Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

“Cóc tiên sinh! Lâu ngày không gặp, phong thái vẫn như xưa! Nhìn từ xa, ngài rạng ngời như mặt trời ban mai!”

Cóc già đội lá sen, ôm lấy tảng đá lớn trong ao, đang chảy nước dãi nhìn tô mì trộn trứng cua trong tay con hải ly. Bỗng nhiên, nó nghe thấy tiếng ai đó gọi, ngó đông ngó tây, mới phát hiện Lương Cừ đang đứng bên bờ ao, liền thẳng lưng, giấu hai chân màng ra sau.

Giả bộ làm cao thủ.

Lá sen trượt khỏi đầu cóc, cóc già vỗ một cái, thản nhiên nói: “Lương khanh à… Lâu lắm không gặp, nghe con trai trai già trong ao nói, con đi trị thủy ở cái huyện Hoa Châu gì đó à?”

Lương Cừ thở dài thườn thượt: “Vì hai lạng bạc mọn mà cống hiến cho triều đình, đâu có thiên tai là con đến đó. Than ôi, đức mỏng tài hèn, chỉ hận không thể giải nỗi khổ cho bá tánh.

Đêm khuya nằm trong lều, con thường trằn trọc, nhớ đến đức độ cao quý của Cóc tiên sinh, dẫn dắt tộc cóc ngày càng hưng thịnh, bất kể đi đâu cũng là thượng khách của thủy tộc, ếch nhái kính yêu, cóc nhái khen ngợi, quả thật là tiên nhân trong hồ.”

Cóc già ngẩng cao đầu, ưỡn bụng trắng, để lộ chiếc cằm tròn cao quý.

Không sai chút nào!

Lâu ngày không gặp, ánh mắt của Lương Cừ vẫn sắc sảo như mọi khi!

Tuy nhiên, chưa kịp đáp lời, cóc già liếc thấy nồi sắt bên cạnh Lương Cừ, cùng với con hải ly đang ăn ngồm ngoàm, đập đuôi xuống đất, thầm sốt ruột.

Khoan đã, nói chuyện có tí mà hết nửa bát rồi?

Không chừa miếng nào sao?

Cóc già muốn nói lại thôi, đúng lúc này, Lương Cừ chỉ tay về phía ao, cắt ngang lời nói.

“Cóc tiên sinh có hài lòng với việc mở rộng ao không? Dù con ở Hoa Châu, nhưng lòng vẫn hướng về Bình Dương, không lúc nào dám quên đại nghiệp hùng vĩ của tộc cóc!

Để tranh thủ thời gian, trước khi lên đường đến Hoa Châu, con đã giao thiệp với quan phủ, lấy được khế đất đỏ, sắp xếp việc thợ thuyền. Trong thời gian ở Hoa Châu, con còn gửi thư qua chim nhạn, thường xuyên thư từ với thợ thuyền, hoàn toàn nắm rõ tiến độ mở rộng, đảm bảo sự nghiệp bá vương của tộc cóc tiến triển vững chắc!

Tiếc là về vội vàng quá, không mang theo mấy tập thư từ đó, thật là một điều đáng tiếc.”

“Cảm ơn Lương khanh đã vất vả, không cần thư từ, ta cũng biết con là cánh tay phải đắc lực của tộc cóc! Có tài năng lớn của tiên sinh, việc tộc cóc ta xưng bá Đại Trạch, trồng ba ngàn dặm sen, chỉ là chuyện sớm muộn!”

Cóc già vừa nói những lời xã giao, mắt lại liếc ngang liếc dọc, nó nháy mắt với con cá trê béo trong ao.

Cá trê béo dùng râu gạt sạch dầu cua dính ở khóe miệng, cho vào miệng mút mút hai cái, không hiểu ám hiệu của cóc già, chớp chớp mắt.

Cóc già làm gì?

Cóc già trong lòng tức giận, con ếch không chân này thật chẳng biết lễ nghĩa!

Có đồ tốt mà không nghĩ đến việc hiếu kính trưởng lão trong tộc trước!

Cóc ăn một mình, đuổi khỏi tộc cóc!

Lương Cừ nhìn ánh mắt của cóc già, làm sao lại không đoán được suy nghĩ trong lòng nó.

Lão Bối đã nói cóc già thỉnh thoảng lại đến, hắn đã sớm chuẩn bị sẵn kịch bản.

“Cóc tiên sinh có thắc mắc tại sao trong ao lại có nhiều giỏ cá, cua đến vậy? Và đám hải ly, rái cá đang ăn gì không?”

Cóc già thấy Lương Cừ cuối cùng cũng nói đến trọng điểm, liền tập trung tinh thần cao độ, nhân lúc không con thú nào chú ý, lau vệt nước dãi ở khóe miệng.

“Ồ, tuy không quá quan tâm, nhưng vì tiên sinh đã nhắc đến, ta cũng muốn biết có lời giải thích nào không?”

“Chuyện này nói ra thì dài lắm.”

Lương Cừ lộ vẻ mặt buồn bã, từ từ kể lại.

“Giao dịch đất đai, muốn có khế đỏ, phải được quan phủ đồng ý, nếu không sẽ không có hiệu lực pháp luật. Cứ điểm của tộc cóc, đương nhiên phải có giấy trắng mực đen, có quan phủ bảo chứng, nếu không chẳng phải tự lừa dối mình lừa dối cóc sao?”

Cóc già nhìn chằm chằm vào nồi sắt, không ngừng gật đầu.

“Ai ngờ tên tri huyện Bình Dương Giản Trung Nghĩa, hoàn toàn là một tên giả nhân giả nghĩa! Trông bề ngoài khôi ngô tuấn tú, danh tiếng lẫy lừng, nhưng thực chất là một tên tham quan chính hiệu!

Thường ngày lừa trên dối dưới, gian dâm nhục nhã, không việc ác nào không làm, bữa nào cũng phải ăn một trăm linh tám món, ngay cả chậu rửa chân hàng ngày, cũng phải là thùng gỗ tếch mới tinh, chỉ để khi ngâm nước nóng, có thể ngửi thấy mùi thơm của gỗ tếch!

Hắn thấy con quyết tâm phải có, liền giở giọng đòi hối lộ trắng trợn, mở miệng đòi con ba ngàn lượng bạc trắng làm tiền lót tay!”

“Cái gì!” Cóc già trố mắt kinh ngạc, “Ba ngàn lượng!?”

“Đúng vậy, tròn ba ngàn lượng! Tổng cộng ba con cá quý, để lại một con mua đất, hai con còn lại chỉ đáng hai ngàn, vẫn còn thiếu.

Cuối cùng thực sự không thể lấy cá ra được nữa, tên tri huyện chó chết đó biết con sống bằng nghề chèo thuyền, liền quay sang đòi một bữa đại tiệc tôm cua! Để khao thưởng các quan viên trị thủy, nên Cóc tiên sinh mới thấy cảnh tượng ngày hôm nay!

Ôi, Đại Thuận khai quốc mới sáu mươi năm, nay dưới sự cai trị của vị thiên tử thứ hai đã như thế này, thực sự không dám nghĩ đến thế hệ thứ ba, thứ tư sẽ ra sao?”

Lương Cừ đau lòng căm phẫn, toàn thân từ mỗi lỗ chân lông đều toát lên sự bi ai cho sự thối nát của quan trường Đại Thuận.

Dù sao Giản Trung Nghĩa cũng không nghe thấy, cứ để hắn bịa đặt.

“Ba con cá quý Cóc tiên sinh đã cho, vốn có thể mở rộng thêm một mẫu, đến nước này, toàn bộ đều vào bụng tên tri huyện chó chết đó rồi!”

Hải ly lớn vùi đầu liếm bát, nghe thấy liền ngẩng đầu lên gật lia lịa.

Đúng đúng, cá quý vào bụng chó rồi.

Con rồng đen đang gặm càng cua nghe thấy từ "chó" liền ngẩng đầu lên, thấy không ai nhìn mình, lại tiếp tục gặm.

Vừa nghĩ đến cá quý của mình bị người ta tham ô, khiến đại nghiệp của tộc cóc bị trì hoãn rất nhiều, cóc già tức đến mức nhảy tưng tưng, kêu oàm oạp không ngừng.

“Oa oa oa, ức hiếp ếch quá đáng, mau mang dao của ta đến đây, hôm nay ta nhất định phải chém đầu tên quan chó đó!”

Rồng đen bực bội ngẩng đầu, chỉ thấy cóc già ồn ào, không đâu tự nhiên lại kêu "chó".

Nó ngậm càng cua, đổi sang chỗ khác tiếp tục gặm.

Lương Cừ vội vàng can ngăn cóc già.

Vạn nhất cóc già xông đến khiến Giản Trung Nghĩa bị làm thành món cóc xào khô ngay tại chỗ, mình làm sao mà ăn nói với đại ca của cá trê béo được.

“Cóc tiên sinh, tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu! Không sợ quan tham, chỉ sợ quan không tham, tộc cóc ta muốn lớn mạnh, nhất định phải đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết!

Chính vì tham quan hoành hành vô độ, tộc cóc mới có thể mở rộng địa bàn trên cạn.

Vả lại con được biết, trước vụ mùa hè năm sau, huyện Bình Dương sẽ được đổi thành phủ Bình Dương! Tên tri huyện vô sỉ đó chính là nhìn trúng điểm này, biết rõ lợi ích trong đó nên mới dám hét giá trên trời!”

Cóc già vô cùng tức giận: “Vô lý, vô lý! Vậy con đã đồng ý rồi sao?”

“Vì tương lai của tộc cóc, con chỉ có thể chấp nhận, con khổ một chút không sao, tương lai của tộc cóc mới là quan trọng nhất!” Lương Cừ chính nghĩa nói, “Chỉ là cua mùa thu đắt đỏ biết bao, để kịp tổ chức bữa tiệc, ếch không chân đã mấy ngày đêm không chợp mắt, luôn ở Đại Trạch bắt cua, thậm chí còn hai lần bị kẻ gian cướp mất, nguy hiểm trùng trùng.”

Cá trê béo liên tục gật đầu, dùng vây chỉ vào cục u sau gáy mình, rồi đỡ lên trán, ý nói mình mệt đến hoa mắt chóng mặt.

Nó, ếch không chân!

Vì tộc cóc mà không quản nhọc nhằn!

Cóc già nhìn rõ ràng, vết thương đó đúng là bị đánh, lòng chợt nhói đau.

Thật sự không ngờ, chỉ là mở rộng ao nhỏ, mà lại có nhiều câu chuyện khúc khuỷu đến vậy.

Tộc cóc trên cạn, tứ bề thù địch, từng bước đều gian nan!

Bờ ao bao quanh Đại Trạch, nhiệm vụ còn nặng nề biết bao!

Nghĩ đến đây, cóc già nhất thời không dám đề nghị mình muốn nếm thử.

Chờ đã.

Cóc già chợt nhận ra điều không ổn, nó cúi đầu nhìn con rồng đen đang gặm càng cua, con hải ly đang liếm bát…

Lương Cừ lập tức giải thích: “Vì đã tổ chức tiệc cua, người nhà vẫn có thể để lại một ít, không thể để người ngoài chiếm hết lợi ích. Cóc tiên sinh yên tâm, đã sớm chuẩn bị phần của ngài.”

“Cái này… có vẻ không hay lắm?”

Cóc già miệng liên tục nói không hay, nhưng cơ thể đã nhảy lên bờ.

Lương Cừ khuyên nhủ: “Đại sự thiết yến thế này, đương nhiên phải để Cóc tiên sinh kiểm tra, nếm thử xem mùi vị thế nào, tranh thủ lúc bữa tiệc chưa bắt đầu, nhanh chóng cải thiện đi!”

Cóc già dùng chân màng quơ quào, bụng trắng kêu ùng ục.

Sáng nay từ chỗ con ếch cái xinh đẹp trong làng về, liên tục hát hai bài tình ca ếch, quả thật bụng đói.

Cóc già lộ vẻ khó xử, thở dài nói: “Vốn không muốn ăn, chỉ thêm gánh nặng, nhưng tiên sinh nói có lý! Vì tộc cóc, mọi ếch nhái đều phải cống hiến một phần sức lực của mình! Mau mau dâng lên đi!”

Đợi Lương Cừ quay lại.

Hai bát lớn, mấy lồng hấp, lần lượt bày ra, trong gió thu tỏa ra hương cua nồng nàn.

Bánh bao nhân trứng cua, sủi cảo nhân trứng cua, mì trứng cua đầy đủ.

Cóc già ngồi bên bờ ao, cầm một cái bánh bao nhét vào miệng, mắt ếch sáng rực, bưng cả lồng hấp, đổ ào vào miệng.

Trong bánh bao lại có nước súp!

Tuyệt vời!

Thật sảng khoái!

Cóc già ăn ngấu nghiến, khiến cá trê béo chảy nước dãi.

Lương Cừ đổi lồng hấp khác, trộn mì cua: “Cóc tiên sinh thấy thế nào?”

“Ưm ưm, ngon ngon.” Cóc già nói lúng búng, “Ta vốn nghĩ côn trùng chấm sốt đã là vô địch thiên hạ, không ngờ lại có thứ ngon hơn, người trên cạn các ngươi thật biết hưởng thụ.”

Nó không phải chưa từng ăn cua, nhưng toàn là vỏ cứng, đầy bùn cát, hoàn toàn khác với thứ nó ăn hôm nay.

Thấy cóc già ăn ngon lành, Lương Cừ nhân cơ hội đưa ra yêu cầu.

“Cóc tiên sinh, lần mở rộng ao này, con đã đánh giá thấp độ khó, sự phục hưng của tộc cóc cần thêm nhiều sự hỗ trợ.”

“Hỗ trợ, hỗ trợ, tiên sinh cứ việc làm, lão cóc ta toàn quyền ủng hộ!”

Cái đồ keo kiệt này, lại giả vờ lơ mơ!

Lương Cừ thầm mắng.

“Cóc tiên sinh, vết thương của ếch không chân không ăn cá quý sẽ không khỏi đâu!”

Cóc già nói chắc nịch: “Nói bậy, trên đời không có vết thương nào như vậy.”

Lương Cừ tức giận, giật lấy cái bánh bao nhân trứng cua bên cạnh cóc già, giơ cao lên.

“Cóc tiên sinh, há nghe cóc làm việc cho tộc cóc, người làm việc, đổ máu đổ lệ sao?

Vì sự phục hưng của tộc cóc, làm gì có lý do keo kiệt!? Làm việc lớn mà tiếc thân, thấy lợi nhỏ mà quên nghĩa, ngài quên rồi sao!”

Cóc già cúi đầu, mặt già nhăn nhó, bụng tròn chất chồng những nếp gấp, cái bánh bao nhân trứng cua trong tay chẳng còn ngon chút nào…