“Chính là ở đây sao?”
“Đúng vậy ạ.” Long Bình Giang ôm quyền nói, “Đi xuyên qua dòng xoáy nước này, là có thể trực tiếp đến Ba Thủy, Hoàng Châu.”
Dòng xoáy nước không ngừng quay cuộn, cuốn theo bùn cát.
Cóc già đi vòng vòng, không do dự nhiều, một bước phóng nước, vọt thẳng vào trong.
Trai tai voi già bới bùn cát, theo sát phía sau.
Đa Bảo Cóc Thuyền cũng cảm thấy không có vấn đề gì, mình cứ theo vào là được.
Hoàng Châu nằm ở trung lưu sông Hoài, sống lâu nghìn năm, thật sự chưa từng đến đó bao giờ, vậy thì đi xem phong cảnh thế nào.
Một con ếch và một con trai biến mất.
“Bình Hà, thay ta đến Hợp Phách Sở xin nghỉ hai ngày, cứ nói tộc có việc, ngày mốt sẽ về.”
“Đại ca yên tâm!”
Ba Thủy.
*Phù phù phù*.
Bong bóng nổi lên.
Hai mắt ếch từ từ nhô lên khỏi mặt nước, nhìn quanh bốn phía.
“Ếch công xin theo ta.”
…
Ánh nắng chói chang.
Tùy tiện tìm một cái cớ, cho Trịnh Như Sinh và Lưu Thủ Bình đi chỗ khác, Lương Cừ tìm một nơi vắng vẻ không người để đợi.
*Ào*.
*Rắc rắc rắc*.
Cóc già nhảy ra khỏi sông, đạp đạp màng chân, hất nước đi.
“Ếch công!” Hai mắt Lương Cừ chợt sáng, không đợi Cóc già mở miệng, “Khí chất tự phụ, khí tiết tự vui. Trung dung hoặc sai lệch, nhu nhược hổ thẹn mà chết. Lời lẽ chính đáng khó hợp, đường thẳng không dung. Một đời danh thần, ai có thể đặt Ếch công lên bàn cân!
Lâu rồi không gặp, Ếch công cùng trời đất thọ ngang nhau, cùng nhật nguyệt sáng ngang nhau, phong thái không đổi! Lương mỗ khổ học đã lâu, vẫn không bằng một phần vạn của Ếch công!”
“Cạc, khụ.” Cóc già thu lại màng chân đang vung vẩy, hơi ngẩng đầu, giả vờ trách cứ, “Lời lẽ của Lương khanh quá…”
“Thật thì tin, tin thì thật! Trước mặt chân ếch không thể nói dối, Lương mỗ không biết, có lỗi gì mà nói?”
*Xì xì*.
Đúng mùi rồi!
Chính là cảm giác trí tuệ kinh thế này được người khác khai quật.
Trong tộc ếch lớn như vậy, không một con ếch nào có thể hiểu được.
Chỉ có Lương khanh!
Sống trên đời, tri kỷ khó cầu.
Cuộc sống khô khan tẻ nhạt lại tràn đầy nhiệt huyết.
Cóc già chắp màng chân ra sau lưng, ưỡn cái bụng tròn, lộ ra vài phần quan tâm.
“Lương khanh vì sao lại đến Hoàng Châu? Có phải Phủ Bình Dương gặp phải khó khăn gì không?”
“Rời xa quê hương đi khắp chân trời, vài lạng bạc vụn khó khăn tranh đấu, nhờ Ếch công quan tâm, tự nhiên sẽ không gặp quá nhiều khó khăn, nhưng mà Lương mỗ không được tiêu sái như Ếch công, bị thế tục ràng buộc, đành phải làm vậy.”
Lương Cừ ngẩng đầu nhìn trời, lộ ra vài phần bất đắc dĩ, vài phần ly biệt sầu muộn, “Tuy nhiên, đã đến thì an, Lương mỗ đến Hoàng Châu, cũng muốn tại nơi này, vì tộc ếch mở rộng bờ cõi, làm nên một phen đại nghiệp!”
Mở rộng bờ cõi!
Cóc già gãi gãi bụng.
“Nói thế nào?”
Đến rồi!
Lương Cừ nghiêm mặt nói: “Gần đây Hoàng Châu có một đại hội, tên là Đại Thú Hội, giành được hạng nhất trong hội săn, là có thể được trăm mẫu ruộng tốt!”
“Trăm mẫu ruộng tốt?”
Cóc già hơi kinh ngạc.
Phủ Bình Dương vất vả lâu như vậy, cũng chỉ được vài mẫu ao.
Hoàng Châu hào phóng như vậy sao?
Lương Cừ giải thích: “Hoàng Châu tuy lớn, nhưng không bằng Hoài Nam phồn hoa, giá đất tự nhiên rẻ hơn rất nhiều, hơn nữa sư nương của Lương mỗ là một gia tộc lớn ở địa phương, quan hệ thông suốt, việc trên dưới không cần tốn quá nhiều chi phí.”
“Đại Thú Hội thi đấu như thế nào?”
“Ba trăm con hươu linh, ba trăm con…” Lương Cừ đơn giản trình bày quy tắc, sau đó lộ vẻ u sầu, “Linh tước, linh hươu dễ bắt, chỉ có linh ngư này. Trong Xích Lĩnh có nhiều hệ thống sông, cá bơi biển lớn, thật sự khó tìm, đến nay mới tìm được hơn một trăm con, còn một nửa, chưa bắt được.
Thật không giấu gì Ếch công, phái Long Nhân đưa Ếch công đến đây, cũng chứa chút tư tâm! Tộc ếch có mở rộng bờ cõi hay không, bây giờ hoàn toàn dựa vào Ếch công một mình Ếch công!”
Cóc già đột nhiên cảm thấy vai nặng trĩu.
Nặng trĩu.
Là sứ mệnh!
“Lương khanh đừng vội, từ từ kể…”
Trời dần chuyển.
Lương Cừ vắt óc suy nghĩ, dùng hết những gì đã học được trong đời.
Hai khắc sau.
Cóc già cuối cùng cũng mang theo trọng trách mở rộng bờ cõi, cầm hai cái túi da trống rỗng, nhảy xuống sông.
*Hú!*
Xong rồi!
Lương Cừ lau mồ hôi trên trán.
Rõ ràng ngày thường đọc không ít sách, cố ý học thuộc lòng, nhưng khi gặp Cóc già, vẫn suýt nữa cạn lời.
Ổn rồi!
Hoàn toàn ổn rồi.
Có Cóc già ra tay, ba trăm con cá chép rồng lưng xanh có chạy thoát được không?
Hạng nhất tuy đã chắc, nhưng chưa phải giới hạn!
Biết đâu còn có thể đào ra thêm vài điều bất ngờ thú vị.
“Đại nhân.”
Long Bình Giang lên bờ chào hỏi.
Lương Cừ ngẩng đầu, không thấy cái vỏ xanh quen thuộc.
“Bối lão đâu? Không phải nói nó cũng đến sao?”
“Đại nhân Bối đi quá chậm, bị kẹt ở ngoài Xích Sơn Lĩnh, vẫn đang di chuyển.”
Ừm.
Hợp lý.
Lương Cừ tìm một tảng đá ngồi xuống.
“Phủ Bình Dương gần đây có chuyện gì xảy ra không?”
“Chuyện lớn không có, chuyện nhỏ không ít, giữa tháng mười ở đê huyện Giang Lăng bắt được hai con tinh quái lớn, sau đó câu được một con thủy yêu, Tô đại nhân tự mình ra tay bắt sống, đang trong quá trình tra hỏi.”
“Tìm Bạch Viên?”
“Chắc là vậy.”
Lương Cừ gật đầu, nhưng không lo lắng.
Tìm đi tìm đi.
Tìm nát óc cũng không tìm được.
“Tiếp tục.”
“Khi đi thuyền đánh cá vào tháng chín, một nhánh khác của Giáo Mẫu Quỷ đã bị bắt được vài manh mối, cụ thể xử lý thế nào thì tạm thời chưa rõ, có lẽ phải đưa về Đế Đô.
Ồ, có một chuyện lớn, nhưng không liên quan đến Phủ Bình Dương.”
“Chuyện gì?”
“Nam Cương có biến động, tế huyết dân chúng, muốn tạo ra ngụy thần, gây xôn xao dư luận, trong số những người bị tế huyết có gần ba trăm người là dân chúng Đại Thuận của chúng ta, tình hình hiện tại khá căng thẳng, nghe nói Bắc Đình cũng rất quan tâm.
Tin tức này mới truyền đến hai ngày nay, đại nhân tham gia đại hội nên không biết, bên ngoài có không ít người biết, triều đình đã phái vài vị tông sư đến, danh nghĩa là vì tế huyết bách tính Đại Thuận, nhưng tôi nghĩ chắc là họ rất quan tâm đến vị ngụy thần đó.”
“Ngụy thần gì?”
Long Bình Giang xấu hổ cúi đầu.
“Tin tức truyền là như vậy, tình hình cụ thể thì tôi không biết nhiều, có người nói là bạch xà ngàn năm, có người nói là thiên sinh thánh cổ trùng, nếu đại nhân quay về Phủ Bình Dương, có lẽ có thể hỏi Tô đại nhân, Tô đại nhân chắc chắn biết nhiều hơn.”
“Được rồi.”
Lương Cừ không quá ngạc nhiên.
Chuyện lớn thiên hạ năm nào cũng có.
Lãnh thổ quá rộng lớn, nơi này đất đai khô cằn, nơi kia địa long lật mình, giữa chừng xảy ra nạn lụt là chuyện bình thường.
Còn về Bắc Đình, Nam Cương.
Cứ cách vài ngày lại làm ra chuyện lớn, thỉnh thoảng gây ra đại họa, chết vài vị tông sư cũng không phải chuyện hiếm có, Phủ Bình Dương có Giáo Mẫu Quỷ và Giao Long phải đối phó, tạm thời cứ sống tốt cuộc sống của mình là được.
Dưới nước.
Cá chép rồng lưng xanh lóe lên ánh sáng xanh, vẫy đuôi bỏ chạy.
Cóc già lóe mình nhảy vọt, tóm lấy đuôi cá, xác nhận có thẻ gỗ, nhét vào túi da.
Chưa đầy nửa canh giờ, túi da đã nửa phồng.
Bên cạnh Cóc già, cá trê béo lẽo đẽo đi theo, nửa đường va phải liền không rời đi, không ngừng vẫy vây.
Chẳng hạn như tộc ếch phải giúp tộc ếch.
Ếch không chân cũng là ếch.
Nhưng Cóc già không hề lay động, không nhường nửa con cá quý.
Cá trê béo thấy không thể thuyết phục được lão keo kiệt, trời dần ngả chiều, lòng cá bỗng quết.
“Cho ngươi chín con cá quý, trả lại mười ba con?”
Cóc già dừng bơi.
Cá trê béo trịnh trọng gật đầu.
…
“Đầu tròn, sống sáu.”
“Không thể động, sống một.”
“Cá trê béo, sống mười tám, ừm?”
Nửa đêm.
Còn chưa đầy ba canh giờ nữa là Đại Thú Hội kết thúc.
Lương Cừ cầm bút ghi lại lần cuối, kiểm kê số lượng, nghi ngờ nhìn về phía cá trê béo.
“Đây là do ngươi bắt được?”
Tất cả các loài thủy thú đều đổ dồn ánh mắt về phía nó.
Ánh mắt cá trê béo lảng tránh.
Tóm tắt:
Cóc Già và Lương Cừ quyết định tham gia vào Đại Thú Hội để giành lấy đất đai cho tộc ếch. Với sự hỗ trợ của Lương Cừ, họ cần bắt một lượng lớn cá chép rồng. Trong khi đó, tình hình chính trị ở khu vực xung quanh cũng diễn ra căng thẳng, với các hoạt động bí ẩn nơi khác. Cuộc hành trình mang lại cho Cóc Già không chỉ nhiệm vụ nặng nề mà còn những thay đổi to lớn cho tương lai của tộc ếch.