Đại đạo chí thượng

Trần Thực và Phó Lỗi Sinh men theo sông đi về trấn Cầu Loan, chưa đến nơi thì đã thấy mấy chiếc thuyền nổi lềnh bềnh cách bờ không xa, trên thuyền có người, từ xa đưa tre dài ra, trên tre buộc móc câu, khua khoắng mặt nước.

Còn trên bờ, cũng có người khiêng cờ trắng, rắc vàng mã, gọi vong hồn về.

Số người không nhiều, hơn mười người, gồm cả nam nữ, già trẻ, sắc mặt xanh xao.

Đây là vịnh nước phía dưới trấn Cầu Loan, mặt sông rộng lớn, ngày thường có rất nhiều thuyền cá, buồm bay phấp phới, chim âu trắng tụ tập.

Sông Đức Giang chảy xiết, nhưng đến đây thì hiền hòa lại, sơn thủy hữu tình, tựa như tiên cảnh nhân gian.

Trần Thực và Phó Lỗi Sinh đến gần, chỉ thấy một bà lão đang làm phép trước dòng sông, trong tay lay động trống Văn Vương, múa may quay cuồng, đang nhảy đồng (một nghi thức gọi hồn, cầu thần của dân gian), thôi thúc thuật chiêu hồn tìm xác, từng đợt âm khí bốc lên từ lòng sông.

Bà lão đó chính là Bà Sa của thôn Cương Tử, chắc là có người bỏ tiền ra, mời bà ấy tìm thi thể người thân.

Đạo pháp của Bà Sa lão thái thái cao thâm khó lường, việc tìm xác đối với bà ấy chỉ là chuyện nhỏ, chỉ thấy bà ấy làm phép xong, giơ tay chỉ một cái, nước sông liền cuộn trào, một thi thể ngâm nước trắng bệch, trương phềnh nổi lên từ đáy sông.

Khi nổi lên, tư thế rất quái dị, đầu của thi thể nổi lên mặt nước trước, tóc như rong rêu đen, che kín xung quanh đầu, sau đó nổi lên hơn nửa thân người, giống như đang đứng trên mặt nước.

Một lát sau, thi thể mới đổ xuống, ngửa mặt nằm trên mặt nước, phát ra tiếng “bùm” rơi xuống nước.

Tóc thi thể xõa ra, lộ ra khuôn mặt, loáng thoáng là một người phụ nữ.

Thi thể đó bị nước lũ cuốn trôi xuống, trên người không còn quần áo, nhưng thi thể nguyên vẹn, không có dấu vết cá tôm cắn xé.

Hơn mười người trên bờ khóc òa lên.

Những chiếc thuyền đó là đội vớt xác, quen vớt xác trên sông. Thấy vậy, mấy chiếc thuyền nhanh chóng lao tới, muốn giành mối.

Từ xa, họ đã giơ tre lên, chuẩn bị dùng móc sắt móc lấy thi thể kéo về phía thuyền.

Theo quy tắc trên sông, thi thể được kéo về phía thuyền, không lên bờ vội, để người thân của người chết đưa tiền, đưa nhiều hay ít là tùy vào tấm lòng của người thân.

Nếu đưa ít, một số người vớt xác không có đạo đức sẽ cố tình rạch vài vết lớn trên thi thể, vì vậy thông thường tiền đưa sẽ không quá ít.

Đột nhiên, nước sông cuộn trào, lại có một thi thể nổi lên từ đáy sông, cũng là bị nước lũ cuốn trôi xuống, trên người không có quần áo.

Thi thể đó khi nổi lên mặt nước, đứng trên mặt nước, sau đó “ào” một tiếng đổ xuống nước.

Tiếp theo là thi thể thứ ba, cũng từ trong nước trồi lên mặt nước, đứng trên mặt nước, dừng lại một chút, rồi mới đổ xuống nước.

Lại là thi thể thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy…

Vùng nước sông này giống như nước sôi sùng sục trong nồi, sủi bọt ùng ục, từng thi thể một nổi lên từ đáy sông, lần lượt đứng trên mặt nước, giống như thủy quỷ, đáng sợ không tả xiết.

Chỉ trong chốc lát, trên mặt sông đã có hàng ngàn thi thể đứng sừng sững, tóc xõa vai, trên người không mặc một mảnh vải nào, bị ngâm đến trắng bệch và trương phềnh.

Đầu của họ bị tóc bao phủ, không phân biệt được đâu là phía trước, đâu là phía sau.

"Bùm!"

"Bùm!"

"Bùm!"

Tiếng vật nặng rơi xuống nước không ngừng truyền đến, rất nhanh hàng ngàn thi thể liền đổ xuống, nổi lềnh bềnh trên mặt nước, trắng xóa một màu.

Ngay cả Trần Thực đã luyện thành Kim Đan, Phó Lỗi Sinh đã luyện thành Nguyên Anh, lúc này cũng cảm thấy sởn gai ốc, nổi da gà khắp người, chỉ cảm thấy cảnh tượng này quỷ dị không tả xiết.

"Chẳng lẽ những thi thể này khi ở dưới nước đều đứng ư?" Trần Thực sởn gai ốc.

Những người vớt xác trên mấy chiếc thuyền nhỏ trên sông cũng kinh ngạc đến ngây người, hàng ngàn thi thể trắng xóa như cá chết bao vây thuyền nhỏ của họ, cảnh tượng này họ chưa từng thấy bao giờ?

Còn ở trên bờ, hơn mười nam nữ, già trẻ thấy tình cảnh này, nhất thời cũng ngây người, không biết ai mới là người thân của mình?

Bà Sa thấy vậy, lập tức điều động Tứ Đại Quỷ Vương, để quỷ vương vớt thi thể dưới sông lên.

Trần Thực tiến lên, hỏi: "Bà ơi, sao lại có nhiều người chết thế này?"

"Do nước lũ phía thượng nguồn dâng cao nhấn chìm."

Bà Sa bĩu môi về phía thượng nguồn, nói, "Phía thượng nguồn có Giao Long tác quái, có một con Giao Long muốn lột xác, vì vậy gây ra lũ lụt làm chết người. Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra lũ lụt làm chết người, hẳn là rất nhiều lần rồi, nên mới tập trung nhiều thi thể như vậy. Chắc chắn có một hang rồng bên dưới, con Giao Long đó sống trong đó. Con súc sinh đó đã nhấn chìm những người này đến chết, vận chuyển đến đây, sau đó mượn linh hồn của những người này để luyện nội đan. Tiểu thập, ta phải xử lý những thi thể này càng sớm càng tốt, kẻo mặt trăng lên sẽ xảy ra thi biến!"

Bà ấy khá lo lắng, hơn ngàn thi thể, nếu xảy ra thi biến, biến thành thi khí nhất định sẽ vô cùng đáng sợ.

"Những người này là những người chết oan, có những gia đình cả nhà đều gặp bất hạnh, oán khí nặng nề, nếu biến thành thi ma thì chắc chắn sẽ rất hung dữ." "Con Giao Long này đã bị huynh trừ diệt rồi, sẽ không còn Giao Long tác quái nữa." Phó Lỗi Sinh nhìn những thi thể trên sông, lắc đầu nói, "Chúng ta chẳng qua là súc vật được quyền quý nuôi dưỡng thôi."

“Phó tiên sinh, chúng ta không phải súc vật.”

Trần Thực nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Chúng ta là người. Tổ tiên chúng ta đã đấu với trời, với đất, với tà ma, không phải để chúng ta sống như súc vật. Ta nghĩ, họ muốn chúng ta sống như người.”

Phó Lỗi Sinh trong lòng chấn động mạnh, sau đó lắc đầu, lại đặt ra câu hỏi mà hắn đã từng hỏi Trần Thực: "Trần Thực, đây chính là thế đạo! Ngươi có thể thay đổi được sao?"

Trần Thực vô thức dừng bước.

Phó Lỗi Sinh đi phía trước, thấy y dừng lại, biết y đang đấu tranh nội tâm, nên không khuyên can.

Năm đó hắn cũng từng giống Trần Thực, cảm thấy trong lòng mình có một cán cân, có thể cân nhắc thị phi, phán xét đúng sai trên thế gian. Cho đến khi hắn bị thế đạo dạy cho bầm dập, thảm hại, mới thông suốt.

Sau khi thông suốt, hắn trở nên khéo léo hơn, trơn tru hơn, giấu nguyên tắc dưới vẻ khéo léo trơn tru, vì vậy hắn như cá gặp nước, sống một cuộc sống vui vẻ.

Giờ đây, Trần Thực tiếp xúc với thế đạo sớm hơn hắn, nhận ra sự thật của thế giới, có lẽ đối với Trần Thực là một điều tốt.

"Hắn sẽ thông suốt thôi." Phó Lỗi Sinh đi về phía trấn Cầu Loan.

Trần Thực đứng bên bờ sông rất lâu, bên tai văng vẳng tiếng nước sông ngâm nga, lúc ào ạt, lúc lại trầm lắng.

"Tôi không thông!"

Trần Thực đột nhiên bước đi, nói: "Nồi Đen, tôi chính là không thông! Thế đạo này tôi quả thực không thể thay đổi, nhưng có thể thay đổi được chút nào thì hay chút đó! Không làm gì cả thì không thay đổi được gì cả! Cậu nói đúng không? Tôi chỉ làm những gì trong khả năng của mình!"

Nồi Đen gật đầu mạnh, nghi hoặc nói: "Gâu?"

Trần Thực men theo sông Đức Giang ngược dòng, nói: "Tôi đi thượng nguồn xem sao."

Nồi Đen vội vàng theo sát y, một người một chó men theo dòng sông mà đi.

Qua sông ở trấn Cầu Loan là huyện Bách Thắng, thuộc địa phận tỉnh Hiến Châu, nhưng đi ngược dòng Đức Giang lên thượng nguồn thì vẫn thuộc địa phận tỉnh Tân Đa, tuy nhiên đã rời khỏi huyện Tân Đa, thuộc địa giới huyện Lôi.

Chỉ thấy những ngôi làng ven sông ở huyện Lôi, rất nhiều làng đã bị nước lũ nhấn chìm, cuốn trôi không ít nhà cửa, có những làng mười nhà thì chín trống, chắc hẳn là do Giao Long gây ra.

Trần Thực đi trên những ngôi làng lầy lội, có vài chỗ vẫn chưa khô, trong vũng nước có cá, rất nhỏ, nổi trên mặt nước lầy lội há miệng, cố gắng hít thở không khí.

Người dân trong làng cứ như những chú cá nhỏ này.

Họ đờ đẫn, nhìn Trần Thực, một người khách qua đường.

Trần Thực đi ngang qua làng, dừng lại một lát trước miếu thờ Thần Mẫu (miếu thờ thần bảo hộ làng của người Trung Quốc cổ đại) trong làng.

Thần Mẫu của ngôi làng này cũng như người dân, mặt mày xanh xao, trước miếu thờ của bà không có nhiều hương khói – dân làng ngay cả nuôi sống bản thân còn khó, huống chi là nuôi sống bà?

Trần Thực thắp cho bà ấy mấy nén hương, rồi tiếp tục đi.

Cách đó không xa là trấn thuộc huyện Lôi, chắc hẳn vừa bị nước lũ phá vỡ sự phòng ngự của Thần Mẫu, cuốn trôi không ít người, khắp nơi đều là vòng hoa và vàng mã, trộn lẫn với bùn lầy trên đường phố, đi lại rất khó chịu.

Trong trấn còn có tiếng kèn đám ma vang lên, là nhạc tang, rất bi thương, khiến người ta nhớ về người thân.

Trần Thực đi qua thị trấn này, cách thị trấn một dặm là bãi tha ma, một số người bị chết đuối không bị cuốn vào sông thì bị vứt ở đây, chỉ chôn cất sơ sài, không ai mai táng.

"Nếu những thi thể này bị dã thú đào lên, bị ánh trăng chiếu vào, e rằng sẽ sinh ra thi ma."

Trần Thực vừa nghĩ đến đây, liền thấy trong bãi tha ma có lửa ma trơi lay động, trong lòng kinh hãi: "Có thi ma xuất hiện!"

Y ra hiệu cho Nồi Đen đi chậm lại, lén lút tiến lên, nhìn từ xa, chỉ thấy trong bãi tha ma có một đạo sĩ trẻ tuổi ngồi giữa các nấm mồ, xung quanh ông ta có những đốm lửa ma trơi lớn bằng đầu người bay lượn, liên tục có lửa ma trơi chui vào thần khảm sau đầu ông ta, lại có lửa ma trơi bay ra từ các nấm mồ.

Trong thần khảm sau đầu ông ta, một thần thai (hóa thân của thần linh, được tu luyện từ linh khí) an tọa, nhắm mắt tĩnh tâm, trước thần thai lơ lửng một viên Kim Đan tròn trịa, to bằng ngón tay, màu xanh ngọc bích, hẳn là Kim Đan thất chuyển (giai đoạn thứ bảy của Kim Đan, càng chuyển càng mạnh).

"Thì ra là tu sĩ! Nhìn trang phục, hẳn là một Cử nhân. Chỉ là vì sao lại tu luyện ở bãi tha ma?" Trần Thực thầm nghĩ.

Tú tài, Cử nhân, tuy cùng là người đọc sách, nhưng địa vị khác nhau, trang phục cũng khác nhau, rất dễ phân biệt.

Cử nhân này mặc áo bào màu đỏ rượu, đội khăn vuông, thắt lưng đeo ngọc, đầu đội mũ miện vàng, giữa mũ miện cắm một cây trâm vàng.

Hắn đang định rời đi, đột nhiên thấy đầu của Cử nhân đó phát ra tiếng “rắc”, rồi chậm rãi bay lên khỏi cổ.

Trần Thực trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm.

Nồi Đen cẩn thận đi theo, nhìn thấy cảnh tượng này, cũng không khỏi trợn tròn mắt, suýt nữa kêu lên thành tiếng.

Trần Thực vội vàng bịt miệng chó lại, ra hiệu nó đừng lên tiếng.

Đầu của Cử nhân áo đỏ bay lên, dưới cổ vẫn treo khí quản, mạch máu và các thứ khác, lủng lẳng bay lên không trung.

Ngay sau đó, ở cổ của hắn lại mọc ra một cái đầu khác.

Trần Thực suýt nữa hét lên, Nồi Đen vội vàng bịt miệng y lại, Trần Thực gạt chân chó ra, trợn mắt nhìn, chỉ thấy cái đầu mới mọc ra của thư sinh này cũng phát ra tiếng "rắc", rồi bay lên từ cổ!

Cứ thế lặp đi lặp lại, trên không trung lơ lửng mười hai cái đầu, quay trước quay sau nhìn bốn phương tám hướng.

Mà thân thể trên mặt đất thì không còn mọc thêm đầu mới ở cổ nữa mà khoanh chân ngồi thiền, tiếp tục tu luyện.

"Đây là công pháp tà môn gì vậy?" Trần Thực trong lòng kinh hãi.

“Hú” –

Một khối lửa ma trơi bay qua trước mặt Trần Thực, màu xanh pha trắng, có ngũ quan của người, nhưng ngũ quan mơ hồ không rõ, miệng há to, dường như đang kêu gào thảm thiết.

"Người này đang dùng vong hồn của bãi tha ma để luyện Kim Đan!"

Trần Thực vừa nghĩ đến đây, đột nhiên một cái đầu phát hiện Trần Thực, phát ra tiếng kêu the thé chói tai.

Trong số những cái đầu đó, một cái lập tức hạ xuống, đặt lên cái cổ không đầu, Cử nhân áo đỏ đó lập tức thúc giục Kim Đan, từng luồng đao quang xanh biếc đan xen chém về phía Trần Thực.

Trần Thực lập tức thúc giục Tử Ngọ Trảm Tà Kiếm, mấy luồng kiếm khí phá nát đao quang xanh biếc của đối phương, nhưng Tử Ngọ Trảm Tà Kiếm biến hóa không nhiều, có ba luồng đao quang xuyên thủng phong tỏa của kiếm khí, bay đến trước mặt Trần Thực và Nồi Đen.

Trần Thực dùng tay vỗ, đỡ, đập, phá nát ba luồng đao quang xanh biếc.

Trên tay y lập tức truyền đến một cảm giác nóng rát, da thịt chạm vào đao quang xanh biếc bắt đầu thối rữa.

Trần Thực trong lòng kinh hãi, thúc giục khí huyết, đẩy tà khí xâm nhập vào da ra ngoài, da thịt lúc này mới không tiếp tục lở loét nữa.

Mười một cái đầu trên không trung bay đến, một cái đầu trong số đó há miệng, liền thấy một luồng hỏa lưỡi xanh biếc phun tới, Trần Thực lập tức xoay người nhảy ra, tránh khỏi đòn tấn công của lửa.

Ngọn lửa đó cũng không tầm thường, nơi nó chạm vào, ngay cả nấm mồ cũng bị cháy chảy một mảng lớn, chỗ bị cháy chảy tỏa ra chất lỏng màu xanh lá cây, không biết là vật gì.

"Tà môn đến vậy ư? Cái Cử nhân này, là tự mình luyện thành tà ma sao?"

Những cái đầu khác từ bốn phương tám hướng tấn công đến, bay lượn linh hoạt trong bãi tha ma, có cái xuyên qua giữa các nấm mồ, có cái từ trên không tấn công, Trần Thực dẫn theo Nồi Đen né tránh khắp nơi, nhưng thấy cây cối bị lưỡi lửa xanh phun vào, cũng sẽ lập tức gãy đổ.

Trần Thực cau mày, đang định phản công, lúc này chỉ nghe thấy một giọng nói lớn cười nói: "Dừng tay! Nghiêm Phóng dừng tay! Vị tiểu huynh đệ này không phải người ngoài, mà là Trần Thực, Trần Tú tài, người đứng đầu kỳ thi Hương huyện Tân Hương! Mau dừng tay!"

Cử nhân áo đỏ đó nghe vậy, từng cái đầu đang bay lượn lập tức dừng lại, lần lượt quay về bên cạnh hắn.

Trần Thực nghi hoặc không định, chỉ thấy trên đường dịch (đường dành cho người đưa thư, thường có các trạm nghỉ) ở phía bên kia rừng cây, mấy con ngựa nhanh phi tới, trên lưng ngựa cũng là những Cử nhân áo đỏ, mỗi người đều đạp bàn đạp, thân thể thẳng tắp ngồi trên lưng ngựa, ghì cương ngựa mỉm cười nhìn họ.

Những người này đều là những gương mặt lạ lẫm, không có ai là Trần Thực quen biết.

Cái đầu trên cổ Cử nhân áo đỏ Nghiêm Phóng co lại vào bụng, đợi đến khi biến mất, lại có một cái đầu khác rơi xuống, cũng co lại vào bụng.

Cứ thế lặp đi lặp lại, trên cổ chỉ còn lại một cái đầu, hướng Trần Thực áy náy nói: "Thì ra là Trần Tú tài, ta còn tưởng có người ngoài rình rập ta luyện công, ý đồ bất lợi cho ta, nên mới vội vàng phản kích. Mong tiểu huynh đệ lượng thứ, đừng trách tội."

Hắn lễ phép, rất khó khiến người ta tức giận.

Trần Thực ánh mắt quét qua khuôn mặt của mấy người này, vẫn cảnh giác tột độ, nói: "Mấy vị huynh đài, tôi không quen các vị."

Trên đường dịch, Cử nhân áo đỏ vừa nãy lên tiếng cười ha hả: "Trần lão đệ không quen chúng ta cũng là chuyện bình thường, chúng ta là đệ tử Huyền Vũ Các ở huyện Lôi, tại hạ Nghiêm Vinh. Vị này là tam đệ của ta Nghiêm Thanh, vị này là lão thất của nhà ta Nghiêm Sóc. Trần Thực lão đệ ít khi đến huyện Lôi của chúng ta, nhưng chúng ta đã nghe danh từ lâu rồi."

Nghiêm Phóng nhắc nhở hắn, nói: "Cô cô của nhà ta, là Nhị nãi nãi của Lý Tuần Phủ ở tỉnh Tân Hương."

Trần Thực chợt hiểu ra, mấy người này là cháu trai của nhị phu nhân Lý gia, Nghiêm Tĩnh Thư!

“Lý Thiên Tú, biểu đệ của các ngươi, đã bị ta giết rồi.”

Trần Thực suy nghĩ một lát, nói: “Các ngươi đừng làm điều ác, lần sau còn luyện công như vậy, rơi vào tay ta, ta sẽ giết các ngươi như giết Lý Thiên Tú. Nồi Đen, chúng ta đi.”

Nghiêm Phóng, Nghiêm Thanh và những người khác không khỏi tức giận, định ra tay, Nghiêm Vinh giơ tay lên, mỉm cười tiễn Trần Thực đi xa, cười nói: "Lý gia chưa từng động đến hắn, nhà họ Nghiêm chúng ta sao dám động đến hắn trước? Mấy huynh đệ, chính sự quan trọng, hôm nay dù thế nào cũng phải tìm cho được con Giao Long đã đi lạc của tiểu thúc!"

Xin lỗi, cập nhật hơi muộn, lần sau không dám nữa!

Đọc chương 3;