“Mấy chuyện ở Thanh Mộc Tông ấy mà, chẳng lẽ không nói thì ta sẽ không biết sao?”
Phương Tịch ngự linh khí, trước tiên đến kho hàng lĩnh một đống vật liệu luyện chế phù chú nhị giai bằng ngọc giản nhiệm vụ, rồi phi thẳng về Rừng Trúc Xanh, cười thầm trong lòng.
Dù hắn không quá bận tâm, nhưng thỉnh thoảng Thần thức Kim Đan quét qua, đã sớm nắm rõ mọi tin tức nội bộ của Thanh Mộc Tông.
‘Thanh Mộc Tông bây giờ, tin tức Lục Thanh lão tổ tọa hóa đang dần lan truyền. Dù đã khôi phục hòa bình với hai nước Việt, Võ, nhưng nội bộ lại ngầm sóng gió.’
‘Thanh Mộc Tông chiếm giữ linh mạch tốt nhất và mấy mỏ linh thạch của Mộc quốc, nay đều bị nhòm ngó… Dù Lục Thanh trước khi chết đã ký hòa ước với hai tông môn Kim Đan lớn, nhưng trong lãnh thổ bản địa, Thanh Mộc Tông giữ vững Rừng Thanh Mộc thì dư sức, còn muốn bảo vệ một loạt mỏ linh thạch, phường thị, vườn linh dược thì lại có vẻ thiếu nhân lực.’
‘Gần đây thường xuyên bùng phát các vụ cướp tu quấy nhiễu, nghi ngờ có thế lực Trúc Cơ đứng sau xúi giục…’
‘Thậm chí, các băng nhóm cướp tu Trúc Cơ của nước Việt và nước Võ cũng bị mê hoặc, xâm nhập Mộc quốc gây sóng gió…’
‘Những điều này thực chất đều là âm mưu nhắm vào Thanh Mộc Tông… Nếu Thanh Mộc Tông giữ vững sự ổn định, từ từ co cụm, sau đó nặn ra một Kim Đan, dù là Giả Đan đi chăng nữa, mọi thứ sẽ lại trở lại cảnh thịnh vượng như xưa. Nếu không, e rằng…’
‘Vị Tiền lão đạo kia thần sắc không tốt, có lẽ là do trước đó một tu sĩ Trúc Cơ viên mãn trong tông môn, cưỡng ép đột phá Kết Đan thất bại.’
‘Nghe nói nữ Trúc Cơ họ Lôi kia để liều lĩnh một phen, liên tiếp dùng mấy loại bí thuật tổn hao thọ nguyên để tăng xác suất Kết Đan… Kết quả sau khi thất bại, kết cục cũng thảm khốc vô cùng, trực tiếp tọa hóa mà đi…’
‘Tuy nhiên, Tiền lão đạo này đối xử rất tốt, nhận linh thạch xong là làm việc thật… Trong tình hình nhân lực đã tương đối eo hẹp như hiện tại, dù có giao phó nhiệm vụ khác cũng là điều hợp lý. Xem ra, trong đó có lẽ có chút nể mặt Trịnh Thiết chăng?’
Phương Tịch quay về Rừng Trúc Xanh, chẳng thèm để ý đến Trịnh San, người đã cố ý ăn mặc chỉnh tề, gần như muốn xáp lại thỉnh an, mà trực tiếp bước vào động phủ, rồi đóng chặt cửa động phủ lại.
Thấy cảnh này, Trịnh San không khỏi cay đắng cắn môi…
Bốn năm sau.
Trong động phủ, Phương Tịch lặng lẽ tự mình đón mừng hai trăm tuổi.
Hai trăm tuổi!
Người phàm bình thường có lẽ phải sống hai ba kiếp mới sánh bằng thọ nguyên này!
Ngay cả tu sĩ Trúc Cơ, cũng đủ để đi hết một đời rồi!
Phương Tịch tự rót cho mình một ly Thanh Trúc Tửu nhị giai, lặng lẽ thưởng thức.
Đến bây giờ, hắn cũng khá thích vị đắng chát của Thanh Trúc Tửu này rồi.
“Giờ ta đã hai trăm tuổi… Tính ra, Triển Đồ và Chung Hồng Ngọc, chắc cũng đã trăm tuổi rồi nhỉ? Thọ nguyên Trúc Cơ đều đã đi qua một nửa, người trước còn khả năng Kết Đan, người sau thì thật sự hy vọng mong manh.”
“Triển Đồ là tình huống đặc biệt, còn Thái Thúc Hồng thì trẻ hơn Chung Hồng Ngọc mười mấy tuổi, lại là Linh căn thượng phẩm tự mình Trúc Cơ, vẫn còn vài phần hy vọng…”
“Còn Lưu Tam Thất… Thọ nguyên cũng sắp đến đại hạn rồi nhỉ? Tuy nhiên, hắn thân mang Thảo Mộc Chi Thể, tu luyện công pháp hệ Mộc, có lẽ có thể sống đến cực hạn của tu sĩ Trúc Cơ?”
Phương Tịch tính toán một hồi, thực sự không khỏi cảm khái: “Người quen cũ hao hụt gần hết rồi…”
Với độ khó Kết Đan của Tam quốc hiện tại, những tu sĩ cùng đợt với hắn, dù may mắn Trúc Cơ thành công, nay cũng đa phần đã đến cuối đời rồi…
Ngày hôm sau.
Phương Tịch thu xếp một phen, lấy ra những linh phù nhị giai tùy tiện luyện chế trong mấy ngày này, chuẩn bị đi giao nhiệm vụ. Dù hắn đã hạ thấp tiêu chuẩn, nhưng những phù chú này cũng được coi là tiểu tinh phẩm trong số đồng loại, khiến Tiền lão đạo tấm tắc khen ngợi.
Hắn Thần thức quét qua, phát hiện Trịnh San chỉ đứng xa xa hành lễ, rồi tiếp tục bận rộn chăm sóc vườn linh dược, có lẽ là đã hoàn toàn tuyệt vọng rồi.
Ngược lại, tu vi của cô ta lại có chút tinh tiến, đã đạt đến cảnh giới Luyện Khí tầng chín đỉnh phong.
Xem tình hình, bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá cảnh giới Luyện Khí tầng mười đại viên mãn, chuẩn bị Trúc Cơ.
“Trên linh mạch tam giai, sau bao nhiêu năm mới từ Luyện Khí tầng bảy lên đến cảnh giới này, xem ra tư chất linh căn quả thực bình thường, cũng chẳng có cơ duyên gì…”
Phương Tịch thở dài một tiếng, đi đến Đại điện Vụ.
“Tào sư đệ…”
Tiền lão đạo trông có vẻ già hơn trước mấy phần, gượng cười làm thủ tục bàn giao với hắn:
“Ừm… Những phù chú nhị giai này chất lượng đều tốt, nhưng bắt đầu từ năm sau, số lượng phù chú nộp hàng năm phải tăng ba phần, đặc biệt là phù chú tấn công, yêu cầu tăng năm phần, nếu không Tào sư đệ sẽ không còn nhiệm vụ nữa, lão phu chỉ có thể giao cho các phù sư khác làm.”
Tiền lão đạo thở dài một tiếng, nói ra những lời khiến Phương Tịch khẽ động sắc mặt.
“Tăng mấy phần? Chỉ cần vật liệu đầy đủ thì vấn đề không lớn…”
Tuy nhiên, Phương Tịch suy nghĩ một chút, vẫn đồng ý.
“Ồ? Xem ra phù thuật của sư đệ lại có tiến bộ, thật đáng mừng đáng chúc!” Tiền lão đạo chắp tay, bỗng nhiên lại thở dài một tiếng: “Trong khoảng thời gian gần đây, một nhóm cướp tu thường xuyên cướp bóc các đội xe vận tải vật tư của tông ta. Tên cướp cầm đầu ‘Bùi Phỉ’, tu vi lại đạt đến cấp độ Trúc Cơ hậu kỳ, đã giết liên tiếp mấy tu sĩ Trúc Cơ của tông ta!”
“Bùi Phỉ?”
Phương Tịch lộ vẻ nghi hoặc: “Trước đây dường như chưa từng nghe nói đến sự tích của tu sĩ này.”
“Hừ, hạng giấu đầu lòi đuôi, không phải là dùng hóa danh, thì cũng là từ các nước khác lưu tán đến… Thanh Mộc Tông ta đã giăng thiên la địa võng, lần này do trưởng lão Hình Đường đích thân dẫn đội, chắc chắn có thể khiến tu sĩ này bị chặt đầu!”
Tiền lão đạo đã âm thầm quan sát Phương Tịch mười mấy năm, xác nhận hắn chỉ là một người chuyên tâm tu luyện, đã dần coi hắn như người nhà, nên nói ra một số bí mật.
Đương nhiên, trận phục kích chiến này có lẽ đã kết thúc từ lâu rồi, căn bản không còn là bí mật gì nữa.
“Ra là vậy… Trưởng lão Hình Đường ít nhất cũng phải là Trúc Cơ hậu kỳ mới có thể đảm nhiệm, lần này đám cướp tu kia chết chắc rồi…”
Phương Tịch lộ vẻ vui mừng, đang định cáo từ rời đi.
Đột nhiên, tiếng chuông vang trời, lại một lần nữa vang vọng khắp Rừng Thanh Mộc.
“Đây là…”
Thần sắc của Tiền lão đạo trở nên ngây dại, đợi đến khi nghe thấy chín tiếng chuông, lại càng như bị rút mất hồn phách, ngồi sụp xuống ghế, lẩm bẩm: “Lại chết một người, lại chết một người… Phải làm sao đây, phải làm sao đây?”
Phương Tịch mặt không biểu cảm, thầm nghĩ: ‘Chuông reo chín tiếng, vậy chắc chắn là chết một Trúc Cơ hậu kỳ hoặc viên mãn, lại còn là loại không thể giữ bí mật…’
‘Lần này nhóm đệ tử Thanh Mộc Tông ra ngoài phục kích Bùi Phỉ… e rằng đại bại rồi.’
Hắn bay ra khỏi Thanh Mộc Tông, chỉ thấy ‘Vạn Hải Trúc Lâm Trận’ đã được kích hoạt hoàn toàn, một mảng bóng trúc hư ảo bao phủ trong và ngoài Rừng Thanh Mộc.
Vô số độn quang như ruồi không đầu bay loạn xạ. Phù truyền âm hỗn loạn bay tứ tung, quả thật là một cảnh tượng thiên hạ đại loạn.
Chỉ cần là người tinh mắt nhìn thấy cảnh này, trong lòng đều sẽ hiện lên những từ ngữ bất an như ‘đại họa sắp đến’ vậy.
Phương Tịch suy nghĩ một chút, độn quang chuyển hướng, đi tìm Trịnh Thiết.
Ở Thanh Mộc Tông, hắn cũng chỉ có mấy người quen này thôi.
Ba ngày sau.
Trong động phủ của Trịnh Thiết.
“Ai… Lần này trưởng lão Hình Đường thiết kế vây bắt Bùi Phỉ, không ngờ lại trúng bẫy…”
Sắc mặt Trịnh Thiết vẫn còn hơi tái nhợt, dường như tâm thần bất định: “Tên Bùi Phỉ đó lại che giấu tu vi, hóa ra là một ma tu Trúc Cơ viên mãn, còn có thêm mấy tên Trúc Cơ phụ tá nữa. Sau một trận đại chiến, ngược lại là phe ta đại bại thảm hại, không chỉ trưởng lão Hình Đường tử trận ngay tại chỗ, mà còn liên tiếp chết mấy vị Trúc Cơ chiến tu… Hiện giờ, chưởng môn Úy Hiên cũng bị đàn hạch, có thể sẽ phải thoái vị.”
“Ai…”
Phương Tịch thở dài một tiếng: “Ngoại loạn thực ra không quan trọng, cùng lắm thì từ bỏ mấy phường thị và mỏ linh khoáng ở rìa… Thu hẹp nhân lực, giữ chặt sơn môn là được. Một tên ma tu Trúc Cơ viên mãn bé nhỏ, chẳng lẽ có thể công phá đại trận của Thanh Mộc Tông ta sao? Mấu chốt vẫn là nội loạn và lòng người. Lần này trưởng lão Hình Đường trúng mai phục, chắc chắn có gian tế tiết lộ tin tức, mà trong tông môn, lại vì thế mà gây sóng gió, tranh giành quyền lợi.”
Rầm!
Trịnh Thiết đấm mạnh một quyền xuống bàn: “Nói hay lắm, nói quá hay… Ta trước nay cứ nghĩ hiền chất con chỉ chuyên tâm bế quan, không thông tục sự, không ngờ chỉ là nội tuệ trong lòng… Con nói xem cơ nghiệp nghìn năm của Thanh Mộc Tông ta sao lại thành ra thế này chứ?”
Mắt hắn hơi đỏ hoe, dường như thực sự có tình cảm với tông môn này.
‘Thực ra rất đơn giản, tông môn giới tu tiên chính là quân phiệt… Lấy thực lực làm trọng, trong tông môn thiếu một người có thể đưa ra quyết định cuối cùng, quần long vô thủ, tự nhiên sẽ loạn.
May mà dựa vào trận pháp và nội tình, vẫn có thể tiếp tục hỗn loạn thêm mấy chục năm, đủ cho ta tu hành rồi…’
Phương Tịch lại trò chuyện thêm vài câu, Trịnh Thiết đột nhiên nói: “Bản môn lần này truy xét gian tế, tên Thiết Cửu kia rất có hiềm nghi… Người này cũng thuộc chiến tu Hình Đường, lần này cùng đi chấp hành nhiệm vụ, kết quả lại mất tích, sống không thấy người chết không thấy xác. Phú sư huynh cũng vì chuyện này mà bị liên lụy, may mà hiền chất con không có nhiều qua lại với hắn.”
Bước ra khỏi động phủ của Trịnh Thiết, ánh mắt Phương Tịch khẽ động.
‘Thiết Cửu là gian tế? Cũng khá có thể…’
‘Nhưng, người này chạy thoát, trưởng lão Hình Đường và một nhóm người chết, chẳng phải nói là các động phủ tam giai trung phẩm thậm chí thượng phẩm đều có chỗ trống sao?’
‘Lần này Lục Thanh đã tọa hóa, sống ở trung tâm linh mạch cũng không có gì bất tiện.’
‘Thanh Mộc Tông này cũng rộng rãi hơn Âu Dương Chấn nhiều, năm xưa khách khanh của Tiên Thành Bạch Trạch đều được an bài trong nội thành, chỉ có đệ tử mới được tu hành ở Bạch Phong Sơn…’
‘Ừm, cũng có thể thử tìm cách, động phủ linh mạch tam giai trung phẩm, sao cũng tốt hơn hạ phẩm…’
‘Nhưng, lúc này mà quá nổi bật, không chừng sẽ bị kéo đi sung quân… Vẫn là đợi đến khi Thanh Mộc Tông thay đổi sách lược, lấy co cụm làm chính, rồi hãy quyết định vậy…’
Rừng Trúc Xanh.
Phương Tịch cố ý giảm tốc độ độn quang, dừng lại trước động phủ.
“Bái kiến Tào sư thúc…”
Trịnh San hành lễ.
“Ừm, ngươi chăm sóc linh dược rất tốt, là có dụng tâm rồi…”
Phương Tịch khích lệ một câu, rồi bước vào động phủ.
Không lâu sau, Thanh Mộc Tông truyền ra tin tức, chưởng môn Úy Hiên thoái vị, do một vị đại tu sĩ Trúc Cơ viên mãn khác là ‘Linh Vân Tử’ đảm nhiệm chức chưởng môn Thanh Mộc Tông.
Linh Vân Tử vừa nhậm chức, liền tuyên bố áp dụng sách lược phòng thủ, từ bỏ các phường thị không quan trọng, thu hẹp nhân lực.
Điều này dẫn đến việc tổn thất của Thanh Mộc Tông giảm đi đáng kể, đồng thời nhiệm vụ phù của Phương Tịch cũng được cắt giảm.
Sau đó, yêu cầu đổi động phủ của hắn, trực tiếp bị Tiền lão đạo từ chối.
Lý do là ‘Linh Vân Tử’ mới nhậm chức ba phần lửa (người mới có uy), không muốn gây phiền phức… Hơn nữa, cùng với việc các tu sĩ Trúc Cơ đóng giữ khắp nơi lần lượt được triệu hồi về tông, các động phủ linh mạch tốt cũng trở nên được săn đón cuồng nhiệt, sự cạnh tranh bắt đầu trở nên gay gắt hơn…
Nội bộ Thanh Mộc Tông đang hỗn loạn sau cái chết của Lục Thanh lão tổ. Thần thức của Phương Tịch giúp hắn nắm bắt tin tức, khi nhiều tu sĩ đang đau đầu về âm mưu và cuộc chiến với cướp tu. Sự gia tăng bạo lực và nội loạn đã dẫn đến sự thay đổi lãnh đạo, với Linh Vân Tử mới nhậm chức công bố sách lược thu hẹp nhân lực. Phương Tịch đón nhận tình hình với sự trầm tư, cảm thấy như cổ họng mình đang bị kẹt trong cách mạng mới của tông môn.
Phương TịchTrịnh ThiếtTiền Lão ĐạoTrịnh SanLinh Vân TửBùi Phỉ