Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Sấm sét rền vang!

Vô số vó ngựa dẫm lên bụi đất, một làn sóng xám mịt mù dâng lên từ ngoài rừng.

Đàn chim, bầy dơi dày đặc bay tán loạn từ trong rừng, chốc lát che kín bầu trời, như một đám mây đen phủ bóng dài lê thê.

Chỉ trong nửa hơi thở.

Những chú ngựa quý phi nước đại đã bỏ lại bụi sau lưng.

Những người vây quanh cảm nhận tiếng sấm động dưới chân, kinh ngạc nhìn thiếu niên đắm mình trong ánh trăng, vung roi thúc ngựa, lao ra khỏi làn bụi cuồn cuộn, tụ lại thành một dải sóng bạc lấp lánh trải dài trên nền đất vàng, rồi tan biến vào khu rừng rậm rạp khi bị cây cổ thụ cản lại.

Người thanh niên cường tráng đeo chiếc cung săn đơn giản thắt chặt dây giày, phóng như bay, mặt đỏ bừng vì hưng phấn.

Tràn đầy sức sống, tự do giữa trời đất!

“Pháo bay, bắn pháo bay!”

Quản sự vung tay thúc giục.

Xùy.

Rầm!

Ánh lửa chói chang vút lên trời, nổ tung thành những đóa hoa cam rực rỡ.

Đàn chim, bầy thú, bầy dơi trong không trung đột ngột tan rã, màn đêm đen kịt che kín bầu trời thủng vài lỗ lớn.

Mây tan trăng hiện!

Vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng trên vòm trời, từng mảng “mây đen” nhanh chóng tan rã, để lộ bầu trời đầy sao.

Ánh sáng trong trẻo lan tỏa khắp nơi.

Trên dãy núi Xích Sơn rộng lớn vô biên, mỗi chiếc lá đều phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của sao trời và mặt trăng.

Đất trời sáng bừng như ban ngày, khắp nơi bóng cây lay động.

Những người xem săn mở to mắt, ánh nhìn sáng rực, ước gì người phi ngựa phi nước đại kia là mình.

Quản sự phất tay áo, tiếp tục hô to.

“Khói sói! Nâng khói sói!”

Sau ánh lửa, ba cột khói vàng thẳng tắp vút lên trời, cuồn cuộn bay lượn.

Trong sâu thẳm Xích Sơn Lĩnh nhìn thấy cột khói dài.

Rắc!

Con cháu Hứa gia nhảy xuống cành cây, mở lồng sắt. Con linh hươu hoảng sợ đạp mạnh đất, điên cuồng bỏ chạy.

Bùm!

Con cháu Trì gia nhặt cành cây, gõ vào chiếc hộp lớn, những con linh tước tranh nhau bay ra, vài sợi lông rụng xuống, xoay tròn rồi cắm vào đám lá rụng.

Ào ào!

Hộp nước bị đổ.

Cá chép rồng lưng xanh bọc trong bọt trắng, hóa thành thác nước đổ vào hồ lớn, suối, cuồn cuộn chảy khắp nơi.

Dưới hồ.

Con cá trê béo ú đã chờ đợi từ lâu mở to miệng, quẫy đuôi ăn ngấu nghiến, hút hết những con cá chép rồng lưng xanh còn đang lơ mơ, chưa kịp phản ứng, phun ra nước, để lại những con cá quý giá trong bụng căng phồng.

Tại các cửa hồ khác.

Viên Đầu và Bất Năng Động (nhân vật có hình dáng tròn và không thể di chuyển) thi triển thần thông, ngồi xổm ở cửa thả cá, bắt cá và nuốt chửng một cách bừa bãi, giành lấy lợi thế ban đầu.

Quyền Đầu không có con cá trê béo ú hay "lượng miệng" của Bất Năng Động, cũng không có nhiều đàn em như Viên Đầu, chỉ có hai chiếc càng lớn là lợi thế độc đáo, mở lưới đánh cá đặc chế, bơi lội chặn bắt, một lần vớt được vài con.

Tháp Tháp Khai (nhân vật có thể chất nhỏ bé) bơi tới ôm chặt một con cá quý lớn không chịu buông càng, nhưng bị đuôi cá quật cho choáng váng, mắt trợn trắng.

Thấy sắp ngất xỉu.

Quyền Đầu tiến lên kẹp con cá chép xanh, nhét vào giỏ cá.

Con cháu Hoắc gia mở hộp gỗ thả cá, nhìn mặt hồ yên ả, đưa tay gãi đầu.

"Lạ thật... sao không thấy cá đâu?"

Ba mươi con cá quý đã được thả.

Chỉ có lác đác ánh sáng xanh bay lượn, động tĩnh rất nhỏ.

Còn những con khác...

Tất cả đều chui xuống đáy hồ rồi sao?

Ngoài Xích Sơn Lĩnh, tiếng người huyên náo như thủy triều, chen chúc vai kề vai.

Tại ba lối vào, có gần một trăm chiếc lều được dựng lên, bán đồ ăn, quà vặt, ghế ngồi, để mọi người nghỉ chân.

Ánh đao kiếm trong kịch bóng rối không ngừng lóe lên, những người bán há cảo nóng đêm khuya không ngừng qua lại.

Thậm chí có cả những hảo thủ giang hồ biểu diễn tạp kỹ.

Một mình, cởi trần nửa thân trên, làn da đen bóng lấm tấm mồ hôi dầu, tay cầm gậy gỗ, lật úp hai chiếc hộp sắt đựng than vụn ở đầu, phun ra những ngọn lửa bùng bùng, trông như một cây lửa nở hoa, cao hơn ba trượng.

Rầm!

Lửa bốc lên, cuồn cuộn.

Chiếu rọi khuôn mặt những người vây xem đỏ cam, tiếng reo hò náo nhiệt vang lên, mười mấy đồng tiền đồng rơi xuống, leng keng.

Nhưng nếu nói về nơi rộng lớn và huyên náo nhất trong các lều, vẫn phải là sòng bạc.

Vải nhung vẽ màu đỏ và xanh trải đầy bàn lớn, tua rua rủ xuống bốn góc.

Mặt vải rộng rãi được ghi chú tên, hình ảnh và tỷ lệ cược của từng người tham gia theo thứ hạng từ lớn đến nhỏ, những đồng tiền đồng sáng loáng và mảnh bạc chất thành núi.

Hứa Thị cùng các nữ quyến mua ít bánh rán, bánh mì chiên, ném hai mảnh bạc cho người biểu diễn "cây lửa bạc hoa", vừa ăn vừa dạo.

Dương Hứa, Du Đôn, Lục Cương lặng lẽ đi theo.

"Lại đây, lại đây, mở cửa đặt cược rồi! Cơ hội không thể bỏ lỡ, lỡ rồi không còn nữa, ai đi ngang qua đừng bỏ lỡ, chọn ra mười người đứng đầu trong lòng bạn, một đêm phát tài chính là hôm nay, thắng thì được uống rượu giao bôi với hoa khôi thanh lâu, hát hò trong nhà hát tượng cô!" (Tượng cô quán: Nơi dành cho nam ca sĩ biểu diễn, thường là nơi các chàng trai trẻ trang điểm như con gái và hát các bài dân ca, phục vụ giới thượng lưu).

"Cờ bạc nhỏ giải trí, cờ bạc lớn hại thân, công tử gia, tiểu thư, hãy bỏ ít tiền ra chơi một chút!"

"Phu nhân, hãy chọn ra người thắng cuộc trong lòng bạn, thắng thì đại thắng, thua thì cũng là một sự ủng hộ niềm tin!"

"Cờ bạc lớn nhỏ, không bằng không cờ bạc, hạnh phúc trọn đời, vui vẻ một kiếp, không đặt cược, mua một bản 'Bảng Rồng Hổ' cũng được! Ba lượng bạc, vải lụa thượng hạng, tác phẩm của đại sư! Xếp hạng công bằng khách quan!"

Đặt cược ở cửa, tính toán tỷ lệ cược, chỉ cần có người đổ tiền, nhà cái sẽ thắng chắc.

Ba lối vào, ba gia tộc lớn, ba sòng bạc.

Rõ ràng không phải ngẫu nhiên.

Các nhân viên sòng bạc vung tay vung chân, cố gắng hết sức kéo khách, vài tiếng rao đã mang về hàng nghìn lượng tiền.

Chỉ riêng thu nhập từ việc đặt cược trong ba đêm hai ngày này, e rằng có thể dễ dàng bù đắp chi phí tổ chức cuộc săn.

“Cho tôi một bản ‘Bảng Rồng Hổ’, không cần trả lại tiền thừa.”

Hai khối bạc nhỏ gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Vâng ạ!” Tiểu tử vô thức vươn tay lấy cuộn giấy, ngẩng đầu nhìn một cái, suýt nữa thì sợ đến mức làm rơi, “Tri châu đại nhân?”

Quản sự nghe tiếng ngẩng đầu.

Tri châu Hoàng Châu, Từ Vạn Hưng, giật lấy bảng xếp hạng, vừa xem vừa nói: “Hôm nay triều đình có lệnh, xử lý công vụ khá bận rộn, nên đến muộn một chút, không tự tay đốt khói sói, bỏ lỡ đại hội, thật tiếc nuối.”

Quản sự Hứa gia vội vàng thay thế tiểu tử, tiến lên tiếp đón: “Tri châu đại nhân bận rộn trăm công nghìn việc mà vẫn dành thời gian đến, đó là vinh hạnh lớn nhất của bách tính Hoàng Châu, cùng dân chúng vui vẻ. Xin đại nhân hãy di chuyển, lên núi Ngọc Lan.

Núi Ngọc Lan nằm ở trung tâm Xích Sơn Lĩnh, cao trăm trượng, tầm nhìn rộng, dễ dàng quan sát cuộc săn nhất, con mồi cũng phần lớn được thả từ quanh đây, là điểm quan sát tốt nhất.”

“Được! Làm phiền quản sự phái người dẫn đường.”

Từ Vạn Hưng lướt qua một lượt, gập lại bảng xếp hạng, theo tiểu tử dẫn đường rời đi, theo sau là một nhóm quan lớn.

Đám đông im lặng tản ra.

Sự xuất hiện của Tri châu Hoàng Châu không nghi ngờ gì đã thổi bùng thêm ngọn lửa nhiệt huyết cho đại hội, số người đổ vào sòng bạc càng ngày càng nhiều.

Người chen người, một lượng lớn con cháu Hứa gia luồn lách giữa đó, duy trì trật tự, tránh xảy ra giẫm đạp.

Sắp xếp ổn thỏa cho các quan viên thành châu.

Quản sự lại đi mời những người khác lên núi Ngọc Lan, quan sát và thưởng thức cuộc săn.

Hứa Thị nằm trong số những người được mời.

Chưa kể Tông sư Dương Đông Hùng sắp tới, ngay cả khi không có, thân nhân của đại võ sư hàng đầu cũng nên có đãi ngộ này.

"Đợi đã!"

Trước khi di chuyển.

Long Ly nhận ngân phiếu và mảnh bạc từ tay Hứa Thị, Long Nga Anh, và Long Dao.

Dương Hứa nháy mắt, thân vệ bước lên, chắn đám đông chen chúc trước sòng bạc, mở ra một con đường.

Long Ly xông vào cửa đặt cược, ném tất cả vào bức tượng Lương Khúc, khiến núi tiền đồng nghiêng đổ.

"Đặt cược Lương Khúc, hạng nhất! Hai ngàn năm trăm sáu mươi lượng, thêm một bản 'Bảng Rồng Hổ' nữa!"

"Đặt hạng nhất?"

"Đúng!"

"Được rồi, hai ngàn năm trăm sáu mươi lượng, số năm đặt hạng nhất, tỷ lệ cược hôm nay, một ăn sáu mươi hai!" Quản sự hô to, dùng chu sa ghi lại thông tin, đóng dấu đỏ, cùng với phiếu cược và bảng xếp hạng dâng lên, "Cô nương giữ kỹ phiếu cược, bảo quản cẩn thận, ba ngày sau mở thưởng, nếu trúng thưởng, nhớ đến đổi, quá hạn mười ngày sẽ vô hiệu!"

Cầm lại phiếu cược và Bảng Rồng Hổ.

Mọi người lũ lượt xúm lại.

Long Dao thúc giục.

"Mở ra xem nào, Bảng Rồng Hổ xếp hạng thế nào?"

Mở cuộn giấy.

Đập vào mắt là vài dòng chữ vàng rực rỡ.

“Đầu tiên, Chúc Tông Vọng, Võ Cử Lang Yên Nhị Thập Bát Túc, xếp Đông Túc thứ sáu ‘Vĩ Hỏa Hổ’, Săn Hổ Sơ Cảnh, Thiên Sinh Võ Cốt, năm hai mươi chín tuổi, chiến tích…”

“Thứ hai, Trì Ngang, người Trì gia quận Quân, Săn Hổ Sơ Cảnh, Bán Võ Cốt, năm ba mươi tư tuổi, chiến tích…”

“Thứ ba, Hứa Giang Minh, người Hứa gia Hoàng Châu, Săn Hổ Sơ Cảnh, Bán Võ Cốt, năm ba mươi lăm tuổi, còn hai tháng nữa là ba mươi sáu tuổi, chiến tích…”

Trong toàn bộ cuộc Đại Săn, chỉ có ba Đại võ sư Săn Hổ, cũng là ba người đứng đầu Bảng Rồng Hổ, là những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.

Chữ viết được phóng to đặc biệt, rất nổi bật.

Chúc Tông Vọng là người trẻ nhất, nhưng thân phận Lang Yên Nhị Thập Bát Túc rõ ràng đã tăng thêm rất nhiều phần trăm, xếp hạng nhất.

Long Dao, Long Ly mặt không phục, nhưng biết cảnh giới đã ở đó, nhẫn nại tiếp tục xem.

“Thứ tư, Hoắc Hồng Viễn, người Hoắc gia quận Quân, Võ Cử Nhị Thập Bát Túc, xếp Đông Túc thứ bảy ‘Cơ Thủy Báo’, Lang Yên Thiên Kiều, Thiên Sinh Võ Cốt, năm hai mươi sáu tuổi, chiến tích…”

“Thứ năm, Lương Cừ, Quá Giang Long phủ Bình Dương, đệ tử của Dương Đông Hùng, Lang Yên Địa Kiều, Thiên Sinh Võ Cốt, năm mười chín tuổi, chiến tích…”

“Thứ sáu, Trì Hoành Khôn, người Trì gia quận Quân, Lang Yên Thiên Kiều, năm ba mươi lăm tuổi…”

"Không phải, tại sao đại nhân lại dưới Dạ Xoa? Có phải sòng bạc bắt nạt người ngoài không!"

Long Dao phẫn nộ bất bình.

Xếp hạng không bằng Đại Võ Sư Săn Hổ thì thôi.

Thậm chí không phải hạng tư, mà là hạng năm!

“Cô nương đừng giận.” Quản sự dẫn đường cười nói, “Đại hội săn là để so tài năng săn bắt, chứ không phải võ công cao thấp. Nếu không thì cứ đặt võ đài, hai bên so đấu là xong, cần gì phải năm nào cũng tổ chức hoành tráng, thả linh vật?

Vì là tài năng săn bắt, thì có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng.

Cơ Thủy Báo là người của Hoắc gia, nửa người của Hứa gia, trước hết đã quen thuộc với môi trường Xích Sơn Lĩnh, thứ hai cũng không phải lần đầu tham gia Đại hội săn, nói không chừng không ít con cháu Hoắc gia sẽ chủ động dâng nộp con mồi, tỷ lệ thắng tự nhiên lớn hơn, điều này hoàn toàn được phép theo quy tắc.

Ngược lại, Lương đại nhân, chỉ có vài sư huynh sư tỷ giúp đỡ, không quen biết nhiều với người Hứa gia, thế yếu lực mỏng, có thể xếp hạng năm, đó hoàn toàn là dựa vào bản lĩnh của mình, đã rất phi thường rồi.”

Sắc mặt Long Dao, Long Ly dịu đi đôi chút.

Đúng là quản sự.

Nói chuyện thật dễ nghe.

“Xem ra, những người săn hổ dưới ba mươi lăm tuổi thực sự không ít.” Dương Hứa vỗ vai Du Đôn, “Sư đệ nên cố gắng lên.”

“Sư huynh nói…”

“Ngày vui vẻ, đừng nói những lời làm mất hứng.” Hứa Thị không hài lòng ngắt lời, “Bình thường bốn năm không thấy con về thăm hỏi sư đệ, khó khăn lắm mới vui vẻ một bữa, lại cứ phải lúc này thúc giục sao?”

“Phải phải phải, là lỗi của con.”

Trong Xích Sơn Lĩnh, cây cối um tùm sâu thẳm.

Lương Khúc phi ngựa nhanh như bay vài dặm.

Xích Sơn Lĩnh hầu như không có núi cao, thắng ở sự rộng lớn, một đường đi xuống, người đi cùng chỉ lác đác vài người.

“Sư huynh, sư tỷ, thật sự không đi cùng ta sao?”

“Sư đệ lo lắng à?” Trác Thiệu Cầm mắt liếc về phía sau.

“Không, chuyện nhỏ thôi, chỉ hỏi về việc săn bắn.”

Quan Tòng Giản ngẩng đầu nhìn về phía sau, một mảng tối sâu thẳm, chẳng có gì cả, có chút khó hiểu.

“Sư đệ đừng đùa.” Trác Thiệu Cầm lắc đầu, “Đi cùng đệ, còn đâu thú vui săn bắn nữa? Chẳng lẽ một con mồi cũng không tranh được, trở thành người xem sao.”

“Sư tỷ nói đúng, biển rộng cá nhảy, trời cao chim bay.” Hồ Kỳ đồng tình nói, “Đi cùng nhau, sư đệ ngược lại phải chia sẻ cơ hội cho chúng ta, bó tay bó chân.

Chi bằng chúng ta mỗi người một ngả, đợi sau đại hội lại tập trung ở đây, nếu sư đệ thiếu vài điểm, nói không chừng chúng ta có chút thu hoạch, có thể giúp được.”

Lương Khúc nghe vậy không ép buộc.

“Đúng vậy, đi thôi đi thôi.” Từ Tử Soái quay đầu ngựa, “Sư đệ, hai ngày nữa gặp lại!”

“Gặp lại!”

“Ta cũng đi đây.” Quan Tòng Giản sảng khoái nói, “Ngươi là người vùng sông nước, ta là người vùng núi, từ nhỏ đã sống bằng nghề săn bắn, đừng để thua ta đấy!”

“Chắc chắn sẽ không.”

Xa xa.

Chứng kiến Lương Khúc chia tay sư huynh đệ, một mình đứng trong rừng, nhận biết phương hướng.

Hoắc Hồng Viễn ẩn mình sau bụi cây khá xao động, liếc mắt ra hiệu cho Chúc Tông Vọng, đang định bước tới.

“Chờ đã.”

Chúc Tông Vọng đưa tay ngăn lại.

"Lại đợi nữa à?"

Hoắc Hồng Viễn chau mày khó chịu.

Trước Đại hội săn đã nói như vậy, Đại hội săn đã bắt đầu rồi mà vẫn còn đợi?

"Ngươi quá lo xa rồi! Trước kia đâu có thế!"

Chúc Tông Vọng đau đầu.

Một Lang Yên Địa Kiều, quả thực không nên cẩn thận như vậy.

Thật sự là…

Võ Cử cải mệnh, triều đình đã tốn bao nhiêu công sức? Mình đến Hoàng Châu chơi một chuyến, tự dưng lại đổi mệnh một cách khó hiểu…

Mệnh cách đi cùng con người cả đời, không chỉ có ý nghĩa hiện tại, mà còn đại diện cho tương lai, có lẽ chính là tương lai mơ hồ đó đã mang đến những thay đổi vô cớ.

Đặc biệt khi biết đối phương là Trường Giao Quá Giang.

Rốt cuộc là ra tay sẽ thay đổi, hay không ra tay sẽ thay đổi?

Chúc Tông Vọng không sợ Lương Khúc, mà sợ cái mệnh khó nói khó hiểu, huyền diệu đó!

“Ai.”

Thiếu niên trắc mệnh.

Bề trên thường nói không nên tin bừa, nhưng khi thực sự đến lượt mình, làm sao có thể thản nhiên buông bỏ được?

Bản thân cũng không phải là ông lão bảy tám mươi, nhìn thấu mọi chuyện, hai mươi chín tuổi, độ tuổi đẹp nhất vừa mới bắt đầu, nhìn thấy sắc đẹp sẽ rung động, nhìn thấy bạn bè đồng trang lứa xuất sắc hơn mình, sẽ muốn chứng minh mình ưu tú hơn.

Suy đi nghĩ lại.

"Đợi thêm một ngày một đêm cuối cùng, trước tiên cứ săn bắn đã! Sau đó ta sẽ nghe lời ngươi!"

"Săn bắn?"

"Săn thêm vài con linh hươu, linh tước, linh cá, một ngày sau, hãy nói đến việc so đấu, lấy con mồi của hai bên làm tiền cược, ra tay thăm dò, giành giật bình thường, lợi dụng cuộc săn để che giấu mức độ, chừa lại một đường lui."

Chúc Tông Vọng nói như vậy.

"Lần nữa nghe lời ngươi."

Hai người dần dần lùi lại, rời đi.

Giữa các cành cây.

Con rết xanh giương cánh, xuyên qua lá cây, đậu trở lại trên vai Lương Khúc, lắc đầu, mười phần mười truyền tin tức.

"Lạ thật."

Lương Khúc xoa cằm, không hiểu sao hai người này lại sợ mình đến vậy, như thể mình là củ khoai nóng bỏng tay.

Dạ Xoa Tuần Hải tính tình nóng nảy, hiếu thắng, từ khi đến Hứa gia đã luôn nghe người ta nhắc đến, thế mà một người tính tình nóng nảy như vậy lại không ra tay ngay tại chỗ, hại mình mất trắng ba ngàn lượng.

Không ra tay ngay tại chỗ.

Nghĩ bụng Đại hội săn thì chắc phải rồi chứ?

"Nhãn Thức Pháp" không phải là luyện không công.

Hai người vừa ra khỏi cửa là A Uy giám sát nhất cử nhất động.

Nào ngờ, loanh quanh một hồi, lại không ra tay.

"Kỳ lạ..."

Không nghĩ ra.

Để A Uy bay lên trời, xác nhận hai người đã đi, Lương Khúc không quan tâm nữa, trước tiên đi tìm cá trê béo, kiểm đếm số cá quý thu hoạch được.

Trên đỉnh Ngọc Lan.

Toàn bộ đỉnh núi được dọn dẹp sạch sẽ, dựng lều, ghế ngồi.

Các tầng lớp cao cấp của ba gia tộc Hứa, Hoắc, Trì tề tựu, chào đón tri châu đến.

Hứa Thị và những người khác nối gót nhau, leo lên đến đỉnh mới phát hiện.

Phong cảnh núi Ngọc Lan đẹp độc đáo.

Cây cối che chắn tầm nhìn trên đỉnh núi đã được chặt sạch, thêm vào đó xung quanh không có núi thấp, Xích Sơn Lĩnh chủ yếu là đá, cây cối thưa thớt.

Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy người xuyên qua rừng, dưới ánh trăng truy tìm con mồi.

“Nhìn kìa, Từ đại ca!”

Long Dao đưa tay chỉ về phía xa.

Dương Hứa và những người khác cũng nhìn theo.

Ánh trăng trong vắt chiếu sáng sườn núi.

Từ Tử Soái tập trung cao độ, nín thở, rút ra ba mũi tên.

Giương cung lắp tên.

Rầm!

Ba mũi tên cùng bay!

Trước khi linh hươu kịp phản ứng, một mũi tên trúng lưng, hai mũi tên trúng bụng, cố định chắc chắn, dễ dàng bắt sống.

Nắm lấy cổ linh hươu, nhét vào túi da.

Dường như cảm nhận được ánh mắt.

Từ Tử Soái ngẩng đầu nhìn về phía núi Ngọc Lan, thắt chặt miệng túi, nhiệt tình vẫy chào mọi người.

Một bên thì hoa nở.

Bên cạnh hồ nước.

Con cá trê béo mở ra một khe hở nhỏ, những con cá chép rồng lưng xanh còn tươi sống không ngừng giãy giụa trong miệng nó.

Lương Khúc đưa tay vào moi.

Một con.

Năm con.

Mười con...