Ngươi đã chuẩn bị kỹ lưỡng để đối mặt với những thử thách của kiếp người chưa? Ngươi sẽ kết giao với nhiều người, đồng thời cũng có thể gây thù chuốc oán với không ít kẻ. Có lẽ ngươi sẽ nảy sinh tình cảm với ai đó, nhưng cuối cùng, không phải lúc nào cũng như ý. Dẫu vậy, ngươi vẫn muốn rời đi sao?
An Tâm nhìn An Tự Tại, khẽ hỏi, giọng nói ẩn chứa nét u buồn. Nghe thấy điều này, An Tự Tại lập tức vui mừng, vì sư phụ cuối cùng cũng đã nói lên cảm xúc của mình.
"Được mất đều do mệnh trời, ta chỉ muốn được chứng kiến, chứ không nhất thiết phải có được thứ gì." An Tự Tại ngẩng đầu nhìn sư phụ, nghiêm túc đáp.
Nhìn gương mặt của hắn, An Tâm thở dài, rồi lấy ra bảo vật Lục Đạo Kính của mình, đưa cho An Tự Tại, nói: "Đây là pháp bảo của ta, cho ngươi mượn tạm. Ngươi hãy đến bái phỏng Trần Xuyên sư đệ, đưa chiếc gương này cho hắn, ắt hẳn hắn sẽ gặp ngươi. Ngươi chỉ cần nói, ta muốn ngươi theo hắn học kiếm pháp."
An Tự Tại nhận lấy Lục Đạo Kính, vừa định mở miệng, An Tâm lại lấy ra một khối ngọc bội, bảo rằng khối ngọc này có thể dẫn đường cho hắn. "Ngươi đi ngay bây giờ đi, không thì ta lại thay đổi ý." An Tâm nói, trên mặt không hề có chút biểu cảm gì.
Cố An quay đầu nhìn An Tự Tại, cười nói: "Ngươi xem, ngươi đã chọc giận sư phụ ngươi rồi, thật là đại nghịch bất đạo!" Ban đầu, An Tự Tại cảm kích vì những gì Cố An đã nói, nhưng giờ đây nghe những lời này, lòng cảm kích của hắn lập tức tan biến.
"Sư phụ, con sẽ trở lại!" An Tự Tại vội vàng quỳ xuống, lạy một cái với An Tâm, sau đó đứng dậy, trừng mắt nhìn Cố An và quay người bỏ đi.
An Tâm nhìn theo An Tự Tại cho đến khi hắn khuất dạng ở chân trời, rồi hướng Cố An hành lễ, lặng lẽ rời đi. Cố An không an ủi, trái lại, còn tỏ ra thích thú khi chứng kiến tình huống này.
"Con người luôn tìm kiếm tự do, càng gặp khó khăn thì nỗi khao khát tự do càng mãnh liệt." Cố An bình thản nói, hắn đã thu nhận rất nhiều đệ tử, hiểu rất rõ điều này. Dù vậy, mọi thứ đều cần phải trải qua một lần. Nếu An Tâm muốn thu nhận đồ đệ, nàng phải đối diện với tâm tư của đệ tử, bởi dù sao, họ cũng là con người, có tư tưởng và cảm xúc riêng.
Lúc này, cần câu rung động, cuối cùng cũng có cá cắn câu. Cố An ngay lập tức nắm chặt cần câu, bắt đầu một cuộc đấu trí và sức mạnh với con cá trong hồ. Bọt nước văng lên, đọng lại trên những chiếc lá, ánh nắng chiếu rọi vào các giọt nước ấy, khiến chúng lấp lánh như che giấu từng mảnh thế giới nhỏ bé.
An Tự Tại rời đi, khiến cho Vô Thủy đạo tràng trở nên quạnh quẽ lần nữa, những đệ tử khác cũng bắt đầu lần lượt bế quan tu luyện. Đối với Cố An, sự nhộn nhịp hay vắng vẻ của đạo tràng không phải điều quan trọng nhất. Thời gian trong mắt hắn chỉ càng ngày trôi nhanh hơn.
Tám trăm năm sau, Cố An lại quay lại vị trí này để câu cá. Trong lúc chờ đợi cá cắn câu, một tay hắn cầm cuốn sách. Ánh nắng rực rỡ làm mặt hồ gợn sóng lăn tăn, từng làn gió nhẹ thổi qua, làm tóc mai của hắn lay động.
Một bóng hình từ trong rừng bước ra, đó là một thanh niên mặc áo vải, tóc tai rối bù, khuôn mặt đầy thương tích và ánh mắt trĩu nặng u buồn. Rõ ràng đó là An Tự Tại.
So với tám trăm năm trước, hắn trông như một con người hoàn toàn khác. Hơi thở của hắn không còn khí phách như xưa, mà thay vào đó là vẻ suy sụp. An Tự Tại nhìn bóng lưng của Cố An, có chút bối rối, ánh mắt hắn khẽ dao động.
Hắn chợt nhớ lại khoảnh khắc khi mình rời đi, lúc đó sư tổ cũng đang ở đây thả câu, quay lưng về phía hắn. Bóng lưng của người không hề thay đổi, khiến hắn có cảm giác như đang xuyên qua thời không. "Đồ tôn bái kiến sư tổ!" An Tự Tại bước tới sau lưng Cố An, khom lưng hành lễ, giọng nói lộ rõ nỗi đơn côi.
"Trở về là tốt rồi." Cố An trả lời đơn giản mà không quay đầu nhìn An Tự Tại. Hắn đã biết những gì An Tự Tại đã trải qua trong suốt những năm qua. Tám trăm năm với hắn chỉ như một ngày, nhưng với nhiều người, đó lại là một quãng thời gian dài đằng đẵng.
Trong tám trăm năm này, An Tự Tại đã trải qua rất nhiều chuyện, chứng kiến người anh em và những người thương yêu rơi vào cảnh chết chóc, không bảo vệ được những người tin tưởng hắn. Rất nhiều cú sốc đã khiến hắn mất đi tâm hồn phấn chấn như xưa. Nếu không có Lục Đạo Kính của An Tâm che chở, hắn đã chết từ lâu.
An Tự Tại ngẩng đầu nhìn Cố An, hít sâu một hơi và hỏi: "Sư tổ, trên đời này thật sự có chính nghĩa và công lý hay không? Vì sao có kẻ làm việc ác lại có thể hưởng thụ sự kính yêu của mọi người, giáo phái của hắn mặc dù biết rõ tội lỗi vẫn phải che đậy cho hắn?"
Hắn đang nói đến một vị đại tu sĩ tên Đạo Tàng Tự Tại, thuộc một trong những giáo phái lớn của nhân gian - Bắc Đấu giáo. Đệ tử của vị đại tu sĩ này vì hắn mà thường xuyên làm việc ác, bắt giữ người phàm, thậm chí có những tu tiên giả cũng bị bắt. An Tự Tại và những bạn bè tốt của hắn thấy chuyện bất bình, từ đó đắc tội với đệ tử của vị đại tu sĩ, dẫn đến một loạt thù hận.
An Tự Tại từng bị đuổi giết hơn trăm năm, đã ẩn mình suốt trăm năm, khó khăn lắm mới giết được một tên đệ tử kia, nhưng khi tìm hiểu chân tướng, hắn lại phải đối mặt với sự áp bức từ Đạo Tàng Tự Tại, không thể làm gì khác ngoài việc để mặc những người mình yêu thương phải chịu đựng.
Bắc Đấu giáo thậm chí còn muốn đuổi giết hắn. Nếu không kịp chạy trốn tới Trần Xuyên Kiếm Tông, có lẽ hắn đã chết không biết bao nhiêu lần. Kiếm Tông không bằng Bắc Đấu giáo, chỉ là truyền thuyết về Vô Thủy vẫn còn lưu truyền trong dân gian, Bắc Đấu giáo thấy vậy cũng phần nào kiêng kỵ.
"Tu tiên không phải việc sớm chiều. Những gì ngươi thấy chỉ là một đoạn ngắn trong vòng đời vô cùng rộng lớn. Nhiều năm sau nhìn lại, những điều khiến ngươi nghi hoặc chắc chắn sẽ có lời giải. Những kẻ tà ác kia, dẫu có vẻ mạnh mẽ, rồi cũng sẽ tan biến. Những vấn đề đúng sai, con cháu sẽ tự có phán xét." Cố An hững hờ đáp. Đối với bất kỳ đệ tử nào ra ngoài, hắn chỉ đảm bảo tính mạng chứ không can thiệp vào chuyện báo thù. Nếu muốn báo thù, phải nỗ lực tu luyện và dựa vào chính mình.
Ánh mắt An Tự Tại trở nên phức tạp. Hắn tiếp tục hỏi: "Sư tổ, ngài sống lâu như vậy, theo ngài, trên đời này có phải chính nghĩa luôn thắng, hay là mạnh được yếu thua?"
"Nếu nhìn lại quá khứ, bất kể ai cười đến cuối cùng, khi đối mặt với lịch sử, cũng sẽ giương cao ngọn cờ chính nghĩa. Điều này cho thấy, ít nhất trong vũ trụ này, chính nghĩa là hy vọng của muôn loài, không ai có thể lay chuyển." Đây là lần đầu tiên Cố An kiên nhẫn với An Tự Tại, không trêu chọc, không châm chọc, mà thật lòng trả lời từng câu hỏi của hắn.
Nghe xong, An Tự Tại rơi vào trầm tư. Trong lòng hắn bỗng lóe lên một ý nghĩ. Đó là cầu xin sư tổ thay hắn báo thù. Bắc Đấu giáo có thể vì đệ tử ra mặt, sư tổ cũng có lẽ biết rõ chuyện này.
Nhưng suy nghĩ đó đến nhanh rồi đi cũng nhanh. Dẫu sao, mối thù của hắn với Bắc Đấu giáo, dù Bắc Đấu giáo bất nghĩa, cũng do hắn tự chủ động can thiệp. Hơn nữa, sư tổ và sư phụ trước đây đã không muốn hắn ra ngoài, thực ra hắn cứ muốn tự mình ra ngoài trải nghiệm. Đôi khi, hắn tự hỏi, nếu mình không ra ngoài, liệu những người kia có tránh khỏi cảnh nạn nề?
An Tự Tại càng nghĩ càng thấy nặng nề, thậm chí sắp không thở nổi. "Ta có thể đi vào luân hồi, đưa những người ngươi quan tâm trở về, để họ phục sinh. Nhưng ngươi phải cân nhắc một điều, kiếp sau của họ có thể sẽ tốt đẹp hơn, nhưng sau khi phục sinh, họ có thể lại phải trải qua rất nhiều khổ nạn, điều này không thể đoán trước được."
Giọng nói của Cố An vang lên, khiến An Tự Tại biến sắc, trong mắt lộ vẻ khó tin. Đi vào luân hồi? Phục sinh? An Tự Tại biết sư tổ rất mạnh, nhưng rốt cuộc sức mạnh của người đến đâu, hắn vẫn chưa thể hình dung được. Nhưng hôm nay, khi nghe những lời của sư tổ, hắn cảm thấy chấn động, cả vũ trụ trước mắt bỗng chốc như bừng sáng...
Trong chương này, An Tâm giao Lục Đạo Kính cho An Tự Tại, khuyến khích hắn đi học kiếm pháp từ Trần Xuyên. An Tự Tại lên đường với cảm xúc nặng nề vì mối thù với Bắc Đấu giáo. Sau 800 năm, khi trở về, hắn gặp lại Cố An và bày tỏ nỗi niềm về chính nghĩa và sự bất công trên đời. Cố An giải thích rằng thời gian sẽ trả lời mọi nghi vấn, và mặc dù chính nghĩa có thể gặp khó khăn, nhưng cuối cùng sẽ chiến thắng. An Tự Tại, suy tư về những lựa chọn của mình, đối diện với khả năng luân hồi và phục sinh của những người đã mất, khiến tâm trí hắn chao đảo.
Trong cuộc hành trình trên Đại Đạo Chi Lộ, Phương Huyền gặp gỡ Huyết Ngục Đại Thánh, người cũng đang theo đuổi danh hiệu Hỗn Nguyên Đạo Đế. Họ đã có những cuộc trò chuyện sâu sắc, chia sẻ kinh nghiệm và quá khứ của mình, đồng thời kết bái với nhau. Trong lúc đó, Cố An theo dõi An Tự Tại, đứa học trò muốn trải nghiệm thế giới bên ngoài. Qua những tình huống, mối quan hệ giữa các nhân vật dần trở nên khăng khít hơn, mặc dù mỗi người đều phải đối mặt với thử thách và vận mệnh riêng của mình.