Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

“Quốc Quốc, Nan Nan, đừng chơi nữa, mau lại đây ăn cơm!” Ông lão gọi to, bưng một đĩa trứng xào hẹ và một đĩa cá muối đặt lên bàn. Quay đầu nhìn thấy cháu trai và cháu gái đang nằm sấp trên bậu cửa sổ, mông vểnh lên, chăm chú nhìn về phía bầu trời, ông lão không khỏi bật cười.

“Hôm nay lại đi tìm rồng à? Tìm thấy chưa?”

“Chưa…” Cậu bé chống tay lên bậu cửa sổ, nhảy xuống ghế dài, ủ rũ. Kể từ lần nhìn thấy một con rồng lớn trong cơn mưa lớn hôm đó, chúng đã mong mỏi được gặp lại một lần nữa, thế là ngày nào cũng nằm sấp bên cửa sổ ngóng trông, nhưng vẫn không được như ý.

“Mưa gió không thấy rồng, chỉ có trời quang mới thấy thôi.” Ông lão thầm nghĩ, trời âm u xám xịt thế này, tìm đâu ra những đám mây giống hình rồng được chứ?

“Ông không phải hôm qua bảo mưa là Long Vương ban mưa, nên trời âm u mới thấy sao?” Cậu bé hỏi lại.

“À cái này…” Ông lão vỗ trán, thở dài thầm than mình già rồi, trí nhớ kém. Lời hôm qua mới dỗ, hôm nay đã quên mất.

“Mau nhìn kìa, lại có rồng!” Cô bé nhón chân, vươn tay chỉ về phía xa. Cậu bé như bị kích hoạt cơ quan, toàn thân run lên, ba bước thành hai, nhanh chóng trèo lại lên ghế, sau đó miệng há hốc tròn xoe. Trời âm u cũng có mây sao? Biểu cảm của hai đứa cháu quá khoa trương, ông lão không khỏi tò mò. Một lớn hai nhỏ ba cái đầu chen chúc ra khỏi cửa sổ, ngay sau đó đều ngây người.

Trong bầu trời xám xịt như chì, một con rồng lớn màu xanh biếc đang xuyên qua giữa những đám mây giông, nửa ẩn nửa hiện. Đôi sừng của nó uốn lượn, đôi cánh kéo theo luồng khí trắng, trên đầu rồng dường như có bóng người đứng, trường bào bay phần phật theo gió. Một sự chấn động không thể diễn tả bằng lời đang tác động mạnh mẽ đến tâm trí của họ. Rồng! Thật sự có rồng!

Con rồng xanh biến mất nơi chân trời, chỉ để lại hai luồng mây cuộn xoắn vào nhau. Một lớn hai nhỏ vẫn nằm sấp bên cửa sổ không muốn rời đi, hơi thở dồn dập, tim đập thình thịch. Thức ăn dần nguội lạnh. Mèo hoang ngửi thấy mùi cá muối, cái đuôi dài chạm đất khẽ cong lên, thân mình rạp xuống, lén lút lẻn vào từ cửa sau, đang chuẩn bị ăn vụng.

“Lão Lý đầu, lão Lý đầu, không xong rồi, có chuyện lớn rồi!” Một lão già đội nón lá, mặc áo tơi, xách theo một bọc lạc rang và dưa muối, lội nước bước vào nhà, làm mèo hoang hoảng sợ bỏ chạy. Ông ta mặt đỏ bừng, nói: “Vừa nãy có thấy không? Có thấy không? Long Vương tuần thiên đó, Long Vương lão gia tuần đến chỗ chúng ta rồi!”

“Rồng… Long Vương tuần thiên?” Ông lão kinh ngạc hồn bay phách lạc, mặt ngây ra, ngơ ngác hỏi: “Long Vương tuần thiên là gì?”

“Ông trồng rau đến ngu rồi à? Hai hôm nay không đi huyện thành bán rau sao?” Lão già đội nón vẫy tay, “Mấy ngày trước nhà họ Trương ở phía đông thành bị giặc cướp tàn sát, gần như diệt môn, phu nhân, nha đầu, tỳ nữ đều bị bắt đi hết, chuyện lớn như vậy, cả huyện ai mà không biết. Kết quả chưa đầy hai ngày, hừ, lại bị Long Vương bắt được! Ban ngày ban mặt, thi thể trực tiếp từ trên trời ném xuống trước nha môn, trước ngực thủng một lỗ lớn bằng cái đầu người, còn có một đống tay chân cụt. Đây chính là Long Vương đang tuần thiên đấy! Long Vương chở theo Long Tử Long Nữ, moi tim bẩn của kẻ ác ra ăn rồi! Giờ thì không ai dám làm điều ác nữa! Mau mau mau, nhà có rượu nếp không? Tôi bán rau về, mua lạc rang và dưa cải muối, hai anh em chúng ta làm một chén!”

“Long Vương tuần thiên? Bóc tim ăn thịt? Cái quỷ gì vậy?”

Trong nha môn Tích Hợp Phủ, bàn ghế xếp gọn gàng, sách vở chất đống như núi. Các lại viên đi lại nhanh nhẹn, nhân viên từ nhiều nha môn tụ tập tại đây để tiện trao đổi thông tin, thỉnh thoảng có mệnh lệnh và tin tức được truyền vào hoặc gửi đi. Từ Nhạc Long nghe cấp dưới báo cáo, trong đầu đầy nghi hoặc. Quỷ Mẫu Giáo lại gây chuyện à? Lén lút tạo ra thần tích ngay dưới mắt mình để lôi kéo tín đồ?

Quân Hán nhìn xung quanh, cúi đầu giải thích: “Người cưỡi Thanh Long là đại nhân Lương.”

Từ Nhạc Long nhướng mày: “Lương Cừ? Anh nói rõ hơn đi.”

Quân Hán kể lại chuyện Tích Hợp Phủ tam kiệt mời tỷ thí tại doanh trại huyện Hoài An, và chuyện Lương Cừ cưỡi rồng bay lên trời cho Từ Nhạc Long nghe.

“A Thủy lại biết bay?” Nhiệm Trọng Thức, người phụ trách ghi chép hậu cần, ngạc nhiên ngẩng đầu lên, đặt bút lông xuống: “Sao không nghe cậu ta nói bao giờ?”

“Chắc chắn là thần thông chủng thứ ba, thần thông chủng thứ nhất và thứ hai của cậu ta đã luyện thành từ lâu rồi. Lúc đó mà biết bay, thằng nhóc này có nhịn được không khoe khoang sao?”

Từ Nhạc Long véo sống mũi, nói: “Để cậu ta đi tiễu phỉ, đi kiểm tra, cả ngày không làm chuyện chính sự, lại kéo Long Nữ đi bay lung tung?”

“Đề lĩnh hiểu lầm rồi!” Quân Hán vội vàng biện minh, nếu không nói rõ ràng gây hiểu lầm, hắn nào dám đắc tội với Lương Cừ: “Đại nhân Lương đúng là có tiễu phỉ. Từ ngày nhận được thư của đại nhân Từ, ngài ấy cưỡi rồng bay lượn, nửa ngày đường, chưa đầy hai ngày, đại khấu Tịch Hổ Cừu Nghị Phi đã bị bắt, ngoài ra còn có hơn chục tên giặc cướp Lang Yên, Bôn Mã!”

“Nhanh vậy sao?”

Giọng nói này không nhỏ, trong phủ nha lập tức xôn xao. Giặc cướp giặc cướp, điểm khó của việc bắt giữ chính là chữ “lưu”, đánh xong là rút ngay, không có địa điểm cố định. Sức mạnh của ba đại khấu thậm chí còn khá khó nhằn, không phải nha môn quan viên ở đâu cũng có trình độ như Bình Dương Phủ, dẫn đầu bởi Trăn Tượng, một đống Tịch Hổ; bình thường thì nên giảm một bậc, nhiều Tịch Hổ dẫn đầu, một đống Lang Yên. Gặp đại khấu, đa số cần vài người đứng đầu tự mình ra tay. Trước đây Tích Hợp Phủ thiếu nhân lực, bây giờ Cục Trừ Yêu, Tam Pháp Ti đều phái người đến, các loại linh khuyển và phương pháp truy tìm đều được sử dụng hết, chuyên nghiệp hóa lại không bằng “tay mơ” của Hà Bạc Sở? Tầm nhìn cao, dễ quan sát. Hay đơn thuần là may mắn?

Từ Nhạc Long thấy mọi người kinh ngạc, vô cùng thoải mái, nhận ra lời nói của mình vừa rồi không đúng lắm, mặt nghiêm lại nói: “Không có hiểu lầm, thằng nhóc này chuyên ham chơi mất chí. Ý của ta là, nếu không dẫn theo Long Nữ, nói không chừng ba đại khấu đều đã bị bắt rồi!”

Tri phủ Tích Hợp Phủ chắp tay: “Từ Đề lĩnh thiên phú dị bẩm, lãnh đạo tài tình, thuộc hạ cũng đều là năng thần can cán.”

“Ha ha ha, đâu đâu.”

Gió lạnh gào thét. Long Nga Anh nép vào lòng Lương Cừ, nắm chặt vạt áo nhắm mắt ngủ thiếp đi, hơi thở ấm áp xuyên qua Long Linh Tiêu thấm vào lồng ngực, nhột nhột. Lương Cừ vươn ngón trỏ gãi gãi. Từ khi ra khỏi Long Uyên Đạo, Long Nga Anh như thể “không giả vờ nữa”, trước đây đáng lẽ là hắn nằm. Trên cao khá lạnh, hơi thở phả ra quá nhiều, vạt áo hơi ẩm ướt. Thôi vậy. Lương Cừ mở bản đồ ra, theo phương hướng trên bản đồ, tiếp tục đi về phía bắc. Đại Thuận không có những con đường trải nhựa và các tòa nhà mang tính biểu tượng thông thoáng, ra khỏi thành, hoàn toàn dựa vào một hướng đông nam tây bắc, dù có bản đồ, tìm đường vẫn là một kỹ năng. Vì vậy, cái gọi là tiêu cục, một lão伙计 (người già có kinh nghiệm) giỏi định vị rất được ưa chuộng. Mà ở trên cao lại khác, thế sông ngòi có thể dễ dàng đối chiếu với bản đồ.

Ba đại khấu. Cừu Nghị Phi được coi là dễ bắt nhất, cảnh giới thấp nhất. Khi còn là Lang Yên, hắn đã phạm tội giết quan lớn ở Trung Nguyên, cướp một cây huyết san hô thượng phẩm rồi bỏ trốn, chạy đến Tích Hợp Phủ ẩn danh, sống cuộc sống kín đáo, sau khi sự việc xảy ra đã bị bắt giam. Hai tên còn lại đều có liên quan đến Quỷ Mẫu Giáo, thực lực lần lượt là Thú Hổ thượng cảnh và trung cảnh. Theo tin tức, một tên đi về phía nam, một tên đi về phía bắc. Tên đi về phía nam là Thú Hổ trung cảnh, do Tam Kiệt phụ trách. Tên đi về phía bắc…

“Không tranh thủ thời gian chạy trốn, còn đợi Quỷ Mẫu Giáo đến đón sao?”

Vài ngày trôi qua chớp nhoáng. Lửa trại bùng cháy. Xương Khải Hoa xiên thịt thỏ vào cành cây, từ từ nướng gần lửa, lớp mỡ vàng óng dần thấm ra ngoài da thịt, rắc một lớp muối mỏng. Một tháng rồi. Mấy điểm hẹn, Quỷ Mẫu Giáo không có chút tin tức nào. Cũng không phải gấp, chỉ là ở trong rừng sâu núi thẳm này, thật sự quá tẻ nhạt. Hai ngày đầu nướng thỏ còn nướng sống nướng cháy, bây giờ tay nghề đã thành thục rồi.

Ào ào. Mưa táp lá xanh. Lửa trại nhanh chóng tắt, bốc lên một luồng khói xanh. Lại mưa sao? Xương Khải Hoa nhíu mày. Sau ngày Bính Hỏa, hơi nước bốc lên, thường có vài trận mưa lớn “phản công”. Nhưng gần đây mưa cũng quá nhiều rồi, như mùa mưa tháng sáu vậy.

“Chắc ăn được…” Củi ướt khó đốt lửa, Xương Khải Hoa xé một cái đùi thỏ, nhìn thấy màu đỏ nhạt, liền trốn dưới gốc cây, vùi đầu gặm miếng thịt thỏ dai và có mùi hơi nồng. Xương còn sót lại trong hố đất rơi lộp bộp, rồi tụ lại dưới đáy hố. Tim hắn đột nhiên chùng xuống.

Phụt! Xương Khải Hoa lao người nhảy ra, để lại một lỗ tên đen kịt tại chỗ. Ai? Bắn tên từ trên xuống? Xương Khải Hoa hoảng sợ, thuận theo hướng mũi tên nhìn lên, nhưng không thấy gì rõ ràng.

Cung như sấm chớp, dây cung giật mình. Lông tóc dựng đứng! Chạy!

“Ồ? Hơi thú vị.”

Ở trên cao, Lương Cừ lợi dụng nước mưa để bắt hình bóng.

Hắn nhìn đại khấu đang hoảng loạn né tránh, chật vật bỏ chạy, mũi tên băng liên tiếp bắn ra từ tay.

Khác với đại khấu trước, Xương Khải Hoa cô độc một mình, thực sự khó tìm.

Khu vực này đã là lần thứ ba hắn tìm kiếm, lần này nhờ Xương Khải Hoa đốt lửa nướng thịt mới tìm thấy manh mối.

Trong rừng sâu núi thẳm có nhiều mãnh thú, thợ săn bình thường không dám vào sâu.

Thông thường ít nhất phải có tu vi Tứ Quan trở lên, và ba năm người kết đội mới dám mạo hiểm.

Và lý do phát hiện Xương Khải Hoa cũng rất đơn giản.

Khả năng ẩn khí của hắn cực cao, đến nỗi Lương Cừ chỉ dựa vào cảm nhận khí tức, hoàn toàn không thể phát hiện có sinh vật sống.

Giả làm tín hiệu Lang Yên thì thôi đi, hắn lại cố tình ngụy trang thành vật chết. Ba mũi tên Trục Nguyệt đều không thể hạ gục hắn.

Xương Khải Hoa quả thật có chút bản lĩnh, nhưng cũng không nhiều.

Trục Nguyệt Tiễn không được, vậy thì thử Quán Nhật Tiễn!

Rắc rắc rắc, cung lớn được kéo căng.

Giữa rừng cây, mũi tên tạm thời dừng lại.

Xương Khải Hoa dựa lưng vào cây, thở hổn hển, suy nghĩ cách phá giải tình thế.

Ai ngờ giây tiếp theo, lông tóc hắn dựng đứng, một luồng thế đáng sợ từ trên trời bốc lên, mênh mông vô cùng, xông thẳng lên trời!

Trong vòng mấy chục dặm, chim chóc kinh hãi bay toán loạn.

Đây là chuyện gì? Xương Khải Hoa trong lòng kinh sợ, bước đi uyển chuyển, vung đao chém loạn xạ, đao cương chặt đứt những cây đại thụ liên tiếp.

Tầm nhìn lập tức rõ ràng.

Hắn vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy con rồng lớn màu xanh biếc đang bay lượn trên bầu trời, đôi cánh dang rộng che kín cả bầu trời, một vệt sáng đỏ rực bắn ra, như thể rồng đang phun hơi thở.

Tốc độ nhanh đến kinh ngạc, sức mạnh tuyệt luân, nơi nó đi qua, khí lưu cuồn cuộn, phá hủy mọi thứ!

Trong con ngươi đen kịt của Xương Khải Hoa, một con rồng vàng đỏ dài trăm trượng được kéo ra một cách rõ ràng!

Rồng vàng đỏ ngẩng đầu gầm thét.

Mắt Xương Khải Hoa nứt ra.

“Đệt!”