Cố An không hề hay biết về những gì Lý Nhai đang trải qua. Thông thường, hắn sẽ sử dụng thần thức để thăm dò Thái Thương hoàng triều, nơi mà Lý Nhai đang luyện kiếm tại biên cảnh. Hơn nữa, trong cơ thể của Lý Nhai vẫn có một hồn phách khác, điều này cho thấy rằng Kinh Hồng Khách không lừa gạt hắn.

Hắn đang chờ đợi Đàm Hoa giáo tụ tập, với kế hoạch tiêu diệt triệt để. Kể từ khi Cố An phá hủy Đàm Hoa thụ, Đàm Hoa giáo vẫn hoạt động rất mạnh mẽ, dường như không chịu ảnh hưởng gì. Rõ ràng là Đàm Hoa thụ vẫn tiếp tục phát triển.

Kẻ thù thật sự của Thái Huyền môn không phải là Đàm Hoa giáo hiện tại, mà là Đàm Hoa giáo chủ mạch đại tu sĩ mà sắp xuất hiện. Cố An chuẩn bị tìm kiếm cơ hội để tăng tu vi lên đến Đại Thừa cảnh chín tầng. Một tầng tiểu cảnh giới khác nhau cũng không phải là điều nhỏ, đặc biệt khi ở mức độ cao!

Mùa xuân đã về, mọi thứ bắt đầu quay trở lại nhịp sống bình thường. Lục Linh Quân không còn tìm đến Cố An nữa; mỗi ngày nàng bận rộn với công việc, ban đêm lại xuống gốc Huyền Thanh thụ để tu luyện. Cố An cảm thấy, không biết có phải là cảm giác của hắn hay không, nhưng hắn cảm giác nàng không muốn đối mặt với ánh mắt của mình.

An Tâm cũng nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở Dược cốc thứ ba. Nơi nào có cốc chủ, nơi đó có Dược cốc. Các đệ tử đều hòa thuận, không phân chia theo tu vi, khiến nàng cảm thấy rất nhẹ nhõm. Khi mùa xuân qua đi và mùa hè đến, tuổi của Cố An đã bước sang sáu mươi mốt.

Hôm nay, Đường Dư đến nhận Trúc Cơ đan từ Cố An, khiến toàn bộ Dược cốc trở nên náo nhiệt. Đường Dư đại diện cho tương lai của họ, và mọi người như thấy hình ảnh của chính mình vượt qua cảnh giới Trúc Cơ. Sự kiện này cũng khiến Lục Linh Quân cố gắng nhìn Cố An thêm vài lần, trong khi An Tâm hoàn toàn dỡ bỏ phòng bị. Nàng cảm thấy đã hiểu lầm Cố An, hắn đúng là người tốt.

Cố An không chỉ là một thầy tốt mà còn rất ôn hòa trong lời nói. Hắn từ trước đến nay chưa từng thốt ra lời thô tục, hầu như chưa bao giờ có vẻ mặt khó chịu, luôn nở nụ cười ấm áp như gió xuân. Việc đưa tiễn đệ tử có nghĩa là muốn chiêu mộ thêm người. Dù vậy, Cố An vẫn để Tiểu Xuyên thực hiện việc chiêu mộ này, đó cũng là cách để Tiểu Xuyên gia tăng quyền uy.

Giữa trưa, Cơ Tiêu Ngọc đến thăm Cố An. Mười vị thiên tài này vẫn đang tu tâm tại Dược cốc, nhưng họ rất ít giao tiếp với các đệ tử tạp dịch, giữ khoảng cách khá xa. “Ta chuẩn bị rời đi, tham gia Thánh địa sát hạch,” Cơ Tiêu Ngọc ngồi xuống, nhẹ nhàng nói sau khi vào phòng.

“Thánh địa?” Cố An vừa chuẩn bị trà vừa tò mò hỏi: “Thánh địa là thế lực gì, ở đâu?”

Cơ Tiêu Ngọc đáp: “Thánh địa là thế lực cổ xưa nhất trên đại lục này, truyền thừa ngàn năm, ở bên ngoài cửu triều. Họ không quan tâm đến thế sự, cũng không tham gia bất kỳ cuộc tranh đấu nào. Sau mỗi trăm năm, họ lại chiêu mộ đệ tử. Khi vào Thánh địa tu luyện, thời gian tùy thuộc vào vận mệnh của mỗi người, nhưng nhiều nhất chỉ một trăm năm. Nhà Cơ trước kia cũng nhờ Thánh địa truyền thừa mà khôi phục.”

Cố An nghe vậy càng thêm tò mò: “Vậy tại sao Thánh địa không giữ lại người?”

Cơ Tiêu Ngọc lắc đầu: “Không ai biết, ngay cả những trưởng bối từ Thánh địa trở về cũng không nói thêm, chỉ nói rằng chỉ có vào Thánh địa thì mới có khả năng tiến gần đến tiên đạo.”

“Thật mơ hồ!” Cố An nói. “Tôi nghe nói trăm năm trước có đại kiếp yêu ma, tại sao Thánh địa không ra tay?”

Cơ Tiêu Ngọc nâng chén trà lên uống một ngụm, nói: “Thật ra trước đây, trong cửu triều cũng xuất hiện đại kiếp yêu ma, khiến đại lục bị yêu ma thống trị, nhân tộc phải sống trong khổ sở. Khi đó, Thánh địa cũng không ra tay. Tuy vậy, sau đó nhân tộc vẫn phục hưng, thành lập cửu triều. Trưởng bối tộc ta nói, Thánh địa đã nhìn thấu hồng trần, họ không quan tâm đến sự an nguy nhất thời của con người, mà chỉ lo cho việc tồn tại của tiên đạo.”

Nghe xong, Cố An có cái nhìn khác về Thánh địa. Quả thực, nơi này có vẻ siêu nhiên và bí ẩn. Hắn không hỏi thêm mà chỉ chúc Cơ Tiêu Ngọc thành công trong việc vượt qua sát hạch tại Thánh địa, thuận buồm xuôi gió.

Cơ Tiêu Ngọc cũng không chờ lâu; hôm nay nàng phải đi. Cố An đưa nàng xuống lầu, nhìn theo bóng dáng nàng rời đi. Đi ngang qua, Lục Linh Quân tò mò hỏi: “Cốc chủ, cô gái này có lai lịch ra sao? Cảm giác của ta về nàng không đơn giản chút nào.”

Nàng đã để mắt đến mười vị thiên tài trong Dược cốc, biết rằng họ là môn chủ phái đến và do Cố An trực tiếp dạy bảo, điều này khiến nàng nhìn Cố An với ánh mắt khác. Trong mười người, người làm nàng tò mò nhất chính là Cơ Tiêu Ngọc.

Nàng cảm nhận được khí tức Tiên Thiên đạo phù từ nàng, thậm chí còn phát sinh cảm giác muốn đoạt lấy, nhưng nàng đã kiềm chế. “Tông môn chân truyền đệ tử, cũng là tiểu thư Cơ gia, tên là Cơ Tiêu Ngọc, là một trong hai thiên tài của tông môn,” Cố An giới thiệu.

Quả thật, nàng là một trong hai. Tu sĩ có giới hạn tuổi thọ cao hơn Cơ Tiêu Ngọc chỉ có An Hạo. An Hạo đã thành công Kết Đan, nghe nói đã trở thành truyền kỳ trong nội môn, không ai có thể so sánh với hắn. Cổ Vũ thậm chí còn phái hắn ra ngoài để học hỏi, nhằm so sánh cùng chân truyền đại đệ tử.

Cuộc đời có rất nhiều con đường, không phải tất cả thiên tài đều phải tham gia Bách Tộc đại hội hay vào Thánh địa. Lục Linh Quân nhẹ gật đầu, rồi hỏi: “Cốc chủ, ngươi đã xem qua Thái Huyền bí truyền chưa?”

Cố An bỗng trở nên ngưng trọng, hắn cau mày nói: “Ngươi nói sao về loại sách này?”

Thái Huyền môn đã bị ảnh hưởng, và không biết đến bao giờ mới có thể chỉnh đốn? Ngay cả những phi thăng giả mới đến cũng chịu thiệt hại nặng nề! Cố An không nhịn được trong lòng lại mắng Thẩm Chân vài câu.

“Trước đây ở ngoại môn có người đề cử cho ta, chẳng lẽ không phải cốc chủ viết? Ta thấy nhân vật chính cũng tên là Cố An…” Lục Linh Quân lẩm bẩm.

Cố An tức giận nói: “Ngươi nhìn ta giống loại người như vậy sao?”

“Xác thực là không, cho nên ta mới hỏi,” nàng đáp, nở nụ cười, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn thấy Cố An bỗng dưng dễ chịu hơn.

Nàng đã nhẫn nhịn rất lâu, hôm nay mới không chịu nổi mà hỏi. “Lần sau ta vẫn nên tìm Tàng Thư đường, giám sát cường độ không đủ, lại có người đang bán cuốn sách này, ngươi tốt nhất hãy tiêu hủy nó,” Cố An nghiêm túc nói.

Lục Linh Quân thấy hắn nghiêm túc như vậy, không hiểu sao lại thấy vui vẻ, nàng hỏi: “Cốc chủ, ngươi cảm thấy Thái Huyền bí truyền viết tốt, hay Thanh Hiệp du ký viết tốt hơn?”

Vừa nói ra, Cố An bị sốc. Lục Linh Quân không đợi hắn trả lời đã quay người rời đi. Cố An nhìn theo bóng lưng nàng, định nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ thở dài.

Danh tiếng đã hủy! Hắn lắc đầu, quay người bước vào lầu các, đồng thời từ trong lòng móc ra Thanh Hiệp du ký. Đã hủy thanh danh, thì quyết không cần che giấu nữa!

Trăng sáng, sao thưa trong Huyền cốc. Cố An đang trong lầu các xem công pháp bí tịch, đây là một bản hỏa thuộc tính công pháp cơ bản. Trước đó, hắn đã mua các công pháp thuộc tính khác, vì trên đời này dường như không có Ngũ Hành công pháp, nên hắn chuẩn bị tự tìm hiểu.

Hắn không tu luyện trong ngày thường, sao có thể ngộ ra được điều gì? Ngộ tính của hắn mặc dù không cao, nhưng hắn có rất nhiều thời gian để mài dũa bản thân.

Đến tận đêm khuya, Cố An bỗng nhận thấy một đạo khí tức đang tiến vào Huyền cốc từ khoảng cách trăm dặm. Đó là một tu sĩ Độ Hư! Loại tu sĩ này thường che giấu khí tức để tiếp cận Huyền cốc, điều này không phải là chuyện tốt.

Cố An không lập tức ra tay, vì trong lòng hắn nghi ngờ tới một người. Quả nhiên, không lâu sau, Dương Nghê từ biệt viện của nàng đi ra, lén lút rời khỏi Huyền cốc, khẩn trương chạy về phía tu sĩ Độ Hư kia. Cuối cùng, hai người đã tụ họp tại một khu rừng cách ba mươi dặm.

Trong bóng tối của núi rừng, Dương Nghê dừng chân, nhìn về phía dưới tán cây, thấy một thân ảnh nhờ ánh trăng mà nàng có thể nhìn rõ đó là một nữ tu sĩ. “Động tác của ngươi có phần chậm trễ, Dương Nghê. Tại sao ngươi cứ mãi đợi ở ngoại môn? Chẳng lẽ Lý Huyền Đạo không phái ngươi vào nội môn?” Nữ tu sĩ lên tiếng hỏi, giọng nói lạnh lùng.

Nữ tu sĩ này mặc bộ váy dài màu tím, tóc dài được búi lại, xen kẽ vài chiếc ngọc trâm, tư thái đoan trang với khuôn mặt mỹ nhân, đôi mắt lạnh lùng nhưng cũng toát lên vẻ quyến rũ.

Dương Nghê hồi đáp: “Không, Lý Huyền Đạo bảo ta bảo vệ một ngoại môn đệ tử, người này có mối quan hệ rất chặt chẽ với con trai hắn, Lý Nhai.”

“Lý Huyền Đạo đã phát hiện ra thân phận thật sự của ngươi chưa?”

“Hẳn là chưa đâu, nếu không hắn đã không phái ta đến bảo vệ Lý Nhai.”

“Đàm Hoa thụ đã bị một tu sĩ thần bí tiêu diệt, giáo chủ cũng đã chết, chắc chắn là đại tu sĩ của Thái Huyền môn ra tay. Ngươi phải tìm mọi cách để điều tra trong Thái Huyền môn, không chỉ riêng môn chủ, mà còn cả những tu sĩ Hợp Thể cảnh từ tầng năm trở lên.”

Hợp Thể cảnh từ tầng năm trở lên! Dương Nghê cả kinh, vội vàng nói: “Với tu vi của ta, sao có thể tiếp cận Hợp Thể cảnh?”

“Căn cứ vào tin tức từ Trưởng Lão đường, Lữ Bại Thiên đã thất bại trong việc độ kiếp, hắn không thể là kẻ giết giáo chủ. Thần bí hơn cả, có khả năng là Phù Đạo kiếm tôn. Từ khi Phù Đạo kiếm tôn thành danh, tông giáo đang điều tra hắn, loại trừ các khả năng. Chúng ta chỉ có thể phỏng đoán rằng Phù Đạo kiếm tôn là một tu sĩ giấu tu vi, có thể đang trú tại bên ngoài Bổ Thiên đài.”

Nữ tử váy tím nhíu mày trước lời nói của Dương Nghê. “Phù Đạo kiếm tôn chỉ là một suy đoán, nhưng ngươi vẫn phải tìm cách điều tra từ bên ngoài.”

Dương Nghê nghe vậy không nhịn được nói: “Gần đây ta đang gieo trồng Đàm Hoa, không thể đi được.”

“Không thể đi?” Nữ tử váy tím do dự đáp, ngay sau đó, nàng búng tay, sử dụng thần thức kiểm tra xa xa Huyền cốc.

Một hồi sau, nàng hừ lạnh: “Tiểu tử kia rõ ràng là một người có dung mạo tốt.”

Dương Nghê nghe đến đó, sắc mặt biến đổi, vội vàng nói: “Ngươi đừng động tay với hắn!”

“Đối với các ngươi, quan hệ là thế nào?”

“Hắn không chỉ là người mà Lý Huyền Đạo bảo vệ, mà còn là đồ nhi vừa mới thu của ta!”

“Đồ nhi của ngươi? Có muốn hiến cho ta sao?”

“Im miệng!”

Dương Nghê nổi giận, lập tức rút bảo kiếm của mình ra. Nữ tu sĩ váy tím khinh thường nhìn nàng, nói: “Sang năm ta sẽ trở lại, nếu ngươi không cung cấp thông tin giá trị cho ta, tiểu tử kia sẽ thuộc về ta. Ta sẽ ép khô dương khí của hắn, sau đó lấy xương của hắn chế thành mặt dây chuyền tặng cho ngươi, mỗi khi nhớ tới hắn, ngươi có thể lấy ra xem.”

Nói xong, nàng quay đi. Dương Nghê nhìn theo bóng lưng nữ tu sĩ váy tím, trong mắt tràn đầy phẫn nộ, nàng cầm chuôi kiếm mà không thể rút ra nổi. Nàng hít sâu, chỉ có thể quay trở lại cốc, hành động của nàng rất nhanh, như sợ rằng Cố An sẽ gặp nguy hiểm.

Khi nàng chạy nhanh về Huyền cốc, nữ tử váy tím đã ở trong rừng cây. Nàng nghĩ về phản ứng của Dương Nghê vừa rồi, trên mặt hiện lên nụ cười trào phúng. Bỗng! Một bàn tay đè lên vai nữ tử váy tím, khiến nàng dừng bước, con ngươi hoảng hốt phóng to. Nàng vô thức muốn quay lại, vừa nhìn thấy một bóng dáng màu tím sậm mang hình Ma Ảnh.

“Thiên…”

Oanh! Khí tức khủng khiếp xông thẳng vào tâm trí nàng, khiến ánh mắt trở nên trống rỗng.

Phía bên kia, Dương Nghê trở lại bên trong Huyền cốc, nàng đi vào lầu các của Cố An, thấy trong phòng vẫn có đèn dầu sáng, khí tức của Cố An còn đó, nàng thở phào một hơi.

Trong phòng, Cố An đang ngồi trước bàn, bên dưới hắn quỳ một nữ tử váy tím, tay phải của hắn đang đặt lên đầu nàng, thi triển Nhiếp Hồn thuật. Linh lực của hắn bao trùm quanh nữ tử, dùng Cửu Cực Âm Dương Thân để bảo vệ nàng. Trừ khi có người đến gần, nếu không, dù có dùng thần thức dò xét, cũng sẽ không nhìn thấy nàng, càng không nhận biết khí tức của nàng…

Tóm tắt chương trước:

Lý Nhai quyết định gia nhập Đàm Hoa giáo trong bối cảnh nguy hiểm từ yêu ma đại kiếp. Cố An trở về Huyền cốc sau khi tham gia lễ hội mùa xuân cùng Lục Linh Quân, trong khi chuẩn bị cho kế hoạch nâng cao thời gian sống. Hắn cũng gặp lại An Tâm, người đệ tử đã trưởng thành và nhận lời giúp đỡ nàng. Họ cùng nhau đối mặt với mối đe dọa đến từ thế giới bên ngoài, khi Kinh Hồng Khách cảnh báo về sức mạnh ngày càng gia tăng của yêu ma, điều này khiến Lý Nhai trăn trở về tương lai của cửu triều.

Tóm tắt chương này:

Chương truyện diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa các thế lực tu hành. Cố An đang đối phó với tình hình phức tạp tại Dược cốc, đồng thời chuẩn bị cho các cuộc thi sát hạch và mối đe doạ đến từ Đàm Hoa giáo. Lý Nhai đang luyện kiếm và phát hiện ra sự tồn tại của hồn phách khác trong cơ thể mình. Trong khi đó, Dương Nghê và một nữ tu sĩ bí ẩn liên quan đến âm mưu thẩm tra sự thật về mối quan hệ giữa các tu sĩ và sự lôi cuốn của một nhân vật đặc biệt, đặt Cố An vào tình thế nguy hiểm. Cuộc khám phá và căng thẳng tăng lên khi huyền cốc bị đe doạ bởi các thế lực ngầm.