Bắt Đầu Từ Thủy Hầu, Đắc Đạo Thành Thần

“Thí chủ Lương, thí chủ Lương?” Tiểu sa di chắp tay, khẽ gọi, “Món chay để đâu ạ?”

Hoàng hôn nhuộm đỏ cam, mây trắng vạn dặm trải dài như tấm áo lông dày cuộn mình, che khuất núi sông, năm tiểu sa di tầm mười tuổi xếp thành hàng, mỗi người cầm một chiếc hộp đựng thức ăn lớn, thở hổn hển, hơi thở hóa thành làn sương trắng.

Lương Cừ, người đang chìm đắm trong những suy nghĩ vô cớ sau khi rời khỏi chỗ Trụ trì Đế Nhàn, cúi đầu.

Tiểu sa di hít một hơi.

“Món chay hôm nay là do Đại sư Thạch Phong đích thân nấu. Đại sư Thạch Phong đã hơn trăm tuổi, hiếm khi tự mình vào bếp, thường là đệ tử làm thay. Không hiểu sao hôm nay lại nổi hứng, Trụ trì đặc biệt dặn chúng con mang năm phần đến, đủ cho mười lăm người ăn. Món ăn vừa ra lò, vẫn còn nóng hổi ạ.”

Lương Cừ nhường đường: “Để vào sảnh đường đi.”

“Vâng ạ.”

Các tiểu sa di nối đuôi nhau đi vào, Lương Cừ kéo một “đuôi cá” lại.

“Các chú đã ăn chưa?”

Tiểu sa di lắc đầu: “Thí chủ Lương, chúng con chưa tu hành, tiểu tăng chúng con không cần dùng ‘dược thạch’.”

Ngày xưa, Phật chế định tăng nhân ngày ăn một bữa vào buổi trưa, sau buổi trưa không ăn. Nhưng bất đắc dĩ, tăng nhân trưởng thành tự canh tác, tự kiếm sống, dù không luyện võ, lượng lao động cũng không nhỏ, nên có truyền thống ăn tối, gọi là “dược thạch”, dược thạch thường ăn cháo, còn gọi là “cháo tối”.

Nếu luyện võ, cả ngày đều có hoạt động, thiền định, chạy bộ thay phiên tu luyện, thể lực hao tổn rất lớn, việc dùng bữa bốn, năm lần một ngày cũng không có gì lạ.

Chỉ là đối với những đứa trẻ chưa thành niên, bước vào tuổi dậy thì, thói quen này vẫn được giữ lại.

“Đói rồi đúng không?” Lương Cừ cười hỏi.

Tiểu sa di ngượng ngùng.

Ngày thường thì không sao, ăn mấy bữa một ngày, sau khi quen sẽ không có vấn đề gì lớn. Chỉ riêng trong năm tháng diễn ra pháp hội giảng kinh, không tránh khỏi bận rộn trước sau, thể lực tiêu hao lớn, quả thực dễ đói bụng.

“Kêu bốn người bạn của chú lại, ngồi xuống ăn cùng đi.”

Tiểu sa di nuốt nước bọt, rồi kiên quyết lắc đầu: “Sao mà được ạ, thứ nhất là phá vỡ quy tắc, thứ hai là món chay của Đại sư Thạch Phong khó kiếm, không công mà ăn thì sao được…”

“Ta là Phật thứ chín, ta nói ăn được là ăn được.”

Đẩy người vào trong nhà.

Lương Cừ đứng trên ngưỡng cửa, chắp tay nhìn trời, nhìn mặt trời lặn vào biển mây, bật cười lắc đầu.

“Một mình huynh đứng ngoài cửa cười ngốc nghếch gì thế?” Đôi ủng trắng bước vào tầm mắt, Long Nga Anh tựa vào bức tường rêu phong.

“Khụ, cố ý đợi ta à?”

“Giảng kinh kết thúc, thấy huynh đi tìm đại sư thì ta đoán huynh đi nói chuyện này. Thế nào, mời được chưa?”

“Mời được rồi.” Lương Cừ nắm tay Long Nga Anh, cùng vào nhà, “Thiên Không Tự cũng đồng ý rồi.”

“Dùng cách của Mộng Bạch Hỏa?”

“Không, chúng ta tự cho là thông minh rồi.”

“Thật sự tự cho là thông minh cũng là huynh.”

“Ừ, là ta.”

Việc mời lão hòa thượng, hắn và Tô Quy Sơn đều cho rằng sẽ khó khăn, gian nan đến nhường nào.

Cuối cùng.

Vô ích.

Tự cho là thông minh vậy.

“Sư phụ, sư huynh, sư tỷ, ăn cơm!” Lương Cừ lớn tiếng gọi, “Long Dao, gọi người đi, Tam hoàng tử, lấy bát đũa ra múc cơm.”

Trên bàn ăn tối, ngoài Long Nhân và sư môn, một chiếc bàn nhỏ bên cạnh có thêm năm cái đầu trọc nhỏ đang cúi đầu ăn ngấu nghiến, bụng đói meo, miệng đầy dầu mỡ. Thát Thát Khai mang cơm củi vừa nấu xong đặt lên bàn.

Ngoài cửa, tiếng chuông mây vang lên.

Tiểu sa di đang múc cơm giật mình.

Chuông mây là vật báo hiệu, dùng để tập hợp mọi người, không đợi mọi người chào hỏi, năm người vội vàng đặt bát đũa xuống và ra ngoài.

Khi trở lại, năm người đều có vẻ mặt đau buồn.

“Sao thế?” Hướng Trường Tùng hỏi, “Tiểu sư phụ, bên ngoài có chuyện gì à?”

Tiểu sa di buồn bã nói: “Thí chủ Lương, Đại sư Thạch Phong viên tịch rồi ạ.”

Mọi người sững sờ.

Nhìn lại thức ăn trên bàn, không khỏi cảm thấy đau buồn.

Mọi người chưa từng gặp Đại sư Thạch Phong, cái gọi là món chay ngon cũng chưa cảm thấy. Hai món rau đều quá mặn, còn không bằng Thát Thát Khai nêm nếm chuẩn hơn. Chỉ là họ cảm thấy bi thương trước cái chết.

“Thế sự vô thường vậy…”

“Ăn đi ăn đi, hôm nay ăn nhiều vào, đừng để lại nước canh.”

Lương Cừ gọi mọi người, tự mình bưng khay cơm, đổ phần nước canh còn lại vào bát trộn cơm.

Bát đũa lại chạm nhau.

Sạch bóng.

Việc lớn chưa rõ, như tang cha mẹ; việc lớn đã rõ, như tang cha mẹ.

Pháp hội giảng kinh bị hoãn lại một ngày, sau đó mọi thứ trở lại bình thường, không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Tượng Thọ ba trăm năm, Yêu Long Thọ tám trăm năm.

Con người rồi cũng sẽ chết.

Phật môn thánh địa, cao tăng vô số kể.

Mọi người đến đây một tháng, gặp phải người cao tuổi viên tịch cũng là chuyện bình thường.

Lương Cừ trưởng thành đến nay đã bảy năm.

Bảy năm không ngắn.

Hắn từ một thiếu niên trưởng thành thành một thanh niên, từ một ngư dân trở thành Hưng Nghĩa Bá. Thời gian tương tự cũng trôi qua đối với tất cả mọi người xung quanh hắn.

Nói gần thì,

Ở trấn Nghĩa Hưng, từng có hơn mười vị hương lão, nay đã có mấy vị qua đời. Khi đó, hắn đặc biệt nhờ Phạm Hưng đến gửi phúng điếu.

Trần Triệu An, năm nay đã gần tám mươi tuổi, từng là người bảy mươi hai tuổi đi lại vững chãi, uy phong với chiếc gậy gỗ đàn hương, biểu tượng của quyền uy hương lão, giờ đây chiếc gậy ấy thật sự trở thành vật hỗ trợ đi lại. Thật khiến người ta lo lắng không biết ông còn có thể chủ trì được mấy kỳ tế lễ Hà Thần nữa.

Cha của Trần Khánh Giang, khi nói chuyện trong cổ họng bắt đầu có đờm khạc không hết. Khi gặp mặt, bao giờ ông cũng phải khạc đờm xong mới mở miệng được.

Thế hệ chứng kiến sự quật khởi của hắn, khi gặp mặt vẫn có thể nói đùa, trêu chọc vài câu. Vài thập kỷ trôi qua, trong trấn Hưng Nghĩa đều là những người mới sinh ra đã tràn ngập những câu chuyện truyền thuyết về Lương Cừ. Đến lúc đó, cảnh tượng sẽ ra sao?

Thời gian không ngừng trôi, mùa màng như dòng chảy.

Cuộc sống từng ngày, vốn không có quá nhiều cảm xúc. Nhưng rồi một ngày, một việc nào đó nhìn lại, mới hiểu ra đã trôi qua rất lâu.

…

Mặt trời dần lên cao.

Tuyết tích trên mái hiên vào tháng Tư vẫn có thể phủ kín toàn bộ mái nhà, không quét dọn, càng phủ kín cả sân. Đến cuối tháng Năm, tấm chăn bông trắng ở giữa sân đã không còn che được nữa.

Mùa hè đã đến.

Cây bồ đề càng thêm xanh tươi.

Giữa trưa, tiểu sa di bưng trà không còn mặc áo bông, chỉ mặc hai lớp áo bông bên trong.

Rào rào.

Những lá trà xanh tươi xoay tròn trong nước sôi, nổi lên.

Trên bồ đoàn, lão hòa thượng khép cuốn sách.

“Chư ác mạc tác, chúng thiện phụng hành, tự tịnh kỳ ý, thị chư Phật giáo. Chư vị, trong lòng còn có nghi vấn nào không? Nếu không có, pháp hội giảng kinh sẽ kết thúc tại đây.”

“Vô lượng thọ Phật.”

Đạo trưởng Cát của Lầu Quan Đài dẫn đầu hành lễ.

Sau đó, các môn các phái đều đứng dậy hành lễ.

Pháp hội dự kiến diễn ra hai mươi mốt ngày, thực tế là ba mươi hai ngày, từ cuối tháng Tư đến tháng Năm, đã kết thúc hoàn toàn.

Những người ngồi hàng sau đều duỗi lưng, vươn vai, cảm thấy “thoát khỏi bể khổ”. Những người lĩnh hội được thì trên mặt đều lưu luyến không thôi.

Ngay cả những người không hiểu Phật kinh, sau một tháng được hun đúc, cũng đã hiểu được vài phần.

“Hoài Không!”

“Thí chủ Lương.”

“Sư môn chúng ta định ở Đại Đồng phủ chơi hai ngày, con dọn dẹp đồ đạc đi, theo ta về Bình Dương trước.”

“Về Bình Dương?” Hoài Không khó hiểu.

Trước khi đi Đại Tuyết Sơn, Lương Cừ phải về Bình Dương một chuyến, chuyện này hắn biết. Nhưng khoảng cách giữa hai chuyến đi không phải vài ngày, mà là mười mấy ngày, hoàn toàn có thể đợi bảo thuyền quay lại rồi thuận đường đưa đi.

“Mộng Bạch Hỏa!” Lương Cừ khoác vai Hoài Không, “Trụ trì Đế Nhàn rộng rãi, mua cho con một suất, tiền đã đưa cho ta rồi, nên con phải về cùng ta một chuyến.”

“A Di Đà Phật.” Hoài Không hiểu ra, “Tiểu tăng xin đi sửa soạn hành lý.”

“Lương đại nhân!”

Một con bạch hổ nhảy vọt ra.

“Bạch Hổ Vương?” Hai người dừng bước, Lương Cừ nhìn quanh, không biết con hổ cái này từ đâu chui ra, “Bạch Hổ Vương có việc gì?”

“Chuyến này xin hãy mang theo con ta.”