Đại đạo chí thượng

Học viện Đề Đốc nằm ở phía Tây thành Củng Châu, từ xa nhìn lại, khói hương nghi ngút, bên cạnh học viện là Văn Miếu, nơi thờ phụng phu tử Khổng Tử.

Trần Thực và Hồ Phi Phi đến bên ngoài Học viện Đề Đốc, thấy ở đây đã có rất nhiều tú tài từ các huyện Củng Châu và Tân Hương đang xếp hàng báo danh, chờ đợi sắp xếp.

Hai người xếp hàng, để Cẩu Tử và xe ở bên ngoài.

Hồ Phi Phi rất phấn khởi, nhìn đông nhìn tây, tìm kiếm thư sinh vừa mắt, khe khẽ nói: “Thư sinh ở đây không phải là mấy thằng nhóc con của huyện Tân Đa đâu, nhất định có thể tìm được một ý trung nhân!”

Trần Thực nói: “Bây giờ cô chọn cũng vô dụng, phải đợi sau khi bảng vàng kỳ thi mùa thu được công bố mới biết ai là Cử nhân.”

Hồ Phi Phi có chút ưu sầu, nói: “Nếu chúng tôi là hồ nữ mà không thể chọn được ý trung nhân trước khi chàng ta thi đậu Cử nhân, sẽ bị các chị em cười chê, sẽ nói là không có mắt, không có bản lĩnh, chọn trượng phu lại là người thừa thãi của họ. Phải chọn, nhất định phải chọn trước khi thi đậu Cử nhân, đó mới là mắt nhìn tốt.”

Trần Thực vẫn chưa biết hồ tộc có quy định này.

“Nếu có thể thi đậu Á Nguyên, mắt nhìn sẽ độc đáo, nếu có thể thi đậu Giải Nguyên thì trong số các chị em hồ tộc sẽ là hạc giữa bầy gà.”

Hồ Phi Phi kể cho anh nghe những quy tắc kỳ lạ của hồ tộc, nói: “Nếu liên tiếp thi đậu Tam Nguyên thì đó là phúc tổ ba đời, tất cả các chị em đều ghen tị đến chết, có thể được gọi là tổ nãi nãi trong tộc.”

Trần Thực hỏi: “Nếu ý trung nhân cô chọn mà không thi đậu Cử nhân thì sao?”

Hồ Phi Phi có chút căng thẳng, lắc đầu nói: “Chắc chắn sẽ đậu! Mắt nhìn của tôi chắc chắn không tệ! Dù lần này không đậu, vẫn có thể thi lần sau!”

“Nếu lần sau vẫn không thi đậu thì sao?” Trần Thực lại hỏi.

Hồ Phi Phi rất bất an, trong mắt lộ ra vẻ lo lắng: “Thì lần sau nữa lại thi!”

Trần Thực có ý báo thù việc bị cô ta chế giễu, từng bước ép sát, nói: “Nếu vẫn không đậu thì sao? Nếu cả đời đều không thi đậu thì sao?”

Hồ Phi Phi mặt tái nhợt, hồn phách thất thần, lẩm bẩm trong miệng: “Phải rồi, nếu cả đời không thi đậu Cử nhân, nếu cả đời chỉ là một tú tài, tôi còn mặt mũi nào mà ngẩng đầu làm hồ trước mặt các em gái đây, tôi sẽ phải gọi họ là tổ nãi nãi…”

Cuối cùng cũng đến lượt họ, nhưng quan báo danh không phải là quan Đề học, mà là Đề học Tham nghị.

Hai vị Đề học Tham nghị đầu bạc phơ vừa hỏi tên họ của hai người, vừa xem văn điệp, lại kiểm tra quê quán, sư thừa lai lịch của hai người, lúc này mới đóng dấu lên văn điệp của họ, nói: “Hai người từ nay sẽ ở quán trọ phía Đông thành, nam nữ tách riêng, ăn uống tự túc.”

Trần Thực và Hồ Phi Phi cảm ơn, rồi đi về phía Đông thành, trên đường nghe không ít thư sinh oán trách Học viện Đề Đốc ở phía Tây thành, mà quán trọ lại ở phía Đông thành, rõ ràng là muốn hành hạ người.

Hồ Phi Phi là một người vui vẻ, trên đường đi luôn cười đùa, trêu chọc Trần Thực.

Cô ta nói đùa rằng anh bị người ta bán đi, còn Trần Thực thì dùng chuyện chồng tương lai của cô ta lỡ không thi đậu Cử nhân để đả kích cô ta, hai người đều có vũ khí có thể tấn công chính xác đối phương, dọc đường đi liên tục “tổn thương” lẫn nhau.

Đột nhiên, trên đường có người đầu quấn vải đỏ, đánh trống khua chiêng, đi về phía này, vừa đi vừa hô lớn: “Hồng Sơn Đường, Hồng Sơn Đường! Hồng Sơn một nén hương, cúng bái nương nương không tai ương!”

“Keng ~ keng!”

“Hồng Sơn Đường, Hồng Sơn Đường! Hồng Sơn ba nén hương, cúng bái nương nương không nạp lương!”

“Keng ~ keng!”

“Hồng Sơn Đường, Hồng Sơn Đường! Trong miếu Hồng Sơn thờ nương nương, tiếng tăm Hồng Sơn nương nương vang xa!”

Trần Thực và Hồ Phi Phi đứng bên đường, thấy các nhà dân hai bên đường纷纷 mở cửa, đốt hương, cắm vào lư hương mà người đứng đầu đoàn người cầm.

“Hình như là truyền giáo.” Hồ Phi Phi nhìn xung quanh, nói.

Bên cạnh họ, một thư sinh khoảng hai mươi tuổi cười nói: “Đây là Hồng Sơn Đường đang cầu hương hỏa. Hồng Sơn Đường là một hội Phù Sư của Củng Châu chúng tôi, những người trong đó đều là Phù Sư, thờ phụng Hồng Sơn Nương Nương. Họ không truyền giáo, chỉ cầu hương hỏa bách gia. Nhưng Hồng Sơn Nương Nương quả thật rất linh nghiệm, nếu chuẩn bị đủ đồ cúng, cầu con cầu phúc cầu tài, đều có ứng nghiệm.”

Trần Thực nghe nói là hội Phù Sư, vội vàng hỏi: “Phù Sư của Hồng Sơn Đường làm ăn thế nào?”

Thư sinh kia nói: “Đi các huyện trừ tà. Hồng Sơn Đường có tai mắt ở khắp nơi, nơi nào có tà khí, họ là người đầu tiên biết, sau đó cử Phù Sư đến trừ tà. Sau khi trừ tà, có thể đến phủ quan lĩnh tiền thưởng. Nghe nói khi họ trừ tà, Hồng Sơn Nương Nương cũng sẽ giúp đỡ.”

Trần Thực nghe vậy, không khỏi hướng lòng đến.

Tiền trên người anh đủ tiêu đến kỳ thi mùa thu, sau kỳ thi sẽ không còn một xu. Nếu dựa vào bán phù để kiếm tiền, căn bản không kiếm được bao nhiêu, không đủ chi phí mua thuốc men hàng ngày của anh.

Hơn nữa, ở một tỉnh thành như Củng Châu, Phù Sư nhiều như kiến cỏ, giá phù không đáng tiền, cạnh tranh khốc liệt.

Tham gia Hồng Sơn Đường, trừ tà kiếm tiền, ít nhiều cũng là một con đường sống.

“Ngoài Hồng Sơn Đường, Củng Châu còn có các hội tương tự nào khác không?” Hồ Phi Phi hỏi.

Thư sinh kia nói: “Còn có Tào Lão Hội, Diêm Lão Hội, quy mô rất lớn, một hội quản lý vận tải đường thủy, nắm giữ vận tải sông và thuyền bè trên sông Mân Giang, một hội quản lý khai thác muối và đào mỏ. Cả hai nhà này đều có bối cảnh quan phủ. Có người nói Diêm Lão Hội đứng sau là Đô Chuyển Vận Diêm Tư Sứ, cũng không biết có phải là thật không.”

Trần Thực cảm ơn sự chỉ dẫn, nói: “Sư huynh xưng hô thế nào?”

Thư sinh kia nói: “Không dám, tại hạ Triệu Khai Vận.”

Trần Thực nghe họ Triệu, liền có chút không vui, kéo Hồ Phi Phi ra xa khỏi anh ta.

Triệu Khai Vận khó hiểu.

Hai người tiếp tục cười đùa, nói chuyện không ngừng. Đột nhiên, Trần Thực dừng bước.

Nhìn về một ngôi nhà lớn.

Hồ Phi Phi thấy anh dừng lại, cũng vội vàng dừng lại, nhìn theo ánh mắt của anh, nghi hoặc nói: “Trần gia ca ca, huynh đang nhìn gì vậy?”

Trần Thực chỉ tay về phía ngôi nhà lớn đó, nói: “Cô dùng Thiên Nhãn Phù xem thử.”

Hồ Phi Phi vội vàng lục lọi Thiên Nhãn Phù trong hành lý của mình, còn Trần Thực thì một đôi mắt thịt nhìn rõ ràng, chỉ thấy bên trong ngôi nhà lớn đó hương hỏa thịnh vượng, hương khí tụ thành mây, lơ lửng trên không trung của ngôi nhà lớn, và dưới đám mây hương đó, lại là một vùng ma khí âm u, dày đặc vô cùng.

Bên cạnh ngôi nhà lớn đó là sông Mân Giang, có một con kênh thông ra sông Mân Giang, mặt sông khá rộng, khoảng sáu bảy trượng.

Lúc này, có hàng chục người, mỗi người đều dán Phù Hoàng Cân Lực Sĩ lên người, từng người cao hơn một trượng, sức lực vô cùng lớn, đang hô hào khẩu hiệu, dùng sức kéo cống nước từ từ nâng chiếc cổng sắt khổng lồ lên.

Trần Thực nhìn sang, chỉ thấy mặt sông Mân Giang đột nhiên nhô lên một khối, dưới nước như có vật thể khổng lồ nào đó đang lặn xuống, tốc độ cực nhanh!

“Hô!”

Nước sông dâng cao bảy tám thước, tràn vào con kênh đó, từ cửa cống đi vào bên trong ngôi nhà lớn đó.

Dưới đám mây hương của ngôi nhà lớn, hai chiếc đèn lồng máu sáng lên, lơ lửng giữa không trung, nhả khói nuốt mây.

Hồ Phi Phi lấy Thiên Nhãn Phù ra, kích hoạt Thiên Nhãn Phù, cũng nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng kinh hãi, thì thầm: “Tà vật?”

Trần Thực hạ giọng nói: “Chắc là vậy. Kỳ lạ, trong thành không phải có Vạn Hồn Phiên sao? Sao còn có tà vật vào thành?”

Triệu Khai Vận xích lại gần, cười nói: “Vừa nãy con vật dưới sông đó chính là Mân Giang Lão Lão của Tào Lão Hội, ban đầu là tà vật trong Mân Giang, sau này nhận được rất nhiều hương hỏa của con người, lâu dần lại sinh ra linh tính, có thể che chở một phương. Thế là dân sông của Củng Châu chúng tôi liền thờ phụng Mân Giang Lão Lão làm mẹ đỡ đầu, từ đó thành lập Tào Lão Hội.”

Trần Thực kinh ngạc không thôi, hỏi: “Tà vật còn có thể biến thành mẹ đỡ đầu sao?”

Triệu Khai Vận nói: “Nhận nhiều hương hỏa thì sẽ áp chế được tà tính. Không còn tà tính, che chở những người thắp hương, đương nhiên chính là mẹ đỡ đầu rồi.”

Trần Thực đối với cảm nhận của anh ta không khỏi tốt hơn một chút.

Triệu Khai Vận tiếp tục nói: “Thuyền công của Tào Lão Hội phải đi thuyền trên Mân Giang, rời khỏi sự che chở của thành Củng Châu, bên ngoài đều là tà vật. Nếu không có Giang Lão Lão che chở, e rằng thuyền công của Tào Lão Hội đã chết hết rồi. Có Giang Lão Lão, người của Tào Lão Hội mới có thể sống sót.”

Trần Thực nói: “Thì ra là vậy.”

Lúc này, trên mặt sông có một chiếc thuyền hoa trôi qua, Trần Thực nhìn sang, chỉ thấy trên thuyền hoa có hai cha con, là hai cha con trên thuyền hoa ở huyện Tân Đa.

“Hai người sao lại ở đây?” Trần Thực vô cùng kinh ngạc.

Thuyền cô cười nói: “Gần đây trong thành có rất nhiều tú tài đi Củng Châu ứng thí, chúng tôi liền làm nghề đò trên Mân Giang, ngược dòng từ hạ lưu đến đây, kiếm chút tiền công. Chúc tú tài đỗ cao!”

Trần Thực cười nói: “Đa tạ lời hay. Củng Châu có Tào Lão Hội, nắm giữ vận tải đường thủy, hai người cẩn thận họ tìm phiền phức.”

Thuyền cô nói: “Chúng tôi đã lo liệu xong rồi, sẽ không có phiền phức!”

Hai cha con chèo thuyền đi xa.

Tổng đàn Tào Lão Hội, Đàn chủ Tào Vân Thâm nhìn Giang Lão Lão đang nuốt nhả khí hương hỏa, đột nhiên không kìm được ho dữ dội, ho ra máu tươi, mặt tái nhợt.

Tượng thần Giang Lão Lão hiện ra, là một bà lão đầu quấn khăn, chống một cây gậy gỗ cao gấp hai ba lần mình, cũng liên tục ho ra máu.

“Đối phương rốt cuộc là ai? Sức mạnh kinh khủng đến vậy?”

Đàn chủ Tào Vân Thâm mặt lộ vẻ sợ hãi, nói nhỏ: “Ta và Lão Lão liên thủ lại không làm tổn thương được hai cha con đó một chút nào, ngược lại còn bị họ đánh trọng thương! Củng Châu thành khi nào lại có một cặp cao thủ như vậy?”

Tào Lão Hội nắm giữ vận tải đường thủy, hai cha con này lại đi đò trên sông, cướp đoạt công việc của Tào Lão Hội, gây ra sự bất mãn trong hội chúng, thế là có người dẫn theo nhiều thuyền chặn đường hai cha con này, định cho đối phương một bài học.

Không ngờ lại bị đánh cho một trận.

Hương chủ Tào Lão Hội ra mặt, cũng bị đánh trả.

Đàn chủ Tào Vân Thâm biết người đến không tầm thường, nhưng thể diện của Tào Lão Hội không thể mất, thế là mời Mân Giang Lão Lão đến, đích thân giao đấu, không ngờ vẫn bị đối phương đánh cho một trận!

Ông ta thậm chí còn không nhìn ra được lai lịch của đối phương!

Trần Thực và hai cha con thuyền cô đã gặp nhau hai lần, khá thích sự thẳng thắn của thuyền cô.

Thật khó có thể gặp lại họ ở đây, Trần Thực cũng rất vui.

Lúc này, anh lại “ừ” một tiếng, lại nhìn thấy một ngôi nhà lớn khác, trong nhà huyết khí ngút trời, một màu đỏ sẫm, một ngọn núi thịt nằm phủ phục ở đó, màu máu chính là từ ngọn núi thịt đó tỏa ra.

Nhưng cảnh tượng này, người thường bằng mắt thịt không thể nhìn thấy được.

“Ngôi nhà lớn này là tổng đàn của Hồng Sơn Đường.”

Triệu Khai Vận nói: “Hồng Sơn Đường thờ phụng Hồng Sơn Nương Nương, ngọn núi thịt mà huynh nhìn thấy đó chính là Hồng Sơn Nương Nương!”

Trần Thực nghi ngờ không rời, nói: “Hồng Sơn Nương Nương rốt cuộc là gì?”

Triệu Khai Vận không dùng Thiên Nhãn Phù, mắt thịt phàm trần, không nhìn thấy Hồng Sơn Nương Nương, nói: “Tôi không nỡ mua Thiên Nhãn Phù, không nhìn thấy Hồng Sơn Nương Nương, nhưng tôi nghe người ta nói Hồng Sơn Nương Nương là một Huyết Thái Tuế, nghe nói là đào được từ trong núi ra. Khi đào ra, người và vật trong bán kính mười dặm đều chết sạch.”

Trần Thực kinh ngạc nói: “Phù Sư của Hồng Sơn Đường lại thờ phụng loại tà vật này sao?”

Triệu Khai Vận nói: “Hồng Sơn Nương Nương nhận được hương hỏa thì không còn bị coi là tà vật nữa.”

Đến khi đến phía Đông thành, trên đường đi, Trần Thực lại nhìn thấy bốn năm nơi hương hỏa thịnh vượng nhưng ma khí lại sâu đậm!

Nhưng những nơi này thường là những thế lực lớn của Củng Châu.

“Củng Châu có nhiều người như vậy, thờ phụng đều là tà vật, đã thành hình thành thế, mỗi con đều không kém gì Hắc Sơn Nãi Nãi! Thậm chí còn mạnh hơn Hắc Sơn Nãi Nãi rất nhiều!”

Anh thầm kinh hãi: “Củng Châu chẳng lẽ không sợ khi mặt trăng mọc lên, tà vật sẽ biến dị sao?”

Hắc Sơn Nãi Nãi có sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ, con tà vật này đã bị Trần Thực dùng xà nhà của Miếu Sơn Quân đánh chết khi tượng thần của nó bị đập nát, lúc đó sức mạnh của Hắc Sơn Nãi Nãi chỉ còn lại một phần mười.

Mà trong thành Củng Châu, những con không yếu hơn Hắc Sơn Nãi Nãi, có tới sáu con! “Trước đây có thể dùng hương hỏa để áp chế tà tính, nhưng bây giờ ban ngày cũng có mặt trăng, lượng hương hỏa cần thiết càng nhiều, e rằng những tà vật “mẹ đỡ đầu” này, sớm muộn gì cũng sẽ gây ra đại họa!” Trần Thực nói nhỏ.

Triệu Khai Vận cười nói: “Có quan phủ ở đó, có thể gây ra loạn gì chứ? Trong thành Củng Châu có Tuần Phủ, Tổng Đốc, Tổng Binh, Tuần Án Ngự Sử, còn có Tam Tư, Trấn Thủ Thái Giám Đô Chuyển Vận Diêm Tư Sứ, Tiễn Diêm Tư, Trà Mã Tư, bao nhiêu quan lớn? Những quan lớn này đều đến từ các thế tộc lớn, bản lĩnh cao cường, sao có thể gây ra loạn được?”

Trần Thực lắc đầu nói: “Để tà vật vào thành, tuyệt đối không phải là chuyện tốt. Dù trong thành Củng Châu có nhiều cao thủ trấn giữ như vậy, e rằng cũng sẽ có ngày sơ suất.”

Họ đến quán trọ, Trần Thực và Hồ Phi Phi tách ra, chỉ thấy quán trọ đã chật ních người, một phòng thường có bốn năm thư sinh chen chúc.

Trần Thực và Triệu Khai Vận dưới sự dẫn dắt của lính gác quán trọ, vào ở trong một phòng bốn người.

Trần Thực đặt đồ đạc xuống, dọn dẹp một chút, sắc thuốc nấu thuốc làm bữa tối, đến đêm, thấy vẫn có người đọc sách dưới ánh đèn.

Trần Thực ngủ thiếp đi, đến nửa đêm, đột nhiên anh tỉnh giấc trong gió lạnh, mở mắt ra, mượn ánh đèn, mơ hồ thấy trong phòng có một cái bóng đen kịt, đang ăn chân của một thư sinh cùng phòng, đã gặm bàn chân phải của thư sinh đó chỉ còn lại xương trắng.

Thư sinh đó vẫn ngủ say, không biết gì cả, miệng phát ra tiếng ngáy.

Chương hai đến rồi, xin lỗi vì thời gian hơi muộn.

đọc3();