Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Việc Vân Ưng Đề Kỵ đến viếng thăm khiến nghi thức thỉnh thần tại Thủy Thần Miếu phải tạm thời hoãn lại.

Binh lính tuân theo lệnh của Lưu Thế Cần, tiến lên ngăn cách dân chúng, mở đường để Đề Kỵ vào miếu đàm đạo với Lương Cừ.

Miếu Chúc dẫn người sắp xếp riêng một căn phòng nhỏ, đóng kín cửa, ngăn cách tầm nhìn.

Ánh nắng xuyên qua khói, tỏa ra thành những cột sáng mịn màng.

Những người tham dự lễ tế trong Thủy Thần Miếu đều rướn cổ, chờ đợi hai người biến mất sau cánh cửa, rồi bắt đầu xì xào bàn tán, tạo nên một không khí ồn ào.

Lý Hiểu Hằng thẳng lưng, nghiêng người về phía hai anh em Trương Văn Hổ, Trương Văn Báo.

“Trương gia chủ nghe thấy không?”

“Không điếc.”

“Mọi chuyện rồi cũng phải có khởi đầu.” Lý Hiểu Hằng quay người lại, “Hoài Âm Phủ vừa bị đổi thành Hoài Âm Huyện đã xảy ra chuyện này, Trương gia chủ nghĩ là ai làm?”

Trương Văn Hổ nhìn Trương Văn Báo.

Trương Văn Báo nói: “Nếu Đề Kỵ nói Hoài Âm Huyện bị phục kích, chứ không phải Tô phủ chủ bị ám sát, vậy thì người gặp nạn e rằng không chỉ có một mình cựu phủ chủ, chỉ là cái chết của Tô phủ chủ là quan trọng nhất.

Hơn nữa, theo tôi được biết, trong Hoài Âm Phủ có đến hai vị tông sư, Tô phủ chủ lại là một trong số đó, muốn bị ám sát cũng tuyệt đối không phải chuyện dễ, đối phương ra tay rất hung hãn.”

Võ đạo đến cảnh giới Thợ Săn Hổ, đao quang động một cái là phóng xa mấy chục trượng.

Đại Võ Sư đã vậy, Tông Sư càng không cần phải nói, trừ phi cuộc chiến xảy ra ở sa mạc mênh mông, đầm lầy xa xăm, hoặc có Võ Thánh ra tay, đột nhiên nhảy ra một ngón tay ấn chết, nếu không khó mà ám sát riêng một người mà không kinh động đến người còn lại.

Nói cách khác, đối phương tấn công Hoài Âm Huyện, có đủ tự tin đối phó với hai vị tông sư!

Thế lực như vậy…

Lúc này, một vị tiểu gia chủ phía sau chen vào nói.

“Tiểu nhân từng nghe nói, vị tông sư kia là Tiêu Dao Tán Nhân, được gia tộc cúng bái, không nhận bổng lộc triều đình? Phải chăng chưa từng…”

Lý Hiểu Hằng lắc đầu: “Đúng là nghe nói là Tiêu Dao Tán Nhân không sai, nhưng Tô phủ chủ thực sự gặp chuyện, cùng là tông sư thì làm sao có thể đứng ngoài cuộc? Nếu có cơ hội giúp đỡ, sao lại không giúp?”

Trương Văn Báo cười nói: “Hoàng gia chủ, nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên (ngoài người còn có người tài hơn, ngoài trời còn có trời cao hơn - ý nói luôn có người giỏi hơn mình), thế gian này làm gì có Tiêu Dao Tán Nhân thực sự?

Dù là Võ Thánh, cũng chẳng qua chỉ là một người trong hồng trần cuồn cuộn mà thôi, công danh lợi lộc, vương quyền phú quý, không muốn cũng sẽ tự tìm đến cửa.

Trừ phi thực sự vô địch thiên hạ, có lẽ phải là người hóa cầu vồng, hóa cầu vồng mà đi, thoát khỏi đại tự tại, muốn làm gì thì làm.”

Vị tiểu gia chủ im lặng.

Lý Hiểu Hằng nghiêng đầu: “Trương gia chủ?”

Trương Văn Hổ nói: “Hai kinh mười tám tỉnh, đế đô là não, Nam Trực Lệ là tim, dám động thổ trên đầu Thái Tuế (làm việc trái lẽ, chọc giận kẻ quyền thế), hoặc là mất trí, hoặc là kẻ liều mạng,

Hoài Âm Phủ trên không nối Bắc Đình, dưới không tiếp Nam Cương, kẻ duy nhất có khả năng liên thủ công kích hai vị tông sư, làm cái kẻ mất trí, kẻ liều mạng này, ngoài Giáo Quỷ Mẫu ra thì còn ai nữa?”

“Cùng quan điểm.”

Trương Văn Báo gật đầu: “Chỉ là không biết thương vong cụ thể bao nhiêu.”

Lý Hiểu Hằng ngẩng đầu thở dài.

“Quả là kiên nhẫn, triều đình đổi phủ, phần lớn bộ máy của Hoài Âm Phủ cũ cần phải di dời, lan rộng ra, chính là lúc lực bất tòng tâm, lo cái này mất cái kia, Giáo Quỷ Mẫu đột nhiên mở một cuộc phục kích…”

Lời này vừa nói ra, mấy vị tiểu gia chủ khác đều rất đồng tình.

“Từ sau năm ngoái, Giáo Quỷ Mẫu luôn im hơi lặng tiếng, lại vô cớ bị giết một chi nhánh, tưởng chừng đã thu mình lại, không ngờ lại đợi ở đây, vượt ngàn dặm đến, ẩn mình, chắc phải tốn rất nhiều công sức, có lẽ đã cài cắm người tiếp ứng từ sớm.”

“Cứ thế này không được, kẻ liều mạng không sợ gì cả, Giáo Quỷ Mẫu thỉnh thoảng lại đến một cuộc đột kích, cao thủ của Hoài Âm Phủ chẳng phải càng đánh càng ít, sau này trong phủ càng ngày càng yếu sao?”

“Triều đình đổi Hoài Âm Phủ thành Bình Dương Phủ, mục đích chẳng phải là như vậy sao? Dùng một vùng đất để ngăn chặn ngoại địch, để cho nhiều người hơn được hưởng thái bình, con cháu thế gia lại có công trạng để nhận, vẹn cả đôi đường.”

“Từ xưa đến nay, các thành lớn biên giới thường xuất hiện anh hùng không sai, nhưng những người bình thường trong đó thì ai mà sống tốt được?”

“Cẩn thận lời nói.”

Trong khoảnh khắc, toàn bộ hàng ngũ người tham dự lễ tế chìm vào im lặng.

Mọi người có thể làm gia chủ các gia tộc, ít nhất cũng phải bốn, năm mươi tuổi, cảnh giới đình trệ, khí huyết không tăng, sớm đã không còn ôm mộng mình một ngày nào đó sẽ trở thành anh hùng lịch sử, chỉ muốn dẫn dắt gia tộc phát triển ổn định.

“Tương lai thế nào còn chưa nói chắc, trước mắt chuyện Hoài Âm Phủ bị tấn công, tôi thấy tạm thời cũng không có gì đáng ngại lớn.”

“Lý gia chủ nói vậy là ý gì?”

Lý Hiểu Hằng nói: “Vân Ưng Đề Kỵ đều được trang bị ngựa Tuyệt Ảnh, dùng để truyền tin khẩn cấp, nhưng anh xem Đề Kỵ nói chuyện, mùng mười tháng năm!

Không tính hôm nay, còn đủ chín ngày để đi đường, ở Hà Bạc Sở không biết Lương Thủy Lang cưỡi Long Huyết Mã phẩm bốn sao sao? Thời gian rõ ràng rất dư dả.”

Lão Miếu Chúc dưới tượng Long Vương tai động đậy, tiến lên hai bước.

“Lý đại nhân, đã không vội, sao lại đặc biệt phái một Đề Kỵ đến gọi Lương đại nhân về Bình Dương Phủ?”

Lý Hiểu Hằng ha ha cười.

“Lão Miếu Chúc, cháu nội tám tuổi nhà ông ở học đường bị đánh, hai mắt sưng húp không mở ra được, con trai ông còn đang ở ngoài ăn chơi với bạn bè, ông nghĩ sao?

Chưa nói lập tức đưa con trai về nhà tìm thầy giáo phân xử, ăn miếng trả miếng, ít nhất cũng phải về nhà trước, đưa cháu nội đi khám bác sĩ chứ?”

Lão Miếu Chúc bừng tỉnh.

Mọi người thì thầm bàn tán.

Một lúc lâu.

Ông lão Miếu Chúc liếc nhìn đồng hồ mặt trời, thấy Lương Cừ và Đề Kỵ vẫn chưa có ý định đi ra.

“Lưu đại nhân, còn ba khắc nữa là giờ lành qua rồi.”

“Không vội.” Lưu Thế Cần bình tĩnh nói, “Chẳng phải còn ba khắc sao? Đến lúc đó Miếu Chúc ông làm nhanh hơn một chút, không sao đâu.”

Trong lúc bàn bạc, cánh cửa căn nhà nhỏ đột nhiên mở toang.

Hàng ngũ người tham dự lễ tế lập tức nghiêm trang.

“Lương đại nhân xong việc này, nên sớm về phủ.”

“Đa tạ đã thông báo.”

Nói xong, Đề Kỵ từ biệt Lương Cừ, cưỡi con ngựa đen trong điện, vội vã rời đi.

Lương Cừ trở lại chỗ ngồi, các gia chủ lập tức xúm lại.

“Lương đại nhân!”

“Lương đại nhân, tình hình trong Hoài Âm Huyện thế nào?”

“Có thể tiết lộ một chút không?”

Lương Cừ lắc đầu: “Giờ lành đã đến, làm phiền Miếu Chúc thỉnh thần trước, chuyện Hoài Âm Huyện nói sau.”

Nghe vậy, mọi người đành phải nén lòng.

Dân chúng đứng ngoài cửa ngóng nhìn dần dần im lặng.

Gần hồ lớn, không kính Thủy Thần là tuyệt đối không thể được.

Tán Lễ dẫn ba vị Hiến Quan đến vị trí Hiến Quan, ba người đó là Lưu Thế Cần, Lương Cừ và lão Miếu Chúc.

Các vị tham tế khác thẳng lưng ngồi trên ghế tế, thần sắc trang nghiêm.

Lương Cừ mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim (giữ tâm ý tập trung, không phân tán).

Tế Dẫn liếc nhìn một vòng, tiến lên một bước.

“Hữu ti (quan chức phụ trách) cung kính chuẩn bị, xin bắt đầu.”

Tiếng司献 (quan chức phụ trách dâng lễ) vang vọng khắp miếu thờ.

“Nghênh thần!”

Chày lớn đánh vào trống lớn, tiếng trống nhạc vang lên tận trời, càng lúc càng hùng tráng.

Người bên ngoài miếu đều đứng im lặng, không chút xao động.

“Cúi mình ~”

“Bái ~ Khởi ~”

“Bái ~ Khởi ~”

“Bình ~”.

Những người tham gia tế lễ đều thực hiện hai lần bái.

Hàng vạn người bên ngoài miếu đồng loạt cúi lạy.

Bầu không khí trang nghiêm lan tỏa.

Lương Cừ cũng làm theo từng bước.

Không có tập dượt trước, nhưng đã trải qua vài lần tế lễ, Tế Lễ trên bảo sao thì làm vậy, cũng không có sai sót.

Bái xong, bắt đầu “điện tệ”.

Sơ Hiến Quan Lưu Thế Cần bước ra, đến trước bàn tế, bái ba lần, dâng ba lần hương.

Tư Tế dâng tiền, trao cho Lưu Thế Cần, Lưu Thế Cần lại đặt tiền trước thần vị.

Lương Cừ không hiểu ý nghĩa của bước này, cho đến khi Tán Lễ xướng “hành sơ hiến lễ”, biết rằng trọng tâm đã đến, tập trung tinh thần quan sát.

Tán Dẫn dẫn Lưu Thế Cần đến chỗ rửa chén, Lưu Thế Cần cài thẻ (vật dùng để ghi chép), dưới sự giúp đỡ của Tư Rửa chén rửa và lau chén, rồi trao chén đã rửa cho Tư Dâng lễ.

Cái gọi là chén, chính là một chiếc cốc uống rượu.

“Đến trước thần vị Thủy Liệt Công.”

Lưu Thế Cần đến trước thần vị.

Tư Dâng lễ bên cạnh thắp hương, Lưu Thế Cần dâng hương, rồi đặt hương vào lư hương.

Tư Dâng lễ rót đầy chén rượu, dâng chén, Lưu Thế Cần nhận lấy, đổ rượu xuống đất, đặt lên bàn tế.

“Đọc Chúc!”

Dưới tượng thần, Đọc Chúc Quan đối mặt với thần chủ vị, quỳ trên chiếu đọc chúc, đọc văn chúc.

Lương Cừ dựng tai lắng nghe, đại khái là kể lại những việc bạch viên đã làm, cứu dân khỏi nước lửa, nên hôm nay dân chúng nguyện thỉnh vào miếu thần, ngày đêm cúng bái, cầu thần minh phù hộ, mưa thuận gió hòa.

Hiểu rồi.

Quy trình là như vậy.

Đến Nhị Hiến Quan, Tế Dẫn đến dẫn Lương Cừ.

Lương Cừ theo ra từ hàng ngũ người tham gia tế lễ, làm giống như Lưu Thế Cần đã làm, thắp hương, tế rượu, chỉ là không có đoạn đọc chúc.

Sau đó là lão Miếu Chúc, cũng đến làm hai lần.

Sau ba vòng, toàn bộ lư hương đã cắm đầy nhang dài.

Khói trắng lờ mờ lan tỏa, bao phủ Long Vương, trong mờ ảo không nhìn rõ hình dáng.

Ba lần hiến như vậy, tức là ba lần thỉnh.

Việc đã xong.

Tiếng trống nhạc vang lên tận trời.

Tổng cộng tám tráng sĩ, vai khiêng tượng Bạch Viên thần, từ từ tiến vào.

Đúng lúc này, một tin tức nhảy ra từ Trạch Đỉnh, khiến Lương Cừ suýt nhảy dựng lên.

【Lần đầu vào Hoài Giang, vạn dân thành kính, độ ưu ái của dòng sông 1.2315】