Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Nửa đêm.

Trăng tàn treo cao, mùi cháy khét thoang thoảng.

Đại hải ly hiếm khi được thảnh thơi, không bận rộn gặm gỗ, mà ngồi đối diện với Thủy Thụ Khai, thưởng thức rong biển nướng thơm ngon và uống nước cam.

Trên bờ khói lửa mù mịt.

Ao hồ gợn sóng lăn tăn.

Những chú hải ly con và rái cá con của hai nhà bơi lội với cái bụng tròn xoe, xen lẫn vào đó là gia đình Thẹo Mặt.

Xíu!

Rái cá con kêu loạn xạ, rồi “tủm” một tiếng rơi xuống ao.

Cá trê béo phì vỗ bụng, vẫy vây vui sướng.

Nó bơi ngửa bụng cùng rái cá, hễ có rái cá con bò lên là nó lại dùng sức đẩy mạnh, hất rái cá xuống nước, lặp đi lặp lại, vui không kể xiết.

Lạ thật...

Lương Cừ quét mắt nhìn.

Xa cách hai tháng.

Thủy Thụ Khai trở về sau khi học xong, vậy mà không động thủ với Thẹo Mặt?

Gia đình Thẹo Mặt rái cá con đông đúc, số lượng gấp đôi gia đình Thủy Thụ Khai, khiến Thủy Thụ Khai tuy đơn đấu vô địch, nhưng khó mà một địch nhiều, mỗi khi đánh xong cuộc chiến nhóm, y đều thua thế, và sau đó chắc chắn sẽ đầy mình vết thương.

Thế mà bây giờ lại đang vui vẻ nhâm nhi nước trái cây với Tổng Công Trình Sư Hải Ly...

Thẹo Mặt đi ra ngoài rồi sao?

Ánh sáng lấp lánh.

Thu hồi ánh mắt.

“Bỉnh Lân, Nga Anh, hai con có muốn cùng ta đi gặp Vua Ếch không?”

“Vâng ạ.”

Long Bỉnh Lân mắt long lanh, hỏi: “Trưởng lão tối nay sẽ đi nơi khác sao?”

Lương Cừ lắc đầu.

Long Bỉnh Lân lộ vẻ khó xử: “Uy thế của Yêu Vương quá lớn...”

“Không sao, vốn dĩ không có nguy hiểm gì, ta đến hỏi các con có muốn đi không thôi.” Lần đầu bỡ ngỡ, lần hai quen thuộc, Lương Cừ hoàn toàn không lo lắng sẽ gặp nguy hiểm gần hang Cóc, vẫy tay, “Nga Anh, chúng ta đi!”

Long Nga Anh nhìn lại Long Bỉnh Lân.

Long Bỉnh Lân nhìn lên.

“A Béo! Đi thôi!”

Tủm!

Đẩy bay con rái cá cuối cùng, Cá Trê Béo lật người cõng hai người, lao nhanh về phía kênh xoáy nước.

Vào tháng Mười, Đại Hải Ly đã chế tạo xong một mô hình thuyền lắp ghép, được anh em Long Nhân tặng cho Cóc, đổi lại hai quyền cất giữ vật phẩm.

Lương Cừ đang ở Huỳnh Châu, tạm thời chưa dùng đến, hôm nay trở về, đúng lúc có thể đi chọn hai con cá quý tốt nhất, bổ sung cho “Tạch Đỉnh” đang “khô cạn”.

Cát sỏi xoay chuyển.

Mô hình thuyền lắp ghép tinh xảo được đặt ở cửa hang.

Rột rột.

Đầm lầy lớn dần lạnh.

Cóc đã cởi tấm da xanh dùng vào mùa hè, thay bằng tấm thảm lông chim Xích Hỏa, toàn bộ hang động tràn ngập dòng nước ấm áp.

Chim Xích Hỏa không hổ là Đại Yêu, da lông của nó dù đã bị lột ra từ lâu, vẫn ấm áp như vậy.

Xíu!

Cá Trê Béo quẫy đuôi dài, lao tới vẫy vây, liên tiếp tung quyền cá, thành công đánh thức Cóc Lão Đại.

Cóc gãi bụng ngồi dậy, hai mắt ếch chuyển động hội tụ.

“Ừm, tiểu lão đệ.”

Bộ râu dài vung ra tàn ảnh.

Cá Trê Béo và Cóc Lão Đại líu lo giao tiếp một hồi.

Mắt ếch nhìn về phía Lương Cừ.

“Đại Vương.” Lương Cừ cung kính tiến lên, “Tháng Mười đã gửi thuyền cụ đến, vẫn chưa đổi bảo vật.”

“Ngươi cứ đi chọn đi.”

Cóc suy nghĩ một lát, vẫy chân màng.

Lương Cừ không vào hang, cung kính hỏi: “Đại Vương có cá quý không? Lần này muốn đổi hai con cá quý.”

“Cá quý... Để ta tìm xem.”

Cóc lật lật ngôi nhà vỏ sò mà mình đã cất giữ kỹ lưỡng, chọn ra mấy cái có hàng, đặt trước mặt Lương Cừ.

Trong những vỏ sò lấp lánh sắc màu, lác đác những con cá quý bơi lội, tất cả đều không lớn, từ khí tức mà phán đoán, chủng loại có lẽ không phải là xuất sắc lắm.

“Có con nào tốt không?”

Lương Cừ lo lắng mình “có mắt không tròng”, khẽ hỏi Long Nga Anh.

Long Nga Anh nhìn quanh những vỏ sò, chỉ vào một con cá râu dài toàn thân xanh biếc: “Con tốt nhất phải kể đến con cá Thanh Sư này, chất lượng tương đương, đại khái có được hai phần ba hiệu quả của cá Xích Tông Sư.”

Hai phần ba cá Xích Tông Sư.

Hàng bình thường thôi.

Cóc lão đại nắm lấy đuôi cá trê béo, so sánh kích thước mới lớn lên sau mấy ngày không gặp: “Sau khi trời lạnh ta không ra ngoài, đã ăn kha khá, tạm thời không có cá tốt.”

Thật đáng tiếc.

Theo lời Long Nga Anh, nếu những con cá quý trong nhà vỏ sò được tính bằng tinh hoa thủy trạch, ước chừng chỉ có vài nghìn, không quá mười nghìn.

Thế là.

Lương Cừ quyết định từ bỏ cá quý, vào hang chọn thứ khác.

“À, khoảng hai ba ngày nữa, đội thương thuyền từ biển sẽ đến, bọn họ đa phần sẽ có cá quý tốt.”

“Đội thương thuyền?”

Lương Cừ quay đầu lại.

“Đúng vậy.” Cóc đặt Cá Trê Béo xuống, đếm những vết khắc trên tường, “Đội thương thuyền bây giờ ít đến, hai ba lần trời lạnh mới đến một lần, những mùa đông năm ngoái, năm kia đều không đến, năm nay chắc sắp đến rồi.”

“Đại Vương xác nhận là hai ba ngày sao? Tính cả ngày lẫn đêm là một ngày?”

Lương Cừ không tự tin lắm vào khái niệm thời gian của Cóc.

Số ngày nó nói ra, thường phải nhân với mười.

“Ngày đêm... Vậy có lẽ phải mười mấy, hai chục ngày?”

Quả nhiên.

Cóc ngủ một giấc say sưa, ít nhất cũng bảy tám ngày, hoàn toàn không biết ngày đêm, chỉ dựa vào nhiệt độ nước để phán đoán năm.

Hai ba ngày.

Khoảng giữa đến cuối tháng Mười Hai.

Không muộn.

Lương Cừ cẩn thận nói: “Ý của Đại Vương là...”

Cóc tựa vào đá nằm xuống.

“Nếu ngươi thật sự muốn cá quý, có thể chờ vài ngày nữa rồi đến, ta sẽ đổi hai con từ đội thương thuyền.”

Cá Trê Béo lão đại quả không hổ là Vua Ếch!

Thật hào phóng!

Lương Cừ nét mặt vui mừng: “Đa tạ Đại Vương!”

Rời khỏi hang Cóc.

Cá Trê Béo không vội đi, ở lại cùng Cóc hàn huyên tâm sự.

Lương Cừ và Long Nga Anh mất thú cưỡi, tự mình bơi lội quay về.

“Trước đây chưa từng hỏi, đội thương thuyền biển là sao?”

Trong ký ức, Lương Cừ từng nghe một con ếch lớn trong tộc ếch nhắc đến một lần, lúc đó Lương Cừ không tìm người hỏi cặn kẽ.

“Theo lời các bậc trưởng bối trong tộc thì đó là những thương nhân từ biển cả, khi Long Quân còn tại thế, cơ bản mỗi năm hai lần, mỗi mùa hè và mùa đông đến một chuyến, sau này Giao Long chiếm giữ Đại Trạch, toàn bộ Giang Hoài bị chia thành bốn, ít có giao lưu qua lại, liên hệ với thượng nguồn, trung nguồn gần như không có, việc kinh doanh trở nên khó khăn và lợi nhuận giảm sút, nên đội thương thuyền biển đến ít đi, hai ba năm mới có một lần, và đa phần là vào mùa đông.”

Thương nhân lưu động từ biển cả...

“Trong đội thương thuyền chủ yếu có những sinh vật gì?”

Long Nga Anh hồi tưởng: “Những sinh vật có thể làm chủ trong đội chủ yếu là Giao nhân, Bát trảo ngư, họ sẽ cưỡi Kỳ nhông, Thủy nhạch, chủng loại khá phong phú.”

“Có Giao nhân ư?”

“Ừm, có, những Giao nhân sống ở biển cả có thực lực phi phàm, sẽ ra ngoài kinh doanh, đa phần đều có Tông Sư trấn giữ.”

Khó mà chiêu mộ được.

Lương Cừ tiếc nuối.

“Thủy nhạch là gì? Cá ư?”

Long Nga Anh lắc đầu: “Chính là nhện, giống hệt nhện trên cạn, chỉ có điều chúng không thể hô hấp dưới nước, bình thường chúng sẽ tự dệt một cái bong bóng trên người, dùng nó để đổi khí, khá đặc biệt.”

Thật sự có sinh vật như vậy sao?

Lương Cừ cực kỳ kinh ngạc.

Khoan đã.

Bong bóng...

Hắn chợt nghĩ đến kế hoạch thủy đạo của mình.

Sau này Đại Tướng Quân Vượn được phong tước, người thường và hàng hóa muốn sử dụng thủy đạo thật sự không tiện lợi.

Có Thủy nhạch...

Lặng lẽ ghi vào lịch trình.

Thế giới đại ngàn thật.

Xoảng.

Sóng nước u u, vỡ tan ánh trăng.

Hai người nổi lên mặt nước.

Trước sau không quá hai khắc, Long Bỉnh Lân vô cùng thất vọng.

Rái cá con không thấy Cá Trê Béo cũng rụt người lại, tiếp tục đùa nghịch nước.

Đùi nhỏ đẩy một con rái cá con lăn tới ôm lấy, Lương Cừ đi qua sân, định rửa ráy rồi đi ngủ, thì mùi thịt nồng nặc từ sân trước bay tới.

Ăn đêm!

“Cậu!”

Dưới hành lang treo đầy dây leo, Tô Quy Sơn gạt hạt tiêu trên món thịt luộc, khẽ đáp lời.

Lâu rồi không gặp.

Lương Cừ vội vàng bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi đối diện.

“Hôm nay cậu đi đâu vậy?”

“Đi Huỳnh Âm huyện xử lý một số chuyện cũ, vừa về không lâu.”

“Chuyện của Triệu Hồng Viễn, cậu biết rồi sao?”

Tô Quy Sơn ngẩng đầu: “Con muốn biết sao?”

Lương Cừ xoa xoa tay: “Có thể nói không ạ?”

“Con không nói ra ngoài chứ?”

“Cậu không cho con nói, con sẽ không nói.”

“Ta cũng không nói ra ngoài.”

“...”

“Ha, nói cho con cũng không sao.” Tô Quy Sơn đưa tay lau vào chiếc khăn ướt, “Lần trước con hỏi ta về chuyện Tiên Đảo Trên Mây, còn nhớ không?”

“Nhớ ạ!”

“Đúng như Triệu Mập nói, Quỷ Mẫu Giáo đã làm một thứ gần giống như vậy.”