Đại đạo chí thượng

Trên dòng Mân Giang, sóng nước cuộn trào, như vảy trắng chồng chất lên nhau, từ xa nhìn lại, Mân Giang tựa như một con rồng lớn, sóng nước chính là những chiếc vảy của nó.

Một chiếc thuyền họa kiểu cách trôi dạt trên sông, lá cờ phong ấn phấp phới, làm cánh buồm căng tròn, khiến chiếc thuyền lướt đi vun vút trên mặt sông.

Cô lái đò nhẩn nha cắn hạt dưa, mỉm cười nhìn Trần Thực và Lý Thiên Thanh.

Trần Thực tươi cười nói: "Hạt dưa ngon không?"

"Anh nếm thử xem!" Cô lái đò vốc một nắm đưa đến trước mặt anh.

Lý Thiên Thanh vội vàng giật áo Trần Thực.

Đây là hai âm sai bỏ trốn,

Hạt dưa họ cho, có ăn được không?

Trần Thực lại cầm lấy hạt dưa, cắn một hạt, vị ngũ vị hương, lại thêm vỏ quýt rang, vừa giòn thơm vừa thoảng hương vỏ quýt thanh mát, rất dễ chịu cổ họng, không như các loại hạt dưa khác ăn nhiều sẽ khô cổ.

"Ngon không?" Cô lái đò cười hỏi.

Trần Thực khen: "Ngon. Hai cha con cô sao lại bỏ trốn khỏi Vong Xuyên?"

Lý Thiên Thanh tim đập thình thịch, thầm than khổ, đây cũng là chuyện có thể hỏi sao?

Khi họ đến bến Côn Giang, Trần Thực thấy chiếc thuyền họa kiểu cách liền khăng khăng muốn lên thuyền của họ, Lý Thiên Thanh có chút không vui, nhưng không cãi lại được Trần Thực, đành phải lên thuyền. Không ngờ sau khi lên thuyền, Trần Thực lại hỏi những câu như vậy!

Trên thuyền còn có các tú tài khác, cũng chờ thi Cử Nhân mà không có kết quả, nên trở về Tân Hương cùng thuyền với họ. Các tu sĩ của hội Tào Lão đã chết gần hết, ngay cả đường chủ cũng chết, thuyền trên Mân Giang không nhiều, họ cũng chỉ có thể đi chiếc thuyền họa kiểu cách này về Tân Hương.

Cô lái đò khúc khích cười: "Còn vì sao nữa? Sống không nổi nữa thôi. Có người đại náo âm phủ, đi một hai lần thì không nói, lại còn náo loạn mỗi ngày. Lại còn cướp đi hồn phách của ai đó, chúng tôi là người làm việc, phải chịu trách nhiệm, ở lại âm phủ là đường chết, đành phải bỏ trốn thôi."

Trần Thực chớp chớp mắt, hỏi: "Người nào mà dám đại náo âm phủ vậy? Còn hồn phách bị cướp đi đã tìm thấy chưa?"

"Tìm thấy rồi."

Cô lái đò từ từ cắn hạt dưa, nhưng thịt hạt dưa đã ăn hết chỉ còn vỏ, cô vẫn vừa cắn vừa nhìn Trần Thực, cười tủm tỉm nói: "Bây giờ âm phủ không yên bình, Thanh Thiên đại lão gia không thấy đâu, tìm thấy thì sao chứ? Dù có mang về, ai có thể minh oan cho cha con chúng tôi? Nên cứ kéo dài thôi."

Cô nhìn Trần Thực, như thể vỏ hạt dưa kẹt giữa răng rất đáng ghét, cắn đi cắn lại.

Trần Thực thỉnh thoảng tán gẫu với cô, tò mò hỏi: "Thanh Thiên đại lão gia đi đâu rồi? Bị người ta ám toán, hay bị đoạt quyền? Hay là đi lạc rồi?"

"Không biết."

Cô lái đò cũng phiền muộn, thở dài: "Nhiều người đang tìm ông ấy..."

Người lái đò ho khan một tiếng, cô lái đò chợt giật mình, không nói về chủ đề này nữa.

Trần Thực nhìn ra bờ sông, chỉ thấy hai bên bờ Mân Giang có rất nhiều người kỳ lạ đang vẫy vẫy đôi tai lớn, vừa bay vừa ghi chép, như thể đang ghi lại chuyện trên thuyền.

"Thiên thính giả!"

"Những thiên thính giả này rốt cuộc là đang theo dõi ta, hay là theo dõi hai âm sai bỏ trốn này?" Trần Thực cũng tự nhiên giật mình.

Trong số những thiên thính giả này có một số khuôn mặt quen thuộc, đã từng xuất hiện gần tổng đàn Hồng Sơn Đường cách đây không lâu.

Tai của họ giống như đôi cánh, thân hình treo xuống, như những mầm đậu nhỏ, nhưng rất linh hoạt, có thể bay qua sông, thậm chí bay qua núi non.

Khi bay, họ còn có thể viết vẽ trên sổ.

Những kẻ này rất đáng ghét, nhưng nếu giết chúng, chỉ thu hút thêm nhiều thiên thính giả hơn.

Cô lái đò thu hồi ánh mắt, cười nói: "Cửa sông Mân Giang, gần đây có một tàn chi khổng lồ bị sóng đánh lên, dài khoảng hai ba dặm, to lớn vô cùng, những chiếc vảy treo trên đó còn lớn hơn thuyền của chúng ta, thu hút rất nhiều người đến xem. Chúng tôi cũng đã đi xem, trên chiếc vảy đó có quỷ hỏa, mỗi chiếc vảy giam giữ rất nhiều linh hồn oan khuất đã chết."

Trần Thực trong lòng hơi động: "Chẳng lẽ là kẻ thì thầm dưới biển bị Ma Tổ nương nương đánh trọng thương đó sao?"

Anh gọi con quái vật biển khiến anh buồn nôn là "kẻ thì thầm dưới biển", sức mạnh của kẻ thì thầm vô biên, tiếc là vẫn bị Ma Tổ nương nương đánh trọng thương, đành phải bỏ trốn.

Không ngờ cú đánh đó của nương nương lại khiến nó đứt một chi!

"Hai vị có thể đưa chúng tôi đến cửa sông Mân Giang xem thử không?"

Trần Thực nói: "Tôi sẽ trả thêm tiền!"

Cô lái đò khúc khích cười: "Biết anh có tiền, nhưng tiếc là anh biết hơi muộn rồi. Nghe nói có một đạo sĩ chạy đến, thu lấy thứ đó rồi. Anh đến đó cũng chỉ trắng tay thôi."

Trần Thực thầm than tiếc nuối.

Một tồn tại mạnh mẽ như vậy, nếu có thể giữ lại một mảnh vảy, e rằng cũng có giá trị không nhỏ.

Anh vừa cắn hạt dưa vừa trò chuyện với cô lái đò, suốt quãng đường bình an vô sự, cô lái đò đưa họ đến địa phận Tân Hương, neo đậu trong bến thuyền, Trần Thực trả tiền thuyền, cùng các tú tài Tân Hương khác xuống thuyền, vẫy tay chào tạm biệt cô lái đò.

Họ lên xe gỗ, hướng về Càn Dương Sơn.

Lý Thiên Thanh nói: "Mục tiêu của hai cha con lái đò này, đa phần là huynh. Tiểu Thập huynh tốt nhất nên tránh xa họ một chút!"

Trần Thực cười nói: "Chưa chắc họ tìm người khác, chưa chắc năm đó cũng có một hồn phách được người khác cứu đi, họ tình cờ là âm sai canh giữ người đó."

Lý Thiên Thanh tranh luận: "Làm sao có chuyện trùng hợp như vậy được?"

Trần Thực cười lớn, vỗ vai anh ta, nói: "Không thì sao? Huynh đánh thắng họ, hay tôi đánh thắng họ? Nếu họ muốn ra tay với tôi, đã ra tay rồi, cần gì phải đợi đến trên thuyền mới ra tay?"

Lý Thiên Thanh vô cùng khâm phục anh, cười nói: "Huynh quả thật thẳng thắn. Lần này không thể tham gia thi Hương, huynh về thôn có dự định gì?"

Trần Thực uể oải nói: "Đi mua các loại dược liệu, giám sát huynh luyện đan. Sau đó bán linh đan, làm phú ông."

Mặt Lý Thiên Thanh tối sầm lại.

Xe gỗ chạy vào Càn Dương Sơn, Trần Thực quay đầu lại, chỉ thấy từng thiên thính giả vẫy vẫy tai theo sau họ, bất kể họ nói chuyện gì, đều sẽ được ghi lại.

Trần Thực khẽ nhíu mày, tại sao những thiên thính giả này lại theo dõi anh?

Lần trước sự kiện thuyền đá, anh từng bị thiên thính giả theo dõi, nhưng sau đó thiên thính giả biến mất, có lẽ là đã được xóa bỏ nghi ngờ.

Tại sao lần này lại theo dõi anh?

"Chẳng lẽ là sự kiện Miếu Ma Tổ? Nhưng, trong sự kiện Miếu Ma Tổ, người bị theo dõi chẳng phải nên là Bà Sa và những người khác sao? Tại sao lại theo dõi tôi?" Trần Thực khá khó hiểu.

Họ trở về thôn Hoàng Pha, bà Ngọc Châu nhìn thấy anh, vui mừng nói: "Tú tài lão gia về rồi! Tú tài lão gia đi thi cử, bây giờ đã làm Cử Nhân lão gia chưa? Tối nay đừng đốt lửa, đến nhà ta ăn cơm!"

Trần Thực ngơ ngác nói: "Tuần phủ bị giết rồi, đề học quan cũng chết rồi, thi Hương bị hoãn, không thi được."

Bà Ngọc Châu hỏi: "Anh bây giờ vẫn là tú tài sao?"

Trần Thực gật đầu.

Bà Ngọc Châu liền không nhắc đến chuyện đến nhà bà ăn cơm nữa, nói: "Tuần phủ sao lại chết?"

"Tôi nghe người ta nói, là do tôi giết." Trần Thực thành thật nói.

Anh hiếm khi nói dối trước mặt người thân...

Tin tức Trần tú tài trở về lan truyền nhanh chóng, ban đầu trong thôn có vài gia đình định mai mối cho Trần Thực, nghe nói anh giết tuần phủ, lại không đỗ cử nhân, liền từ bỏ ý định đó, khi gặp Trần Thực, cũng lười biếng chào hỏi một câu: "Tú tài về rồi à? Khi nào thì rơi vào cảnh không còn gì cả?"

Cũng có hương thân nói: "Tôi có một cháu trai làm thổ phỉ trên núi, không biết chết hay chưa, Tết đến có thể giới thiệu hai người quen nhau."

Chỉ có vậy thôi.

Tối Trần Thực đi từng nhà vay củi, gạo, dầu, muối, villagers cũng không mấy hứng thú, đại khái là đang chờ anh gặp chuyện bị rơi vào cảnh khốn cùng, hoặc bị đưa đến huyện nha chém đầu.

"Tú tài, anh mau chóng cưới vợ, sinh con, để lại hậu duệ cho nhà họ Trần!"

Bà cụ Ngũ Trúc nói: "Anh thấy quả phụ Vương trong làng chúng ta thế nào?"

Vài ngày sau đó, ánh mắt quả phụ Vương nhìn Trần Thực có chút khác lạ.

Trần Thực thích yên tĩnh, như thường lệ, trước tiên thắp hương cho ông nội, mẹ nuôi, rồi lại bái lạy Chu tú tài. Chu tú tài nghe nói tuần phủ, tổng binh và các quan lớn khác đều chết, khiến kỳ thi Hương ở Củng Châu bị hủy bỏ, cũng không khỏi thở dài, nói: "Vận rủi không phải vì tài học của con không tốt. Tuần phủ sao lại chết chứ?"

Ông có chút bất mãn: "Tân Đô chết hai đời tuần phủ thì thôi đi, Củng Châu sao cũng chết tuần phủ? Hơn nữa còn có nhiều quan lớn khác chết theo!"

"Nghe người ta nói là do con giết." Trần Thực không dám chắc.

Anh từng nghe người ta nói chuyện này, nhưng khi hỏi kỹ, người nói chuyện này cũng giữ kín miệng, không dám nói nhiều.

Chu tú tài cũng ngạc nhiên, nói: "Con không cần tự trách, chúng ta còn có kỳ thi Hương lần sau. Lần này không được, đợi ba năm nữa là được. Là vàng thì sẽ phát sáng, với tài học của con, không đỗ cử nhân chính là ông trời không có mắt!"

Trần Thực trong lòng cảm thấy khá hơn một chút.

Những thiên thính giả đó cũng đi theo họ đến thôn Hoàng Pha, treo trên cây hoặc ngồi xổm trên tảng đá ngoài làng, liên tục lắng nghe động tĩnh của Trần Thực.

"Cha con lái đò giám sát, những kẻ này theo dõi, còn để người ta sống sao?"

Trần Thực tức đến nghiến răng, nhưng nghĩ đến việc đánh chết chúng chỉ thu hút thêm nhiều thiên thính giả hơn, đành phải bỏ qua.

Ngày hôm sau, Lý Thiên Thanh liệt kê các dược liệu cần thiết để luyện chế Hoàn Hồn Đan, Trần Thực liền đi huyện thành mua dược liệu, nhưng trong số các dược liệu cần cho Hoàn Hồn Đan có hai vị thuốc rất quý, tiệm thuốc trong huyện thành cũng không có, cần phải điều từ tỉnh thành về.

Anh đã trả tiền đặt cọc, đợi hai ba ngày mới chuẩn bị đầy đủ tất cả các dược liệu.

Anh lại đến Tụ Tiên Lâu một chuyến, gặp chủ nhân Tụ Tiên Lâu là Thiệu Cảnh, nói về chuyện luyện đan, nói: "Muốn tìm một cái lò luyện đan tốt."

Thiệu Cảnh cười nói: "Chuyện này đơn giản, ở đây ta có đủ các loại lò luyện đan."

Trần Thực ở Tụ Tiên Lâu chọn một cái lò bát quái cũ, người luyện đan tạo ra vật này rất dụng tâm, các phù chú và hình bát quái để điều chỉnh lửa lò đã được vẽ đi vẽ lại nhiều lần, từ lâu đã thấm vào trong thân lò.

Luyện đan là một công việc tỉ mỉ, đặc biệt là lò luyện đan, ví dụ như điều chỉnh lửa lò, cần phải vận dụng quẻ Tốn để thổi gió, cách vận dụng, vận dụng bao nhiêu, đều có quy tắc.

Nếu muốn tôi luyện, cần điều chỉnh quẻ Chấn, tôi luyện bằng sấm sét.

Vì quá phức tạp, nên một đan sư giỏi là vô cùng hiếm.

Trần Thực hoàn toàn không biết gì về điều này, "nhưng may mắn thay, Lý Thiên Thanh lại có thành tựu không nhỏ trong lĩnh vực này."

Cái lò bát quái cũ này giá khá cao, tốn của Trần Thực tám trăm lượng bạc, Thiệu Cảnh cười nói: "Đây là bảo bối của một lão đan sư, ông ấy tuổi cao, không kiểm soát được hỏa hầu, nên gửi bán ở chỗ tôi, muốn kiếm chút tiền dưỡng lão và tiền hậu sự."

Trần Thực trả tiền, hỏi: "Nếu luyện được linh đan cực kỳ hiếm gặp, Tụ Tiên Lâu có thể thay mặt bán không?"

Thiệu Cảnh nói: "Nếu anh muốn ký gửi bán, Tụ Tiên Lâu ta có thể giúp. Về linh đan, cũng cần phải có phẩm chất tốt mới dễ bán được. Nếu phẩm chất không cao, giá trị cũng không cao, người mua cũng không nhiều."

Trần Thực cảm ơn, chào từ biệt.

Về đến thôn Hoàng Pha, Trần Thực bê dược liệu và lò bát quái cũ xuống, giao đồ cho Lý Thiên Thanh. Chỉ riêng số dược liệu và lò luyện đan này đã tiêu sạch số tiền anh kiếm được từ việc chặt cây bán gỗ.

Lý Thiên Thanh tắm gội thay quần áo, tĩnh tâm ngưng thần, đợi đến khi tâm hồn trong veo như bầu trời vạn dặm, xanh thẳm tĩnh mịch, không một hạt bụi, lúc đó mới bắt đầu luyện đan.

Trần Thực cũng khá căng thẳng, toàn bộ gia sản của anh đều đặt vào Lý Thiên Thanh.

Nếu luyện đan thất bại, anh sẽ tay trắng, nếu luyện đan thành công, anh sẽ là Trần đại tài chủ!

Lý Thiên Thanh dùng kim đan của mình làm dẫn, thúc đẩy đan hỏa, đặt vào lò bát quái, sau đó hai tay kết ấn, các pháp ấn đan quyết không ngừng biến hóa, cực kỳ tinh xảo và chính xác.

Trần Thực chỉ cảm thấy xem anh ta luyện đan như thưởng thức nghệ thuật, khiến người ta phải trầm trồ thán phục, vì vậy không còn lo lắng nữa, tiếp tục làm việc của mình.

Anh tin rằng, với bản lĩnh của Lý Thiên Thanh, tuyệt đối có thể luyện thành Hoàn Hồn Đan.

Mười mấy ngày trôi qua, vào một ngày nọ, đột nhiên thôn Hoàng Pha xuất hiện rất nhiều xe ngựa, hơn trăm cẩm y vệ và binh lính áo giáp đầy đủ, từng vị đại nhân vật từ trên xe bước xuống, hỏi thăm dân làng: "Trần Thực có ở đây không?"

Người trong làng chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy, sợ đến ngây người, bà Ngọc Châu vội vàng xua tay, ra hiệu cho Ngọc Châu nhanh chóng chạy đi báo cho Trần Thực, nói cho anh biết quan phủ đến rồi, bảo anh mau chạy đi.

Có người nhận ra vị quan lớn dẫn đầu, kinh ngạc nói: "Là tân nhiệm tuần phủ tỉnh Tân Hương và một nhóm quan lớn, sao họ lại đến đây?"

Chắc chắn là đến bắt Trần Thực!

Làng xóm hoang mang, đều ngó nghiêng, chỉ thấy tuần phủ tỉnh Tân Hương hỏi được đường đến nhà Trần Thực, liền vỗ tay, chỉ thấy một số nha dịch gõ chiêng trống, tấu nhạc, một cảnh tượng vui vẻ, đi về phía nhà Trần Thực:

"Xem ra, không giống như đến bắt hung phạm, ngược lại giống như có chuyện vui!"

Dân làng hỏi thăm những cẩm y vệ đi cùng, một cẩm y vệ cười nói: "Thôn các vị đã vinh quang tổ tiên rồi! Trần Thực Trần lão gia của thôn các vị, đã đỗ cử nhân, đứng đầu tỉnh Củng Châu! Sau này sẽ là Trần Giải Nguyên!"

Dân làng một phen hoang mang, chẳng phải nói quan chức Củng Châu đều bị Trần Thực giết rồi sao?

Thậm chí ngay cả kỳ thi Hương cũng không tổ chức nữa.

Sao lại đột nhiên đỗ cử nhân?

Hơn nữa còn là giải nguyên!

Chẳng lẽ đỗ cử nhân không cần thi sao?

"Trần Thực đỗ cử nhân, tỉnh Tân Đô chúng tôi cũng vinh dự lây, vì vậy lão gia tuần phủ đã dẫn chúng tôi, cùng với những quan lớn mới nhậm chức của tỉnh Tân Đô, đến chúc mừng Trần lão gia và tiện thể gặp Trần lão gia." Viên cẩm y vệ nói.

Miệng biển đang có bão, cấp 17, hiện tại vẫn là cấp 10 hoặc 12, tối nay sẽ đạt cấp 15, có thể mất điện bất cứ lúc nào. Tòa nhà tôi đang ở đang rung, lắc lư qua lại, giống như trong nôi, hơi chóng mặt, có chút sợ hãi.

đọc3();