Vài năm sau!
Một cỗ xe ngựa đang lầm lũi tiến bước trên con đường quan lộ.
Sau khi Đạo Đình thống nhất thiên hạ, họ đã trùng tu lại các con đường quan lộ và trạm dịch ban đầu, quy định cứ mỗi năm mươi dặm lại có một trạm, để quan viên nghỉ ngơi và chuyển phát công văn.
Ngồi ở vị trí xà ích, phía trước cỗ xe ngựa, chính là Cam Ngọc!
Hai mắt hắn vô thần, ngây ngẩn nhìn về phía trước, lại có chút cẩn trọng.
Bên trong thùng xe, vậy mà đang ngồi một đầu Yêu Vương tuyệt thế… Lần này tiến kinh, hắn hoàn toàn là bất đắc dĩ, cả gia đình đều bị đại yêu khống chế, buộc phải nghe theo!
Nghĩ đến mấu chốt này, Cam Ngọc không khỏi thở dài trong lòng.
Từ mấy năm trước, kể từ khi hắn đồng ý điều kiện của Hỗn Thủy Đại Thánh, vận may của hắn bỗng chốc tốt lên trông thấy!
Không những may mắn thoát chết khỏi sự truy đuổi của Tử Kiếm Tiên, hắn còn thu thập tàn binh, phục kích một đội hậu cần của phản quân, lập được công nhỏ!
Mấy lần tiếp theo, vận may đều đến đúng lúc, giúp hắn lập thêm một số công trạng!
Trong lòng Cam Ngọc tự nhiên hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.
Thêm vào đó, Phương Tịch từ Long Cung lấy ra rất nhiều vàng bạc, bảo Cam Ngọc đi đút lót.
Sau một loạt thao tác, trong lần ban thưởng công lao quân đội trước đó, hắn cũng được đánh giá là có chút công trạng, được thăng lên Nhất phẩm II cấp, đồng thời triệu hồi về Binh Bộ thuật chức!
Nghĩ đến vẻ mặt ghen tị đủ điều của đám đồng liêu, Cam Ngọc không khỏi cười khổ.
Hắn đương nhiên biết, việc được triệu hồi về Binh Bộ thuật chức có nghĩa là thoát khỏi vũng lầy Trục Châu, đừng nói thăng chức, chắc hẳn đám đồng liêu kia dù có bị giáng chức cũng cam lòng!
Giờ đây nhìn hắn thoát khỏi đường chết, việc bọn họ chỉ ghen tị thôi đã là cực kỳ kiềm chế rồi!
Thế nhưng, năm xưa tận tụy trung thành với Đạo Đình, lại bị thánh chỉ triệu đến để chịu chết!
Giờ đây, Ám Sứ lại trở thành phản tặc, vậy mà thăng quan phát tài, quan vận hanh thông.
Cam Ngọc chỉ thở dài một tiếng.
“Tiểu tử Cam, sao lại thở dài vậy?”
Rèm xe được vén lên, một trung niên áo đen xuất hiện, cười lạnh nói.
“Tiểu bối chỉ cảm khái, Đạo Đình này rốt cuộc cũng dần dần giống như triều đại trước!”
Cam Ngọc nói ra nỗi lòng mình.
Phương Tịch lại lắc đầu: “Dù triều đại trước chẳng phải cuối cùng cũng bị diệt vong sao? Từ đó có thể thấy, thần đạo trị người, rốt cuộc cũng có chỗ bất cập!”
“Tiểu tử Cam, ngươi đọc sách nhiều, có biết triều đại trước vì sao mà diệt vong không?”
Đây thực ra là nghi hoặc trong lòng Phương Tịch, bởi vì với lực lượng thần đạo, nhìn thế nào cũng không đến nỗi thê thảm như vậy!
Hắn làm Hắc Sơn Sơn Thần, thực ra cũng nghe được một số lời đồn!
Mặc dù chuyện này bị Đạo Đình coi là cấm kỵ, nhưng luôn có một số tin đồn nhỏ lan truyền trong giới cao tầng!
Lúc này hỏi ra, chỉ là để thăm dò tâm ý của Cam Ngọc mà thôi!
“Vãn sinh nghe nói…”
Trên mặt Cam Ngọc lộ ra vẻ khó hiểu: “Dường như là bị… trời phạt?”
“Trời phạt?”
Phương Tịch cười ha hả: “Sao có thể chứ? Triều đình thần đạo lấy việc bảo vệ biên cương, an dân làm trọng trách của mình, sẽ không đến mức tạo ra sự oán hận của trời đất như vậy, dù có cũng không bị trời phạt!”
Ý trời từ xưa vốn khó dò, sao có thể cố ý hiển hiện thậm chí giáng xuống trừng phạt?
“Vãn sinh cũng cho là vậy, nhưng tiền triều nghe nói vào lúc cực thịnh, lại bị trời phạt, vốn dĩ theo các vị Vọng Khí Sĩ quan sát vận triều khí số, cho rằng tiền triều ít nhất còn có thể kéo dài vạn năm, nhưng lại đột nhiên diệt vong… Trừ trời phạt ra, không còn khả năng nào khác!”
Cam Ngọc lắc đầu nói.
“Thiên đình trị thế, Đạo Đình trị người.”
Phương Tịch sờ cằm: “Xem ra, sau khi loại trừ vô số khả năng, điều không thể duy nhất, ngược lại lại là lời giải thích hợp lý?”
Kinh thành!
Tường thành cao vút, từng viên gạch xanh trải qua năm tháng vẫn như mới, mang theo một mùi hương nhang đèn thoang thoảng!
Tại bốn cổng tám cầu, các bến cảng, dòng người và hàng hóa tựa như mấy con rồng dài, tất cả đều đổ về thành!
Kinh thành là nơi chân long ngự trị, đất lành bậc nhất, trâu ngựa và các loài gia súc khác, trừ khi được đặc cách, nếu không không được phép vào kinh, tất cả đều được sắp xếp ở các chợ trâu ngựa bên ngoài thành, trong các chợ này, còn có thần linh chuyên trách tuần tra, cơ bản sẽ không xảy ra chuyện gì!
Bên ngoài chợ trâu ngựa, một mùi phân gia súc tươi mới xộc thẳng vào mũi!
Mặt Cam Ngọc hơi khó coi, vừa kể lại những gì mình thấy khi lần đầu tiến kinh dự thi.
“Trong chợ trâu ngựa này thờ thần Mã Vương?”
Mắt Phương Tịch lóe lên, cười cười.
Mã Vương Thần là vị thần chuyên trách quản lý gia súc lớn của Đạo Đình, có thể đảm bảo gia súc không bị bệnh tật, sáu loài vật nuôi đều hưng thịnh, ở phàm tục hương hỏa rất đủ. Đừng nhìn chức vị thần thấp kém, nhưng cũng có phẩm vị từ Tứ phẩm trở lên!
Hắn bảo Cam Ngọc đi gửi xe ngựa, còn mình cùng hắn ngồi xe của ‘Triệu Thị Xa Mã Hành’ được đặc cách vào kinh.
Vừa bước vào ‘Thiên Vũ Môn’, Phương Tịch liền cảm thấy một luồng áp lực bao trùm xung quanh!
Ngay lập tức hắn biết mình đã bước vào một thần vực hùng mạnh, trong mắt hắn tinh quang chợt lóe, liền thấy trên không kinh thành, vận khí vàng kim cuồn cuộn như mây, hội tụ về phía hoàng cung dọc theo trục trung tâm!
Ở cuối phố Thiên, mơ hồ có thể thấy con chân long màu vàng xanh kia, đôi mắt tím của nó dường như đang giả vờ ngủ.
Phương Tịch lập tức nhắm linh nhãn lại, không đi kích thích con chân long vận quốc của Đạo Đình.
“Thiên tử là thiên tước, tương đương với tu sĩ Phản Hư…”
Thêm vào đó, con chân long vận quốc này cũng là một vị Phản Hư, lại còn có lợi thế địa lợi của thần vực!
“Ngay cả một vị Phản Hư hậu kỳ bình thường, ở trong kinh thành e rằng cũng tuyệt đối không phải đối thủ của Thiên tử!”
Trong lòng hắn hiện lên một phán đoán, sau đó liền phái Cam Ngọc đi Binh Bộ.
Còn mình thì xuống xe ngựa, một mình dạo chơi trong kinh thành.
“Cam Ngọc là mệnh quan triều đình, trước đây phụng chỉ về kinh thuật chức, trên người mang theo khí tức vương mệnh, đây là chìa khóa để lừa gạt pháp cấm thần vực!”
“Đương nhiên, dù có lừa thế nào, cũng sẽ có lúc bại lộ!”
Phương Tịch một thân áo đen trông như người ngoại trấn, thong dong đi dạo trong kinh thành.
Kinh thành là trung tâm của Đạo Đình, chợ búa cực kỳ phồn hoa, dòng người tấp nập, không cần phải nói!
Điều quan trọng hơn là cảnh tượng kỳ lạ, cứ đi vài bước lại thấy miếu thờ!
“Đô Thành Hoàng Miếu.”
Phương Tịch thấy một ngôi Thành Hoàng Miếu, trên quảng trường lớn của miếu còn mở chợ, có không ít gian hàng, lúc này vô cùng náo nhiệt!
Nghe nói đến tối không có lệnh giới nghiêm, lại còn có biểu diễn đèn hoa, quả thực là một cảnh đẹp của kinh thành!
Hắn thong dong bước đi, theo cảm ứng mơ hồ, dừng lại trước một ngôi miếu.
Ngôi miếu này không lớn, chỉ có vài gian nhà trước sau, nhỏ hơn Đô Thành Hoàng Miếu không biết bao nhiêu lần, hương hỏa cũng ít ỏi đáng thương!
Tấm biển mạ vàng đã hoen ố, lư hương bằng đất phía trước đã cháy hết nhang…
Trông nó thật tiêu điều, thê lương và đổ nát như trong gió thu.
“Thổ Địa Miếu?”
Phương Tịch ngẩng đầu, nhìn tấm biển, không khỏi cạn lời: “Tam sinh bất hạnh, tri huyện phụ quách; tam sinh làm ác, phụ quách tỉnh thành; ác mãn doanh, phụ quách kinh thành. Vị thổ địa này, thật sự thảm.”
Thổ Địa đa số chỉ quản lý một vùng thôn xã, ở kinh thành, đó chỉ là một con phố!
Có Đô Thành Hoàng như viên ngọc sáng trước mặt, ngôi Thổ Địa miếu nhỏ bé này quả thực khó có thể có nhiều hương hỏa tín đồ!
Mặc dù nó tàn tạ, nhưng có thể tồn tại đến nay, đã là rất phi thường!
“Nhân quả ràng buộc, chính là ở đây sao?”
Phương Tịch liếc nhìn Thổ Địa Miếu, không bước vào mà bước đi như thường lệ.
Thần thức của hắn đã sớm quét qua ngôi Thổ Địa miếu này, nhìn thấy thần khảm bên trong, vị Thổ Địa Công không giống hình tượng ông lão râu bạc thông thường, mà là một thiếu niên tuấn tú!
Hơn nữa, pho tượng thần dường như đã được trùng tu, bên cạnh còn có một thần khảm trống rỗng, pho tượng thần bên trong đã bị phá hủy, mơ hồ có thể nhìn thấy một vạt váy, dường như ban đầu thờ phụng một nữ thần!
Nhưng ngoài ra, không có gì bất thường!
Binh Bộ!
Cam Ngọc bước vào, theo lệ trình văn thư, sau đó chuẩn bị về khách sạn chờ triệu kiến!
Với sự bận rộn của Binh Bộ, hắn, một vị quan thất phẩm nhỏ bé, có thể nhận được hồi âm trong vòng nửa tháng đã là ơn trời!
Nhưng lần này, lại có chút khác biệt!
“Ngươi tên là Cam Ngọc.”
“Vâng!”
“Nguyên là Trung Dũng Hiệu Úy Trục Châu?”
Hắn còn chưa ra khỏi cửa lớn Binh Bộ, một tiểu lại vội vàng chạy đến!
“Chính là hạ quan.”
Thái độ Cam Ngọc cực kỳ tốt, dù sao cũng là lại viên Binh Bộ, không nên đắc tội!
Huống hồ!
Đừng thấy chức quan người ta thấp, thật sự luận về Đạo Lục có khi đã là lục thất phẩm, thậm chí có thể là tiền bối khoa cử của hắn.
Dù sao Đạo Đình quan lại thừa thãi, cao phẩm thấp phối từ lâu đã là chuyện thường thấy!
Hơn nữa, có thể làm việc ở Binh Bộ, dù là lại viên cũng có rất nhiều người chen chúc!
“Chậc chậc…”
Vị lại viên này trên dưới đánh giá Cam Ngọc một lượt, chắp tay cười nói: “Binh Bộ muốn gặp ngươi!”
Binh Bộ có một Thượng Thư, hai Tả Hữu Thị Lang, bên dưới còn có Tứ Đại Chủ Sự!
Bất kể là vị nào, đều là nhân vật lớn có thể quyết định tiền đồ của Cam Ngọc!
Cam Ngọc đương nhiên không dám chậm trễ, vội vàng nói: “Còn xin dẫn đường!”
Hắn đi theo vị lại viên này, qua vài hành lang dài, xung quanh đột nhiên trở nên có chút tĩnh lặng!
“Chính là ở đây!”
Vị lại viên đưa Cam Ngọc đến trước một đại đường, chắp tay cáo từ!
Cam Ngọc do dự một lúc, bước vào đại đường, cúi đầu nói: “Hạ quan Cam Ngọc, bái kiến Chủ Sự đại nhân…”
“Hửm?”
Khóe mắt hắn liếc nhanh một cái, không thấy bất kỳ quan lại nào, trong lòng liền kinh hãi!
Lúc này, tầm mắt hắn nâng lên, liền thấy trên chủ vị trải một tấm da hổ trắng, cũng trống không!
Chỉ có một bức tranh treo trên bức tường phía sau vị trí đó!
Trong bức tranh, hiển nhiên là một vị võ quan tướng mạo uy nghiêm.
“Cam Ngọc!”
Vị võ quan này gầm lên một tiếng, Cam Ngọc chỉ cảm thấy gan mật vỡ tung, Đạo Lục trong cơ thể truyền đến một luồng cự lực, khiến hắn lập tức quỳ rạp xuống đất!
Sau đó, đầu óc hắn liền một mảnh hỗn loạn, không biết mình đang ở đâu!
Trong bích họa, đầu vị võ quan kia vươn ra phía trước, vậy mà trực tiếp xuyên qua bức tranh, đi vào trong đại đường, đúng là một vị thần linh từ tam phẩm trở lên!
Hắn ngưng mắt nhìn Cam Ngọc một lúc, lại còn nằm xuống người Cam Ngọc!
Toàn thân Cam Ngọc co giật, lông mày đầy vẻ đau đớn, dường như đang tự phát chống cự!
Và lúc này, trong hư không truyền đến một tiếng long ngâm!
Có một đạo thánh chỉ mơ hồ mở ra giữa không trung!
Vẻ đau đớn trên mặt Cam Ngọc nhanh chóng tiêu tan, cả người hắn lật mình đứng dậy, đầu tiên là sờ soạng cơ thể, sau đó nói: “Rất tốt, Binh Bộ là cơ mật trọng địa của Đạo Đình, Đạo Luật nghiêm ngặt, lại được Thánh chỉ phong tỏa từ trước, tên tà thần ngoại vực kia khó mà phát hiện bất thường!”
“Tà thần ngoại vực xâm nhập, Thiên tử sớm đã có cảm ứng, chỉ là khó mà kiềm chế!”
“Giờ đây nó lén lút vào kinh thành, chính là tự tìm đường chết!”
“Ta nhất định phải làm tốt nhiệm vụ này!”
Cam Ngọc nhắm hai mắt lại, đợi đến khi mở ra lần nữa, thần thái khí chất vậy mà giống hệt Cam Ngọc trước kia!
Hắn hướng về phía hoàng cung dập đầu, sau đó đứng dậy, không quay đầu lại rời khỏi Binh Bộ!
Nội dung trọng tâm xoay quanh Cam Ngọc và hành trình tiến kinh của hắn, cùng những suy tư về vận mệnh của Đạo Đình và các triều đại. Trong lúc ngồi ở cỗ xe ngựa, Cam Ngọc nhớ lại thời điểm khó khăn và những thay đổi trong cuộc sống của mình sau khi thỏa thuận với Hỗn Thủy Đại Thánh. Đồng hành với Phương Tịch, hai người thảo luận về vận mệnh, sự tồn vong của triều đại, và sự hiện diện của những thế lực thần thánh trong kinh thành, đặc biệt là Thổ Địa miếu bị lãng quên.