Trong doanh trại nhộn nhịp hẳn lên.
Thợ rèn, thợ thủ công sản xuất đá hộc hàng loạt. Thuyền bè chở đá từ sông Hắc Thủy được vận chuyển không ngừng vào doanh trại, khi ra ngoài, đá đã biến thành những khối đá hộc xếp ngay ngắn.
Lương Cừ thở dài đi qua khu vực đá hộc.
Chuyển Hóa Vòng Xoáy Thành Vòng Xoáy Cung lại cần ba con linh ngư, một khoản chi phí khổng lồ như vậy, không thể nào chi trả nổi.
Nếu có nhiều Tinh Hoa Thủy Trạch như vậy, chi bằng sớm tiến hóa thành Thủy Vương Viên, tung hoành đại trạch, nói không chừng còn có lợi hơn.
Lương Cừ gạt bỏ những suy nghĩ phiền nhiễu, quay đầu nhìn lại sông Hắc Thủy.
Việc xây dựng đê Khâu Công diễn ra có trật tự.
Hai tấm bia Thủy Tắc mới tinh, một trái một phải, được quân lính hợp sức dùng giá đỡ nâng lên, từ từ cắm vào lòng sông, biến thành những rặng đá ngầm vững chãi giữa dòng sông, chịu đựng sự xói mòn của nước.
Sóng nước cuồn cuộn, để lại những vệt nước tối màu, mực nước tối đã thấp hơn mực nước cảnh báo trên bia Thủy Tắc ba thước.
Mọi thứ đều ổn định và tốt đẹp.
Có lẽ trước khi trời lạnh, huyện Hoa Châu sẽ hoàn toàn rút nước.
…
Chiều tối, nha môn phủ Bình Dương.
Giản Trung Nghĩa đọc báo cáo lũ lụt được gửi đến, mặt lộ vẻ thở dài.
“Trước bị Quỷ Mẫu, sau gặp lũ lụt, thật không biết huyện Hoa Châu bao giờ mới khôi phục nguyên khí, quả là một năm đại tai đại nạn.”
Nha sai bưng đèn cầy đến, nghe vậy vội nói: “Đại nhân quan tâm bách tính, thật là phúc của bách tính.”
Giản Trung Nghĩa lắc đầu: “Xuống đi.”
Nha sai ngây người, không biết mình nói sai chỗ nào, đặt đèn cầy xuống, hậm hực rời đi.
“Không chỉ hắn, các ngươi đều xuống hết đi.”
Các nha sai trực ban ngơ ngác, lần lượt rời đi.
Trong phủ nha, Giản Trung Nghĩa một mình xử lý công vụ.
Màn đêm buông xuống, ánh nến thay thế ánh sáng ban ngày.
Phủ nha một mảnh tĩnh mịch, tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng gió lướt qua ngọn cỏ.
Nửa đêm, Giản Trung Nghĩa gấp văn thư lại, cầm đèn cầy trở về trạch viện, dời giá sách trong thư phòng, đi vòng một lúc lâu, đẩy cửa bước vào.
Ngọn nến bị gió lùa vào làm chùn xuống, những bức tường màu đỏ u ám lóe lên những bóng hình mờ ảo, đợi đến khi ánh nến ổn định, in ra mấy đóa hoa sen ngược.
Mùi dầu đèn nồng nặc tràn ngập mật thất.
Trong căn phòng nhỏ dưới lòng đất này, có đến cả trăm ngọn nến đang cháy.
Vô số sáp nến tan chảy, nhỏ giọt theo giá nến xuống thùng sắt, đông đặc thành một lớp mỡ trắng dày.
Vị tăng nhân khoác áo lụa đỏ nhắm chặt hai mắt, ngồi kiết già trên đài sen niệm kinh văn, mồ hôi vàng nhạt lăn dài từ thái dương, dính vào chuỗi hạt niệm châu, những sợi tóc dài treo lủng lẳng hạt vàng không hề rung động.
Trước tòa sen, bát xương to bằng lòng bàn tay hiện lên chất ngọc trắng trong suốt, cùng với tiếng niệm kinh của tăng nhân, bát xương càng thêm trong sáng.
Giản Trung Nghĩa ngồi xuống bên cạnh bàn dài của tăng nhân, lấy sách ra, nghiên cứu mật tàng.
Rất lâu sau.
Tiếng kinh văn dừng lại.
“Huyện Hoa Châu bị lũ lụt lớn, là ngươi làm phải không?”
Giản Trung Nghĩa đặt văn thư xuống: “Thượng sư nói vậy sai rồi, sao có thể là ta? Có người tự mình đứng bên vách đá, lẽ nào phải trách gió núi trong thung lũng, đã thổi hắn rơi xuống sao?”
Tăng nhân im lặng.
“Ngươi đã làm thế nào mà…”
“Ta không làm được.” Giản Trung Nghĩa khép sách lại, “Rất nhiều người đứng trên vách đá, trong thung lũng tự có gió núi, chân đứng không vững, không thể trách người khác.”
Ánh nến u tối.
Tăng nhân mở mắt, trong đôi mắt tràn ngập oán hận sâu thẳm nhất từ linh hồn.
“Bần tăng đi lại khắp thế gian, kẻ âm hiểm độc ác, ngươi là số một!”
Giản Trung Nghĩa tựa vào lưng ghế: “Thượng sư không phải tự miệng nói, ta là hạt giống tốt để tu trì Phật pháp sao?”
Tăng nhân nhắm mắt lại, không nói gì nữa.
Giản Trung Nghĩa rút từ ngăn tủ ra một cuốn họa sách, lật mấy trang, hình ảnh và thông tin lần lượt hiện ra.
Lương Cừ, gân rồng xương hổ, sư phụ là Đại Võ Sư Dương Đông Hùng, Hà Bạc Sở Tòng Bát Phẩm Hà Bá (thăng lên Thất Phẩm Đô Thủy Lang), Đại Tạo Tước, Ngự Tứ Ngũ Phẩm Long Huyết Mã (thăng Tứ Phẩm).
Thích Hồng Nguyên, xương lưu ly, sư phụ là Đại Võ Sư Phí Bão Tố, Ti Sa Bộ Tòng Lục Phẩm Hình Đề…
Quan Tòng Giản, Tứ Tượng Cù Cân Cốt, sư phụ là…
Lướt qua đến cuối, Giản Trung Nghĩa gấp họa sách lại, đặt lên ngọn nến đang cháy.
Ngọn lửa liếm láp góc trang, trong ánh cam phản chiếu một mảng lớn tro đen, dần dần lan lên trên, chỉ trong nháy mắt, cả cuốn họa sách hoàn toàn bốc cháy, bùng cháy dữ dội.
Giấy cháy hết, ánh lửa tàn, Giản Trung Nghĩa nới lỏng đầu ngón tay, mấy vệt tro bay lượn, hắn đến trước tăng nhân, nhìn xuống từ trên cao.
“Thiên sinh võ cốt cố nhiên là tốt, nhưng sao có thể sánh bằng thượng sư đã tu tập Phật pháp nhiều năm?”
Tăng nhân bất động.
Tuy nhiên, bộ não đỏ tươi lộ ra do mất đi hộp sọ lại đập càng ngày càng dữ dội.
Những rãnh sâu chằng chịt, những tia máu li ti.
Bát xương trước đài sen trong như lưu ly.
Giản Trung Nghĩa cung kính nâng pháp bát lên.
“Đa tạ Thượng sư đã luyện hóa pháp khí, chỉ là học trò còn thiếu một món đồ, cho nên…
Xin mượn xương ống chân của đại sư một chút!”
Tăng nhân đột ngột mở mắt, lòng trắng đục ngầu tràn đầy tơ máu.
…
Ngày thứ mười kể từ khi đê vỡ, lũ lụt ở huyện Hoa Châu có dấu hiệu rút nhẹ.
Phủ Hoài Âm đã tăng viện một phần vật tư và nhân lực.
Ngoài ra, huyện lệnh Bình Dương là Giản Trung Nghĩa cùng với đội ngũ nha môn của mình cũng đến, tham gia cứu trợ thiên tai, và tuyên bố hoàn toàn tuân theo sự điều động của Uất Đại Dị.
Uất Đại Dị bày tỏ lòng biết ơn vô vàn, và đã đãi tiệc mọi người vào ngày hôm đó. Trong bữa tiệc, ông càng tỏ ra biết ơn sâu sắc về tám nghìn lượng bạc mà Giản Trung Nghĩa đã quyên góp.
Giản Trung Nghĩa liên tục từ chối, ý nói thiên tai đang hoành hành, mỗi người đều nên góp một phần sức lực.
Kết quả, trong bữa tiệc, không biết ai là kẻ khốn nạn đã khởi xướng việc lấy Giản Trung Nghĩa làm gương, cùng nhau quyên góp, và đám đông hưởng ứng theo.
Lương Cừ đành phải bất đắc dĩ, cùng quyên góp ba trăm lượng.
Ngày thứ mười tám kể từ khi đê vỡ.
Đúng vào cuối tháng Chín, thời tiết dần se lạnh.
Nam Trực Lệ đã tăng viện năm trăm võ sư Bôn Mã và một lượng lớn thợ thủ công, thợ rèn cùng vật tư, đi cùng thuyền còn có một phần quan lại triều đình.
Vệ Lân từ tuyến đầu cứu trợ trong huyện Hoa Châu rút ra, cùng Từ Nhạc Long đón tiếp.
Các quan chức Nam Trực Lệ không phụ lòng mong đợi, mang đến một tin tức cực kỳ tốt đẹp: Triều đình sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, quyết định miễn thuế cho huyện Hoa Châu ba năm!
Một liều thuốc cường tâm chống lũ không thể nghi ngờ, dưới sự thúc đẩy của Uất Đại Dị, tin tức đã lan truyền khắp huyện Hoa Châu chỉ trong một ngày.
Bách tính đồng loạt ca ngợi sự nhân đức.
Ngày thứ hai mươi lăm của trận vỡ đê.
Việc sắp xếp sơ tán nạn dân, tu sửa đê điều, cứu vớt lúa, chỉnh đốn y quán… mọi thứ diễn ra có trật tự.
Chiều tối cùng ngày, theo lời mời của mấy vị đại nhân Nam Trực Lệ, tất cả các quan viên từ Thất phẩm trở lên đều tụ họp ăn tối, thuật lại tổng kết, bàn luận xem tiếp theo nên làm gì.
Lương Cừ vừa đủ tư cách, ngồi ở hàng sau nghe được rất nhiều tin tức nội bộ và chuyện phiếm.
Trong đó, điều mà các quan viên quan tâm nhất vẫn là việc lòng sông Hắc Thủy vô cớ sâu thêm, dẫn đến mực nước hạ thấp.
Mấy lão già bàn tán xôn xao.
“Chưa từng nghe nói, chỉ biết càng ngày càng bồi đắp, như sông Hoàng Sa, cả hạ lưu gần như toàn là sông treo trên mặt đất, chưa từng nghe nói có chuyện lòng sông tự động hạ xuống.”
“Quả thật kỳ lạ, lòng sông gần đó sâu thêm cả trượng, khiến mực nước hạ thấp ba thước.”
“May mà huyện Hoa Châu đến huyện Giang Lăng có độ dốc lớn, chi lưu sông Hắc Thủy nằm trong địa phận Hoài Âm, nếu không cũng không có hiệu quả này.”
Lương Cừ ở cuối bàn không khỏi gật đầu.
Quả đúng là như vậy, địa hình hạ lưu sông Hắc Thủy có độ dốc lớn, cộng thêm dòng chảy thẳng nên tốc độ nước nhanh, mới khiến hắn phát huy được kỳ hiệu của việc dẫn nước.
Trong trướng, một vị đại quan vuốt râu cười nói: “Chư vị, sự kiện này có phải là điềm lành không? Trời không đành lòng để con dân Đại Thuận ta chịu khổ, nên mới có con đường này? Hình như ngay cả đại dịch cũng chưa từng xảy ra?”
“Điềm lành, ta trên đường đi qua, nghe thấy bách tính nói có cái gọi là Xích Long Ngư xuất hiện? Không biết là vị anh hùng nào đã có được?”
Tóm tắt:
Doanh trại tấp nập dưới dòng sông Hắc Thủy, với hoạt động xây dựng đê điều diễn ra trật tự. Giản Trung Nghĩa lo lắng về thiệt hại do lũ lụt, thể hiện lòng nhân ái đối với bách tính. Tại nha môn, anh gặp một tăng nhân bí ẩn, người phản ánh sự ác độc của nhân tình. Tin tức viện trợ từ triều đình mang lại hy vọng cho người dân, nhưng những điều kỳ lạ về lòng sông khiến mọi người hoài nghi, tạo nên bầu không khí đáng chú ý cho tương lai của huyện Hoa Châu.