Đại Lương Minh Đế năm thứ 16.
Minh Đế thân chính, xung đột kịch liệt với phe Hậu Đảng và Tướng Đảng, ép chết Thái hậu.
Phe Tướng Đảng trước khi chết phản công, thả loạn quân vào kinh, tàn sát tông thất, đại thần… ngựa đạp Hoàng cung, máu chảy thành sông…
Sử sách gọi đây là “Đêm Trường Đao”!
Sau đêm đó, triều đình Đại Lương sụp đổ hoàn toàn, thiên hạ rơi vào thời kỳ phiên trấn cát cứ, giao long nổi dậy khắp nơi!
…
Tuy Minh Đế đã băng hà, nhưng thiên hạ vô chủ, nên vẫn dùng niên hiệu Đại Lương.
Bây giờ đã là Minh Đế năm thứ 33.
Thành Tam Nguyên.
Sau khi tùy tiện sắp xếp Thái Tuế vào một động phủ tạm thời khai thác trên núi, Phương Tịch liền đến thành này.
Trên Thành Tam Nguyên ngày nay, đã chẳng còn cờ rồng Đại Lương, thay vào đó là một lá cờ giao long màu vàng tối khắc chữ “Lương”!
“Lương Vương?!”
Phương Tịch lẩm nhẩm tên vị vương giả nổi lên từ Định Châu ấy, khẽ cười, rồi bước vào thành.
Dù là binh lính canh cổng hay người đi đường, đều như thể không hề nhìn thấy anh, để anh đường hoàng đi qua cổng thành như không người.
“Nghe nói chưa? Lần này Lương Vương xuất binh đánh Quế Vương, đại thắng đấy!”
“Sao ta lại nghe nói Lương Vương bị phục kích ở Song Long Sơn?”
“Suỵt… lời này ngươi cũng dám nói, cẩn thận làm loạn quân tâm, bị chém đó!”
Dọc đường, tiếng trò chuyện bị đè thấp của người đi đường, như không hề gặp trở ngại nào, lọt vào tai Phương Tịch.
Bước chân!
Thỉnh thoảng có vài tên nha binh nha tướng vũ trang đầy đủ, ngang ngược cưỡi ngựa nghênh ngang qua chợ, va vào người đi đường, ai nấy đều tức giận nhưng không dám nói gì.
Trong thời loạn, binh quyền là tối trọng!
Địa vị của võ nhân tăng vọt, là nha binh tâm phúc của phiên trấn phản vương, họ có thể tùy tiện giết người mà không có vương pháp nào quản được!
Trên thị trường, bách hóa đắt đỏ, giá lương thực liên tục tăng vọt.
Nghĩ đến vô số dân tị nạn như những cái xác không hồn ở ngoại thành, chỉ mong được định cư trong thành, Phương Tịch cũng không khỏi thở dài: “Bách tính thời loạn không bằng chó…”
Vừa nghĩ, anh vừa đến vị trí của Hữu Gian Võ Quán.
Kết quả, lại phát hiện nơi này đã chẳng còn là võ quán, mà được đổi thành một đại viện, cổng còn có binh lính canh gác.
“Đây là đâu?”
Mắt Phương Tịch khẽ động, tùy tiện chặn một ông lão đi ngang qua.
Ông lão thấy người chặn đường, ban đầu có chút tức giận, nhưng khi nhìn thấy một thiếu niên mặc thanh bào, khí chất không tầm thường, liền không dám chậm trễ, cung kính trả lời: “Đây là phủ của Chu đại nhân Chu Thăng Long, Du Kích Đại Tướng dưới trướng Lương Vương…”
“Vậy Hữu Gian Võ Quán ban đầu đâu rồi?”
“Hữu Gian Võ Quán?” Ông lão ngẩn ra một lúc, mãi sau mới vỗ đầu: “Đó là chuyện của mấy chục năm trước rồi phải không? Ối… năm xưa võ quán đó nổi tiếng lắm, không ít quan lại quyền quý chen chân vào… tiếc thay, hưng thịnh thì nhanh, tàn lụi cũng vội, sau này nghe nói hai vị quán chủ mâu thuẫn nội bộ, đánh nhau một trận, chết không ít người, rồi mỗi người một ngả, từ đó võ quán suy tàn…”
“Hai vị quán chủ võ quán mâu thuẫn nội bộ?” Phương Tịch nghĩ đến tình nghĩa huynh đệ của Thanh Mộc và Thanh Tang, cảm thấy không thể nào.
Nhưng ngay sau đó, anh lại khẽ cười ngẩn người.
Mấy chục năm trôi qua, con người sao có thể không thay đổi chút nào?
“Rồi sau đó, Lương Vương công thành, quán chủ kế nhiệm sau khi võ quán suy yếu có hành vi chống cự, thành vỡ liền bị giết, võ quán cũng bị Lương Vương đoạt lấy…”
Ông lão vô thức nói ra rất nhiều, cuối cùng tự biết mình đã lỡ lời, vội vàng bịt miệng lại.
Phát hiện xung quanh không có ai, ông mới thở phào nhẹ nhõm.
“Ra là vậy, cảm ơn ông lão.”
Phương Tịch tùy tay ném ra một hạt đậu vàng, rồi quay lưng rời đi.
Ông lão dụi dụi hai mắt, phát hiện là hạt đậu vàng liền lập tức nhét vào lòng, rồi lại như kẻ trộm nhìn quanh…
…
Bạch Vân Võ Quán.
So với Hữu Gian Võ Quán đã tan tành như mây khói, Bạch Vân Võ Quán lại kiên cường bám trụ ở Thành Tam Nguyên.
Dù gặp phải loạn quân công thành, nhưng Mộ Phiêu Miểu khi đó đã gạt bỏ mọi ý kiến, giữ thái độ trung lập, cuối cùng cũng tránh được cuộc thanh trừng sau khi thành vỡ.
“Dù ta có ra tay, cũng không thể ngăn cản sự suy tàn của một triều đại…”
Phương Tịch đứng trước cửa võ quán, nhìn tấm biển hiệu đã bạc màu, không khỏi thở dài một tiếng.
“Ngươi là ai? Muốn đến võ quán bái sư học nghệ sao?”
Một đệ tử bước ra, nhìn thấy Phương Tịch, lại thấy bộ thanh trúc pháp bào tinh xảo trên người anh, không dám chậm trễ mà hỏi.
“Ta đến gặp vài cố nhân…”
Thần thức của Phương Tịch quét qua, đã tìm thấy Mộ Phiêu Miểu đang nằm trên một chiếc ghế mây ở hậu viện: “Thôi, ta tự đi vậy…”
Bóng anh chợt lóe, đã vào bên trong võ quán.
Mà đệ tử kia thậm chí còn chưa hề nhận ra, chỉ dụi dụi mắt, rồi hét lên một tiếng: “Có ma!!!!”
…
Mộ Phiêu Miểu tóc bạc trắng, nằm trên ghế mềm, nhìn giàn nho trĩu quả, xanh mướt như sắp nhỏ nước.
Đối với người cổ đại, sáu mươi tuổi đã được coi là thượng thọ rồi.
Thời trẻ bà đã trải qua không ít gian khổ, nhờ có linh đan mà Phương Tịch cho sau này điều dưỡng, lúc này vẫn còn tai thính mắt tinh, nhưng cũng đầy nỗi buồn về sự già nua và nỗi sợ hãi cái chết.
“Sư muội…”
Đột nhiên, một bóng người mặc thanh bào đến trước mặt bà, khẽ gọi một tiếng.
Người này đứng đó, tựa như một cây trúc xanh biếc, mang theo sức sống dồi dào, đó là sự tươi trẻ đầy sức sống độc quyền của người trẻ.
“Trẻ… thật tốt…”
Mộ Phiêu Miểu mặt mũi mơ màng, lẩm bẩm: “Ta dường như lại trở về quá khứ, gặp lại đại sư huynh…”
“Khụ khụ, sư muội, thật sự là ta.” Phương Tịch ho khan một tiếng nhắc nhở.
Mộ Phiêu Miểu lúc này mới tỉnh lại từ cơn mê, sờ lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của mình, rồi nhìn chằm chằm Phương Tịch: “Ta không phải đang mơ chứ?!”
“Không phải…”
Khóe miệng Phương Tịch giật giật, không ngờ sư muội này lại có một mặt như vậy.
Mộ Phiêu Miểu lại nhìn Phương Tịch một cái, đột nhiên bật cười: “Ngươi là con trai của ông ấy? Hay cháu trai? Đừng đến đùa với bà lão như vậy…”
“Năm xưa ở Hắc Thạch Thành…”
Phương Tịch nghĩ nghĩ, nói ra một chuyện khó xử của Mộ Phiêu Miểu khi đó trong thời kỳ tai họa cây yêu ma: “Nửa đêm ngươi lén chạy vào bếp, suýt nữa bị Sư phụ Mộ đánh…”
“Ông nội ngươi sao lại kể cả chuyện này?”
Mộ Phiêu Miểu hơi ngượng ngùng, nhưng bà nhìn Phương Tịch, vẻ mặt dần dần từ khẳng định chuyển sang nghi ngờ.
Dung mạo giống hệt nhau cũng có thể hiểu được, nhưng cái khí chất, thần thái, thậm chí là cảm giác mơ hồ này?
“Đại sư huynh?”
Bà thăm dò gọi một tiếng.
“Tiểu sư muội có chuyện gì sao?”
Phương Tịch cười hỏi lại.
“Đừng nói nữa, ta muốn chết!”
Mộ Phiêu Miểu nhấc chiếc quạt nan bên cạnh, che lên mặt.
“Ha ha ha!”
Thấy tiểu sư muội này vẫn hoạt bát đáng yêu như vậy, Phương Tịch không khỏi cười phá lên.
“Ngươi thật sự là sư huynh? Sao lại trẻ như vậy?”
Mộ Phiêu Miểu kinh ngạc hỏi.
“Võ đạo đạt cực hạn, có thể nghịch chuyển sinh tử, quay về tuổi trẻ… những điều này đều dễ như trở bàn tay!”
Phương Tịch chắp tay sau lưng, dáng vẻ một tông sư.
“Tiếc thay, sư muội ta lại thành tựu có hạn, đến nay vẫn chỉ là cảnh giới chân lực…”
Mộ Phiêu Miểu thở dài một tiếng, năm xưa Phương Tịch tuy có cho đan dược, nhưng bà đều giữ lại, để bồi dưỡng các quán chủ võ quán kế nhiệm.
Điều này dẫn đến việc các đời quán chủ Bạch Vân Võ Quán chưa từng đứt đoạn, nhưng bản thân việc tu luyện lại bị chậm trễ.
“Những người khác thế nào rồi?”
Phương Tịch nghĩ đến Trương Mãi Đỉnh, và cả Bách Hợp…
“Kẻ già thì già, người chết thì chết… đợt người năm đó, đã chẳng còn lại bao nhiêu.” Mộ Phiêu Miểu đặt quạt xuống: “Riêng Trương Mãi Đỉnh, không hổ với thiên phú ấy, thêm vào sự chỉ điểm và đan dược của ngươi giúp đỡ… sau này đột phá chân kình, trở thành võ sư, ra ngoài du lịch thiên hạ, xông phá cảnh giới tông sư, nay cũng tạo dựng được uy danh hiển hách của một đại hiệp, chỉ là không biết đã thành tựu tông sư chưa?”
Bà lại nói thêm tin tức của một số người.
Đối với phàm nhân, ba mươi năm là hai thế hệ, trong đó sinh lão bệnh tử, đều không thể tránh khỏi…
Cuối cùng bà nói: “Bách Hợp đã dọn ra khỏi võ quán, ta mua cho cô ấy một cái sân nhỏ gần đó để ở, cô ấy… kiếp này rất khổ, cũng không lấy chồng…”
Mộ Phiêu Miểu cũng chưa xuất giá, nói là muốn giữ võ quán của cha.
Phương Tịch nghe đến đây, không khỏi cảm khái.
Đúng lúc này, một đại hán vạm vỡ từ ngoài đi vào: “Lão quán chủ, có đệ tử nói bên ngoài gặp ma, ta có chút không yên tâm, đặc biệt đến xem… Hả? Ngươi là ai?”
Đại hán nhìn Phương Tịch, vẻ mặt đầy kinh ngạc bất định.
Hắn sao không biết trong võ quán còn có người ngoài?
Mộ Phiêu Miểu nhìn Phương Tịch, thấy Phương Tịch không phản bác, liền trực tiếp nói: “Đây là Sư bá tổ của ngươi… còn không mau tiến lên hành lễ?”
Rồi lại giới thiệu cho Phương Tịch: “Đây là quán chủ Bạch Vân Võ Quán hiện nay – Mộ Bạch Chính! Bạch Chính, còn không hành lễ?”
“Sư bá tổ? Sư thúc tổ, các sư huynh đệ của ngài ta đều đã gặp qua rồi, lẽ nào…”
Mộ Bạch Chính chất phác gãi gãi đầu, nhìn thế nào cũng thấy tiểu bạch kiểm này có vấn đề.
Phương Tịch lại lười nói nhiều với hắn, khẽ búng ngón tay.
Rầm!
Chân cương vô hình hiện ra, đè người này quỳ xuống đất, thậm chí sàn nhà còn xuất hiện những vết nứt.
“A… Chân cương ngoại phóng?!”
Mộ Bạch Chính là người có nhãn lực, kinh ngạc vô cùng, liền vội vàng thuận thế dập đầu: “Sư bá tổ tốt, ngài lẽ nào là tông sư?”
Trong truyền thuyết, chỉ có Võ Thánh mới có thể chân cương ngoại phóng.
Nhưng việc làm được như vậy mà không hề có dấu vết khói lửa, thật sự quá khó tin!
“Ngoan!”
Phương Tịch cười tủm tỉm, tiện tay thưởng một chai đan khí huyết cấp một xuống.
Mộ Bạch Chính nhận lấy chai, mở nắp, liền ngửi thấy một mùi thuốc quen thuộc, không khỏi sắc mặt đại biến, như kẻ trộm mà nhanh chóng nhét chai thuốc vào lòng cất kỹ, tim vẫn còn đập thình thịch.
Hắn nhớ cái mùi này!
Năm xưa hắn chỉ là một đứa trẻ mồ côi, được Bạch Vân Võ Quán thu nhận, thiên phú cũng chỉ bình thường, nhưng hơn người ở chỗ trầm ổn trung thực.
Sau này sư thúc tổ thưởng cho một viên đan dược, hắn lập tức đột phá cảnh giới chân lực võ giả, nổi bật trong đám sư huynh đệ, cuối cùng tiếp nhận vị trí quán chủ võ quán!
Viên đan dược khi đó, chính là mùi này!
Dù hắn là một người trung thực, lúc này cũng hận không thể dập đầu cho Phương Tịch thêm mấy cái…
“Sư huynh lần này trở về, vì chuyện gì?”
Mộ Phiêu Miểu phất tay cho Mộ Bạch Chính đứng sang một bên, thần sắc cũng trở nên nghiêm túc.
“Giải quyết một số chuyện tục, đúng rồi, Nguyên Hợp Sơn ngoài thành thế nào rồi?”
Phương Tịch tùy miệng hỏi một câu.
“Mười mấy năm trước, Lương Vương nổi dậy, ngựa đạp giang hồ, đích thân lên Nguyên Hợp Sơn cầu lấy bí tịch “Nguyên Hợp Ngũ Lôi Thủ”, mà lão tông sư Lệnh Hồ của Nguyên Hợp Sơn đã tọa hóa từ lâu, nên không ai có thể ngăn cản, sơn môn bị công phá…”
Mộ Phiêu Miểu kể lể.
“Sao… lẽ nào uy danh Vô Thượng Đại Tông Sư của ta, cũng không còn đủ để áp chế người sao?”
Phương Tịch hơi ngạc nhiên.
“Vô Thượng Đại Tông Sư?”
Mộ Phiêu Miểu lườm một cái: “Chúng ta chỉ là phàm nhân, ngươi đã biến mất ba mươi năm rồi, uy vọng còn lại được bao nhiêu?”
Trong năm thứ 33 dưới triều đại Đại Lương, tình hình chính trị rối ren đã khiến thành phố và các võ quán chuyển biến nghiêm trọng. Phương Tịch quay trở lại Thành Tam Nguyên, điều tra các sự việc xảy ra liên quan đến Lương Vương và các võ quán trước đây. Ông gặp lại Mộ Phiêu Miểu, người bạn thân, và nhận ra những mất mát qua thời gian, cùng những thay đổi trong vận mệnh của các nhân vật một thời. Tình hình loạn lạc gia tăng và quyền lực trong tay những người cầm quân hiện tại đã dẫn đến cuộc sống khốn khổ của người dân.
Thái HậuPhương TịchMộ Phiêu MiểuBách HợpMinh ĐếChu Thăng LongMộ Bạch ChínhTrương Mãi Đỉnh
võ quánTông SưĐại Lươngloạn quânChiến tranhĐêm Trường ĐaoLương Vươngthời kỳ phiên trấn