Cẩu Thả Thành Thánh Nhân, Tiên Quan Triệu Ta Chăm Ngựa

Ngày hè oi ả, tại Vô Thủy đạo tràng, bên bờ hồ nước yên ả, Cố An đang nhiệt thành giảng dạy cho đám đệ tử. Những người ngồi nghe đều mê mẩn, như lạc vào trong biển đạo pháp bao la.

Khi thấy tất cả mọi người đã nhập định, Cố An khẽ mỉm cười, từ trong áo lấy ra một chiếc sáo ngọc và chăm chú ngắm nghía.

“Cố An, những gì ngươi giảng thật sâu sắc, rộng lớn đến mức khiến ta mường tượng ra vô vàn hình ảnh. Nhưng ta thắc mắc, liệu ngươi đã từng tận mắt chứng kiến những điều đó chưa?” Thẩm Chân mở mắt, nhìn Cố An với biểu cảm đầy tò mò. Nàng ngồi gần nhất với Cố An, giọng nói nhẹ nhàng không làm ảnh hưởng đến những người khác.

Cố An liếc nhìn Thẩm Chân, với giọng điệu ôn hòa đáp: “Đại đạo có mặt khắp nơi, ngươi nhìn thấy điều gì? Ngươi muốn đi về đâu?”

Thẩm Chân lộ vẻ băn khoăn, nói: “Ta thấy vũ trụ mênh mông, có một bậc thang trắng xóa dẫn đến một cánh cửa.”

“Cánh cửa ra sao?” Cố An hỏi.

“Không cách nào miêu tả, khi nghĩ lại rất mơ hồ, nhưng ta chắc chắn đó là một cánh cửa.” Thẩm Chân hồi tưởng một chút rồi tiếp lời: “Cố An, ngươi có nghĩ rằng những hình ảnh ta đã thấy ấy là một sự dẫn dụ không?”

Cố An mỉm cười nhìn nàng: “Điều đó tùy vào cảm nhận và phán xét của chính ngươi. Nghĩ đến điều này thì tốt, đừng bao giờ mất đi sự kính sợ đối với những thứ chưa biết, có sự cảnh giác vẫn tốt hơn. Tóm lại, điều đó thường lợi hơn hại.”

Thẩm Chân gật đầu: “Ta sẽ lưu tâm. Nếu đại đạo hướng dẫn ta đến một nơi nào đó, ta nhất định sẽ không đi.” Nàng đã nghe Cố An kể về những trải nghiệm của An Hạo và Trúc Hi, vì vậy càng ngày nàng càng cảnh giác với những cơ duyên khó hiểu. Những hình ảnh nàng thấy khi ngộ đạo dường như đang dẫn dụ nàng đến một nơi, mà nàng nhất quyết không muốn mắc bẫy.

“Nếu gặp điều gì khó phán đoán, có thể nói chuyện với ta.” Cố An dứt lời rồi đứng dậy, quay người bước về phía khu rừng không xa.

Thẩm Chân không hỏi thêm nữa, cũng không vội theo bước Cố An. Sau nhiều năm, nàng không còn quá tò mò về những nơi Cố An đi nữa. Bây giờ, nàng chỉ mong mỏi tìm hiểu về đại đạo; trong dòng chảy ấy, nàng có thể trải nghiệm những điều mình ao ước. Nàng khao khát trở thành một đại tu sĩ như Cố An.

***

Ở một nơi khác, Cố An bước vào rừng, chỉ trong một bước đã đến một vùng đất khác của nhân gian.

Nơi đây là một thành phố phàm tục, đường phố tấp nập, dòng người qua lại, trong khi những tu sĩ như bị lãng quên. Chỉ có vài yêu quái hóa thân, nhưng chúng không gây hại, mà đang say mê vui vẻ trong một lầu các mang tên Hạnh Hoa Lâu.

Cố An xuất hiện trên đường phố, không ai nhận ra sự hiện diện của hắn, vì không ai có thể nhìn thấy hắn. Thậm chí, một đứa trẻ còn vô tình đi xuyên qua hắn mà không hề cảm giác được sự va chạm.

Ánh mắt Cố An dừng lại bên một nhóm ăn mày ngồi bên tường viện. Trong số đó, có một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi đang cúi gằm mặt. Nhìn kỹ, hắn đã mất cả hai chân, bàn tay phải chỉ còn hai ngón, khiến người ta cảm thấy không khỏi xót xa cho những đau khổ hắn đã trải qua.

Thiếu niên này chính là Thiên Linh Thần chuyển thế, lần đầu thai thứ ba mươi chín của y. Hắn sinh ra tại một thôn trang, chưa đầy một tuổi thì gia đình bị cường đạo giết hại, còn hắn thì bị cường đạo bán đi. Lang bạt khắp nơi, trải qua nhiều gian truân, cuối cùng lại rơi vào cảnh ngộ này.

Cố An không có ý định can thiệp vào những khổ nạn của Thiên Linh Thần, hắn chỉ đến để quan sát mỗi lần chuyển thế của y. Không phải để thấy y gặp chuyện hài hước, mà là để khi Thiên Linh Thần sắp chết, hắn sẽ giúp y phục hồi một chút ký ức của kiếp trước, để cảm nhận sự khác biệt giữa tiên thần và phàm nhân.

Thú vị là, Cố An chưa bao giờ cố ý để Thiên Linh Thần trải qua những kiếp nạn, nhưng hầu hết các lần đầu thai của y đều rất thê thảm. Dù sinh ra trong nhung lụa, cũng dễ dàng chết yểu, sống lâu nhất cũng chỉ đến bảy mươi tuổi.

Nghĩ lại, điều này cũng bình thường, vì phần lớn phàm nhân cũng khó mà sống quá bảy mươi tuổi.

Một ngày hè oi ả, trong kiếp này, Thiên Linh Thần sẽ chết trên con phố phồn hoa này, không ai đoái hoài đến cái chết của hắn. Mãi đến khi nhà của một gia đình giàu có gần đó thuê gia đinh đem xác hắn đi vứt bỏ ở nơi hoang vắng, để hắn trở thành mồi cho sói.

Cố An đứng ở đó, nhìn Thiên Linh Thần giữa dòng người tấp nập, tựa như một cơn mơ.

Trong kiếp này, Thiên Linh Thần tên là Tiểu Ngũ, được một lão ăn mày nhận nuôi và là đứa con thứ năm của lão, nên được gọi là Tiểu Ngũ. Năm nay, lão ăn mày đã qua đời, Tiểu Ngũ hiện đang theo một người anh lớn để mưu sinh. Giờ đây, Tiểu Ngũ đang trong tình trạng bệnh nặng.

Người anh lớn của hắn, vì đi xin thuốc mà đang bị kẻ hầu của tiệm thuốc đánh ở một con phố khác.

Thành phố này phồn thịnh, có người nâng chén cười nói, rượu thịt đầy bàn, có người ngâm thơ dưới tán cây, có người hấp hối trên giường, đấu tranh để dành tiền thuốc, và cũng có người như xác không hồn bận rộn, mong mỏi sớm thoát khỏi công việc.

Cảnh đời muôn màu tuôn chảy vào mắt Cố An, đôi mắt hắn không chút dao động, chỉ lặng lẽ quan sát Tiểu Ngũ.

Tiểu Ngũ như cảm nhận được điều gì đó, từ từ ngẩng đầu lên. Trong ánh mắt hắn, dòng xe cộ tấp nập, phồn hoa trước mắt nhưng lại xa vời quá, không thể chạm tới.

Trong khoảnh khắc, hắn thấy trên đường phố có một bóng người xuất hiện. Người đi qua đi lại xuyên qua bóng dáng đạo nhân đó, thật quái dị.

Hắn run run đưa tay, dụi mắt, xác nhận mình không nhìn lầm, đúng là có một bóng người mà chỉ mình hắn nhìn thấy.

“Chẳng lẽ đó là thần tiên…” Tiểu Ngũ yếu ớt nói ra, nhưng hai người ăn mày bên cạnh thì đang ngủ say, không nghe thấy lời hắn. Những người ăn mày khác cũng không để ý đến hắn, vì ai cũng biết hắn sắp chết.

Cố An thì thấy ngạc nhiên, Tiểu Ngũ lại có thể nhìn thấy hắn.

Hắn không hề cố ý để Tiểu Ngũ thấy mình.

Nghĩ như vậy, Cố An khẽ động tâm niệm, khiến bản thân trở nên sâu kín hơn, ngay lập tức biến mất khỏi tầm mắt của Tiểu Ngũ.

Tiểu Ngũ thấy hắn tan biến, tự động nhìn xung quanh, nhưng không thể nào thấy lại bóng dáng Cố An.

“Thì ra chỉ là ảo giác, ta đã nói người như ta làm sao có thể gặp được thần tiên…” Tiểu Ngũ lại cúi đầu, tiếp tục chịu đựng cơn đau đớn hành hạ.

Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, một người ăn mày run rẩy bước đến, chính là người anh lớn của Tiểu Ngũ, Lão Đại.

Hắn ngồi xổm xuống trước mặt Tiểu Ngũ, đặt gói thuốc thảo dính máu xuống đất, lay lay Tiểu Ngũ, nhưng Tiểu Ngũ không có bất kỳ phản ứng nào.

Lão Đại trợn tròn mắt, trong lòng nở đầy tơ máu, run rẩy đưa tay lên mũi Tiểu Ngũ, nhanh chóng hoảng sợ. Hắn không bỏ rơi Tiểu Ngũ, mà cõng Tiểu Ngũ lên lưng, rồi lặng lẽ rời đi với gói thuốc.

Sau đó, Lão Đại cõng Tiểu Ngũ đi qua các tiệm thuốc lớn nhỏ trong thành phố, nhưng không ai muốn chữa trị cho Tiểu Ngũ. Tuyệt vọng, hắn phải cắn răng, cõng Tiểu Ngũ ra khỏi thành phố.

Đêm tối mịt mù, ra khỏi thành phố, tiếng huyên náo dần xa, hắn không quay đầu lại, kiên định bước đi.

Lão Đại cõng Tiểu Ngũ, lầm lũi đi mà không biết mình nên đi đâu, nhưng vẫn không muốn bỏ cuộc.

Cho đến khi nghe thấy tiếng hú của sói, hắn mới bừng tỉnh, nhưng lúc này hắn đã mất phương hướng.

“Tiểu Ngũ, đừng sợ, đại ca nhất định sẽ cứu được ngươi…” Lão Đại lẩm bẩm tự nói, đang tự động viên chính mình.

Dân gian vẫn lưu truyền câu chuyện về những tiên nhân ẩn mình trong núi sâu, mà những thầy thuốc nhân gian không muốn cứu đệ đệ của hắn, hắn chỉ có thể cầu cứu tiên nhân.

“Hì hì, hắn chết rồi, ngươi còn cõng đi đâu nữa?”

“Thật là tình huynh đệ cảm động.”

“Có muốn không? Chúng ta có thể cứu hắn, nhưng ngươi phải trả giá.”

Ba giọng nữ vang lên, thanh âm dịu dàng nhưng trong đêm tối lại mang vẻ âm u đáng sợ.

Lòng Lão Đại sợ hãi, khuôn mặt lấm lem không giấu nổi sự kinh hoàng, hắn nuốt nước bọt, hỏi: “Ta phải trả giá gì mới có thể cứu đệ đệ ta?”

Liệu đó có phải là yêu quái không?

Nghe giọng điệu của chúng có vẻ không giống tiên nhân chút nào.

Lão Đại nghĩ vậy, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể kiên định hỏi.

Đột nhiên, một luồng gió lạnh từ trong rừng kéo đến, khiến Lão Đại bất giác lùi lại. Chỉ thấy trên cành cây có ba con cáo trắng xuất hiện, chúng nở nụ cười quái dị, trong đêm tối, ánh mắt chúng phát ra ánh sáng xanh lục, cực kỳ đáng sợ.

Lão Đại sợ hãi, chân tay run rẩy.

Thật sự là yêu quái, nỗi sợ hãi bao trùm lấy hắn, nhưng hắn vẫn không bỏ rơi Tiểu Ngũ để chạy thoát.

Một con cáo trắng cười duyên dáng nói: “Nếu ngươi làm người hầu cho chúng ta, chúng ta sẽ cứu hắn.”

Lão Đại kiên quyết hỏi: “Chỉ làm người hầu thôi sao?”

“Là làm người hầu cả đời, cho đến khi ngươi chết già. Đúng rồi, muốn cứu đệ đệ của ngươi, ngươi phải đổi mạng của một người khác. Trước khi trời sáng, ngươi phải giết một người mang đến cho chúng ta, nếu không khi trời sáng, dù thần tiên có đến cũng không thể cứu được.”

Con cáo trắng ở giữa cười lạnh lẽo nói, khiến Lão Đại cảm thấy tay chân lạnh buốt.