Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Trời cao mây nhạt.

Cờ xí rũ xuống.

Đại Nhạc Lệnh vỗ trống đồng, Hiệp Luật Lang hạ cờ, gõ hổ (nhạc khí hình con hổ), nhạc ngừng.

Đàn chim nhạn hoảng loạn, lồng ngực phập phồng kịch liệt, cuối cùng cũng tìm được cơ hội, vỗ cánh bay tán loạn.

Keng!

Mũi giáo cắm xuống đất.

Giọt máu theo đầu ngón tay nhỏ xuống, thấm vào miếng gạc ướt, nhuộm thành một vệt hồng nhạt.

Harukhan đổ gục xuống đất, một người cao lớn như vậy, khi ngã xuống cũng chỉ còn vài thước.

Batu giơ tay lên, lặng lẽ chịu đựng sự thất bại của Harukhan.

Hồng Lư Tự cao giọng xướng thắng bại.

Ngự Tiền Bút Hàn nâng cổ tay chấm mực, khoanh tròn lời kết.

“Tiếng vang chấn động tám phương, uy vũ tỏa sáng bốn cõi, ngày hôm nay, Lương Thắng!”

Năm mới khí mới.

Cả triều văn võ không ai là không vui vẻ, vuốt râu cười mãn nguyện.

Sứ thần các nước nhỏ vẫn còn chưa thỏa mãn, ánh mắt tràn đầy sự sùng kính đối với Thiên Triều thượng quốc.

Chỉ riêng sứ đoàn Bắc Đình, im lặng đến lạ, như thể bị một mũi giáo này đâm nát tinh thần.

“Đúng là mẹ nó, đẹp trai thật!”

Mông Cường vọt lên, vẻ phấn khích hiện rõ trên mặt, vừa định vỗ vai Lương Cừ để chúc mừng, đã cảm thấy có gì đó không ổn, giơ tay chặn Trương Thiếu Phàm, Hoa Thanh Đô và những người khác.

Lồng ngực rộng lớn, mạnh mẽ mồ hôi như mưa, thấm ướt thắt lưng, từng sợi cơ bắp xoắn lại như những sợi xích sắt, trôi chảy phóng khoáng, hệt như một con báo đốm cơ bắp cuồn cuộn, ai nhìn thấy cũng phải sinh lòng ghen tỵ.

Thế nhưng.

Không có hơi thở.

Một trận chiến không hề dễ dàng, không những không có hơi thở gấp gáp, mà sao lại ngay cả hơi thở cũng ngừng lại?

Bóp thử cánh tay.

Cứng!

Thật cứng!

Mẹ kiếp!

Cứng đơ rồi!

Mông Cường chợt hiểu ra chuyện gì, vờ mừng rỡ, liếc mắt ra hiệu cho Trương Thiếu Phàm và những người khác, mấy người hiểu ý, khoác vai bá cổ, nắm lấy tay Lương Cừ, trực tiếp ôm lấy eo, đỡ Lương Cừ rời khỏi sân.

Chuyển đến dưới lá cờ.

Thiên Vũ Vệ vây quanh, không ngừng reo hò.

Bề ngoài là thăm hỏi ân cần, thực chất là che chắn tầm nhìn, không cho người ngoài tiếp cận.

Sứ thần các nước nhìn ngó hồi lâu, bị bức tường người che khuất, đành phải ngồi xuống lần nữa.

“Nhanh nhanh nhanh, đổ nước! Đổ nước! Có thuốc không, có thuốc không!”

“Không được, đại ca, không mở miệng ra được!”

“Nghiền nát ra hòa vào nước! Đổ vào, ai lấy cho tôi cái ống hút nữa! Lý công công đâu rồi?”

“Đến đây đến đây!”

Mông Cường dặn dò vài câu, trực tiếp rút dao găm ra, cạy răng Lương Cừ, sau đó đút ống hút vào, nhận một bầu nước thuốc ào ào đổ vào.

“Thống lĩnh, tràn rồi tràn rồi!”

“Tôi biết tràn rồi, không thì cậu đến thổi xem?”

“Tôi thì vui, nhưng Lương đại nhân chưa chắc đã vui đâu, hay là chúng ta xin bệ hạ một cung nữ xinh đẹp?”

“Đúng là vô dụng! Như vậy mà còn là thị vệ thân cận của Thiên tử chứ!”

Lam Kế Tài vung tay lớn, đẩy người xung quanh ra, trực tiếp điểm mấy huyệt đạo trên ngực Lương Cừ, rồi xoa bóp cổ, bỗng nhiên bóp một cái, cơ cổ họng lập tức giãn ra.

Nước trong ống hút chảy xuống nhanh chóng, cho đến khi một bầu nước được đổ hết vào.

“Khụ khụ! Hự!”

Lương Cừ thở hổn hển, mở to hai mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội, cả người như một cái ống bễ lớn bị hỏng âm thanh.

“Xong rồi!”

Mông Cường vứt ống hút đi.

Thấy Lương Cừ đã hồi phục kha khá, lại nghiền nát vài viên đan dược trị thương và hồi khí, hòa nước cho uống, không ngừng nghỉ chạy đi sắp xếp trận đấu thứ hai.

Nghỉ ngơi mãi cho đến khi hai đấu hai hai bên ra sân.

Tiếng trống nhạc đao binh lại vang lên.

Tư duy đình trệ của Lương Cừ mới tiếp tục lưu chuyển, nhưng vẫn còn mềm nhũn toàn thân, mỗi thớ cơ đều như bị đổ nguyên một chai giấm lâu năm vào, hoàn toàn không có sức để cử động.

“Lương Hành úy, thế nào rồi?” Lý công công để tâm hơn, lập tức nhận thấy ánh mắt Lương Cừ linh hoạt hơn rất nhiều, cúi người hỏi, “Nếu có chỗ nào không thoải mái, thần sẽ đi lấy thuốc cho.”

“Không sao, từ từ, từ từ đã.” Lương Cừ tựa vào lưng ghế, ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời trên trời đều hiện ra ảnh chồng.

Trận đấu với Harukhan không hề dễ dàng, sau khi sử dụng bí pháp, cánh tay của gã mập nhỏ lại có sức mạnh hơn cả mình, một cú đụng là đối phương im bặt, tức ngực thở dốc, tay chân tê dại, hóa ra ngày thường người khác và mình chiến đấu đều có cảm giác như vậy, mà “Thần Quân Ấn” lại chứa chiêu Trảm Giao là một kỹ năng cực đoan, hai cái chồng lên nhau, trực tiếp rút cạn khí lực đến mức cơ bắp cứng đờ.

Ngoài ra, cũng không có quá nhiều vết thương ngoài da, chỉ có hai tay do chịu lực lớn mà bị rách khá nhiều.

“Có thể giúp đỡ đỡ tôi một chút được không? Tôi muốn xem tình hình.”

Lý công công đỡ Lương Cừ, điều chỉnh đầu anh ngay ngắn.

“Lương đại nhân, thế nào?”

“Sang phải một chút nữa, tốt tốt tốt, đừng động đừng động.”

Trên sân đao quang kiếm ảnh tung hoành, đấu đến mức bất phân thắng bại, thế lực ngang nhau.

Đối diện là Sunar và Baipuhoa, Báo Đen và Ngao Khuyển của Vương đình, sử dụng đao cong hai tay và trường kiếm.

Thiên Vũ Vệ thì là hai cây trường thương, Lý Bỉnh Trung cũng là một trong số đó.

Sự phối hợp của hai người rõ ràng tốt hơn đối thủ rất nhiều, có Thiên Vũ Chiến Trận để sử dụng.

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn chỉ chiếm ưu thế hơn một chút.

Đối thủ cũng phối hợp không tệ.

“Khi Harukhan gia nhập Hổ Săn, có lẽ Đại Hãn Bắc Đình đã sắp xếp kế hoạch hôm nay, ít nhất cũng phải nửa năm trời, đối luyện phối hợp lẫn nhau, chắc hẳn là chuyện thường xuyên.”

Lương Cừ suy đoán.

Sứ thần các nước nhỏ sau khi xem trận đấu của Harukhan và Lương Cừ, ban đầu tràn đầy mong đợi.

Kết quả xem hồi lâu, luôn cảm thấy thiếu thiếu gì đó, bắt đầu xì xào bàn tán.

Món ăn cay nồng đã nếm qua, giờ nếm món thanh đạm, dù ngon cũng vẫn cảm thấy nhạt nhẽo.

Trận hai đấu hai, tình thế không đơn giản, rõ ràng như một đấu một, trong trận đấu cũng không có sự hoang dại ngang tàng như hổ như gấu, lấy sức mạnh áp chế tất cả của Harukhan và Lương Cừ, mà thiên về kỹ thuật nhiều hơn.

Tu vi yếu hơn, ánh mắt không theo kịp, thậm chí không nhìn ra được điều gì đang xảy ra.

Lương Cừ hy vọng hai người có thể thắng, nhưng lại bất lực không thể giúp đỡ, đành phải hỏi trước về chân cương của Harukhan sao lại kỳ lạ như vậy, vờ như vừa nhận được câu trả lời từ Đại Hắc Thiên Thần, rồi lại nhìn về phía Lam Kế Tài, hỏi một vấn đề mà trước đây anh đã băn khoăn bấy lâu.

“Lam tiên sinh, Đại Tuyết Sơn và triều đình chúng ta cùng với Bắc Đình có quan hệ gì? Tại sao lại có thể mập mờ cả hai bên?”

Lần đầu tiên nghe nói đến Đại Tuyết Sơn là từ miệng của lão hòa thượng.

Những suy nghĩ mà Lương Cừ khơi gợi cũng đến từ cái gọi là tà tăng và tai khí.

Trong ấn tượng của anh, đó là một vùng đất vô pháp vô thiên, không ai quản lý, nhưng trên danh nghĩa lại thuộc về Đại Thuận, giờ lại còn lén lút thông đồng với Bắc Đình, lại còn ra vẻ hiển nhiên.

“Bởi vì Đại Tuyết Sơn trên danh nghĩa thuộc về Đại Thuận, nhưng thực tế lại khác hoàn toàn so với hai Kinh mười tám tỉnh (Kinh: kinh thành) nơi có thể thu thuế, tùy ý thay đổi bổ nhiệm quan lại, mà thuộc về đất羁縻 (ky my). Ngài có hiểu không?”

“Đại khái hiểu.”

羁 (kì), dây cương ngựa; 縻 (my), dây thừng bò.

Cái gọi là “kì my”, tức là một mặt phải “kì”, dùng biện pháp quân sự và áp lực chính trị để khống chế; mặt khác phải “my”, ban ơn huệ để vỗ về.

Cây gậy và củ cà rốt.

Hành động này thoạt nhìn có vẻ vô dụng, ngày thường không thu được thuế lại còn phải ban ơn huệ, điều kiện chỉ là đối phương thừa nhận tính duy nhất và hợp pháp của sự thống trị của Hoàng đế Đại Thuận, nhưng thực tế ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Một mặt, nó làm giảm đi những ma sát công khai giữa đôi bên, tránh được hao phí chiến tranh, đây chính là tài sản quý giá.

Mưa tên đổ xuống, vạn lượng vàng tan biến.

Mặt khác, vỗ về người phương xa, nghĩa là giữ chặt.

Mức độ “kì my” không phải lúc nào cũng bất biến.

Vương triều không suy bại, thường có thể từ nông đến sâu, dần dần tăng cường kiểm soát.

Từ chỗ ban đầu thông sứ, mở rộng thương mại, dần dần cùng với sự đồng hóa văn hóa và ảnh hưởng sâu sắc, bắt đầu cử quan lại, từng bước tranh thủ quyền quản lý trung gian.

Phát triển đến đỉnh cao nhất, đó chính là cử đại thần và thủ lĩnh địa phương cùng cai trị, cho đến khi hoàn toàn thay thế.

Đó chính là “cải thổ quy lưu”.

Cải thổ ty, về vương đình.

Suy nghĩ một lát.

“Mức độ kì my của chúng ta đối với Đại Tuyết Sơn rất thấp phải không?”

“Đúng vậy.” Lam Kế Tài gật đầu, “Ngoài việc thừa nhận sự cai trị của Đại Thuận ta, hai bên rất ít qua lại, tay chân hoàn toàn không thể thò vào được. Còn về Đại Tuyết Sơn và Bắc Đình… ngài có biết người Bắc Đình tin theo cái gì không?”

“Trường Sinh Thiên?”

“Đúng vậy, bởi vì Bắc Cảnh khắc nghiệt và nghèo khó, lòng kính sợ của con người đối với trời đất tự nhiên vượt xa những nơi khác, cho nên có tín ngưỡng Trường Sinh Thiên, mà sự khắc nghiệt của Đại Tuyết Sơn, còn gấp mười lần!”

(Hết chương)