Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Bịch!

Chiếc rương gỗ rơi xuống, làm cái bàn vuông kêu cót két.

"Ông chủ, cho hai bát mì sốt thịt, thêm mười hai đồng thịt sốt, năm đồng mì."

"Vâng!" Ông chủ dưới mái che nắng nhanh nhẹn đứng dậy, vắt chiếc khăn, liếc mắt nhìn, "Ồ, quan nhân đã về từ chuyến du ngoạn hồ rồi sao?"

Lương Cừ nhướn mày: "Ông còn nhớ tôi à?"

"Làm sao mà quên được chứ." Ông chủ thành thạo kéo mì, múc sốt, "Người oai phong lẫm liệt như ngài đây, đừng nói bốn năm ngày không gặp, dù là bốn năm năm, tiểu nhân cũng nhìn một cái là nhớ ra, mười mấy năm nữa còn có thể kể cho cháu trai nghe. Mấy hôm trước nghe quan nhân nói đến Bành Trạch du ngoạn hồ, mấy ngày nay cảm thấy thế nào?"

"Không tệ, vật hoa thiên bảo, nhân kiệt địa linh." Lương Cừ móc từ túi ra một thỏi vàng nhỏ, các đốt ngón tay kẹp lại, nặn hình như đất sét, "Mấy ngày công phu, tìm được giao nhân, gặp được Nguyên tướng quân. Giao nhân khá nhút nhát, Nguyên tướng quân tính tình thì thối hoắc, đúng kiểu một lão già dâm dê, chỉ thích phụ nữ xinh đẹp."

Xoạt.

Đũa vớt mì, cái rổ va nhẹ vào nồi, ráo nước.

Động tác của ông chủ trôi chảy như mây trôi nước chảy, nghe lời nói, chỉ coi Lương Cừ thích nói đùa, cười hỏi.

"Quan nhân đã gặp Nguyên tướng quân, có đúng như lời đồn, cõng cả hòn đảo dài mười dặm không?"

"Đồn đại lung tung, không lớn đến thế, nhưng cũng không nhỏ."

"Trên núi có tiên nhân không?"

"Không, một đám khỉ lông vàng."

"Vậy chắc chắn là một bầy linh khỉ, khách quan, mì đây ạ."

Bát mì sốt thịt nóng hổi bốc khói được đặt lên bàn, Lương Cừ rút đũa ăn ngấu nghiến.

Người gặp việc vui tinh thần sảng khoái.

Táo, lê dù có no đến mấy, cuối cùng cũng không bằng một bát mì sốt thịt nóng hổi lót dạ thoải mái bằng.

Một bát lót dạ no bụng, lấy lại tinh thần, rồi trộn bát thứ hai, mới có thời gian rảnh rỗi trò chuyện với ông chủ, nghe chuyện đông tây nam bắc.

Từ chuyện tranh giành băng nhóm ở bến cảng ba năm trước, đến chuyện nhà nào có cô con gái xinh đẹp, khiến mấy gã trai giành nhau, đánh què chân, kể chuyện như kể sách, cười không ngớt.

Mì không ngon đặc biệt, nhưng cái không khí náo nhiệt này khiến người ta thích.

Cuối cùng.

"Ông chủ, hôm nay vui quá, tặng ông một món đồ nhỏ, cho cháu trai ông đeo."

Lương Cừ lật tay, nhẹ nhàng đặt xuống một vật cứng.

Ông chủ nhìn kỹ.

Hóa ra là một con rùa nhỏ bằng bạc sáng lấp lánh!

...

"Bính Lân huynh không nên! Hôm nay đã là lần thứ ba tặng quà, phí phạm như vậy, nhận mà thấy hổ thẹn, mau mau thu hồi!"

"Lăng Hán huynh đừng khách khí, sau này chúng ta cùng cư trú ở Giang Hoài, ngày tháng còn dài, hai tộc chúng ta làm hàng xóm, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy (*), chút lễ mọn này sao có thể sánh với tình nghĩa của chúng ta?"

Tộc Giao Nhân.

Tuyền Lăng Hán mặt mày khổ sở, trơ mắt nhìn Long Bính Lân phái cá heo, lần lượt phát sách vở, đồ vật khéo léo cho tộc nhân.

Cho đến đêm hôm kia, sau khi Long Bính Lân tặng quà một lần, sự phản kháng của những giao nhân trẻ tuổi bùng nổ không thể kiểm soát.

Không thể thu lại.

Hoàn toàn không thể thu lại.

Chưa kể những người lén lút giấu giếm không giao nộp.

Một số sách, bề ngoài trình ra rất đàng hoàng, ngay cả một nếp gấp cũng không có.

Thực tế mở ra xem, mỗi cuốn đều thiếu trang, các sợi chỉ khâu sách đều bị tháo ra rồi khâu lại.

Đối chiếu hai bên, phần thiếu sót ghép lại vẫn được một cuốn, thần thông quảng đại, phòng không thể phòng.

Tuyền Lăng Hán thậm chí còn không biết những người trẻ tuổi trong tộc mình lại có bản lĩnh như vậy, tự học đóng sách từ lúc nào.

Nghe giao nhân tuần tra nói, gần ba đêm nay, trong nhà giao nhân luôn có đèn sứa sáng.

Đi ngang qua thì tắt, đi khỏi lại sáng lại.

Sáng sớm dậy thì tinh thần uể oải, buồn ngủ rũ rượi.

Chẳng có chút tinh thần của người trẻ tuổi nào.

Quan trọng nhất là, tiếng nói bất mãn trong tộc ngày càng lớn, những câu nói vần điệu về việc đi Giang Hoài "khám phá" cũng được biên soạn ra.

Giữa lúc buồn bực.

Đội ngũ nhận đồ đột nhiên nhảy ra một thiếu niên giao nhân.

"Long đại nhân, những cuốn sách ngài tặng hai hôm trước, đều bị tộc trưởng phái người thu hết rồi!"

Đám đông xì xào.

Tuyền Lăng Hán thầm chửi trong lòng.

Thằng nhóc con nhà nào thế!

Thấy Long Bính Lân đưa mắt nhìn tới, vội vàng chữa lời.

"Thật ra, thật ra..."

"Ê, không cần nói nhiều." Long Bính Lân vỗ vai, "Lăng Hán huynh nếu thực sự thích, cứ bảo một tiếng là được, hà tất phải đi cướp của tiểu bối làm gì?"

"Long đại nhân nói đúng..."

Long Bính Lân đưa tay vào hộp, chọn lựa, rút ra hai cuốn sách bìa cứng có tranh màu, nhét vào lòng đối phương.

"Cuốn 'Bình Hoa Quế' này là bộ tinh xảo có tranh minh họa của Lữ đại sư, ta làm chủ, tặng cho Lăng Hán huynh! Xem mãi vẫn mới mẻ đấy."

"..."

Kéo Tuyền Lăng Hán nói chuyện phiếm gần nửa canh giờ, xác nhận những giao nhân trẻ tuổi có thời gian xem và giở trò, Long Bính Lân dẫn theo cá heo rời đi.

Nhìn bóng người biến mất.

Tuyền Lăng Hán mặt mày khó coi, hạ lệnh, giao nhân tuần tra đồng loạt xuất phát, thu hồi sách tranh.

Nửa khắc sau.

Sách trở lại chiếc rương gỗ, so với lúc mang đến, rõ ràng là thấp hơn một khúc.

"Haizz..."

Thở dài thườn thượt.

Tuyền Lăng Hán uể oải trở về lều.

Chốc lát.

Tuyền Quảng Khâm, Tuyền Ngọc Hiên cầu kiến trước lều.

"Vào đi."

Hai người vén rèm.

Tuyền Lăng Hán đứng giữa, mài binh khí dài, cây xà mâu sáng lấp lánh lạnh lẽo.

"Tìm ta có chuyện gì?"

Hai người nhìn nhau.

Tuyền Quảng Khâm nói: "Tộc trưởng, chuyện hôm nay... chặn không bằng khai thông."

Tuyền Lăng Hán ngừng động tác, ánh mắt khó hiểu.

"Quảng Khâm, Ngọc Hiên, ta vốn tưởng các con sẽ không cùng những người khác làm loạn, sao ngay cả..."

Tuyền Quảng Khâm, Tuyền Ngọc Hiên.

Hai đệ tử xuất sắc nhất trong tộc.

Khắc khổ, cần cù, thông minh.

Đặc biệt là Tuyền Quảng Khâm, gần như được ông coi là người kế nhiệm.

"Tộc trưởng đừng vội..."

Hai người lập tức kể lại chuyện mình "ngầm quy phục", lên bờ đi đến Giang Hoài Đại Trạch.

"Đi đến Giang Hoài?"

"Đúng vậy, Long nhân có thần thông thủy đạo, trải dài đông tây, ta và Ngọc Hiên lên bờ xem xét, giọng nói hoàn toàn khác."

Tuyền Ngọc Hiên bổ sung: "Sau khi lên bờ, hai chúng tôi đã quan sát nhiều, Lương đại nhân có tiếng nghĩa hiệp, bá tánh hết mực tôn sùng..."

"Hắn có tiếng nghĩa hiệp, liên quan gì đến tộc giao nhân ta?" Vây cá của Tuyền Lăng Hán run rẩy, chĩa ngón tay ra ngoài lều, "Khâu tuần kiểm của huyện Hoa Nham, khi còn nhỏ cô độc, gia cảnh bần hàn, ngay cả tiền đi kinh ứng thí cũng là do dân làng góp lại.

Người đó khi phát đạt không quên làng xóm, sửa cầu đắp đường, kính lão thương nghèo, là quan tốt nổi tiếng gần xa. Chỉ vì vợ cả thích nước mắt giao nhân, lại nghe nói nước mắt giao nhân khi rơi xuống là đẹp nhất, nên đã bắt giao nhân, nhổ vảy đuôi hành hạ, máu me be bét, khắp người đầy vết thương!

Đợi đến khi thúc thúc của tộc ta xông vào nhà dưới đất, tự tay giết vợ con hắn để báo thù, vị tuần kiểm tốt bụng này lại khóc lóc kêu gào một mình làm một mình chịu, nguyện lấy cái chết thay thế, đây là điều ta tận mắt chứng kiến!"

Tuyền Quảng Khâm chấn động tâm thần.

Hắn ngăn Tuyền Ngọc Hiên lại, sắp xếp lại suy nghĩ, giải thích.

"Tộc trưởng hiểu lầm rồi, ý của hai chúng tôi tuyệt đối không phải vì Lương trưởng lão có tiếng nghĩa hiệp mà đáng tin."

Tuyền Lăng Hán nhận ra mình đang kích động, đặt cây xà mâu xuống.

"Ý gì?"

"Bất kể tiếng nghĩa hiệp của Lương đại nhân có đúng sự thật hay không, chỉ cần có, tộc chúng ta không chỉ có thể đi, mà còn có thể đi một cách rầm rộ."

Tuyền Lăng Hán không hiểu.

Tuyền Quảng Khâm tiếp tục nói.

"Khi đó chúng ta chỉ cần tuyên truyền với dân làng Nghĩa Hưng và thậm chí là dân phủ Bình Dương rằng Lương đại nhân đích thân mời, hứa sẽ bảo vệ tộc giao nhân, tộc nhân cảm kích nhân đức của ngài, nên đến đầu quân.

Làm cho mọi người đều biết trước, rầm rộ lên, sẽ trở thành một loại khế ước chung. Sau này, nếu trong tộc có bất kỳ bất trắc nào, tiến có thể công, lùi có thể thủ.

Bởi vì bất kể lý do gì, đều là Lương đại nhân bội ước trước.

Nếu là do Lương đại nhân làm, có thể vạch trần bộ mặt giả dối của ngài, đẩy ngài vào cảnh bất nghĩa, lấy danh tiếng của ngài làm lá chắn cho tộc ta.

Kể cả là những lý do khác, cũng có thể chứng minh Lương đại nhân không có khả năng bảo vệ, khiến tộc ta tự do đi lại, Long nhân không thể ngăn cản."

Tuyền Ngọc Hiên hưởng ứng: "Tộc trưởng, lùi một vạn bước mà nói, nếu Lương đại nhân thực sự không có ác ý, lại có năng lực bảo vệ, cả tộc dọn nhà, giao lưu qua lại, sao lại không vui chứ?

Thế cuộc mạnh hơn người, không thể trốn chạy, không thể tránh né, tộc nhân dao động, nên sớm đưa ra quyết định!"

Tuyền Lăng Hán ngây người.

Lâu sau.

"Để ta nghĩ đã, để ta nghĩ đã..."

Tuyền Quảng Khâm, Tuyền Ngọc Hiên không quấy rầy, lặng lẽ lui ra ngoài lều.

(*) "Ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy": Thành ngữ này trong tiếng Việt có nghĩa là rất hay gặp mặt nhau, do ở gần nhau hoặc có mối quan hệ thân thiết, tương tự như "gặp nhau như cơm bữa".