“Dược cổ? Sư phụ, ngài…” Cố An tỏ ra hoảng loạn mà hỏi. Liệu Trình Huyền Đan có thật lòng muốn hại hắn không? Hắn không dám quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng đẩy nhánh cây chắn ngang lối đi, khom lưng đi qua rồi vừa tiến bước vừa nói: “Mạnh Lãng tuy có tư chất nhỉnh hơn ngươi một chút, nhưng vẫn có những giới hạn. Mặc dù ta có đan dược hỗ trợ, nhưng cũng rất khó để hắn bước vào Trúc Cơ. Dược cốc chỉ cần một người kế thừa, còn hắn đối với ngươi chính là mối đe dọa, ngươi chắc hẳn cũng đã cảm nhận được sự thiếu hụt trong tính cách của hắn.”

Nghe đến đó, Cố An không khỏi im lặng. Những lời này như đang ám chỉ rằng Trình Huyền Đan dự tính sẽ giết Mạnh Lãng? Nhưng một điều hắn không hề mong muốn chính là cái chết của Mạnh Lãng. Dù Mạnh Lãng có thể gây khó dễ, nhưng bản chất của hắn không xấu.

“Ngươi đừng suy diễn quá nhiều. Việc ta ra tay với hắn, tuy là để mở đường cho ngươi, nhưng nếu có trách, thì nên trách tư chất của hắn ưu việt hơn ngươi. Ta chỉ là một người đứng ngoài Dược cốc.” Trình Huyền Đan nói với giọng điệu tỉnh táo.

Cố An không thể không hỏi: “Không lẽ người được chọn làm chủ Dược cốc không nên là kẻ tài giỏi nhất?”

“Nếu tư chất quá mạnh mẽ, sao có thể ở lại an toàn trong Dược cốc này cả đời?”

“Vậy Dược cốc có điểm gì đặc biệt?”

“Quả thực có, ta không chỉ là một đệ tử của Thái Huyền môn, mà còn là một mật thám của Thiên Thu các. Thiên Thu các là một giáo phái Ma đạo, không mạnh bằng Thái Huyền môn, cho nên họ cần nhiều người như ta hoạt động trong bóng tối.”

Quả thật, có mật thám Ma đạo! Cố An bỗng không biết nên nói gì tiếp theo. Hắn nhận ra rằng Trình Huyền Đan không có ý định hại hắn, nhưng áp lực vô hình từ việc Trình Huyền Đan muốn đổ gánh nặng trách nhiệm lên vai hắn khiến hắn cảm thấy rất nặng nề.

“Chờ ta không còn trên đời, ngươi có thể yên tâm làm cốc chủ, không cần phải gồng mình lên. Thiên Thu các cần ngươi, tự nhiên sẽ có người đến tìm. Ngươi chỉ cần nghe theo là được. Dĩ nhiên, ngươi cũng có thể báo cáo cho Thái Huyền môn, nhưng mà ta không còn nhiều thời gian. Ngươi cũng phải thận trọng tính toán xem Thái Huyền môn có thể cho ngươi được gì. Đối với kẻ như ngươi, rõ ràng là thà thất bại còn hơn để lại kẽ hở.” Trình Huyền Đan nói một cách thoải mái, khiến Cố An cảm thấy muốn nổi giận.

“Nhớ kỹ ám hiệu của Thiên Thu các: ‘Thiên Thu thương đằng tâm không hối hận, vạn pháp cô quạnh khó tìm căn.’”

“Chẳng lẽ tôi không có lựa chọn nào khác sao?”

“Ngươi cảm thấy như thế nào?”

Cố An lại im lặng.

“Giống như ta, những mật thám này có thể không đáng kể đối với Thiên Thu các, nhưng có thể ngươi cả đời này đều không gặp họ tìm đến.” Trình Huyền Đan tự giễu mà nói.

Cố An càng nghĩ càng cảm thấy không thể phản kháng. Việc này giống như bùn đất bám chặt vào ống quần, không phải là Ma đạo gian tế, thì cũng là một điều gì đó khác biệt.

“Sư phụ, nếu như ngài là một tu sĩ của Thiên Thu các, thì việc lưu lại Dược cốc này nhất định có nguyên nhân, hà cớ gì phải giấu diếm?” Cố An trầm giọng hỏi.

“Ngươi thật sự rất thông minh. Đúng vậy, trong lòng đất của Dược cốc ẩn chứa một gốc Linh thụ thất giai, chờ ta trở về, ta sẽ dẫn ngươi đi xem.”

“Bảy… thất giai?” Cố An không khỏi run rẩy, mắt hắn sáng lên.

Giữa trời đông tuyết bay lất phất, một tòa thành trì nguy nga hiện ra giữa dãy núi, cửa thành cao tới mười trượng. Có người đi bộ vào thành, cũng có đệ tử Thái Huyền môn cưỡi kiếm bay lượn, thậm chí còn có người cưỡi thú.

Cố An đi trên con đường núi, nhìn xa về phía thành trì của Thái Huyền môn, trong mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên. Quả là một thành phố lớn!

“Thái Huyền môn có bát phương ngoại môn thành, hướng vào trong là bốn phương nội môn thành, tại bốn phương nội môn còn có một tòa chủ thành của tông môn, nơi chỉ những thiên kiêu, cao quý mới có thể đặt chân. Nghe nói Thái Huyền môn được phân bố như một khối tinh diệu la bàn, mỗi một tòa núi đều có điều huyền bí riêng của nó.” Trình Huyền Đan giới thiệu, trong mắt lộ nét tiếc nuối.

Cố An không nhịn được hỏi: “Thái Huyền môn lớn đến mức nào?” Trên đường đi, bọn họ đã mất hơn nửa tháng, thật sự là xa xôi đến thế nào từ Dược cốc đến thành này?

“Hoành tráng vô biên, ta cũng không rõ.”

Trình Huyền Đan tiếp tục tiến về phía cổng thành, Cố An theo sát phía sau. Cố An trước đây đã bái nhập Thái Huyền môn nhưng chưa từng đến ngoại môn thành, một trưởng lão trong Thái Huyền môn ở một khu rừng núi đã mời Cơ Tiêu Ngọc, nhờ vào vị trí của nàng mà trưởng lão kia đã chỉ định một đệ tử hộ tống hắn đến Dược cốc của Trình Huyền Đan.

Hắn đây là lần đầu tiên đặt chân đến ngoại môn. Hai thầy trò đến cửa thành, Trình Huyền Đan đưa ra lệnh bài của mình, Cố An thoáng nhìn trên lệnh bài có khắc hai chữ: Huyền cốc.

Vừa vào thành, âm thanh náo nhiệt ầm ĩ đã khiến Cố An cảm thấy choáng váng. Cửa thành này có cấm chế!

Với thính lực của hắn, bên ngoài thành không nghe thấy tiếng ồn ào nào từ nội thành.

“Thượng hạng dược thảo, đến trước được trước, hôm nay chỉ bán mười cây.”

“Nguyên Anh đại tu sĩ động phủ di bảo, đều đến xem thử nhé!”

“Huyết mạch thuần khiết Tuyết Sơn linh hồ, nuôi thêm năm năm có thể nói tiếng người.”

“Nhặt bảo! Nhặt bảo! Mỗi kiện chỉ cần mười khối hạ phẩm linh thạch, ai biết sẽ khai ra điều gì.”

“Thượng cổ đại tu sĩ động phủ địa đồ, thực lực hùng mạnh mới có thể tới mua!”

Cố An bị âm thanh rao hàng từ hai phía thu hút, hai bên đều có những cửa hàng, con đường rộng rãi, không có đệ tử nào bày hàng trên vỉa hè. Cố An thậm chí còn thấy được thanh lâu.

Quả thật, không hổ là danh môn chính phái! Trình Huyền Đan liên tục giới thiệu khiến Cố An mở mang tầm mắt. Hắn không thể ngờ có nhiều người cãi nhau mà vẫn muốn vào Thái Huyền môn, bởi vì Thái Huyền môn đúng là một kho tài nguyên tu tiên phong phú.

Cố An không chỉ nghe mà còn điên cuồng sử dụng khả năng dò xét tuổi thọ. Đi gần hai dặm, hắn đã thấy năm vị tu sĩ tuổi thọ vượt qua năm trăm. Ngoại môn chính là tàng long ngọa hổ!

Sau nửa canh giờ, Trình Huyền Đan dẫn Cố An vào một tòa phủ đệ lớn, trên bảng hiệu viết ba chữ to: Đan Dược Đường!

Trong Đan Dược đường, người ra kẻ vào tấp nập, có người vội vã ra đi, có người mặt mày cau có, có người thì cười vui vẻ.

Cố An theo Trình Huyền Đan vào một sân nhỏ, bái kiến một trưởng lão của Đan Dược đường.

Chu Thanh Lô, Trúc Cơ cảnh chín tầng, là một trong những trưởng lão của Đan Dược đường, phụ trách năm mươi mốt phương dược cốc và là cấp trên của Trình Huyền Đan. Hắn có thân hình mập mạp, mặc đạo bào rộng rãi màu xanh, khuôn mặt mang nụ cười hiền hòa, tạo cảm giác vô hại.

Trong hành lang, Chu Thanh Lô đã tiếp Trình Huyền Đan, đồng thời ra lệnh cho đệ tử mang trà đến.

“Huyền Đan, ngươi sao lại có khí sắc kém đến mức này?” Chu Thanh Lô quan tâm hỏi.

Cố An nhanh chóng dùng khả năng dò xét tuổi thọ.

【Chu Thanh Lô (Trúc Cơ cảnh chín tầng): 211/267/510】 Sống đã hai trăm mười một tuổi!

Cố An đứng bên cạnh Trình Huyền Đan, không dám thất lễ.

Trình Huyền Đan cười ha hả nói: “Thật không dám giấu giếm, ta gặp phải đại nạn, hôm nay đến, ngoài việc nộp dược thảo, ta còn muốn truyền vị trí cốc chủ Huyền cốc cho đồ nhi của mình.”

Chu Thanh Lô nhìn về phía Cố An, cười nói: “Luyện Khí cảnh ba tầng, xem ra cậu ta có chỗ hơn người.”

“Phi!” Trình Huyền Đan cười đáp: “Cậu ta là người tính cách thuần lương, có thể đoàn kết đệ tử, lại còn nguyện ý ở lại Dược cốc cả đời, là nhân tuyển tốt nhất.”

Chu Thanh Lô cũng không dài dòng, chỉ tay ra hiệu, một tên đệ tử từ bên ngoài đi tới.

Thời gian một nén nhang sau, Cố An theo Trình Huyền Đan ra khỏi Đan Dược đường, trong tay vuốt một khối thanh đồng lệnh bài, trên đó khắc hai chữ Huyền cốc, hắn cảm nhận được cấm chế khí tức bên trong.

Từ nay về sau, tại Đan Dược đường của Thái Huyền môn, thân phận của hắn sẽ là Huyền cốc chi chủ.

“Cốc chủ, túi trữ vật của ngươi ta sẽ truyền cho ngươi.” Trình Huyền Đan nói từ phía trước, cắt ngang dòng suy nghĩ của Cố An.

Cố An vội vàng hỏi: “Sư phụ, tiếp theo chúng ta đi đâu?” Hắn muốn trở về, có một nhóm dược thảo đã có thể thu hoạch, sợ rằng sư đệ, sư muội sẽ giúp hắn ngắt lấy.

“Trước hết trở về, ta dẫn ngươi đi Tạp Dịch đường, nơi đó có khả năng tuyển nhận tạp dịch đệ tử. Hôm nay, ngươi có thể chọn một tạp dịch đệ tử, cùng nhau mang về, cũng tính là giúp ngươi làm quen với quá trình này.” Trình Huyền Đan không quay đầu lại đáp.

Cố An nhìn theo bóng lưng của hắn, lòng tràn ngập cảm xúc. Con người thật đa diện, điều này được Trình Huyền Đan thể hiện một cách điêu luyện trước mặt hắn. Trước kia, Trình Huyền Đan thường lạnh lùng với đệ tử, giờ hắn lại dẫn một đệ tử trở thành dược cổ, càng là một mật thám Ma đạo, nhìn thế nào cũng thấy giống ác nhân. Nhưng sự tốt bụng của hắn đối với Cố An là chân thực.

Tạp Dịch đường cách Đan Dược đường không xa, chỉ cần vượt qua vài con phố đã đến, tòa phủ đệ ấy còn lớn hơn. Vừa vào đại môn, Cố An đã thấy một quảng trường rộng lớn, bên trong đông đúc bóng người. Nhìn những người đang chờ bị chọn lựa, Cố An nhận ra mình thật sự rất may mắn. Nếu không có Cơ gia, với tư chất linh căn của hắn mà vào Thái Huyền môn, hắn cũng sẽ như những người này, phải chờ đợi điều gì đó.

“Ngươi tùy ý xem một chút, vi sư sẽ không chen vào, chọn xong ta sẽ dẫn ngươi đăng ký.” Trình Huyền Đan nhẹ giọng nói, rõ ràng là thân thể có chút khó chịu.

Cố An gật đầu, rồi tiến lên phía trước.

Chẳng cần phán đoán? Bàn tay vàng khởi động! Cố An bắt đầu điên cuồng sử dụng khả năng dò xét tuổi thọ, gặp ai thì tra xét người đó.

Đại đa số người ở đây có tuổi thọ cực hạn rất thấp, thậm chí có người chết sớm, có người chỉ có một năm tuổi thọ mà vẫn đang mong ước được chọn. Rất nhanh, Cố An đã phát hiện một thiếu niên có tuổi thọ vượt qua năm trăm năm.

Hắn không vội vàng đưa ra quyết định, xem xét tất cả mọi người một lượt rồi tính sau. Dược cốc không cần thiên tài, hắn muốn chọn là những người có tuổi thọ dài.

Tuổi thọ cực hạn của một người là kết quả khi họ tu luyện đến khả năng tối đa, để đạt được cực hạn đó không hề dễ dàng, cần bao nhiêu cơ duyên để lấp đầy. Chính vì vậy mà có nhiều hòn đá kỳ diệu như vậy, vì tư chất linh căn không thể hoàn toàn quyết định tương lai của một người.

Tuổi thọ hiện tại đã khác biệt, chỉ cần không bị thương nặng, hắn có thể sống lâu đến vậy.

Rất nhanh, Cố An nhìn chằm chằm vào một thiếu niên, đó là một tiểu hòa thượng, dung mạo bình thường, mặc bộ áo vải cũ nát, đang ngồi tĩnh tọa trong một góc quảng trường.

【Ngộ Tâm (Luyện Khí cảnh tầng hai): 15/330/380】

Luyện Khí cảnh mà có tới 330 năm tuổi thọ! Quá hiếm!

Có thể người này có thể chất đặc biệt, hoặc là tu luyện công pháp đặc thù nào đó. Cố An lúc này tiến đến trước mặt Ngộ Tâm, Ngộ Tâm cảm nhận được cái gì đó, mở mắt ra, ánh mắt đầu tiên chạm vào chính là khuôn mặt tươi cười của Cố An.

“Vị tiểu huynh đệ này, ngươi có muốn vào Dược cốc không? Nơi này bình thường không quá bận rộn, ngươi có đủ thời gian để tu luyện.” Cố An ôn hòa cười nói.

Ngộ Tâm thấy nụ cười của hắn, vô tình gật đầu. Bên cạnh, Trình Huyền Đan đang đánh giá Ngộ Tâm, tựa hồ nhận ra điều gì, ngay sau đó, hắn liếc nhìn Cố An với ánh mắt kỳ quái…

Tóm tắt chương trước:

Câu chuyện diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa các nhân vật về một tên Ma đạo gian tế. Tiểu Xuyên và Lục Cửu Giáp lo lắng trong khi Mạnh Lãng thắc mắc về khả năng của Đại sư huynh Cố An. Thạch Dương và Lý Tuyền Ngọc có mối quan tâm về sức mạnh của Cố An, trong khi Trình Huyền Đan hạ quyết tâm đưa Cố An tham gia vào ngoại môn, mặc dù có những dấu hiệu bất thường về trạng thái của sư phụ. Sự căng thẳng gia tăng khi Mạnh Lãng tham gia khảo hạch mà không ai biết chắc chắn kết quả và Cố An lo lắng về sự an nguy của bạn mình.

Tóm tắt chương này:

Trong chương truyện này, Cố An và sư phụ Trình Huyền Đan thảo luận về trách nhiệm và áp lực của việc trở thành cốc chủ Dược cốc. Trình Huyền Đan, một mật thám của Thiên Thu các, giải thích cho Cố An về sự cạnh tranh trong việc kế nhiệm và tầm quan trọng của tuổi thọ trong tu luyện. Hai thầy trò sau đó đi vào Thái Huyền môn, nơi Cố An lần đầu tiên trải nghiệm sự phồn thịnh và các dược thảo quý giá. Cuối cùng, Cố An quyết định chọn Ngộ Tâm, một tiểu hòa thượng có tiềm năng và tuổi thọ cao, để cùng vào Dược cốc.