Cố An không hề biết rằng Dương Tiễn vẫn còn nhắc đến mình, mà bản thân vẫn đang trải qua những tháng ngày bình yên. Ngoài việc thu hoạch dược thảo chín theo định kỳ, hắn bắt đầu những cuộc du hành khám phá nhân gian.
Trong bối cảnh xã hội đang rung chuyển, con người hiện lên với nhiều diện mạo khác nhau. Việc ngắm nhìn và cảm nhận những điều đó giúp hắn thu nạp được những hiểu biết sâu sắc hơn về đời sống.
Hắn luôn cảm thấy rằng việc lĩnh hội Đại Đạo không nhất thiết phải đi theo con đường của Đại Đạo Chi Lộ; Đại Đạo tồn tại ở mọi nơi, từ những điều nhỏ nhặt cho đến những vấn đề lớn lao.
Cuộc chiến tranh bao trùm khắp nơi, sinh linh thiệt mạng thảm thương mỗi ngày. Đạo Đình bị tấn công từ nhiều phía, và số lượng các giáo phái tham gia vào cuộc tấn công gia tăng, dễ dàng chiếm lĩnh nhận thức của thế gian.
Theo thời gian, hình ảnh của Đạo Đình trong tâm trí của mọi người dần dần xô đổ. Sau này, Đạo Đình thậm chí bị gán cho danh hiệu là thế lực tà ác nhất trong nhân gian, trở thành nguồn cội của mọi tai họa.
Phàm nhân không hề biết đến thời kỳ thịnh vượng cách đây vài vạn năm hay vài chục vạn năm trước; họ chỉ thấy rằng hiện tại có nhiều giáo phái tấn công vào Đạo Đình, thêm vào đó là những lời đồn thổi, khiến phàm nhân căm ghét Đạo Đình đến tận xương tủy.
Kể từ khi Thiên Linh Thần thông báo cho Cố An về cuộc tranh đấu của Thiên Tử, đã trải qua hai mươi hai vạn năm.
Cuối cùng, Đạo Đình cũng đến ngày phải giải tán. Theo truyền thuyết, các phòng tuyến của Đạo Đình ở mọi hướng đều bị công phá. Đình Chủ, vì muốn bảo vệ tính mạng cho các đệ tử, đã tuyên bố giải tán Đạo Đình. Một bá chủ thiên hạ đã sụp đổ, khiến thế giới rơi vào cảnh hỗn loạn điên cuồng.
Nội tình của Đạo Đình quá sâu sắc, nên nhiều đệ tử theo phe phái thoát đi. Trong quá trình này, xuất hiện không ít cuộc nội chiến. Các tu sĩ của những giáo phái khác nghe tin này, tất cả đều phát điên lao vào Đạo Đình, hy vọng cướp được cơ hội.
Mây đen kéo đến, khói lửa chiến tranh phủ kín bầu trời.
Cố An và Tiêu Lan đứng trên vách núi, nhìn về phía xa, nơi dãy núi có một tòa cự thành đang bốc cháy. Vô số tu sĩ bay ra bay vào, thậm chí còn có người đánh nhau ở xa.
Ánh lửa chiếu sáng gương mặt Tiêu Lan, nét mặt nàng rất điềm tĩnh, mái tóc dài như dòng suối màu tím bay trong gió, không hề vướng chút bụi trần.
Cố An nghiêng đầu nhìn nàng và hỏi: "Còn điều gì khiến em cảm thấy tiếc nuối không?"
Phía trước là một trong những thành trì của Đạo Đình, từng là nơi giao thương tu tiên nhộn nhịp, nổi danh khắp thiên hạ, giờ lại rơi vào hoàn cảnh bi thảm như vậy khiến lòng người đau xót.
Dù Tiêu Lan không có ý định sống chết cùng Đạo Đình, nhưng nàng vẫn đã gắn bó hàng triệu năm với Đạo Đình, nên trong lòng vẫn dành một tình cảm đặc biệt cho nơi này.
"Đình Chủ vẫn còn sống, chỉ là đã rời khỏi thế gian này. Truyền thừa vẫn còn, đã được phân chia cho các đệ tử. Hiện tại, cái mất chỉ là danh xưng Đạo Đình, vậy thì ta có gì mà phải tiếc nuối?" Tiêu Lan nhìn về xa xăm, bình thản nói.
Nếu không phải vì Cố An có thể nghe được những suy nghĩ thầm kín của nàng, có lẽ hắn đã thật sự tin rằng nàng không hề để tâm đến.
Tuy nhiên, Đạo Đình sắp sửa đi vào dĩ vãng, và người sống vẫn phải bước tới phía trước.
"Cố ca ca, đây là lần đầu tiên ta cảm nhận được sự hung dữ của nhân gian. Ngay cả Đình Chủ và Đạo Đình cũng không thể chịu nổi sức mạnh ý chí của sinh linh. Thực sự, việc tạo dựng đạo thống có ý nghĩa gì?" Tiêu Lan nhẹ nhàng hỏi, ánh mắt mang theo chút phức tạp.
Trong những năm qua, nàng đã cảm nhận được sức ép từ Đạo Đình. Kẻ thù không ngừng từ khắp nơi tiến đến, thiên địa vạn vật đều đang chỉ trích Đạo Đình, cả trong nội bộ cũng có nhiều đệ tử tự hỏi Đạo Đình đã sai ở đâu.
Nhưng sự thật thì rõ ràng rằng các giáo phái ở nhân gian muốn lật đổ Đạo Đình, và Đạo Đình lại không có đủ sức mạnh để trấn áp họ.
Nếu chỉ đơn thuần là phân chia mạnh yếu thì cũng không sao, nhưng giờ, kết cục của Đạo Đình bi thảm đến mức không thể tưởng tượng. Nhiều năm sau, khi mọi người nhắc đến Đạo Đình, liệu có ai coi Đạo Đình là Ma giáo không?
"Đạo thống vốn dĩ là quá trình truyền đạo và thụ nghiệp, cùng nhau bàn luận về đạo và thúc đẩy việc tìm kiếm Đại Đạo. Cái mà ngươi lo lắng chưa chắc sẽ xảy ra. Dù hiện tại thanh danh của Đạo Đình không tốt, nhưng trong năm tháng dài dằng dặc ấy, Đạo Đình cũng đã giúp đỡ không ít sinh linh. Những dấu ấn ấy sẽ còn lưu lại trong lòng những người có tâm, và rồi sẽ được ghi nhớ trong lịch sử."
Cố An trả lời, lời hắn nói đích thị là sự thật. Không cần nhắc đến những sinh linh ghi nhớ ân nghĩa với Đạo Đình, các giáo phái trong nhân gian cũng sẽ sớm rơi vào số phận tương tự như Đạo Đình. Khi đến lúc đó, người đến sau muốn lật đổ họ, tự nhiên sẽ “tẩy trắng” cho Đạo Đình, biến họ thành nạn nhân.
Thị phi, trắng đen, hậu nhân sẽ tự phán xét, và rồi những điều này sẽ sớm tiêu tan theo thời gian.
Trong thời đại này, nhìn lại quá khứ, có bao nhiêu người còn nhớ đến Thánh Đình, Tiên Triều? Trước Đại Đạo, mọi thứ đều trở nên không quan trọng.
Cái gọi là lịch sử, cuối cùng cũng chỉ là thứ mà nhân gian nắm giữ. Khi đứng trước Đại Đạo mà bàn về lịch sử, thật khó tránh khỏi sự đau thương.
Cố An cuối cùng cũng hiểu vì sao những bậc tu sĩ mạnh mẽ lại xem thường sinh linh. Sống đủ lâu, sẽ nhận ra vạn sự vạn vật như đang chạy theo một vòng tuần hoàn nào đó, bất kể là tốt xấu cuối cùng đều sẽ hóa thành bụi, mọi nỗ lực cuối cùng cũng đều trở nên vô nghĩa.
Chớp mắt, Cố An chỉ chút cảm khái. Hắn vẫn tự nhận mình là người, chứ không phải tiên. Điều quan trọng nhất đối với con người chính là tình cảm, và hắn sẽ không có ý định xóa bỏ tình cảm của bản thân. Những gì hắn quý trọng, hắn sẽ bảo vệ, chỉ cầu rằng có thể suy nghĩ thông suốt.
Tiêu Lan cũng đang suy tư về lời của Cố An, chỉ có điều những hồi tưởng về quá khứ khiến nàng như vừa trải qua một giấc mộng lớn lao và huyền ảo. Khi nàng nhìn về phía Cố An bên cạnh, lòng nàng mới thấy thực tại.
Con đường đã đi không phải là mộng.
"Sau này chúng ta sẽ tính toán thế nào? Em có muốn đến đạo trường của ta tu luyện không?" Cố An nhìn Tiêu Lan, hỏi.
Việc Đạo Đình giải tán thực tế ảnh hưởng không nhỏ đến Tiêu Lan. Những năm qua, trong đầu nàng cứ mãi hiện lên những hình ảnh từ kiếp trước. Diệp Lan từng suýt trở lại.
Tiêu Lan tính cách hoạt bát, vô tư, còn Diệp Lan thì lý trí hơn, cũng mang trong mình những tham vọng riêng.
"Được rồi, ta muốn về Tiêu gia, bảo vệ bọn họ. Sau này ta sẽ đến Cửu Linh đại lục thăm ngươi, và ngươi cũng có thể bất cứ lúc nào tìm ta. Ta cũng nên trưởng thành, không thể luôn quấn quýt bên ngươi."
Tiêu Lan nhìn về phía Cố An, nghiêm túc trả lời.
Cố An mỉm cười, nhìn vào ánh mắt của nàng, hắn biết sư muội của mình thực sự muốn trở về.
Đối với sư muội, hắn sẽ không như những đệ tử khác mà có sự xa cách, mà sẽ chủ động đến thăm nàng.
"Vậy thì cùng đi thôi, ta sẽ đến Tiêu gia với ngươi. Dù sao ta cũng có một mối duyên với Tiêu gia." Cố An cười nói, sau đó giơ tay phải lên.
Tiêu Lan cũng mỉm cười, nắm lấy tay hắn, và hai người cùng nhau biến mất tại chỗ.
Vài ngày sau.
Cố An vừa trở lại Vô Thủy một mình, hôm nay Vô Thủy có phần nhộn nhịp, bởi vì Lữ Tiên đã trở về.
Các đệ tử tụ tập tại sân của Cố An, nghe Lữ Tiên kể về những kinh nghiệm và cục diện hiện tại của thiên hạ.
Ba đại đệ tử chưa từng gặp Lữ Tiên, nên họ đầy tò mò về vị sư trưởng này.
Lữ Tiên biết rằng Vô Thủy đã có thêm đệ tử đời thứ ba, không còn ngả ngớn như trước, mà chững chạc hơn rất nhiều.
"Lữ sư thúc, theo ngài, giáo phái nào sẽ trở thành bá chủ tiếp theo của thiên hạ?" Khương Lan, đệ tử thứ hai của An Tâm, tò mò hỏi.
Các đệ tử khác cũng chăm chú nhìn Lữ Tiên, vì Lữ Tiên hàng năm ở bên ngoài, nên tất nhiên có thể nhìn thấu được xu thế.
Lữ Tiên đang trầm ngâm nghĩ, định lên tiếng trả lời thì chợt thấy bóng dáng Cố An xuất hiện ở cửa sân. Hắn sáng mắt lên, lập tức bước đến trước mặt Cố An, khom người hành lễ.
"Sư phụ, ta có chuyện quan trọng muốn thảo luận với ngài, có thể mượn một chút thời gian không?" Lữ Tiên nói, khuôn mặt hắn tràn đầy sự kích động, trước Cố An, hắn không còn buồn giả vờ nữa.
Nghe vậy, Cố An khẽ gật đầu, sau đó đi về phía lầu các của mình. Các đệ tử khác vội vàng đứng dậy, khom người hành lễ với hắn...
Trong bối cảnh Đạo Đình sụp đổ do chiến tranh và sức ép từ các giáo phái khác, Cố An và Tiêu Lan đứng trên vách núi quan sát cảnh tàn phá trước mắt. Mặc dù Tiêu Lan từng gắn bó sâu sắc với Đạo Đình, nhưng cô vẫn nhìn nhận thực tại với sự bình thản. Cuộc tranh đấu đầy cam go và nội bộ rối ren khiến nhiều đệ tử tự hỏi về giá trị của Đạo Đình. Cố An, với sự thấu hiểu về lịch sử và nhân gian, khuyến khích Tiêu Lan tiếp tục bước đi, trong khi Lữ Tiên trở về với những thông tin quan trọng cho tương lai.
Trong chương này, Thiên Linh Thần giải thích cho Cố An về cuộc tranh đấu giữa các Thiên Tử tại Đại Thiên thế giới, nơi các tiên thần được huy động để chiến đấu, gây ra thảm họa cho ba ngàn đại thế giới. Cố An cảm thấy lo ngại về sự tàn khốc có thể xảy ra và quyết định không tham gia vào các cuộc tranh đấu này. Trong khi đó, Dương Tiễn trải nghiệm cuộc hành trình đến nghe giảng đạo của Bạch Thủ Tiên Tổ, nơi anh hy vọng sẽ học hỏi và tiến bộ, song cũng cảm thấy tiếc nuối vì cơ duyên này đáng lẽ nên thuộc về sư phụ của mình.