Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

Vây cá nhỏ xíu của con cá nheo béo ú, lại có thể tạo ra dòng nước mạnh mẽ.

Võ quán Dương thị.

Lá khô vàng úa, giòn tan quét qua từng mảng sân đá, tiếng sột soạt vang lên khi cọ xát với mặt đất.

Tiếng “rắc” một cái, một bàn chân giẫm nát lá khô, bụi mịn bay ra giữa những mảnh vụn. Lương Cừ xách chiếc túi vải đen đựng đầy gai cá nóc, lật mình xuống ngựa, nhưng không thấy học trò nào thường ngày đứng gác ở cổng võ quán.

“Lạ thật, người đâu hết rồi?”

Hắn bước qua cổng, sân trong một cảnh tượng tiêu điều. Các dụng cụ tập luyện thường thấy như cọc gỗ hình người, đôn đá đều biến mất, trên võ trường Hồ Kỳ, Hướng Trường Tùng đều không có mặt, bụi vàng bay mù trời. Cả võ quán trống rỗng, gió lạnh thổi qua.

“Lạ thay.”

“Hồ sư huynh? Hướng sư huynh?” Lương Cừ gọi một tiếng, nhưng không ai đáp lại. Đang định mở rộng cảm quan thì.

“Cửu gia?” Một ông lão bưng chiếc nồi sắt lớn từ hậu viện đi ra.

“Lưu thúc? Hôm nay được nghỉ sao? Sao trong võ quán không có một bóng người?” Dân làng của trấn Nghĩa Hưng gọi hắn là Lương gia, Lý Lập Ba và những người cùng thế hệ gọi hắn là Thủy ca, còn chú Trần hàng xóm thì gọi hắn là A Thủy. Nhưng cái tên “Cửu gia” này, chỉ có phủ Dương và những người già trong võ quán mới gọi như vậy. Lưu Ngạn, là một người già làm bếp trong võ quán đã hơn hai mươi năm, tài nghệ hầm thịt kho ngon tuyệt, thịt nhừ thấm vị, mùi vị thơm ngon, bày ra bàn có thể khiến người ta ăn thêm hai bát cơm. Lương Cừ khi xưa còn chưa giàu có, thường xuyên đến ăn.

“Cửu gia, võ quán Dương thị đã chuyển đi rồi, cũng được hai tháng rồi, ngài không biết sao?” Lưu Ngạn phủi bụi trên người, đặt mấy chiếc nồi lớn xuống đất, “Nếu không phải lão già tôi mấy hôm nay dẫn người đến dọn dẹp nhà bếp phía sau, hôm nay cổng lớn đóng kín hết, ngài có khi còn không vào được.”

Võ quán chuyển đi rồi? Lương Cừ kinh ngạc tột độ, nhìn quanh.

“Khoan đã, chuyện lớn như vậy, sao ta lại không biết?”

Lưu Ngạn búng tay tính toán: “Chuyện chuyển đi là do lão gia tự mình quyết định vào cuối năm ngoái. Nghe người ta nói, Cửu gia lúc đó đang bế quan ở Đế đô phải không. Lúc đó có nói một lần, ngài đã bỏ lỡ. Đến khi ngài xuất quan trở về, mọi thứ đã ổn định, chắc cũng không ai nhớ ra mà báo cho ngài.”

Lương Cừ đấm vào trán. Bế quan gần một năm, chuyện võ quán chuyển đi nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, không có gì quan trọng, e rằng mọi người trong lúc vui mừng, thật sự không mấy khi nhớ ra mà nhắc với hắn một lời. Nếu không phải hôm nay nhặt mấy cái gai cá nóc đại yêu, định tặng cho các sư huynh để rèn binh khí, thì đến cuối năm có lẽ cũng sẽ không đến.

“Chuyển đến đâu rồi?”

“Dọc theo sông Quá Long đi lên, có một cái hồ nhỏ rộng nửa dặm, đã chuyển đến đó rồi.”

“Hang cá tầm à?”

“Đúng! Chính là cái hồ mà Dương lão gia mấy năm trước bắt được con cá lớn.”

“Cảm ơn, Lưu thúc.”

Lưu Ngạn cười toe toét: “Cửu gia từ tiểu thiếu gia đã thành đại lão gia rồi, vẫn khách sáo như xưa.”

“Ha ha ha, đại lão gia thì sao? Hang cá tầm xa đấy, sau này ta đến võ quán, còn có thể ăn thịt hầm của Lưu thúc không?”

“Có chứ! Sao lại không, Dương lão gia biết đường xa, đã đặc biệt sắp xếp xe kéo, dọc theo sông đi về phía Tây, ba chuyến sáng, trưa, tối, đúng giờ đến đón…”

“Hô!”

Tường trắng ngói đen, tường mã đầu bậc thang lộn xộn. Lương Cừ cưỡi Xích Sơn, ngẩng đầu nhìn tấm biển võ quán Dương thị trước cổng thật lâu, thở ra một hơi đục, trong lòng ngổn ngang suy nghĩ. Đó là một cảm giác không thể nói rõ thành lời. Niềm vui trong đời khó tìm nhất, ngoài tuyết nguyệt phong hoa còn có những điều huyền diệu khác; sự gặp gỡ trong đời tinh tế nhất, trong sự gò bó ép buộc còn có những tinh thần khác. Đây thật sự là một thế giới bất ngờ, một cuộc gặp gỡ bất ngờ. Võ quán Dương thị đã từng được mở rộng một lần, giờ xem ra, mở rộng cũng không giải quyết được vấn đề.

Lương Cừ ngửa mặt lên trời hô lớn: “Lưu thúc!”

“À?”

“Sư phụ có nói võ quán cũ sau này sẽ làm gì không? Bán đi hay sao?”

“Bán chắc chắn sẽ không bán.” Lưu Ngạn từ sau bức tường trắng hô đáp lại, “Phu nhân nói dù sao cũng phải giữ lại làm kỷ niệm, còn giữ lại để làm gì thì chưa nghĩ ra.”

Yên lặng một lát.

“Cửu gia?”

“Không sao rồi, Lưu thúc, tôi đi đây!”

Lương Cừ đạp bàn đạp, Xích Sơn hít hơi, sải chân một bước, bay lên không trung, biến mất vào chân trời cùng với gió lạnh, khiến lời nói của Lưu Ngạn mờ đi trong gió.

Bay vút lên không trung nhiều lần. Sông Quá Long uốn lượn chảy, lấp lánh ánh nước, chảy ngang qua thành Bình Dương Phủ, tại một vài điểm trọng yếu, dân làng đang thi công xây dựng trụ. Đi ngược lên, đình đài lầu gác biến thành những tiểu viện tụ cư, tiểu viện tụ cư biến thành những cánh đồng bao la, những cánh đồng bao la biến thành đồi núi nhỏ và cây cối, sương mù nhẹ nhàng bao phủ, cuối thu sang đông, đất trời trắng xóa sương giá, ba phần phai nhạt.

Một võ quán rộng lớn nằm giữa rừng cây, bụi vàng bay mù mịt trên võ trường, khí thế phi phàm. Ngay trước võ quán, có một hồ nước nhỏ rộng khoảng năm mươi mẫu, lấp lánh ánh nước, những cọc mai hoa ở giữa hồ cao thấp lộn xộn, cọc cao nhất dài hơn mười trượng. Các học trò di chuyển linh hoạt giữa hồ, rèn luyện thân pháp, tạo ra những lớp sóng gợn. Trên cọc cao hơn hai mươi mét, hai thiếu niên đang đùa giỡn, một người trong số đó nhấc chân, đá thiếu niên phía trước ngã xuống hồ.

“Phù tong!”

“Trần Đồ Lỳ, tao chửi cha tiên nhân nhà mày!”

“Ha ha ha.” Thiếu niên trên cọc mai hoa ngửa mặt lên trời cười lớn, “Mày phản tay vô lực, chính tay không tinh, bước chân lỏng lẻo, phản ứng chậm chạp! Mày mà cũng muốn so tài với tao sao? Mơ mộng hão huyền!”

“Hồ đồ! Vừa mới phá được một cửa da thịt đã tưởng mình đao thương bất nhập, ngã ra nội thương thì các ngươi cứ chờ đấy!”

“Lý ca!”

Lý Lập Ba dẫm lên thuyền nan, thò tay vớt thiếu niên dưới hồ lên, hỏi han vài câu tình hình rồi ngẩng đầu chỉ tay. “Trần Vân Trạch, mày cút xuống cọc cho tao!”

Thiếu niên trên cọc bĩu môi, dẫm cọc đi xuống, vừa đến gần đã bị túm tai.

“Ê ê ê, Lý ca đau đau đau!”

“Con nhóc từ trấn Nghĩa Hưng ra thì giỏi lắm hả, lão tử cũng là người trấn Nghĩa Hưng đây! Còn cùng thời với Lương ca, từng cùng nhau đứng cọc, sao, dựa hơi Lương ca, bình thường ăn nhiều hơn người khác hai thang thuốc, là mày có thể như thế này sao?”

“Hay!”

Các thiếu niên đang bơi lội dưới nước cười lớn.

“Đi, đứng cọc hai canh giờ, tối nay không được ăn cơm, giặt quần áo cho Sầm Phong một tháng.”

“À?”

“À cái gì mà à! Không hiểu à?”

“Được rồi.”

Thiếu niên thất thần bơi vào bờ. Sầm Phong trên thuyền nan cởi quần áo vắt khô, vắt lên vai, cuối tháng mười một, cũng không sợ lạnh: “Lý ca, cha cháu chính là nghe chuyện của Lương gia nên mới đưa cháu đến đây, đã gần ba khóa rồi, hơn nửa năm rồi, mà vẫn chưa gặp mặt Lương gia lần nào.”

“Đúng vậy, chẳng phải nói Lương gia thỉnh thoảng sẽ đến chỉ dẫn học trò sao?”

Lời này vừa ra, một đám thiếu niên趴到船侧,争相询问. Nếu hỏi ai là người huyền thoại nhất cả phủ Bình Dương, bất kể già trẻ lớn bé, trong lòng chỉ có một đáp án —— Lương Cừ! Hôm nay những người có mặt, mười người có chín người khi chọn võ quán đều có sự cân nhắc về mặt này.

“Chuyện này sao các ngươi không hỏi Hưng Lai?”

“Hắn ta lại không nói, miệng cứng hơn sắt.”

“Lý ca, anh và Lương ca là đồng hương, quan hệ lại tốt, lại làm việc cùng một nha môn, mời người đến cho chúng ta đi, để bọn nhỏ mở mang tầm mắt!”

“Đúng, Lý ca mời đi!”

Mọi người lập tức ồn ào. Lý Lập Ba đau đầu không thôi, đám này một tháng có thể hỏi mười mấy lần, đang suy nghĩ trả lời thế nào.

“Này, trên trời có đại bàng đỏ!” Thiếu niên chỉ tay lên trời.

“Đại bàng đỏ? Sao có thể có đại bàng đỏ, là đại bàng trắng chảy máu sao?”

“Đại bàng cái đầu mày, là ngựa, là ngựa!”

“Ngựa?”

Lý Lập Ba ngẩng đầu nhìn trời, cười toe toét, vỗ tay thật mạnh: “Các ngươi đúng là vận chó, không cần mời đâu, hôm nay Thủy ca đến rồi! Nhanh nhanh nhanh, ai muốn Thủy ca chỉ điểm thì nhanh lên, qua cái làng này là không có cái quán này nữa đâu, bơi vào bờ, bơi vào bờ!”

Đám thiếu niên đầu óc ong ong, hoàn toàn không kịp suy nghĩ tại sao ngựa lại bay, một cái lao mình xuống, phi như cá trắng về phía bờ.

“Trên hư dưới thực, thân hư cọc thực, hư thực tương sinh… Giữ nguyên đừng động, hết… A Thủy?” Trên võ trường, Hồ Kỳ ngừng lời, khoanh tay nhìn trời, từ con ngựa đỏ tươi bay đến cảm nhận được vài điều mà người khác chưa từng cảm nhận. Một lúc lâu, hắn sững sờ.

“Đốn ngộ?”