Chạng vạng tối, mặt trời đã lặn về phía tây, Cố An đứng trên vách núi, ánh mắt hướng xuống Dược cốc với vẻ hài lòng. Trước mắt hắn là một ngọn núi không quá cao, ở giữa có một thung lũng rộng lớn kéo dài hơn mười dặm, rộng khoảng hai đến ba dặm. Rìa Dược cốc được bao bọc bởi rừng cây dày đặc, tạo thành một tấm bình phong tự nhiên, bảo vệ cốc khỏi những sóng gió.
Cổ Vũ đứng cạnh hắn, từ tốn nói: "Khu vực này có nhiều nội môn đệ tử động phủ, không chỉ có một người. Chỉ cần ngươi không rời xa trong vòng trăm dặm, sẽ không bị yêu thú quấy rối." Cố An gật đầu, ánh mắt lấp lánh sự mong đợi. Hắn không xem Dược cốc chỉ là một nơi đơn thuần, mà là một cột mốc đánh dấu sự kéo dài tuổi thọ của chính mình.
Cổ Vũ vỗ vai Cố An một cái rồi dùng kiếm bay đi. Cố An cũng nhẹ nhàng nhảy lên, hướng về Dược cốc mà bay tới, bốn chi của hắn uốn lượn trong không trung, thể hiện rõ rệt kỹ thuật Ngự Phong.
Khi Cổ Vũ lướt qua, hắn liếc nhìn lại, hơi nhướn mày với chút ngạc nhiên, nhưng cũng không quay đầu lại. Khi Cố An hạ xuống, đầu tiên hắn bước tới cửa vào của sơn cốc, nơi có một tấm bia đá đứng thẳng, mặt bia trống không không có chữ khắc. Hắn dùng ngón tay làm kiếm khắc xuống bốn chữ: "Thứ Ba Dược Cốc!" Tên gọi đơn giản như vậy bởi vì hắn dự định trong tương lai sẽ có nhiều Dược cốc khác.
Nhìn bút tích của mình, Cố An cảm thấy hài lòng. Trong cuộc sống thường ngày, vì thích viết lách, hắn không ít lần luyện chữ, chữ viết đã có phong thái riêng, toát lên khí chất ngời ngời. Sau khi khen ngợi bút tích, Cố An bắt đầu tìm địa điểm để dựng lầu các. Hắn dự định trước tiên sẽ thiết lập trận pháp truyền tống.
Hoàng hôn cuối cùng cũng kết thúc, màn đêm dần buông xuống. Bên cạnh đống lửa, Cố An ngồi trên một viên đá, tay cầm quyển sách mà Cơ Tiêu Ngọc đưa, đang ghi chép lại cách thức dựng trận pháp truyền tống. Không thể không thừa nhận, thế giới tu tiên này phát triển cực mạnh, cuốn sách như một tài liệu hướng dẫn đơn giản, và Cơ Tiêu Ngọc đã chuẩn bị sẵn cấm chế cho trận pháp, hắn chỉ cần làm theo trình tự.
Cố An quyết định thức đêm để hoàn tất dựng trận đài, khi trận pháp thành công, hắn sẽ dẫn theo một vài đệ tử để gieo hạt. Khởi động trận pháp cần linh thạch; hiện tại hắn rất có tiền, không chỉ vì thu nhập từ Phong Thần Diễn Nghĩa mà Cổ Vũ còn cho hắn một ngàn khối thượng phẩm linh thạch, đủ để hắn tiêu xài trong một thời gian dài.
Ngày đêm trôi qua, Cố An thành công dựng xong trận đài, lập tức dùng kiếm bay về Huyền cốc, dựng trận đài bên cạnh lầu các của mình, tiếng động đó nhanh chóng thu hút các đệ tử đến xem. Tiểu Xuyên hỏi hắn đang làm gì, hắn không giấu diếm. Khi nghe Cố An chuẩn bị tiếp nhận một Dược cốc khác và dựng trận pháp truyền tống, các đệ tử đều tỏ ra hứng thú, liên tục hỏi thăm.
Cố An vừa dựng trận đài, vừa trả lời họ. Đến giữa trưa, Cố An thành công. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, hắn tiến lại gần trận trụ, đặt linh thạch vào lỗ khảm, sau đó mở cơ quan và rót vào linh lực. Một tiếng ầm vang lên — trận pháp truyền tống khởi động, đất đai hơi rung động, trên trận đài, hai cây trận trụ phát ra hào quang, tụ lại thành một màn sáng.
Cố An quay lại nhìn mọi người và nói: "Ngộ Tâm, ngươi hãy đi gọi ba vị tạp dịch đệ tử từ ngoại môn đến, Tô Hàn, Chân Thấm và Diệp Viêm theo ta, những người khác ở lại giữ Huyền cốc." Nghe vậy, Chân Thấm và ba người lập tức phấn khởi, đi theo Cố An tiến vào Truyền Tống trận. Chẳng bao lâu sau, màn sáng truyền tống tan biến, trận đài trở lại bình tĩnh.
Tại Dược cốc thứ ba, Cố An bắt đầu làm quen với ba vị đệ tử phụ trách việc nhổ cỏ, trong khi hắn đảm trách việc dựng nhà lầu. Tô Hàn sử dụng kiếm, Diệp Viêm dùng thương, còn Chân Thấm thì thi triển pháp thuật để nhổ cỏ. Kể từ khi La Hồn truyền thụ cho Diệp Viêm một bộ thương pháp, hắn không ngừng tìm kiếm Cố An xin một cây thiết thương. Cây thương này là Cố An mua ở ngoại môn, không phải thiết thương bình thường, bên trong có khả năng hấp thụ linh lực, được coi là pháp khí cấp thấp nhất.
Cố An không mấy hứng thú với thương pháp nên không xem Diệp Viêm luyện. Từ khi bắt đầu luyện thương, thực lực của Diệp Viêm đã tiến bộ rõ rệt; Cố An lần đầu tiên thấy được thiên tài thực sự tại Huyền cốc. Tuy tu vi của Diệp Viêm vẫn tiến triển chậm, nhưng sức chiến đấu lại tăng mạnh. Chẳng qua chỉ nửa năm luyện thương, Đường Dư và Tô Hàn gộp lại vẫn không phải là đối thủ của hắn, khiến cả hai cảm thấy chán nản. Cố An vì thế cũng suy ngẫm về khả năng của bản thân, nhận ra rằng ngộ tính không chỉ có thể tăng lên bằng tuổi thọ.
Trong thế giới này, có vẻ như linh căn và tư chất không phải là yếu tố quyết định tất cả. Cố An gọi Tô Hàn, Chân Thấm và Diệp Viêm đến với một ý định rõ ràng. Trong cuộc họp tại Cừu Thiên Lý, ba người đã thể hiện tốt và được hắn yêu mến; hắn quyết định phải chân thành vun bồi cho ba người, nhằm giúp họ đi xa hơn. Dược cốc thứ ba nằm chính giữa nội môn và ngoại môn, tại đây linh khí dồi dào, có thể hỗ trợ họ trong tu luyện. Cố An cũng có thể thiên vị cho họ.
Ba người đều có tính cách chịu khó, khi hoàn thành nhiệm vụ nhổ cỏ, họ không nghỉ ngơi, thậm chí còn âm thầm đua xem ai nhanh hơn. Khi họ đã dọn sạch cỏ dại, Cố An cũng đã dựng xong bốn tòa lầu các. Bốn người cùng tập trung trước lầu để nghỉ ngơi, Tô Hàn nhìn về phía Diệp Viêm với ánh mắt không phục. Diệp Viêm thì bình tĩnh hơn, từ khi luyện thương thành công, hắn càng thêm nội liễm.
Chân Thấm thì vừa lau mồ hôi, vừa hỏi Cố An: "Sư phụ, nơi này rộng như vậy, có đủ cho ba người chúng ta không?" "Tự nhiên là đủ. Nhớ hồi đó ta một mình quản lý Huyền cốc, các ngươi Mạnh Lãng sư bá và Lý Nhai sư bá cả ngày chỉ biết lười biếng," Cố An nhẹ nhàng cười nói. Hắn quay đầu lại nhớ về những mâu thuẫn nhỏ của năm xưa, cảm thấy thật thú vị nhưng đáng tiếc là các cố nhân giờ đây không còn nữa.
Chân Thấm nghe vậy thì tò mò hỏi Cố An về quá khứ. Tô Hàn và Diệp Viêm cũng lắng nghe chăm chú, họ rất kính trọng Cố An. Mặc dù Diệp Viêm không học thương pháp từ Cố An, nhưng hắn vẫn cảm thấy như mình được sư phụ giúp đỡ. Nếu không phải do sư phụ, thì sao vị thần bí tu sĩ đó lại tới Huyền cốc và ban cho hắn thương pháp?
Sau nửa canh giờ trò chuyện, mọi người tiếp tục công việc của mình. Ba ngày trôi qua, Dược cốc thứ ba đã trồng đầy hạt giống dược thảo, nhìn bên ngoài giống như một mảnh đất hoang, bởi vì việc hạt giống nảy mầm cần thời gian. Cố An dẫn dắt họ trở lại Huyền cốc để thu dọn đồ đạc, rồi lại đưa họ đến Dược cốc thứ ba.
Các tạp dịch đệ tử khác đều tò mò về điều này, có người cũng muốn đến Dược cốc thứ ba, nhưng đã bị Ngộ Tâm ngăn cản. Là người quản lý Huyền cốc, Ngộ Tâm không thể để bất kỳ ai rời đi! Huyền cốc mới thật sự là căn cơ của hắn! Và cứ như vậy, ba Dược cốc của Cố An cũng bắt đầu hoạt động, cuộc sống làm ruộng cũng dần dần khởi sắc.
Khoảng một tháng sau khi gieo hạt ở Dược cốc thứ ba, Chân Thấm và ba người vẫn đều đặn chăm sóc Dược cốc, Cố An chỉ thỉnh thoảng ghé thăm. Họ mỗi ngày chỉ cần dành thời gian một chút để kiểm tra từng khu vườn, khoảng thời gian còn lại đều dành cho việc tu luyện. Gần đến chạng vạng, bầu trời đỏ rực, Chân Thấm từ trong nhà bước ra, duỗi lưng mệt mỏi, toàn thân tràn đầy sức sống. Khương Quỳnh đã truyền thụ công pháp cho nàng, khiến tu vi của nàng tăng trưởng thần tốc, vượt qua cả quá khứ, vì vậy nàng càng thêm quyết tâm.
Khi quay lại nhìn, nàng thấy Diệp Viêm vẫn miệt mài luyện thương trên sườn núi. "Không hít khí, chỉ luyện thương thì có ích gì?" Chân Thấm thầm nghĩ, nàng không tham gia vào trận náo nhiệt mà đứng nghỉ ngơi và đi kiểm tra từng khu vườn. Tất cả đều là tâm huyết của sư phụ.
Một bên khác, Diệp Viêm trong ánh hoàng hôn luyện thương, mồ hôi như mưa, dù toàn thân đau nhức nhưng hắn vẫn không ngừng lại. Hắn biết rằng luyện thương pháp là cơ hội duy nhất của mình, không muốn bỏ lỡ, càng không muốn cả đời làm tạp dịch đệ tử!
"Rõ ràng nơi này linh khí dồi dào hơn, sao không luyện trong cốc?" Một giọng nói từ xa vọng lại khiến Diệp Viêm giật mình quay đầu lại. Chỉ thấy cách đó mười trượng, một bóng người đứng giữa rừng núi, chân đạp trên đỉnh cây, áo lam bay theo gió, hiện rõ phong thái của một tiên nhân. Hắn xuất hiện từ bao giờ?
Diệp Viêm thầm kinh hãi, thu thương lại nhìn về phía người kia và cao giọng hỏi: "Tiền bối có gì chỉ giáo?" Cố An từng nói rằng nơi này là vùng nội môn, gặp phải tu sĩ thì phải tôn xưng là tiền bối, không thể thất lễ.
Nam tử áo lam không có vẻ gì là anh tuấn, nhưng đôi mắt sáng ngời, có thần khí khiến người khác không dám nhìn thẳng. "Ta chỉ tình cờ đi ngang qua, thấy ngươi đang luyện thương. Pháp thương này của ngươi thật không đơn giản, tự mình sáng chế phương pháp luyện khí, không phải ai cũng có thể làm như vậy." Chu Thông U từ trên cây nhảy xuống, sau đó tiến về phía Diệp Viêm.
Thấy hắn tiến tới, Diệp Viêm cảm thấy căng thẳng. Sư phụ không có ở đây, hắn nên ứng phó ra sao? "Ngươi vẫn chưa trả lời ta," Chu Thông U nhắc nhở, giọng điệu bình thản nhưng lại tạo áp lực cho Diệp Viêm. Diệp Viêm cố gắng đáp: "Đằng sau là sư phụ ta, Dược cốc vừa mới gieo hạt được một tháng, ta không muốn việc tu luyện ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của dược thảo."
"Thương pháp này có phải do sư phụ ngươi truyền thụ không?" "Không phải, là một vị bằng hữu của sư phụ." "Ngươi có thể kết bạn với người như vậy, chắc chắn sư phụ ngươi cũng không đơn giản. Xin hỏi sư phụ ngươi tên là gì?" "Sư phụ ta gọi là Cố An."
Diệp Viêm vừa trả lời, trong lòng vừa cảm thấy nghi vấn, không rõ đối phương muốn làm gì. Chu Thông U dừng bước, nhấc tay vẫy và nói: "Có muốn luận bàn một chút không? Ta không cần linh lực, pháp khí, chỉ dùng chiêu thức so tài với ngươi, thế nào?" Diệp Viêm nhíu mày, tỏ ra rất chần chừ.
"Ngươi không sợ sao?" Câu hỏi của Chu Thông U kích thích ý chí chiến đấu của Diệp Viêm, vừa rồi hắn còn đối mặt với ma đạo đại tu sĩ, sao giờ lại sợ người trước mắt này?
Vào giờ giữa trưa, Cố An thông qua trận pháp truyền tống đến Dược cốc thứ ba. Hắn trước tiên dùng thần thức quét qua khu vườn, không phát hiện vấn đề gì, sau đó mới nhìn về phía các đệ tử của mình. Hắn nhanh chóng bị thu hút bởi hình ảnh Diệp Viêm đang luyện thương tại miệng sơn cốc.
Hắn đi thẳng tới, Diệp Viêm cảm nhận được sự hiện diện của hắn, hơi nghiêng thân về phía sau, đưa lưng ra. "Viêm Nhi, ngươi sao lại bị thương?" Cố An tiến lại và hỏi. Diệp Viêm chần chừ một lát, cuối cùng vẫn quay người đối diện với Cố An, chỉ thấy gương mặt hắn đầy vết thương, má trái thậm chí còn in dấu bàn tay.
Hắn thuật lại chuyện đã xảy ra vào hôm qua chạng vạng. Nghe xong, Cố An lập tức nổi giận. Một người lại dám khi dễ đệ tử của hắn! "Hắn tên gì? Khi nào sẽ tới tiếp?" "Không biết, hắn không nói rõ, chỉ nói khi nào làm xong sẽ quay lại tìm ta." "Đừng lo, sư phụ sẽ làm chỗ dựa cho ngươi!" Cố An vỗ vai Diệp Viêm, sau đó lấy một chút đan dược chữa thương cho hắn uống.
Mấy ngày sau, Cố An vẫn chờ ở Dược cốc thứ ba, nhưng vẫn chưa thấy người kia xuất hiện. Cuối cùng, sau khi hắn quản lý xong động phủ ở ngoại môn và trở về, phát hiện Diệp Viêm lại bị đánh. Người kia đã rời đi. Thời gian trôi qua, trong vòng hai tháng, Diệp Viêm đã bị đánh tổng cộng bốn lần, mỗi lần Cố An đều không có mặt.
Cố An cũng nghi ngờ rằng người kia đang cố ý tránh mặt hắn. Một ngày nọ, giữa trưa, Cố An ngồi dưới tàng cây đọc sách, từ dưới một dốc núi vừa vặn nhìn thấy Diệp Viêm đang luyện thương. Đột nhiên, Cố An cảm giác được điều gì đó, nhíu mày, thầm nghĩ, cuối cùng thì cũng đến rồi!
Chương truyện miêu tả không khí chuẩn bị cho Tết Nguyên Đán tại Huyền Cốc, nơi Cố An và các đệ tử đang rộn ràng chuẩn bị cho ngày lễ. Diệp Lan trở về và mang theo món quà đặc biệt cho Cố An, một cây Nhân Diện Thụ quý giá có khả năng gia tăng linh khí. Câu chuyện cũng đề cập đến những căng thẳng trong nội bộ Thái Huyền Môn, nơi có mâu thuẫn và tranh đấu xảy ra. Cuộc trò chuyện giữa Cố An và Diệp Lan cho thấy sự gắn bó của họ, cùng với những lo lắng về tương lai của các đệ tử khi phải đối mặt với hiểm họa từ những nhân vật mạnh mẽ khác.
Trong thời gian đầu tại Dược cốc thứ ba, Cố An đã xây dựng trận pháp truyền tống và dẫn dắt các đệ tử như Diệp Viêm, Tô Hàn và Chân Thấm. Họ chăm sóc dược thảo và tu luyện, tạo nên một môi trường phát triển. Diệp Viêm dù thường xuyên bị gây khó dễ từ kẻ khác nhưng nhờ tinh thần kiên trì và sự hỗ trợ của sư phụ, đã tăng trưởng khả năng chiến đấu. Cố An theo dõi bước tiến của Diệp Viêm và quyết tâm trở thành chỗ dựa vững chắc cho học trò của mình trong một thế giới đầy thử thách.
Cố AnCổ VũCơ Tiêu NgọcTiểu XuyênNgộ TâmChân ThấmDiệp ViêmTô HànĐường DưChu Thông U
Dược Cốctrận pháp truyền tốngTu luyệnĐệ tửkỹ thuật Ngự Phong