Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Bên trong và bên ngoài thung lũng.

Những bong bóng bạc lững lờ nổi lên.

Người cá vẫy vây trong suốt, xì xào bàn tán, đoán xem chuyến viếng thăm của người rồng sẽ mang lại những thay đổi gì cho tộc mình.

Màu sắc vảy trên thân cá dường như tượng trưng cho tuổi tác và kinh nghiệm của người cá.

Những người có vảy nhạt màu tỏ vẻ hưng phấn.

Những người có vảy sẫm màu lộ vẻ lo lắng.

Đôi khi, ở một nơi nào đó có nhiều bong bóng hơn, không cần nghĩ cũng biết chắc chắn có người cá đang tranh cãi, quát mắng.

Những con sứa trắng tinh trong suốt bồng bềnh trôi, lấp lánh ánh sáng yếu ớt, cùng với mặt trời lặn, tia sáng cuối cùng giữa trời đất biến mất, chìm vào bóng tối.

Lương Cừ nằm tựa vào sườn đồi nhìn trời, chuyên tâm lắng nghe “Đài A Uy”.

...

Phủ Bình Dương.

Vườn Lương Trạch.

Cuối thu.

Ao hồ tiêu điều.

Cỏ dại, bụi rậm um tùm khô héo phân nửa, co rút uể oải.

Trên giàn gỗ dựng ngang dọc, mô hình thuyền dài hơn năm trượng đổ bóng, tiểu hải ly cầm thùng dầu trẩu, tiến hành công đoạn quét dầu cuối cùng, anh em Long Bình Giang và Long Bình Hà nhàn rỗi không có việc gì làm, cũng xúm vào giúp một tay.

Giấy trắng trải ra.

Đại hải ly ngồi xổm trên bàn ghế, cầm bút chì than vẽ vẽ, hình dáng con thuyền mới dần rõ ràng.

Hai tháng trôi qua, mô hình thuyền lắp ráp mới đã hoàn thành xuất sắc.

Một chiếc thuyền chiến “Dư Huỳnh”, mũi và đuôi cao vút, mũi thuyền vẽ hình chim hạc (một loại chim nước có cánh màu trắng và đen, trông giống như chim cốc, được cho là có khả năng di chuyển nhanh chóng và linh hoạt trên mặt nước, thường được dùng để trang trí trên mũi thuyền chiến để biểu tượng cho tốc độ và sự linh hoạt), mái chèo vươn ra hai bên, mỗi chiếc đều có thể hoạt động độc lập, vô cùng tinh xảo.

Thực hành nhiều thành thạo.

So với lần đóng đầu tiên, tiến độ rõ ràng nhanh hơn vài phần, đây còn là trường hợp không có rái cá hỗ trợ.

Ào ào.

Nước chảy tràn, thấm vào khe hở, chảy ngược về ao.

Lão rùa bò bốn chân, gạt đá lên bờ, nhấc chân rũ bỏ giọt nước, theo sau là một đàn rùa con.

Trời lạnh nước lạnh, gần đông rồi, dưới nước đúng là không thoải mái bằng trên bờ.

Lão cóc vốn ồn ào không biết đi đâu, mấy ngày liền không thấy bóng dáng, để mình nó độc chiếm cái ao.

Sướng thật.

“Rùa đại nhân!”

Anh em người rồng cung kính chào hỏi.

“Bình Giang, Bình Hà?” Ô Thương Thọ ngẩng đầu nhìn trời, “Lúc nãy giờ Thìn, sao không đi thượng nha?”

“Hôm nay nghỉ.”

“Ồ, quên mất.”

Ô Thương Thọ lắc lư đầu, nằm sấp trên tảng đá tròn mà lão cóc thích nhất để phơi nắng, duỗi chân, lim dim mắt nghỉ ngơi.

Nghĩ đến nhiệm vụ trưởng lão giao phó hôm qua, nhân lúc lão rùa chưa ngủ, Long Bình Giang vội vàng hỏi.

“Rùa đại nhân, hạ quan có một việc muốn hỏi!”

“Nói đi.”

“Nguyên tướng quân ở Bành Trạch, Rùa đại nhân biết bao nhiêu phần?”

Lão rùa mở mắt.

“Sao lại nghĩ đến việc hỏi chuyện này?”

Long Bình Giang sắc mặt không đổi: “Lương đại nhân đi Hoàng Châu bái thọ, vượt qua Hoài Giang chính là Bành Trạch, thuộc hạ lật xem ghi chép của sở Hà Bạc, ngẫu nhiên nghe nói thần sông ‘Nguyên đại nhân’ được dân làng Bành Trạch thờ cúng rộng rãi là một con rùa lớn, trong lòng sinh ra tò mò, liền muốn đến hỏi Rùa đại nhân.”

“Ừm… Nguyên tướng quân, cùng là tộc rùa,倒是 biết vài phần.”

Long Bình Hà hơi vui mừng: “Nguyên tướng quân cũng thuộc tộc Tây Quy (rùa Tây)?”

Ô Thương Thọ lắc đầu: “Không phải, Nguyên tướng quân không liên quan nhiều đến Tây Quy ở đầm lầy Giang Hoài, ngày thường rất ít qua lại.”

Long Bình Giang bảo Long Bình Hà bình tĩnh lại.

“Xin Rùa đại nhân giải đáp nghi hoặc cho chúng ta.”

Ô Thương Thọ lại rất sảng khoái.

“Vài trăm năm trước, Long Cung của Giang Hoài Long Quân hoàn thành, khắp cả Hoài Giang, muôn thú ở ngũ hồ đều dâng lên dị bảo chúc mừng.

‘Nguyên tướng quân’ lúc bấy giờ chỉ là một con rùa nhỏ vô danh, không biết từ đâu tìm được, tha đến một cây san hô dạ minh dị chủng.

Mỗi khi màn đêm buông xuống, toàn thân cây san hô phát ra ánh huỳnh quang màu cam vàng, hệt như cây lửa ngân hoa, Long Quân thấy vậy vô cùng vui mừng, liền muốn ban thưởng. ‘Nguyên tướng quân’ không cầu gì khác, chỉ cầu tinh huyết, từ đó biến thành long quy chủng.”

Long Bình Giang kinh ngạc.

Không ngờ Nguyên tướng quân cũng là long chủng.

Nửa phần họ hàng.

Ô Thương Thọ tiếp tục nói: “Trong Tây Quy, ba loài giải, ngao (rùa lớn), quy (rùa) đều tồn tại, chung sống hòa thuận, nhưng Nguyên tướng quân lại khác, đầu dài như cá sấu, miệng cong như móc, lưng có gai nhọn, tính tình hung dữ.

Chúng ta gọi nó là hắc ngạc (cá sấu đen), chỉ nói về chiến đấu, trong tộc rùa không có ai vượt qua được nó, ngay cả loài cá thiết đầu (cá đầu sắt) ở phương Bắc mà thế nhân cho là thiện chiến nhất, hắc ngạc cũng có thể đối đầu.

Hơn nữa loài rùa này vốn đã sống thọ, nếu lớn lên an ổn bình thường, có thể sống đến trăm tuổi, trở thành tinh quái, một trăm năm sáu không thành vấn đề, sau khi có long thuộc thì tuổi thọ càng tăng gấp bội, hai trăm tuổi trở lên là chuyện bình thường.

Chỉ là Nguyên tướng quân này khá kỳ lạ, thân là hắc ngạc, thiên phú dị bẩm, không tu các pháp môn khác, ngược lại lại tu luyện pháp hai mươi bốn tiết khí.”

Long Bình Giang không hiểu.

“Hai mươi bốn tiết khí pháp là gì?”

Ô Thương Thọ vỗ vỗ mai của mình.

“Nhìn xem, mai rùa của ta có mấy khối ở giữa?”

“Ba khối.”

“Ba khối xung quanh có mấy ô?”

“Mười ô.”

“Mười ô ra ngoài một vòng nữa có mấy ô?”

“Hai mươi bốn.”

Long Bình Giang nghĩ đến mai rùa đen huyền bí mà Lương Cừ chôn dưới đáy ao, mơ hồ có chút lĩnh ngộ.

Mai rùa có linh, giỏi bói toán…

“Mai bụng của ta còn có mười hai khối, không cho ngươi xem. Theo lời nhân loại, vân rùa ở giữa mai rùa có ba ô, đại diện cho ‘Thiên’, ‘Địa’, ‘Nhân’ tam tài; mười ô xung quanh ba ô đó là Thập Thiên Can;

Hai mươi bốn ô nhỏ vòng ngoài của Thiên Can đại diện cho hai mươi bốn sơn, tương ứng với hai mươi bốn tiết khí trong một năm; mười hai khối phía dưới là Mười Hai Địa Chi.

Cho nên, cái gọi là hai mươi bốn tiết khí pháp, tương truyền do tộc rùa và nhân tộc cùng sáng tạo, nhưng chỉ có tộc rùa mới có thể tu luyện, hơn nữa phải là tộc rùa có cấu tạo tương ứng.

Người tu luyện pháp này mỗi khi qua một năm bốn mùa, hấp thụ hai mươi bốn khí, đều có sở trường, tuổi càng cao thì thực lực càng mạnh, hơn nữa pháp này vốn có tác dụng kéo dài tuổi thọ, rùa trăm tuổi có thể sống một trăm năm sáu, đáng tiếc… người tu luyện ít, người đại thành hầu như không có.”

“Vì sao?”

“Độ khó để thành công pháp này cực cao, ngoài thiên phú ra, còn cần phải kiên trì mài giũa, chưa đến trăm tuổi thì chưa hiển danh tiếng, hơn nữa cần phải thích nghi từ nhỏ, như vậy, rùa tu luyện không có che chở, rất dễ chết yểu.

Hơn nữa khi tu luyện, có yêu cầu về vị trí của rùa tu luyện, quá nam, quá bắc đều không tốt, biến hóa tiết khí không rõ ràng.

Chỉ có vùng Hoài Giang là thích hợp nhất, do đó ‘Nguyên tướng quân’ hẳn là cường giả mạnh nhất kể từ khi pháp này ra đời.”

“Thực lực thế nào?”

“Không biết.”

Ô Thương Thọ lắc đầu.

“Không biết sao?”

“Tu luyện tiết khí pháp, lớn thêm một tuổi, mạnh thêm một phần, lớn thêm mười tuổi, mạnh thêm mười hai phần, không có sự phân chia cảnh giới rõ ràng, không đánh một trận thì không thể so cao thấp.

Ta chỉ nghe nói, trước đây có đại yêu xâm phạm Bành Trạch, tương đương với đại tông sư nhị bước của nhân tộc các ngươi, bị ‘Nguyên tướng quân’ một chưởng đánh ngất xỉu.

Còn về việc dân chúng Bành Trạch cúng tế… Trừ một vài sở thích đặc biệt, ‘Nguyên tướng quân’ cực kỳ ham ngủ, tùy sóng mà trôi, đến nỗi lưng mọc thành núi, người ta gọi là ‘Thọ Sơn’; bụng mọc rêu, người ta gọi là ‘Tảo Lâm’.

Truyền thuyết nói rằng người leo lên Thọ Sơn sẽ kéo dài tuổi thọ, gặp được tiên nhân, không biết thật giả, nhưng ‘Nguyên tướng quân’ không bao giờ đối đầu với triều đình là thật, từ Đại Thuận đến Đại Càn, luôn bỏ mặc.

Ta nghĩ, con rùa này cực kỳ có dã tâm.”

Long Bình Giang vốn định hỏi là sở thích gì, nhưng nghe đến nửa câu sau.

“Rùa đại nhân vì sao nói ‘Nguyên tướng quân’ cực kỳ có dã tâm?”

Ô Thương Thọ lắc lư đầu.

“Thuở nhỏ dâng dị bảo, được tinh huyết của Long Quân, sau đó quả quyết tu luyện tiết khí pháp cần sự kiên trì, tận dụng ưu thế hắc ngạc của mình, cố gắng bù đắp khuyết điểm thực lực kém cỏi giai đoạn đầu, có thể nói là từ nhỏ đã vạch rõ con đường phải đi trong vài trăm năm tới, ngươi nghĩ thế nào?”

Long Bình Giang trầm tư.

Hôm nay nghe một chuyện, mở rộng tầm mắt.

Không làm phiền Ô Thương Thọ nghỉ ngơi, hắn lập tức chuyển tin tức vừa thu thập được cho trưởng lão.

Sao trời treo cao.

Sóng nước Bành Trạch cuồn cuộn.

Long Nga Anh, Long Bỉnh Lân bước ra khỏi lều.