Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Tiếng ồn ào như thủy triều vây quanh tai.

Lách qua bức bình phong, Lương Cừ bước chân khựng lại khi nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt trên phố.

Số người tham gia lễ tế Thần Hà năm nay nhiều hơn tưởng tượng rất nhiều!

Lương Trạch cách bến Thượng Nhiêu đã khá xa, dù vậy, trước cửa đại trạch vẫn chật kín người đen nghịt như kiến bu quanh đường mật!

Dưới gốc cây hòe lớn cách đó một con phố, một ông kể chuyện với giọng cao vút, ngồi dưới chiếc lều vải nhỏ, kể câu chuyện “Tam Hiệp Ngũ Nghĩa” dở dở ương ương nhưng vẫn khiến mọi người hò reo ầm ĩ.

Mấy người bán hàng đã lấn sang tận đây rồi!

Hạng Phương Tố tựa vào sau bức bình phong, vò đầu chó Ô Long mấy cái, cuối cùng cũng thấy nhân vật chính xuất hiện, liền liên tục giục giã.

“Đừng có lề mề nữa! Mau đi thôi!”

“Sao mà vội thế?” Lương Cừ ngẩng đầu nhìn mặt trời, cảm thấy bất lực trước lời giục của Hạng Phương Tố, “Lễ tế Thần Hà bắt đầu vào giờ Ngọ, ít nhất cũng còn một canh giờ nữa, cậu ra bến phơi nắng à?”

“Nước đến chân mới nhảy, việc dễ cũng hỏng bét, uổng cho cậu tu hành, cái này mà cũng không biết sao?”

Hạng Phương Tố lải nhải, đột nhiên mắt mở to, kéo Lương Cừ ra, rồi bò lên bức bình phong nhìn ngó.

“Nhìn gì thế?” Lương Cừ ngạc nhiên, “Trong viện của tôi có gì mà hay thế?”

“Hay cho cái thằng lông mày rậm mắt to, nhìn thì có vẻ thật thà, nhưng làm việc thì chẳng thật thà chút nào, nhỏ tuổi mà đã ‘kim ốc tàng kiều’ (cất giấu người đẹp trong nhà vàng) rồi! Kiếm thị nữ ở đâu ra thế? Mau mau, mách mối cho huynh đệ nào!”

Hạng Phương Tố không tài nào ngờ được, Lương Cừ lại nuôi hai cô thị nữ xinh đẹp tuyệt trần ngay trong nhà mình!

Những cô gái có chút nhan sắc ở nhà nha (nơi buôn bán nô tì) chỉ cần hai ba mươi lượng là có thể mua được.

Những người được gọi là xinh đẹp cũng không quá trăm lượng, nhưng hai cô gái trước mắt này, chỉ riêng về nhan sắc, ít nhất cũng phải nghìn lượng trở lên…

Không.

Không thể định giá được.

Vì cơ bản là không thể gặp được!

“Không có mối nào cả, là em gái của Long Bình Giang, Long Bình Hà, họ đến đây làm việc cho tôi.”

Hạng Phương Tố kinh ngạc quay đầu lại: “Em gái của Long Nhân (người rồng)? Vậy không phải là Long Nữ (cô gái rồng) sao?”

Lương Cừ nhún vai.

Anh ta cũng không nói dối.

Long Nhân vốn là một nhà, Long Dao, Long Ly truy nguyên nguồn gốc, quả thật có thể gọi Long Bình Giang, Long Bình Hà là ca ca (anh trai), nếu nghiêm khắc tính theo vai vế, có thể còn không chỉ vậy, gọi bá bá (bác), gia gia (ông nội) cũng có khả năng.

Hạng Phương Tố vô cùng thất vọng.

Chán ngắt.

“Đi thôi đi thôi!”

Hai người bước ra khỏi cổng trạch, giống như nước sôi đổ vào tuyết trắng, một khoảng trống nhỏ lập tức hiện ra trên con phố đông đúc.

Dân làng không quen Hạng Phương Tố, nhưng lại nhận ra Lương Cừ bên cạnh.

“Lương Gia!”

“Lương Gia khỏe!”

Những lời chào hỏi nối tiếp không dứt.

Dù đi đến đâu, đều có người nghe thấy tiếng mà nhường đường, khiến Hạng Phương Tố không ngừng há hốc mồm.

Cho đến khi nhìn thấy bến cảng, Lương Cừ mới ngây người ra, chỉ vào đài tế ở giữa bến.

“Cậu làm à?”

Hạng Phương Tố hơi ngẩng đầu.

“Thời gian gấp quá, tôi bảo thợ đóng thuyền làm gấp rút cả đêm, hơi thô một chút, nhưng cũng tạm ra hình dáng rồi.”

So với lễ tế Thần Hà những năm trước, toàn bộ đài tế đã hoàn toàn thay đổi.

Mười ba bậc thang vẫn không đổi, đây là một con số cát lành, nhưng mỗi bậc đều được nới rộng, kéo dài, nâng cao, khiến toàn bộ đài tế cao gần bằng ba tầng lầu, diện tích chiếm dụng tăng lên gấp mấy lần!

Hoàn toàn đủ cho hơn mười người đứng cạnh nhau.

Bên cạnh đài tế, còn có một đài cao nhỏ hơn một chút, nhìn là biết Hạng Phương Tố tự chuẩn bị cho mình.

Sau đó, hai bên quảng trường, dựng sáu chiếc trống lớn, dùi trống to bằng bắp chân người.

Thật là uy vũ hùng tráng.

Kỳ lạ thật, cậu ta thật sự để tâm đấy.

Lương Cừ vốn nghĩ Hạng Phương Tố đến chơi thôi.

Không ngờ lại làm ra nhiều thứ như vậy.

“Giỏi thật đấy.”

Hạng Phương Tố không khỏi tự mãn: “Kinh đô năm nào cũng có đại tế, một đài tế này thì là gì.”

Từ xa, mấy thanh niên dưới mái hiên nhìn thấy Lương Cừ đến liền chạy đi báo tin.

Chốc lát.

Trần Triệu An dẫn người ra đón tiếp.

Lương Cừ quen đường quen lối, đi vào trong nhà nghỉ ngơi một lúc, các quán chủ võ quán, các gia đình giàu có trong trấn lần lượt đến thăm hỏi.

Giống như đi ‘bái mã đầu’ (viếng thăm, tỏ lòng tôn kính để thiết lập quan hệ).

Năm nay, các gia đình giàu có trong trấn nhiều hơn hẳn, lại có thêm một võ quán mới, tạo thành thế chân vạc.

Quán chủ võ quán mới họ Từ, mạnh hơn hai quán chủ “võ quán cũ” đã mở được một năm, đạt đến cảnh giới Lang Yên Nhân Kiều (một cảnh giới trong tu luyện võ học).

Nhưng trước mặt Lương Cừ thì chẳng thấm vào đâu.

Dưới trướng anh ta có một đám người như vậy.

Trước đây, quán chủ Từ chưa từng lộ mặt, âm thầm nộp một trăm lượng tiền cúng tế Thần Hà, sau đó mới chính thức mở cửa nhận học trò.

Dường như ông ta coi việc bỏ tiền tổ chức lễ tế Thần Hà này như một loại giấy phép kinh doanh đặc biệt.

Buổi trưa.

Tất cả những người có mặt mũi trong trấn đều đã đến đông đủ.

Tra Thanh, Phạm Tử Huyền, Nhan Khánh Sơn và một số thuộc hạ khác cũng tranh thủ thời gian đến tham dự.

Bên ngoài càng thêm náo nhiệt.

Trong những con hẻm giữa các ngôi nhà, trên những con đường nhỏ giữa các con phố, người người chen chúc, đen kịt.

“Lại đây lại đây, tránh ra tránh ra!”

“Tránh ra nào!”

Từng đợt tiếng ồn ào vang lên.

Ba chiếc xe kéo khổng lồ chở ba con quái vật khổng lồ, từ cuối phố đi tới.

Những con quái vật hung dữ bị xiềng xích, được đặt lên đài mổ thịt.

Cảm xúc của dân làng dâng cao đến đỉnh điểm mới.

“Đó là vật tế à?”

“Kỳ lạ thật, to thế!”

“Nghe nói thịt thủy quái này, ăn một miếng nhỏ có thể no cả ngày, toàn thân tràn đầy sức lực, thậm chí còn có thể chữa bệnh, cái phúc này có đến lượt chúng ta không?”

“Anh là người ở đâu thế? Lần đầu tiên đến trấn Nghĩa Hưng à?”

“Tôi là người Nam Tầm… Lần đầu tiên đến.” Người đàn ông nói chuyện siết chặt tay vợ con, để tránh họ bị đám đông chen lấn lạc mất.

Trước đó nghe nói bất kể là người bản xứ hay không, tham gia đều có thể được chia phúc lộc, lại còn chia theo đầu người, nên anh ta mới sáng sớm dẫn cả nhà già trẻ đến đây thử vận may.

“Thảo nào.” Nghe nói là người ngoài, người đáp lời không khỏi lộ ra vẻ tự mãn, “Gặp được Lương Gia là các người có phúc rồi, cứ yên tâm đi, các người nghĩ Lương Gia thèm cái chút đó của các người sao?”

“Đúng đúng đúng.”

Người đàn ông cười xòa, trái tim căng thẳng dần thả lỏng.

Ánh mặt trời dần dịch chuyển.

Nắng tháng sáu gay gắt, xung quanh một màu trắng xóa mờ ảo, tựa như ảo cảnh mông lung không thật.

Dân làng đứng đổ mồ hôi đầm đìa, miệng khô khốc.

Trần Triệu An thấy vài người sắc mặt tái nhợt, liền phái thanh niên xuống phát chè đậu xanh ướp lạnh.

Đồng thời cho người lùi đám đông ra sau, tạo không gian.

Năm nay trời nóng, cộng thêm người đông, khó tránh khỏi bị say nắng, ông ta đã sớm cho người chuẩn bị thuốc thang, mua nhiều đá lạnh.

Mặc dù mua đá vào mùa hè rất đắt, nhưng nói thật, vì lễ tế Thần Hà, số bạc mà Trần Triệu An thu được đã nhiều đến mức chỉ có thể tiêu xài như vậy.

“Choang!”

Nén hương dài nghi ngút, cháy đứt sợi dây nhỏ.

Viên sắt rơi vào khay, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Đám đông ồn ào trên bến cảng dần dần yên lặng.

Cách đó vài dặm, đại trạch bao la.

Mấy con rắn lớn nhìn thấy đám đông ồn ào dần yên lặng, đồng tử dựng đứng quét qua, cố gắng tìm ra Thủy Lang họ Lương trong số đó.

Chưa từng gặp Lương Cừ, mấy con rắn lớn không biết đối phương trông như thế nào, nhưng chúng đã sớm dò hỏi rõ ràng, chủ tế của lễ tế lần này chính là Thủy Lang họ Lương đó, sẽ không khó nhận ra lắm.

Rắn vảy đỏ nhìn quanh một vòng, quay đầu nhìn về phía các rắn khác: “Tất cả đã chuẩn bị xong chưa?”

Rắn vàng nói: “Một cây thủy bảo sâm, một cây lưu ly thảo, một miếng bích ba liên, sẽ không sai.”

“Tốt! Phát xuống, mỗi con thú một thứ!”

Rắn vảy đỏ thè lưỡi.

Ba thứ này, đều là bảo vật quý hiếm!

Mỗi thứ có giá trị không thua kém một con cá bảo vật dưới đáy sâu, dù là tinh quái lớn dùng, cũng có thể tiết kiệm được vài năm công lực!

Mà đây, chỉ là quà gặp mặt thôi!