Vì có lịch quay quảng cáo tiếp theo, Ninh Tịch phải ở lại Los Angeles một thời gian. Nhân cơ hội này, cô có một việc rất quan trọng cần làm… Cô phải tới thăm một người.
Nửa đêm, Ninh Tịch khởi hành đến thành phố St. Bernard, gần Los Angeles. Vì ở đây không ai biết cô, nên cô không cần phải giả dạng, chỉ đơn giản thay một chiếc áo T-shirt trắng và quần jeans thoải mái.
St. Bernard đã năm năm liên tiếp nằm trong danh sách những thành phố nguy hiểm nhất ở Mỹ, với nhiều cư dân có thu nhập thấp và nằm trên tuyến đường buôn lậu chính, khiến nơi đây thường xuyên xảy ra bạo lực. Ninh Tịch phải trả gấp đôi giá cho tài xế mới chịu đưa cô đến đó. Tuy nhiên, tài xế chỉ dám chở cô đến rìa giữa hai thành phố và ngay sau khi cô xuống xe, anh ta lập tức bỏ chạy.
Không khí nơi này giống như một phế tích bị bỏ hoang, hầu hết là những ngôi nhà cũ nát, xuống cấp và các bãi phế liệu. Trong những con hẻm tối tăm, bất cứ nơi nào cũng có thể diễn ra những giao dịch mờ ám…
Mặc dù thế, ngành giải trí ở đây lại có vẻ phát triển. Dù đã khuya, nhưng vẫn rất nhộn nhịp với tiếng cười chúc tụng, tiếng nói chuyện uống rượu, đánh bạc. Nam giới thì cơ bắp vạm vỡ, còn nữ giới lại mặc những bộ trang phục mát mẻ và trang điểm theo phong cách Gothic.
Vì vậy, khi Ninh Tịch - một cô gái trông như học sinh cấp ba - đi vào St. Bernard giữa đêm khuya, cô thật sự giống như một chú thỏ trắng lạc giữa bầy sói. Dọc đường, một đôi mắt thâm sâu đầy ác ý đang đánh giá kẻ lạ mặt bỗng dưng bước chân vào lãnh địa của chúng.
Ninh Tịch nhâm nhi kẹo mút và đeo tai nghe, ung dung bước đi trong con hẻm, như thể đang đi trên một con đường lớn bình thường. Nhờ vẻ ngoài có phần loà loẹt, giống như cô đang trở về nhà, nên những ánh mắt đó chỉ dò xét chứ không ai chủ động gây sự với cô.
Dù sao thì những kẻ dám đến St. Bernard vào giữa đêm như thế này, không cần biết là người lớn hay trẻ con, chắc chắn không phải là người bình thường. Họ ít nhiều đều có thế lực, người thông minh sẽ không dại gì mà tìm đến chỗ chết.
Băng qua một khu ổ chuột hỗn loạn, tầm nhìn của cô dần rộng mở, không xa phía trước là khu nội thành, càng tiến vào trung tâm càng thấy phồn hoa - nơi cư trú của những nhân vật thuộc tầng lớp thượng lưu của St. Bernard. So với một năm trước, nơi này cũng không có nhiều thay đổi. Ninh Tịch dựa vào trí nhớ tìm đến một ngôi nhà độc lập.
Ngôi nhà bị bao quanh bởi rừng cây dày đặc, trông u ám như một tòa lâu đài của mụ phù thủy trong một câu chuyện cổ tích. Cả ngôi nhà tối thui, không có ánh đèn. Chẳng biết chủ nhân có ngủ hay không, hay là không có người ở đây?
Ninh Tịch tiến đến cổng và ấn chuông, âm thanh vang lên giữa đêm khuya nghe có phần lạ lẫm. Sau một hồi chờ đợi, trong nhà vẫn không có phản ứng gì. Cô ấn chuông thêm hai lần nữa, nhưng bên trong vẫn im lặng, không ai mở cửa.
Ninh Tịch gãi đầu, nhìn vào hàng chậu hoa dưới bệ cửa sổ, đếm đến chậu thứ ba, rồi mò lấy một chùm chìa khóa giấu dưới đáy chậu. Thật đúng là kỹ thuật giấu chìa khóa không bao giờ thay đổi…
Sau khi lấy được chìa khóa, Ninh Tịch mở cửa vào trong. Cô mò mẫm bật đèn trong nhà và tìm khắp nơi, nhưng quả thực không có ai ở nhà. Cuối cùng, Ninh Tịch nhìn đồng hồ trên điện thoại, ngồi xuống sofa ở phòng khách và quyết định sẽ chờ cho đến khi chủ nhà trở về.
Tóm tắt:
Ninh Tịch ở lại Los Angeles để thực hiện một công việc quan trọng. Cô quyết định đến St. Bernard, một thành phố nổi tiếng nguy hiểm. Khi đến nơi, không khí rộng rãi nhưng u ám, đầy bạo lực và các giao dịch trái phép. Dù vậy, cuộc sống giải trí tại đây vẫn nhộn nhịp. Ninh Tịch, với vẻ ngoài trẻ trung, tự tin bước vào giữa đêm khuya, dẫn đến một ngôi nhà độc lập mà cô tìm kiếm, nhưng không ai ở nhà. Cô quyết định chờ đợi chủ nhân trở về.