Làm Dương Tiên Đế tức giận gọi tên đối thủ vang vọng khắp thiên hạ, chính thức khởi đầu cho một cuộc đại tranh chấp. Sau khi thành công đột phá, Dương Tiên Đế từ bỏ Thánh Đình, và những cường giả của Tiên Triều theo sát phía sau, tạo thành một thế công chưa từng thấy nhằm vào Thánh Đình. Dù vậy, khí vận của Thánh Đình hùng mạnh, tích tụ khí vận thành một trận pháp vững chắc ngăn cản thế công của Tự Tại Tiên, khiến Gỗ An cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Khí Vận Chi Đạo có sức mạnh phong phú không hề kém Nhân Quả Chi Đạo; nếu coi ba ngàn Đại Đạo mỗi loại có một vẻ đẹp riêng, không có sự phân chia mạnh yếu tuyệt đối, mà phải dựa vào khả năng và tay nghề của những người thực hiện. Cuối cùng, Thánh Đình đã thành công trong việc chặn đứng thế công của Dương Tiên Đế, khiến cho ông phải rút lui về Tiên Triều và bắt đầu bế quan. Dù Thánh Đình đã kiên cường chịu đựng, nhưng trận chiến này đã để lại nhiều tổn thất nặng nề, dẫn đến sự co cụm lực lượng tại các vực trong thiên hạ.
Các giáo phái trong thiên hạ ngay lập tức nhận ra rằng Thánh Đình không còn là bất khả chiến bại như trước. Rất nhiều giáo phái bắt đầu chuẩn bị cho những bước đi mới. Ai mà không mơ ước trở thành Thánh Đình? Họ chỉ tạm thời nhượng bộ trước sức mạnh của Thánh Đình, nhưng điều đó không có nghĩa là họ trung thành với Thánh Đình trong lòng!
Mùa thu năm ấy, toàn bộ Thiên Linh đại thiên địa đều rung chuyển. Cuối mùa thu, Gỗ An dẫn theo An Tâm vào Nhân Gian phong, nhanh chóng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng tại đây. Thiên hạ đại loạn, các giáo phái và hoàng triều đều đang âm thầm quan sát; dù không có dã tâm, nhưng họ cũng muốn đứng về phía kẻ thắng cuộc. Đây thật sự là một cơn biến động lớn hiếm có trong hàng triệu năm, khiến mọi thế lực phải hết sức thận trọng.
Sau khi Gỗ An hái xong dược thảo tại Định Thiên phong, Chư Tinh Lan đã đến tìm anh, thông báo rằng chủ phong mời anh tham gia cuộc hội nghị phong chủ. Gỗ An không từ chối và lập tức lên đường. Tại nơi có Thần Phong Chi Chủ, tất cả đều chờ đợi sự xuất hiện của Gỗ An. Anh đã nhận được sự nể phục từ nhiều phong chủ, vì họ coi Gỗ An như một người vượt trội hơn cả Tiêu Dao Nguyên Tiên.
Sau khi Thần Phong Chi Chủ tập hợp đủ, Vĩnh Niên đạo quân bắt đầu trình bày tình hình tại Nhân Gian phong. Thánh Đình hy vọng Nhân Gian phong sẽ tiếp tục duy trì sự ủng hộ, hợp tác để tiến đánh Tiên Triều. Tiên Triều hiện đang ở thế mạnh, áp chế Thánh Đình với tốc độ như hổ thôn thiên hạ. Hiện tại, Vĩnh Niên đạo quân cần thảo luận về việc có nên duy trì Thánh Đình hay không, và nếu có thì nên giữ gìn như thế nào.
Gỗ An không tham gia vào cuộc thảo luận, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Đại đa số phong chủ đều cho rằng lần này không thể tiếp tục duy trì Thánh Đình, bởi Tiên Triều quá mạnh mẽ khiến họ phải nhận ra thực tế, đặc biệt là sự xuất hiện của Dương Tiên Đế. Trong bối cảnh Thánh Thiên mất tích một cách bí ẩn, Dương Tiên Đế đã thể hiện khí phách kiêu hùng nhất của mình. Là thiên hạ đệ nhất tại Tiên Triều, họ làm sao dám duy trì Thánh Đình?
Gỗ An không coi thường họ, thực tế những suy đoán của họ không phải không có lý. Trong hoàn cảnh không có Thánh Thiên, Tiên Triều với hai Đại Tự Tại Tiên chắc chắn sẽ không thất bại. Cuộc hội nghị phong chủ kéo dài một canh giờ, cuối cùng họ quyết định sẽ đáp ứng Thánh Đình, nhưng việc hành động vẫn cần bàn bạc thêm.
Gỗ An trở về Định Thiên phong, chỉ dẫn An Tâm tu luyện. Chờ đến khi hoàng hôn buông xuống, hai người mới quay trở lại Thái Huyền môn. Khi đi qua rừng cây bên ngoài Huyền cốc, Gỗ An vừa quan sát Trúc Hi vừa tiến lên.
"Sư phụ, ngài nghĩ ai sẽ cười đến cuối cùng trong cuộc chiến giữa Tiên Triều và Thánh Đình?" An Tâm hăng hái hỏi, đi bên cạnh Gỗ An. Nàng không sợ cuộc chiến giữa hai thế lực lớn, nàng tin rằng sư phụ có thể bảo vệ nàng.
"Khó mà nói, nhưng có thể khẳng định rằng kiếp nạn này sẽ kéo dài thật lâu." Gỗ An bình thản đáp, âm sắc nhẹ nhàng, như thể không hề để chuyện này trong lòng.
An Tâm lại hỏi về sức mạnh của Dương Tiên Đế. Hôm nay nàng đã nghe không ít người trong các phong bàn luận về ông, gọi ông là đương thời tối cường, đỉnh phong Tiên đạo.
"Rất mạnh, rất mạnh. Cho dù Hạo Nhi có tài năng tốt đến đâu cũng cần hơn trăm vạn năm mới có thể đạt tới loại cảnh giới ấy." Gỗ An trả lời khiến An Tâm không khỏi ngạc nhiên.
Trăm vạn năm… An Tâm cảm thấy chấn động, rơi vào dòng suy tư vô hạn. Trăm vạn năm sau, liệu nàng có còn sống không? Ánh mắt nàng không khỏi hướng về sư phụ. Sư phụ có thể bình thản nói về mốc thời gian trăm vạn năm này, vậy thì người sẽ còn sống bao lâu? Trăm vạn năm trong mắt sư phụ có giống như một người phàm nhìn thấy mười năm, thậm chí một năm không? Nàng cảm thấy dù Dương Tiên Đế lợi hại thế nào cũng không thể bì kịp sư phụ mình.
Gỗ An không biết nàng đang suy tư điều gì. Chỉ thấy Trúc Hi đang lén lút hái dược thảo mà giả vờ vô tội, còn chao đảo trước mặt sư phụ mà khóc, hắn không khỏi muốn cười. Nếu cho Thái Sơ Thôn Nguyên Thể có thời gian, tất nhiên sẽ trở thành thiên hạ chí cường giả, thậm chí còn mạnh hơn cả Dương Tiên Đế. Đáng tiếc, nàng sinh ra muộn và phải chịu đựng sự rung chuyển của thời gian, đúng là số phận xô đẩy.
Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu Gỗ An, chẳng lẽ… nàng chính là ứng kiếp mà sinh? Hắn bỗng cảm thấy hứng thú, bắt đầu khám phá mệnh số của Trúc Hi.
Thái Sơ Thôn Nguyên Thể, với những nguyên lý nhân quả khó luận đoán, là điều mà Gỗ An, với thân phận Đạo Tàng Tự Tại Tiên, phần nào có thể lý giải từ những dấu vết mà nó để lại. Năm tháng trôi qua, Tiên Triều và Thánh Đình đã chính thức khai chiến, toàn bộ thiên hạ bốn bề bắt đầu cảnh báo sự bất ổn. Ban đêm, trên trời sao băng dày đặc hơn bao giờ hết.
Liên tiếp có nhiều tu sĩ từ hải ngoại chạy đến Thái Thương đại lục để tránh tai ương, bí ẩn mà tạo ra không ít ân oán, lan truyền không ngừng. Hai mươi năm trôi qua. Cuối mùa hè, Gỗ An và Lục Cửu Giáp đứng bên bờ vực, nhìn về phương xa.
Lục Cửu Giáp với mái tóc bạc, dung mạo ngày càng già nua, hiệu quả của Trú Nhan đan dược đã dần tan biến. "Những năm qua, bầu không khí trong Thái Huyền môn thật sự ngày càng căng thẳng, ngay cả bầu trời cũng không còn xanh như trước nữa, lúc nào cũng tràn ngập vẻ âm u." Lục Cửu Giáp thở dài nói.
Trên trời, mây đen phủ kín, che phủ toàn bộ không gian, nhưng không có mưa gió. Gỗ An nói: "Đúng vậy, thật sự là thời buổi rối loạn. Ngươi nghĩ, chúng ta có phải đời này là số mệnh may mắn hay bất hạnh, luôn gặp đủ loại kiếp nạn, dù có dựa vào Thái Huyền môn bảo hộ, nhưng cũng chỉ trải qua một cách hữu kinh vô hiểm…"
Lục Cửu Giáp cười nói: "Tự nhiên là may mắn. Những bậc tiền bối cũng cảm thấy cuộc đời mình gặp nhiều trắc trở, ai cũng nghĩ mình không sống ở thời kỳ tốt nhất."
"Có lẽ, ngay cả ngươi cũng không nghĩ như vậy." Gỗ An nhìn Lục Cửu Giáp, cảm khái nói. Thấy Lục Cửu Giáp ngày càng gần đến ngày đại nạn, hắn không khỏi nghĩ đến Tiểu Xuyên. "Tiểu Xuyên sao còn chưa đầu thai? Chẳng lẽ đã chuyển sinh sang thế giới khác?" Gỗ An nhớ đến việc Tiên Triều đã gọi về nhiều sinh linh mạnh mẽ từ luân hồi, cảm giác luân hồi hình như không đơn giản đến vậy.
"Đó là do sư huynh trông nom tốt cho ta, mà ta cũng không sống được bao lâu, những kiếp nạn trong đời đều do chính mình tạo ra, không thể trách ai khác. Ngược lại, ta đối với cuộc sống này thật hài lòng." Lục Cửu Giáp lắc đầu cười nói.
Gỗ An nhẹ nhàng nói: "Các ngươi khi sắp già chết, sao đều không có chút tiếc nuối nào, có phải sợ ta phải gánh vác không?" Hắn đã chia tay với rất nhiều người, mỗi người ra đi đều mang theo nụ cười, khiến hắn không cảm thấy quá thương xót, chỉ thỉnh thoảng nhớ về một chút hoài niệm.
"Ha ha ha, sư huynh, ngươi đừng có suy nghĩ quá. Có khả năng nào, dưới sự che chở của ngươi, chúng ta thật sự sống rất tốt? Tất cả chúng ta đều đã ra ngoài trải nghiệm, chứng kiến thế gian hiểm ác, cho nên mới có thể trân quý cuộc sống hiện tại, sống thật thỏa mãn cả đời. Ngươi không cần suy nghĩ quá, không ai phải gánh trách nhiệm cho cuộc đời của một người khác." Lục Cửu Giáp lớn tiếng cười, sau đó nghiêm túc nói.
Hắn nhận thấy rõ ràng, sư huynh rất quan tâm đến tình hình tu luyện của mọi người xung quanh, và biết rằng sư huynh không vì muốn cầu phú quý cho họ, mà thực sự chỉ mong họ sống lâu dài.
Gỗ An cười nói: "Ta không phải suy nghĩ nhiều, thực ra ta cũng vì lợi ích của mình, không muốn cô đơn sống quãng đời còn lại; nếu như mọi người đều đã chết, ta sẽ thấy rất tịch mịch."
Lục Cửu Giáp cười nói: "Người cuối cùng cũng phải chết, không thể tránh khỏi."
"Ngoài ra, vẫn luôn có nỗi niềm về Đại Nhật thần tông, biết đâu họ có thể chiếm ưu thế."
"Không thể được! Đoạn Hải vực có thể đã có Thánh Đình bảo vệ, Đại Nhật thần tông chẳng lẽ mạnh hơn Đại Hàn ma tông hồi trước sao?" Lục Cửu Giáp cau mày nói. Gần đây, tin tức về Đại Nhật thần tông lan truyền rầm rộ, thậm chí những người ở cảnh giới Thiên Địa Phi Tiên cũng biết và thâm nhập vào nhận thức của đệ tử Thái Huyền môn.
Ngược lại, tất cả các loại tin tức đều chỉ rõ một điểm: Đoạn Hải vực sắp phải đối mặt với mối uy hiếp chưa từng có, mà Thái Thương hoàng triều nằm trong Đoạn Hải vực thì khó mà tránh khỏi kiếp nạn này!
Gỗ An mỉm cười nói: "Vậy thì không bằng cược với nhau xem Đại Nhật thần tông có thể thắng Phù Đạo kiếm tôn không?"
Lục Cửu Giáp nghe vậy lập tức nhướng mày: "Ta cược rằng bọn họ không phải là đối thủ của Phù Đạo kiếm tôn!"
Gỗ An cười ngượng ngập nói: "Không được, phải rút thăm, rút thứ tự trước sau."
"Ta sẽ không làm như vậy."
"Tiểu tử ngươi gợi ý cái gì? Đừng nghĩ lão sư huynh này không dám cược với ngươi!"
"Ai nha, các đệ tử đều nhìn đây, có chút thể thống gì, đại đệ tử cương ngạnh. Đừng để cho thế hệ sau cảm thấy khó xử." Hai người bắt đầu tranh luận, tiếng cười không ngừng vang vọng.
Trên một dãy núi, trong một khu rừng núi có một tòa lầu các. Một thiếu niên quỳ gối trong đình viện, trên mặt tràn đầy kiên định, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào cửa lớn.
"Vô luận ngươi quỳ bao lâu, ta sẽ không giao cho ngươi cẩm nang của tiên tổ." Một giọng nữ vọng ra từ sau cánh cửa.
Thiếu niên cắn răng hỏi: "Vì sao? Phụ thân và ông nội ta đều đang trong huyết hải thâm cừu, ngài thật muốn tha thứ cho họ sao? Họ cũng là tử tôn của ngài mà!"
"Nguyên nhân chính là như vậy, ta không thể để ngươi tiếp tục mạo hiểm. Làm phàm nhân chẳng có gì là không tốt, bước vào tu tiên giới, ai cũng có kết cục không tốt."
"Làm phàm nhân, gặp phải kẻ cường quyền, gặp các Tu Tiên giả, đó mới thật sự trở thành mồi ngon giữa những cơn sóng giết chóc!" Thiếu niên gần như kiệt sức, giọng nói khò khè.
Phía sau cánh cửa, nữ tử thần bí lâm vào trầm mặc.
Rất lâu…
Cuối cùng, nữ tử thần bí buồn bã nói: "An thị nhất tộc huyết mạch phải chịu nguyền rủa, tổ tiên ngươi không có kết cục tốt, ngay cả con của ta cũng không sống qua ba mươi tuổi, những kẻ tu tiên cũng không thể tránh khỏi số phận bi thảm. Dù vậy, ngươi vẫn cố chấp như thế sao?"
"Tiên tổ lưu lại cẩm nang biết đâu lại là để giải quyết việc này?"
"Vô dụng."
"Ta không tin! Ngài hãy giao nó cho ta, để ta tự mình quyết định. Dù sao cũng phải có người thử sức!" Thiếu niên trầm giọng khẩn cầu, thân thể hắn run rẩy, quỳ lâu quá khiến cho chân khí không đủ.
Bang…
Cửa lớn bỗng nhiên mở ra, một cuốn cẩm nang bay ra, rơi trước mặt thiếu niên.
Thiếu niên vui mừng khôn xiết, lập tức cầm lấy cẩm nang, mở ra thì thấy trong đó chỉ có một tờ giấy. Hắn run rẩy lấy ra, sau đó xem xét, trên tờ giấy viết hai chữ to: "Nhận mệnh!"
Thiếu niên như bị sét đánh, tròn xoe mắt, cả người ngây dại.
"Vì sao… Vì sao…" Thiếu niên lẩm bẩm, hai tay không ngừng nắm chặt tờ giấy đến mức xộc xệch, móng tay đâm vào da thịt, máu tươi chảy ra, thấm đẫm vào tờ giấy…
Chương truyện này mô tả sự khởi đầu cho cuộc đại tranh chấp giữa Thánh Đình và Tiên Triều do Dương Tiên Đế lãnh đạo. Dù Thánh Đình cố gắng kiên trì, họ vẫn phải chịu tổn thất nặng nề. Gỗ An theo dõi sự phân tích các phong chủ về tương lai của Thánh Đình và vai trò của Tiên Triều trong cuộc chiến này. Cuộc họp kết thúc với quyết định tiếp tục ủng hộ Thánh Đình, nhưng với nhiều nghi ngờ. Chương cũng kể về những lo lắng về vận mệnh của một thiếu niên trong gia đình An thị, người đang tìm kiếm sức mạnh để giải quyết nguy cơ từ quá khứ.
Lục Cửu GiápAn TâmDương Tiên ĐếTrúc HiGỗ AnVĩnh NiênThần Phong Chi Chủ