“Lương đại nhân xin dừng bước!”
Lương Cừ quay người, thấy Lý công công vội vã chạy ra từ Điện Cần Chính.
“Lý đại nhân?”
Lý công công khom người: “Bệ hạ căn dặn, xin Lương đại nhân tạm ghé Hậu Uyển trong cung chờ một lát, còn có việc quan trọng.”
Lương Cừ gãi đầu, không hiểu ý tứ, nhưng đã là mệnh lệnh, cứ làm theo thôi.
Bên ngoài tuyết bay trắng xóa, trong cung lại ấm áp như xuân.
Trong Hậu Uyển ngập tràn cây cối xanh tươi, cỏ non mềm mại phủ kín mắt cá chân, nhiều loài hoa trái mùa vẫn nở rộ, hương hoa như biển, bướm ong bay lượn giữa lá xanh.
Lương Cừ ngồi trên ghế dài trong đình, đợi chán chường hơn nửa canh giờ, một bóng hình yểu điệu lọt vào tầm mắt, rồi ngồi xuống bên cạnh.
“Nga Anh?” Lương Cừ tinh thần phấn chấn, xích mông lại gần, đùi kề đùi, “Sao em lại đến đây?”
“Hoàng hậu nương nương nói muốn gặp thiếp, nghĩ chàng cũng ở đây, thiếp liền cùng các thị nữ đến.”
Lương Cừ lập tức hiểu ra mọi chuyện, thầm nghĩ đây là điềm lành mà cậu vợ nói sắp thành hiện thực rồi sao?
Thấy xung quanh chỉ lác đác vài thái giám đứng hầu, Lương Cừ ngồi thẳng lưng, thỉnh thoảng lại đưa ngón út ra móc móc, gãi gãi tóc, không ngừng làm những động tác nhỏ.
Dù thỉnh thoảng có ánh mắt liếc nhìn, nhưng mấy thái giám…
“Có căng thẳng không?”
“Không có anh em sẽ căng thẳng.”
“Hề hề.”
“Khụ!”
Một tiếng ho nhẹ vang lên từ phía sau.
Lương Cừ rụt tay lại, đầu tiên thấy Lý công công che miệng ho, sau đó là Thánh Hoàng và… Thánh Hậu?
Cao thật!
Thánh Hậu cao ít nhất năm thước ba, tức gần một mét tám, chỉ thấp hơn Nga Anh nửa cái đầu.
Về dung mạo.
Thoáng nhìn qua, không dám nhìn nhiều, chỉ thấy dung mạo Thánh Hậu không hề thua kém Nga Anh, thậm chí vì địa vị mà toát lên vẻ đoan trang, lộng lẫy hơn vài phần.
“Bệ hạ! Nương nương!”
Hai người thần sắc nghiêm chỉnh, đồng thời đứng dậy hành lễ.
“Không sao, ngồi đi!”
Thánh Hoàng cười khẽ phất tay áo, cùng Thánh Hậu ngồi xuống đối diện.
Thánh Hậu vẫy tay về phía Long Nga Anh.
Long Nga Anh quay đầu nhìn Lương Cừ.
“Sợ gì chứ, còn phải nhìn sắc mặt Lương tiểu tử? Ta sẽ ăn thịt người sao?”
“Không sao.”
Lương Cừ véo véo bàn tay nhỏ bé.
Long Nga Anh lúc này mới bước tới, vừa đến gần, Thánh Hậu liền kéo nàng vào lòng, ôm chặt, vén những sợi tóc mai ra sau tai.
“Ta cứ nói không biết cô gái nào có thể mê hoặc đại vũ sư trẻ tuổi nhất của chúng ta đến mức thần hồn điên đảo, chỉ riêng dung mạo này đã là tuyệt sắc rồi, ôm vào cũng mềm mại đáng yêu.”
Cổ Long Nga Anh ửng hồng.
Lương Cừ nhe răng cười.
“Đi thôi, ta dẫn ngươi đi dạo vườn hoa.”
Trêu chọc vài câu, Thánh Hậu kéo bàn tay trắng ngần của Long Nga Anh rời khỏi đình nhỏ, một toán thị nữ chậm rãi theo sau.
Trong đình chỉ còn lại Lương Cừ và Thánh Hoàng.
“Cảm thấy thế nào?”
“Đương nhiên là rất tốt.”
“Mùa đông năm ngoái, phương pháp trẫm nói với Lam khanh gia, cái nào hữu dụng?”
“Của bệ hạ!” Lương Cừ nghĩa chính ngôn từ, “Lam tiên sinh lưu luyến nơi phong tục, phương pháp đương nhiên chỉ thích hợp với phong tục nữ tử, bệ hạ mới là đường đường chính chính! Lam tiên sinh đã lạc lối rồi!
Nói lại thì, không chỉ công nghiệp của thần, mà gia nghiệp của thần, cũng do bệ hạ một tay chỉ dẫn!”
Thánh Hoàng cười lớn sảng khoái.
Trồng cây thấy nó lớn lên, ai mà không vui?
“Lương khanh gia sắp hai mươi rồi phải không?”
Lương Cừ chỉnh lại thần sắc: “Bẩm bệ hạ, thần còn vài tháng nữa là tròn hai mươi, qua Tết năm nay, đã hai mươi hai tuổi rồi.” (Ở đây, tuổi ở Trung Quốc thường được tính thêm một tuổi ngay khi sinh, và thêm một tuổi nữa vào dịp Tết Nguyên Đán, nên Lương Cừ nói mình sắp tròn hai mươi nhưng lại là hai mươi hai tuổi ảo.)
“Hai mươi, nên làm lễ thành nhân rồi.”
“Thường dân không câu nệ chuyện này.”
“Ngươi không phải thường dân.” Thánh Hoàng nhướn mắt, thái giám ngoài đình khom người dâng lên khay, vén tấm vải đỏ, một chiếc mũ nhỏ bằng ngọc trắng hiện ra bên trong.
“Bệ hạ, cái này…”
“Đã đến tuổi thành nhân, đương nhiên phải thêm mũ.”
“Đa tạ bệ hạ!”
Lương Cừ đón lấy chiếc mũ vuông, một cảm giác tỉnh táo lạ thường dâng lên trong đầu.
Tuyệt đối không phải phàm phẩm.
Nội thị cầm khay nói: “Tỉnh Ngọc, có tác dụng ghi nhớ không quên, tư duy nhanh nhạy.” Đồ tốt!
Đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là nguồn gốc của chiếc mũ.
Ý nghĩa của mũ đội đầu không hề tầm thường, đặc biệt là chiếc mũ do Thánh Hoàng đích thân ban tặng.
Tuy nhiên, những lợi ích mà cậu vợ nói, chắc hẳn không chỉ có thế này đâu nhỉ?
“Tu luyện thế nào rồi?”
Lương Cừ nén nghi hoặc: “Vẫn thuận lợi.”
“Chuyến đi Thương Châu có để lại vết thương ngầm nào không?”
“Nhờ phúc bệ hạ…”
Sau màn mở đầu, những câu chuyện còn lại đều là những chuyện tầm phào thường ngày, không có Lam Kế Tài đi cùng, Lương Cừ cũng tỏ ra câu nệ, có chút gượng gạo, thậm chí có vài khoảng lặng khá dài.
Hắn đại khái đoán được chuyện gì đang xảy ra, Bắc Đình vừa nam hạ, biển cả lại phân tâm, tâm tư Thánh Hoàng hoàn toàn không ở đây, chỉ là cố gắng dành thời gian để liên lạc tình cảm.
Trò chuyện hồi lâu.
Thánh Hậu nắm tay Long Nga Anh đi vòng về, thấy chiếc mũ ngọc trên bàn, ngước mắt nhìn lại, thị nữ phía sau cũng bưng khay tiến lên, bên trong có hai hộp thuốc nhỏ.
Mở hộp thuốc, hai viên đan dược vàng óng ánh hiện ra, mùi hương lạ lùng nồng nặc lan tỏa.
“Năm ngoái, gần Thiên Sơn bắt được một con phượng hoàng, đem bán đấu giá ở Thiên Bạc Thương Hội, kết quả mũ vàng của phượng hoàng và mật phượng hoàng lại bị cháu trai ta đấu giá được, luyện chế thành Phượng Nhan Đan và Phượng Linh Đan, rồi vòng vèo lại đến tay ta, người dì này.”
Phượng Nhan Đan!
Lương Cừ có ấn tượng, lúc đó nghe người chủ trì giới thiệu, có tác dụng giữ gìn dung nhan không lão hóa, cơ thể tỏa hương!
Thật lòng mà nói, Long Nga Anh không quá cần cái này, nhưng đan dược quý hiếm đã đến tay thì không lấy uổng phí, hơn nữa hương thơm của phượng hoàng là dựa trên quá trình trao đổi chất ưu việt của bản thân, cơ chế tác dụng của Phượng Nhan Đan cũng vậy, có tác dụng giải độc, sát trùng, đây là một thứ tốt.
Tác dụng của Phượng Linh Đan hắn không rõ lắm, chắc hẳn là để tăng tiến tu vi.
“Phượng Linh Đan tăng tiến tu vi…”
Quả nhiên!
Không ngờ yêu thú phượng hoàng mà một năm trước mình thèm muốn, một năm sau, hai vật phẩm quan trọng nhất lại vẫn đến tay mình.
Riêng một phần râu rồng đã trị giá hai mươi vạn, mũ vàng và mật phượng hoàng tương ứng với sừng rồng và gan rồng, giá trị chỉ có cao hơn chứ không thấp hơn!
“Nga Anh là cháu gái của Đại trưởng lão, có thể nói là công chúa của một tộc, viên ngọc quý trên tay, đã dành tình cảm cho Lương khanh, Lương khanh tuyệt đối không được làm nàng chịu thiệt, sau này nếu có mâu thuẫn gì xảy ra, hôm nay ta và Bệ hạ đều đã nói trước, tuyệt đối sẽ không thiên vị ngươi, đến lúc đó bị mắng bị phạt, hy vọng ngươi cũng đừng sinh ra oán hận gì.”
“Xin Bệ hạ và Nương nương yên tâm!”
Lương Cừ trịnh trọng nói.
Cậu vợ nói không sai, quả nhiên có lợi ích!
Dù không lấy được phần lớn, phần nhỏ cũng không tệ.
Một chiếc mũ ngọc, hai viên đan dược quý, chính là mục đích chính của Thánh Hoàng khi giữ Lương Cừ lại, sau khi nói thêm vài lời khích lệ, cùng Thánh Hậu tay trong tay rời đi.
Lương Cừ thức thời cùng Long Nga Anh quay về theo đường cũ.
Ngự hoa viên thuộc chốn hậu cung, không được phép thì không nên ở lâu.
Rời khỏi Hoàng cung.
Không còn cảnh xuân ấm hoa nở, thay vào đó là tuyết trắng phủ kín trời đất.
Bình Dương phủ ít khi có tuyết lớn, tuyệt nhiên không thấy được cảnh tuyết trắng xóa như vậy, gần như chói mắt.
Trong Ngự Mã Giám, Xích Sơn đã ăn no nê, lắc đầu quẩy đuôi đi ra.
Hai người phi thân lên ngựa, giẫm lên mặt nước đọng, chầm chậm về nhà.
Long Nga Anh rúc vào áo choàng, đưa ra Phượng Linh Đan.
Lương Cừ đè bàn tay mềm mại lại, đè lại mà không rút ra, ôm lấy eo giấu vào trong.
Nửa đêm.
Mặt nước đọng trong vắt, sóng gợn lăn tăn, Lương Cừ chui vào đường thủy, kéo lão cóc, rồi trở lại Hải Uyên Cung, báo cáo yêu cầu của triều đình cho Hải Phường Chủ.
Đồng ý không nghi ngờ gì.
Bề ngoài, Lương Cừ một lần nữa bắt đầu chuyến đi gấp, chỉ là không còn đưa Long Nga Anh theo, để nàng ở lại kinh đô tiêu hóa đan dược.
Cùng lúc đó.
Viên đan Luan Điên Phượng Đảo đầu tiên đã gom đủ nguyên liệu, bắt đầu luyện chế, sứ giả triều đình bất chấp gió tuyết, phi ngựa nhanh chóng đến Nam Trực Lệ.
Cũng chính vì sự bận rộn của Lương Cừ, lễ hội Hà Thần mùa đông ở Nghĩa Hưng trấn đã không được tổ chức.
“Không đón được năm mới rồi.”
Lương Cừ thở dài.
Sự náo nhiệt của những ngày lễ Tết năm nào cũng có, tất cả là vì Bát Trảo Vương.
Cái lý do để hắn sụp đổ lại thêm một.
Giữa tháng ba.
Dường như bận rộn không ngừng, nhưng thực ra Lương Cừ đã ngâm mình trong ao nhà một tháng, thu hoạch hơn bốn ngàn điểm Tinh Hoa Thủy Trạch, rồi đến Đan Phường.
“Đây là Luan Điên Phượng Đảo Đan sao?”
Mở hộp thuốc, một viên đan dược to bằng mắt người hiện ra, bề mặt phủ đầy những đường vân đỏ, hương thuốc nồng đậm xộc vào mũi, chỉ cần ngửi một chút hương thơm bay ra, Lương Cừ đã có một cảm giác thôi thúc.
“Lương đại nhân ngửi ít thôi thì tốt hơn.” Đồng tử bóp mũi, “Dược tính này quá mạnh, ngửi nhiều ngay cả đại vũ sư cũng sẽ bị nóng, nhẹ thì mơ màng vài ngày, nếu không bù đắp, tu vi đình trệ nửa tháng là nhẹ, sư phụ ta luyện đan còn phải che miệng che mũi.”
Lương Cừ vội vàng đóng hộp thuốc lại.
“Một viên ở Nam Trực Lệ, một viên ở Đế Đô, viên thứ ba thì sao, có tin tức gì chưa?”
“Có rồi, có rồi, đang trên đường đến rồi, trước cuối tháng ba là đến được, trước khi vào hạ tháng năm là có thể ổn thỏa rồi.”
(Hết chương này)
Tóm tắt:
Trong không khí ấm áp của Hậu Uyển, Lương Cừ nhận mệnh lệnh từ Lý công công và chờ gặp Thánh Hậu cùng Long Nga Anh. Cuộc gặp gỡ diễn ra trong không gian tươi đẹp, khi Thánh Hậu ban tặng mũ ngọc và đan dược quý giá cho Lương Cừ. Hai người trò chuyện thân mật, trong khi tình cảm giữa Lương Cừ và Long Nga Anh dần nảy nở. Dẫu bận rộn trong việc triều chính và luyện đan, Lương Cừ vẫn cảm nhận được sức ép từ trách nhiệm lớn lao và sự quan trọng trong mối quan hệ của họ.