Cố sư đệ, ta xin giới thiệu với ngươi một người bạn từ thuở nhỏ, đó là Tả Lân. Hắn mong muốn cùng ta nghiên cứu và thảo luận về kiếm pháp, ngươi hãy cho hắn ở lại trong đình viện của ta." Lý Nhai bước vào và giới thiệu với Cố An.
Tả Lân mặc bộ hoàng y, tướng mạo anh tuấn, hai đầu lông mày nổi lên vẻ kiêu ngạo không thể che giấu. Hắn đeo một thanh bảo kiếm bên hông, chất lượng không tồi.
Lý Nhai đã giới thiệu Tả Lân cho Cố An, nhưng Tả Lân chỉ gật đầu khẽ chào mà không nói thêm gì. Cố An không cảm thấy bất ngờ lắm, hắn chỉ cười nói: "Vậy Lý sư huynh cứ dẫn hắn ở lại đi."
Lý Nhai gật đầu, trong ánh mắt hiện rõ vẻ áy náy. Tả Lân kéo Lý Nhai đi về trước, hưng phấn nói: "Hôm nay Cơ gia Cơ Lâm thật sự rất xuất sắc, ngươi có thấy chiêu kiếm của hắn không? Tinh diệu đến cực điểm, ta cảm thấy hắn có hy vọng trở thành quán quân cuối cùng."
Cơ Lâm? Trong đầu Cố An lóe lên hình ảnh một gương mặt anh tuấn kiêu ngạo, Cơ Lâm cũng giống hắn, theo Cơ Tiêu Ngọc bái nhập Thái Huyền môn. Hai người giao tiếp không nhiều, nhưng Đỗ Nghiệp trước đó đã đến giúp Cơ Lâm thu thập dược thảo. Không ngờ Cơ Lâm đã có thể tỏa sáng tại cuộc đại hội ngoại môn thiên hạ, trong khi hắn chỉ lớn hơn Cố An không nhiều. Có lẽ Cơ Lâm đã nhận được nhiều điều kiện tốt để tu hành, với sự đãi ngộ từ Thái Huyền môn và tài nguyên từ Cơ gia, tu vi của hắn tiến triển nhanh chóng cũng dễ hiểu.
Cố An đi về phía gốc cây, nhưng tai lại lén nghe cuộc trò chuyện của Lý Nhai và Tả Lân. Cuộc đại hội ngoại môn thiên hạ đã bắt đầu, nơi chính tà hai bên tụ hội tranh tài. Lý Nhai và Tả Lân bàn luận rằng đại hội sẽ diễn ra theo hình thức một đấu một, những đệ tử thường chiến thắng sẽ nổi danh. Cố An không nghe thấy tên Cơ Tiêu Ngọc, nhưng cũng đúng vì Cơ Tiêu Ngọc không thuộc về ngoại môn.
Tiểu Xuyên, Ngộ Tâm và những người khác rất tò mò về Tả Lân. Họ tụ tập lại bàn tán ồn ào. Tả Lân đến cũng không gây ra rối loạn gì trong Huyền cốc, hắn có chút khinh thường đại đệ tử, thường chỉ cùng Lý Nhai luyện kiếm, luyện xong thì trở về phòng tu luyện. Do đó, tần suất vào Bát Cảnh động thiên của Cố An đã giảm, nhưng kế hoạch mỗi ngày vẫn được duy trì.
Thời gian trôi qua một cách nhanh chóng, một tháng sau, Cố An cuối cùng cũng đạt đến Nguyên Anh cảnh chín tầng, trở về trong tâm trạng thoải mái. Khi hắn trở lại Huyền cốc, phát hiện Lý Nhai đang luyện kiếm trong đình viện. Hắn trở về lầu các của mình, bước vào phòng và dừng lại trước cửa sổ quan sát.
Người đang luyện kiếm chính là Tả Lân. Khi mới đến, Cố An từng nghĩ Tả Lân là một thiên tài trong kiếm đạo. Nhưng sau một tháng chứng kiến hắn luyện kiếm, Cố An mới nhận ra Tả Lân có nền tảng về kiếm đạo bình thường. Thậm chí, Cố An cảm thấy thiên phú của Tả Lân còn không bằng Tô Hàn. Tô Hàn là người có thiên phú mạnh nhất trong cốc, có thể nổi bật tại Huyền cốc, nhưng ra ngoài thì khó mà gây chú ý.
Cố An ngắm nhìn một lúc rồi đóng cửa sổ lại. Sáng hôm sau, khi Cố An xuống lầu, hắn thấy Tả Lân vẫn đứng trong viện, chuyên tâm nhìn thanh kiếm trong tay, vẻ mặt nhíu mày. Cố An gọi các đệ tử luyện tập, động tĩnh thu hút sự chú ý của Tả Lân.
Lý Nhai tiến đến bên Tả Lân và nhẹ nhàng nói: "Thực ra ngươi không nên ép buộc bản thân vào kiếm pháp, linh căn của ngươi có tư chất rất tốt, chờ tu vi đạt đến cảnh giới cao hơn và luyện thêm kiếm, có lẽ sẽ tạo ra điều gì đó." Tả Lân nét mặt ỉu xìu, đáp: "Không được, ta nhất định phải trở thành Kiếm Tu, phụ thân ta có thể là Thương Hồ kiếm si!"
Lý Nhai vốn định khuyên nhủ Tả Lân nhưng lại nhớ đến chính mình cũng từng khao khát chứng minh với phụ thân. Tả Lân chăm chú nhìn các sư đệ, sư muội, nhưng không hiểu sao hắn lại cảm thấy Cố An có điều gì đó đặc biệt trong động tác của hắn. Mặc dù bề ngoài có vẻ giống nhau, nhưng Tả Lân cảm giác Cố An toát lên một huyền cơ nào đó. Hắn ban đầu tưởng đó chỉ là ảo giác nhưng nhìn một lúc lại càng cảm thấy xác tín hơn.
Lý Nhai không tiếp tục quấy rầy Tả Lân, quay người hướng về rừng núi, cũng cần thời gian để tu luyện. Cảm giác thua trận trước Từ Như Dạ vẫn luôn ám ảnh hắn; hắn không muốn lại thua thêm lần nữa!
Sau khi Cố An luyện xong một bộ động tác, hắn nhường lại việc trong cốc cho các đệ tử xử lý. Bây giờ trong cốc, mọi công việc đã không cần hắn tự mình sắp xếp, Ngộ Tâm đang dần đảm nhận quyền lực của đại sư huynh. Tiểu Xuyên thì tính tình tương đối trầm lặng, không thích chỉ huy, nên sẵn lòng hỗ trợ Ngộ Tâm. Diệp Lan thì đã từ bỏ khát vọng của mình, toàn tâm toàn ý cho việc sát hạch ngoại môn.
Những người có tư chất như họ, thường chỉ có một con đường để trở thành đệ tử ngoại môn, đó là đạt đến Luyện Khí cảnh chín tầng, sau đó tham gia sát hạch ngoại môn. Nếu vượt qua, họ sẽ chờ để nhận Trúc Cơ đan. Nếu họ đột phá trực tiếp đến Trúc Cơ cảnh, thì không cần tham gia sát hạch.
Cố An đang phân vân có nên trau dồi thêm Luyện Đan thuật hay không để giúp đỡ sư muội, sư đệ luyện chế Trúc Cơ đan. Dược liệu để chế Trúc Cơ đan trong cốc có thể dễ dàng tìm thấy, khó khăn chỉ nằm ở quy trình luyện đan. Diệp Lan còn một khoảng thời gian nữa mới đạt đến Luyện Khí cảnh chín tầng, Cố An vẫn tiếp tục cân nhắc việc này, Tiểu Xuyên còn kém xa nữa.
Nhiều người có tư chất bình thường khổ tu cả đời cũng không đạt được Luyện Khí cảnh tám tầng. Cố An đi về phía lầu các, từ trong ngực lấy ra Thanh Hiệp du ký, trên mặt lộ vẻ mong đợi. Cuối cùng đoạn văn cuối cùng, hắn cố ý giữ lại, chỉ chờ tới ngày gió nhẹ trời trong để thưởng thức.
Cơn mưa lớn ào ạt, Thanh Hiệp và cô nương Ân tại miếu hoang gặp gỡ, ân oán tình cừu sắp sửa bùng nổ... Nhớ đến thôi, Cố An đã cảm thấy chờ mong.
"Cố An huynh đệ." Tả Lân gọi to, Cố An quay đầu lại và thấy hắn bước nhanh đến. Trước mặt Cố An, Tả Lân có chút xấu hổ, nhưng Cố An không để ý đến sự kiêu ngạo trước đó của hắn, chỉ cười hỏi: "Tả huynh có chuyện gì không?"
Hắn gằn giọng: "Ta thấy chiêu thức của ngươi rất tinh diệu, có thể dạy ta không?"
"Không vấn đề, chúng ta ra gốc cây luyện." Cố An đáp. Tả Lân hơi ngạc nhiên vì cứ ngỡ hắn khó gần, nhưng giờ lại thấy dễ nói chuyện, trong lòng cảm thấy xấu hổ, vội vàng theo kịp bước chân Cố An.
Hai người đến viện trước lầu các, Cố An không nói nhiều, bắt đầu dạy Tả Lân luyện tập. Tả Lân thường ghi nhớ những chiêu thức hắn thấy, chỉ dạy một lần là đã biết.
"Chỉ từng này?" Tả Lân nhíu mày hỏi.
Cố An nghi hoặc: "Không đủ sao? Đây đã là toàn bộ chiêu thức rồi."
"Vậy còn tâm pháp?"
"Không có tâm pháp."
"Không thể nào, không có tâm pháp thì làm sao ngươi có thể..." Tả Lân nhíu mày nói. Hắn khiến Cố An thêm nghi hoặc: "Ta có vấn đề gì sao?"
Tả Lân hoảng hốt nói: "Chỉ là ngươi cho ta cảm giác không giống nhau, động tác rõ ràng là như nhau, nhưng lại khác biệt với những người khác, nhất định có tâm pháp..."
Cố An bất đắc dĩ nghĩ: Không biết đứa trẻ này là ngộ kiếm hay ngốc nghếch đây? Nhìn sắc mặt Cố An, Tả Lân càng xấu hổ hơn. Lý trí nói với hắn rằng một đệ tử tạp dịch không thể nào có tuyệt thế tâm pháp. Nhưng cảm giác của hắn trước đó thì không sai. Từ nhỏ đến lớn, hắn rất nhạy cảm với tư chất và khí tức của người khác, ngay cả sư phụ hắn cũng khen ngợi hắn có tâm linh nhạy bén, hiểu biết về người.
Người tạp dịch đệ tử này chắc chắn không đơn giản! Tả Lân suy nghĩ một hồi, rồi nói: "Vậy đi, ta dạy cho ngươi kiếm pháp, ngươi thử xem thế nào?"
Cố An vốn muốn từ chối, nhưng nhìn vẻ mặt của Tả Lân, có lẽ rất khó để từ chối, hắn chỉ có thể gật đầu đồng ý. Không học thì thật lãng phí! Tả Lân thấy hắn không có kiếm, liền lấy từ trong túi trữ vật ra một thanh trường kiếm đưa cho hắn, còn mình thì rút ra bảo kiếm bên hông, bắt đầu trình diễn kiếm pháp của mình.
Tiểu tử này thật sự không hiểu làm người! Huy kiếm nhanh như vậy? Cố An trong lòng chửi rủa, nhưng ánh mắt vẫn tỏ ra rất chân thành. Từ xa, Đường Dư và Tô Hàn nhìn thấy cảnh này, hai người không dám lại gần, chỉ có thể đứng xa xa mà quan sát.
"Nếu sư phụ học xong, chẳng phải bọn ta sẽ được dạy sao?" Tô Hàn hào hứng nói, hắn rất yêu thích kiếm, trong tu tiên có nhiều con đường, nhưng chỉ có Kiếm Tu là hấp dẫn hắn nhất. Đường Dư gật đầu nói: "Chỉ cần sư phụ học được, chúng ta sẽ đến cầu xin hắn, hắn chắc chắn sẽ không từ chối."
Trong lòng họ, Cố An là sư phụ tốt nhất, vấn đề cốt lõi là liệu sư phụ có học được kiếm pháp của Tả Lân hay không. Đáp án chắc chắn là có, Cố An trước đó đã từng tỏa sáng tại Lý Gia Thất Kiếm, đã có hơn hai ngàn năm tu vi, kiếm đạo của hắn đã rất cao. Mặc dù Tả Lân thi triển kiếm pháp không tệ, nhưng không bì được với bản Thăng Giai Thất Kiếm của Lý Gia Thất Kiếm, huống chi còn Kinh Tuyệt Cửu Kiếm. Tả Lân không thể ngay lập tức truyền thụ kiếm pháp mạnh nhất của mình.
Đợi Tả Lân thi triển xong, hắn nhìn về phía Cố An, hỏi: "Ngươi nhớ được mấy phần?"
Cố An lắc đầu: "Hai phần... Ta cũng không rõ ràng, kiếm pháp của ngươi quá nhanh làm ta choáng váng, những chiêu thức trước mắt ta đã quên mất." Tả Lân nhíu mày, hắn lập tức nhường Cố An thử một lần.
Kết quả ra sao, Cố An cố gắng thi triển kiếm pháp vừa rồi của Tả Lân, động tác lưỡng lự, kiếm chiêu cứng nhắc, thấy Tả Lân càng nhăn hơn. Từ xa, Đường Dư và Tô Hàn tuyệt vọng, xem ra sư phụ không thể học được rồi. Cố An va va chạm chạm xong, Tả Lân chưa từ bỏ ý định, lại thi triển thêm một lần nữa, lần này động tác chậm hơn nhưng hắn vẫn không nhớ được toàn bộ.
Giày vò suốt nửa canh giờ, Cố An đành phải xin cáo lui. Tức giận, Tả Lân tìm đến Lý Nhai, nói rằng Cố An đang trêu đùa hắn. Lý Nhai biết lý do, cười khổ: "Hắn đúng là không có thiên phú kiếm đạo, và rất chán ghét việc luyện kiếm."
"Thật sao?" Tả Lân có phần thất vọng, nhưng hắn không khỏi nhớ lại dáng vẻ luyện tập của Cố An trước đó, luôn cảm thấy Cố An đang giấu giếm điều gì.
"Hắn là sư đệ của ta, ta làm sao không biết?"
Lý Nhai liếc hắn một cái, sau đó cảnh cáo: "Ngươi không cần dây dưa với hắn, đã không tệ khi để ngươi học hỏi từ hắn, nếu còn quấn quít nữa, thì hãy về ngoại môn tìm cha ngươi đi!"
Tả Lân lâm vào trầm tư, ánh mắt vô thức nhìn về phía lầu các của Cố An, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Một bên khác, trong lầu các. Cố An ngồi tĩnh tọa trên giường, nhắm mắt lại, thả hồn vào kiếm pháp mà Tả Lân vừa truyền thụ. Hắn từ từ mở mắt, trong ánh mắt hiện lên kiếm quang. Hắn triệu hồi giao diện thuộc tính của mình, trong mục tuyệt học xuất hiện hai chữ "Mộc Linh kiếm pháp".
Mộc Linh? Chẳng lẽ là kiếm pháp thuộc hệ Mộc? Cố An Thần Mộc Thuần Dương Công là thuộc tính Mộc, nếu tu luyện kiếm pháp Mộc, chắc chắn có thể dễ dàng đạt được thành tựu lớn. Trước đây, hắn học Khương Quỳnh truyền thụ cho Độc Mộc trận, rất nhanh đã nắm được. Tuy nhiên, hiện tại hắn không có ý định thúc đẩy kiếm pháp này, trước mắt cần phải tích lũy đủ mười vạn tuổi thọ.
Mở ra ngàn năm tuổi thọ sẽ kích hoạt chức năng dò xét, vạn năm mở ra sẽ kèm theo chức năng kết giới, mười vạn tuổi thọ chắc chắn cũng sẽ mở ra chức năng mới, hắn vẫn đang chờ đợi...
Trong chương này, Cố An tiếp tục hành trình tu luyện dưới sự hướng dẫn của Khương Quỳnh, học được bí thuật Ma Ảnh thần công. Hắn chia sẻ cùng Lý Nhai về những lo ngại về Vạn Âm giáo và cuộc sống tại Huyền cốc. Các nhân vật Lý Nhai và Tiểu Xuyên cũng xuất hiện, tạo nên một bức tranh sinh động về những mối quan hệ trong tông môn. Ngoài ra, Cố An còn phát hiện ra hai nhân vật mạnh mẽ, điều này khiến hắn tò mò và mong đợi hơn nữa trong con đường tu tập của mình.
Chương này kể về sự xuất hiện của Tả Lân, một người bạn cũ của Lý Nhai, tại đình viện của Cố An. Tả Lân tự kiêu và muốn học hỏi về kiếm pháp từ Cố An. Bất chấp khó khăn trong việc giao tiếp, cả hai dần xây dựng mối quan hệ, cùng thảo luận về đại hội ngoại môn. Cố An nhận ra Tả Lân không sở hữu thiên phú nổi bật nhưng vẫn quyết định giúp đỡ hắn trong việc luyện tập. Dưới những áp lực của phẩm chất và khao khát thành công, câu chuyện khai thác ý chí luyện tập và tâm tư của từng nhân vật.