

Sợ hãi?

Không phải tính cách của tam bang chủ.

Liên Kính Nghiệp không nghĩ ra, nhưng vẫn tuân lệnh rời đi.

Sau núi chìm vào tĩnh lặng.

“Hà Bạc Sở…”

Trình Sùng mở mắt, im lặng rất lâu, khẽ thở dài.

“Những gì nên đến, cuối cùng cũng sẽ đến.”

...

Trên bậc thang núi.

Lương Cừ đeo cung vác súng.

Lô Tân Khánh theo sát phía sau, nhìn đông ngó tây.

Hắn đã từng chạy việc cho Bang Sa Hà, nhưng đó là chuyện của gần hai mươi năm trước, một thằng bé mười một mười hai tuổi, hoàn toàn không có tư cách lên núi, càng không đến núi để "uống trà".

Đúng là lần đầu tiên thiếu nữ ngồi kiệu hoa.

Sau khi qua cơn tò mò, Lô Tân Khánh không khỏi suy nghĩ lung tung.

Lương Cừ gặp giáo dụ Sài Thạch Kiều, hắn bị bỏ lại phía sau đuổi theo, không nghe rõ tên, sau này gặp Huyện lệnh Uất mới biết Lương Cừ họ Lương.

Bây giờ đến Bang Sa Hà, sợi dây trong đầu Lô Tân Khánh bỗng nhiên nối lại với nhau.

Bang Sa Hà suy tàn, nghe nói là vì bang chủ nạp thiếp, gạo đã thành cơm, cưỡng ép cướp đoạt tình yêu của một công tử họ Lương nào đó.

Người trẻ tuổi trước mặt tuổi còn trẻ, làm quan thất phẩm, thực lực cao cường, cũng họ Lương...

Chậc!

Chẳng trách Lương Cừ lúc đó lại phủ nhận thẳng thừng!

Hiểu rồi!

Hắn hiểu hết rồi!

Hóa ra là đương sự!

Nhưng mà phải là tiểu thiếp xinh đẹp đến mức nào, có thể khiến Bang Sa Hà gặp phải biến cố lớn như vậy cũng phải nạp về?

Hồng nhan họa thủy!

Lô Tân Khánh cảm thấy tiểu thiếp đó nhất định phải đẹp hơn trăm lần so với những người ở Hoàng Hoa Hương giá năm lạng bạc một người!

Đột nhiên khám phá ra bí mật của Lương Cừ, Lô Tân Khánh trong lòng có một niềm vui thầm kín khó tả và sảng khoái.

Hắn ưỡn ngực thẳng lưng, ngẩng đầu nhìn xa.

Sa Hà Sơn à Sa Hà Sơn, trên núi có Bang Sa Hà.

Bang Sa Hà, Bang Sa Hà, chúng ta đi đến... Bang Sa Hà?

Khoan đã, Bang Sa Hà?

Đó không phải là kẻ thù không đội trời chung sao?

Lô Tân Khánh hồi tưởng lại tình cảnh, toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra.

“Giang Vận Trà Quán, cái tên nghe cũng hay.”

Lương Cừ lên đến lưng chừng núi, ngẩng đầu nhìn tấm biển, liếc mắt nhìn Lô Tân Khánh đang vã mồ hôi lạnh.

Từ khi lên núi, thính giác của hắn không ngừng hoạt động, nghe nhiều nhất chính là tiếng của Lô Tân Khánh phía sau.

Căng thẳng, kích động, hưng phấn tột độ, rồi lại sợ hãi… Nội tâm diễn biến phong phú vô cùng, không biết đang nghĩ gì.

Không để ý, Lương Cừ bước vào quán trà.

Tiếng ồn ào như thủy triều tuôn ra.

Toàn bộ tiền sảnh đúng là một quán trà, chia làm hai tầng.

Tầng trên đa số đang ăn trà sáng, trò chuyện.

Tầng dưới đa số đang đánh bài, cờ bạc, có người đánh bài mạt chược, có người chơi xúc xắc, còn có ba bang chúng đang đứng tấn ở góc bồn hoa.

Nhưng nếu cảm nhận kỹ, có thể phát hiện mỗi người bên trong đều có thực lực không yếu, ít nhất là Tam Quan trở lên!

Bang Sa Hà dường như không hề xao động vì sự xuất hiện của Lương Cừ, thế nhưng khi Lương Cừ bước qua vài bàn trà, lập tức cảm thấy vô số ánh mắt đổ dồn vào lưng mình.

Lương Cừ thản nhiên, bước đi ung dung qua tiền sảnh, thẳng tiến đến đại sảnh trung đường, Lầu Tụ Nghĩa treo tấm biển “Tụ Nghĩa”.

Lô Tân Khánh ngơ ngác nhìn chằm chằm gót chân Lương Cừ, rón rén không dám quay đầu, môi tái nhợt, lưng ngứa ngáy, mồ hôi túa đầy trán.

Trong đại sảnh, chính diện treo ba tấm biển.

Bên trái nền trắng, viết “Chính Đại Quang Minh”.

Bên phải nền vàng, viết “Nghĩa Khí Thiên Thu”.

Ở giữa nền đỏ, viết “Thiên Địa Quân Thân Sư” (Trời, Đất, Vua, Cha Mẹ, Thầy).

Tuy nhiên, các bài vị dưới ba tấm biển đó là để thờ phụng các bang chủ Bang Sa Hà qua các thời đại.

Ánh mắt từ trên lầu dưới lầu đổ dồn về, chăm chú theo dõi mọi cử động của hai người.

Lương Cừ làm như không nhìn thấy, tìm một chỗ ở giữa đại sảnh ngồi xuống, đặt cây Phục Ba và cây cung dài xuống.

Lô Tân Khánh vẻ mặt ngơ ngác, vội vàng nhỏ giọng nhắc nhở: “Đại nhân, thắp hương, thắp hương đi ạ!”

Lương Cừ làm ngơ, hắn móc móc túi áo, ném mấy đồng tiền xu, đợi phục vụ mang trà lên.

Thật là bất lịch sự!

Trong chốc lát, cả tiền sảnh và đại sảnh đột nhiên từ sự ồn ào tuyệt đối biến thành sự im lặng tuyệt đối, tĩnh đến mức khiến người ta lạnh lẽo, hoảng sợ trong lòng.

Bụi bay lất phất đậu trên vai Lô Tân Khánh đang mềm nhũn, hắn run rẩy chắp tay vái lạy bài vị, rồi đứng sang một bên.

Người phục vụ trà chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy, liếc mắt nhìn Liên Kính Nghiệp ở góc.

Liên Kính Nghiệp suy nghĩ một lát, khẽ gật đầu.

“Khách quan, trà đến rồi!”

Người phục vụ phe phẩy khăn trắng, bưng ấm trà lên rót trà.

Khói trắng bốc lên, hương trà thơm ngào ngạt, đúng là trà ngon.

Lương Cừ ngửi ngửi, không nghe ra sự chột dạ của người phục vụ, vén nắp chén trà lên, uống ngay trước mặt tất cả mọi người.

Đi đường cả ngày, thực sự khát.

“Không, không được uống đâu!”

Lô Tân Khánh nghẹt thở, mồ hôi trên trán đổ như mưa, toàn thân run như cầy sấy, đầu vùi xuống như chim cút.

Theo quy tắc, bước đầu tiên không thắp hương đã là nhượng bộ, bước thứ hai còn…

Tối qua nói là đã hiểu rồi mà?

Lô Tân Khánh gào thét trong lòng.

Mấy vị cao tầng Bang Sa Hà cau mày.

Liên tiếp hai lần không nể mặt, thật sự quá ngông cuồng.

Rốt cuộc là ai đang cầu người giúp đỡ?

Thấy các cao tầng cau mày, những bang chúng đang ăn trà sáng trên lầu hai tiền sảnh lặng lẽ đứng dậy, những bang chúng bên dưới cũng vô thức dựa vào các cột trụ.

Càng ngày càng nhiều bang chúng xuất hiện từ khắp mọi hướng, bao vây Lầu Tụ Nghĩa một cách lờ mờ.

Tất cả ánh mắt đổ dồn về, như có sức nặng thực chất, đè nặng lên tấm lưng yếu ớt của Lô Tân Khánh, càng lúc càng thấp.

Lương Cừ đặt chén trà xuống.

“Lão Lô.”

Lô Tân Khánh cúi đầu đếm kiến.

“Lão Lô!”

“Dạ dạ dạ.” Lô Tân Khánh suýt nhảy dựng lên khỏi chỗ ngồi, “Đại… Đại nhân có chuyện gì sai bảo ạ.”

“Ông nói xem, tại sao có người lại thích nói tiếng lóng, làm mấy cái trò vòng vo đó?”

Tiếng lóng tức là hắc thoại (ngôn ngữ bí mật của giới giang hồ).

Lô Tân Khánh cảm thấy có cạm bẫy, thực sự không muốn nhảy vào, nhưng lại không thể không nhảy.

“Tiểu, tiểu nhân không biết.”

“Vì những người đó cần những tiếng lóng này, để bù đắp sự thiếu hụt về địa vị của mình.”

Lô Tân Khánh sửng sốt.

“Nói trắng ra, càng không ra gì, càng thích dùng tiếng lóng.” Lương Cừ nhấp một ngụm trà, “Như vậy, mới có thể xây một bức tường cao cho cái vòng tròn thối nát mà mình đang ở, khiến những người bên ngoài bức tường phải ghen tị.”

Rầm!

Chén trà đập vào tấm rèm đá vỡ tan tành.

Liên Kính Nghiệp giận tím mặt.

“Đại nhân chẳng lẽ quá đáng lắm rồi!”

Lời này quả thật đã chạm đúng vào nỗi đau của Bang Sa Hà, biến cách nói chuyện mà mọi người tự hào thành vô giá trị, những người có mặt làm sao có thể không tức giận.

“Hà Bạc Sở quá đáng!”

“Thật là quan uy lớn!”

“Cút ra khỏi Sa Hà Sơn!”

“Không có thuyền để cho ngươi mượn!”

“Nghe có vẻ có lý, nhưng, đại nhân vẫn đừng làm khó bang chúng Bang Sa Hà của ta.”

Giọng nói không lớn lắm, thậm chí có vẻ già nua, nhưng trong khoảnh khắc đã át đi tiếng ồn ào trong Lầu Tụ Nghĩa.

Liên Kính Nghiệp và những người khác lần lượt đứng dậy.

“Lão đại!”

“Bang chủ!”

“Bang chủ!”

Trong những tiếng gọi cung kính đó, Trình Sùng xách một tấm bài vị, chậm rãi bước ra từ hành lang.

Lương Cừ đánh giá từ trên xuống dưới: “Các hạ là Bang chủ Bang Sa Hà?”

Trình Sùng vẻ mặt bình tĩnh.

“Đúng vậy, lão phu chính là Bang chủ Bang Sa Hà, cũng là người đã phá hủy đê Khâu Công.

Đại nhân hẳn là đã tìm kiếm rất lâu rồi nhỉ?”

Yên lặng như tờ.

Lời này vừa thốt ra.

Không chỉ Lương Cừ, ngay cả chính bang chúng Bang Sa Hà cũng ngớ người.