Đại đạo chí thượng

Thanh Châu nằm ở phía bắc Tân Hương, ngăn cách bởi Hiến Châu và Sùng Sơn Châu.

Từ Hiến Châu đến Thanh Châu có một con đường thủy nối liền, gọi là sông Hiến Châu, chảy qua hai tỉnh, có thể trực tiếp đến tỉnh thành Thanh Châu.

Trần Thật nghỉ ngơi một đêm ở tỉnh thành Hiến Châu, sáng sớm hôm sau liền đến bến thuyền ven sông. Nơi đây có rất nhiều thuyền khách, thuyền chở hàng, qua lại giữa các tỉnh. Giữa vô vàn thuyền bè, có một chiếc thuyền hoa đậu sát bờ, cô lái thuyền ngẩng đầu, nhìn ngóng vào bờ.

Trần Thật quan trọng như Thanh Thiên Đại Lão Gia (tức quan lớn bao công), bởi vậy hai cha con họ chia nhau công việc, một người canh chừng Thanh Thiên Đại Lão Gia, một người canh chừng Trần Thật.

Cô ấy chịu trách nhiệm canh chừng Trần Thật.

Chuyến đi Thanh Châu lần này, đường thủy là tiện lợi nhất, vì vậy cô ấy đã sớm cho thuyền hoa đến sông Hiến Châu, chờ đợi Trần Thật ở đây.

Một lát sau, Trần Thật quả nhiên xuất hiện trong tầm mắt cô ấy.

Cô lái thuyền mừng thầm trong lòng, quay vào khoang thuyền, nghĩ bụng: “Chờ hắn thấy thuyền hoa của mình, nhất định sẽ đi đến, lúc đó mình sẽ trêu chọc hắn vài câu, giả vờ là tình cờ gặp.”

Cô ấy vừa vào thuyền hoa, liền nghe thấy tiếng “phịch” rất lớn, tai nghe thấy rất nhiều thuyền phu thốt lên những tiếng kinh ngạc và tấm tắc khen ngợi.

Cô ấy vội vàng nhìn ra ngoài, không khỏi ngây người.

Chỉ thấy chiếc xe gỗ của Trần Thật lao mình xuống sông Hiến Châu, Trần Thật và chó đen nhảy lên xe.

Tấm che trên chiếc xe gỗ “soạt” một tiếng mở ra, bánh xe quay, lao ra khỏi bến thuyền.

Cô lái thuyền ngây người nhìn chiếc xe gỗ càng lúc càng đi xa, dưới tấm che đó lại còn hiện lên hư ảnh của Phong Bá (vị thần cai quản gió), lớn nhỏ chỉ chừng ba tấc, tay cầm quạt bồ, thổi gió lớn, khiến chiếc xe gỗ phi nhanh trên mặt nước, tốc độ thậm chí còn vượt qua cả những con thuyền nhanh nhất trên sông!

“Mình… vô dụng rồi sao?”

Trần Thật đến địa phận tỉnh Thanh Châu, đã là hai ngày sau.

Hắn lấy lá thư của Lý Thiên Thanh ra, lật ra mặt sau, đối chiếu với bản đồ địa lý, ngẩng đầu nhìn những ngọn núi hai bên bờ.

Theo bản đồ địa lý do Lý Thiên Thanh vẽ, miếu Quan Thánh Đế Quân không nằm trong tỉnh thành Thanh Châu, mà nằm dưới chân núi bên bờ trái.

Hắn tìm thấy một bến thuyền đơn sơ ở vùng quê, bến thuyền đã bị bỏ hoang, đậu vài chiếc thuyền đánh cá cũ nát.

Chiếc xe gỗ lao mình lên bến thuyền, thành thạo rũ bỏ những vết nước trên xe.

Trần Thật liếc nhìn nó một cái, cảm thấy động tác này có chút quen thuộc.

Cách đó không xa là một thị trấn nhỏ, vài nha dịch đang dán cáo thị ở ngoài thị trấn.

Một gã hán tử vác cuốc đi ngang qua, bị một trong số các nha dịch tóm lấy, thanh đao thép đặt ngang cổ.

Gã hán tử kinh hoàng quỳ xuống đất, không ngừng cầu xin tha thứ, gã nha dịch vừa dùng đao kề cổ hắn, vừa nhìn cáo thị.

“Không phải phạm nhân truy nã.” Gã nha dịch cười nói, vẫy tay bảo hắn mau cút đi.

Trần Thật nhìn về phía bảng cáo thị, trên bảng cáo thị đa số là lệnh truy nã bọn cướp, có cái đã ố vàng, có cái bị người ta xé rách không nhìn rõ mặt, lại có cái lệnh truy nã dán chồng lên lệnh truy nã, đã dán đến mười mấy tờ, dày cộp.

Hắn liếc nhìn qua, e rằng trên bảng cáo thị có đến ba, năm trăm lệnh truy nã.

Một trong số các lệnh truy nã viết về một người tên Vương Nhị Ngưu, đã trộm một cái cuốc của hàng xóm, phạm tội chết, đang bỏ trốn.

Trần Thật đọc đi đọc lại hai lần, thấy Vương Nhị Ngưu quả thật bị phán tội chết, không khỏi ngạc nhiên.

Lại có một tú tài tên Phòng Tiến, ném đá vào kiệu quan huyện lệnh, tội chết, đang bỏ trốn.

Góa phụ Nhạc Tú Nga không muốn lập bảng vàng trinh tiết (một hình thức vinh danh những người phụ nữ theo khuôn phép phong kiến, thường là góa phụ thủ tiết nuôi con, không tái giá), muốn tái giá, tội chết, đang bỏ trốn.

Hứa Thiết Trụ giẫm lên cây mạ trong ruộng, hơn mười cây, bị phạt năm tiền bạc, từ chối nộp phạt, tội chết, đang bỏ trốn.

…

Mấy nha dịch kia cũng chú ý đến hắn, thấy hắn mặc đạo bào Cử nhân, liền khách khí nói: “Cử nhân có quen tên cướp nào không? Nếu có thể bắt về quy án, nha môn có trăm lượng bạc thưởng.”

Trần Thật nghiêm mặt nói: “Hạ quan là Cử nhân ở Tân Hương, phụng công thủ pháp, nếu gặp bọn cướp, tôi sẽ áp giải đến phủ nha lĩnh thưởng. Các quan gia có biết đường đến làng Lau Sậy không?”

“Làng Lau Sậy? Ngài cứ đi theo con đường này, khoảng mười dặm đường, có một con đường núi, đi theo đường đó, khoảng bảy, tám dặm sẽ thấy một hồ nước, ven hồ toàn là lau sậy. Làng Lau Sậy ở ngay bên cạnh, đối diện với phủ thành Thanh Châu.”

Trần Thật cảm ơn.

Mấy nha dịch tiễn hắn cùng chiếc xe gỗ và chó đen rời đi, rồi đối chiếu với lệnh truy nã trên cáo thị, không tìm thấy khuôn mặt nào giống Trần Thật, tiếc nuối thở dài.

Trần Thật đi về phía trước, hai bên đường có rất nhiều cọc gỗ, cọc gỗ hình chữ thập, mỗi cọc đều treo những người trần truồng, có nam có nữ, có người vẫn chưa tắt thở, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, hẳn là những phạm nhân đã bị kết án tử hình.

Hôm nay trời nắng chang chang, phơi khô những phạm nhân này, những xác chết đã tắt thở đen sì, khi Trần Thật đi ngang qua chỉ nghe thấy tiếng “vo ve”, những đàn ruồi đen kịt từ xác chết bay lên, bay lượn quanh xác chết.

Đợi hắn đi qua, ruồi lại bay xuống, xác chết lại trở nên đen sì.

Hắn còn thấy hai nha dịch, áp giải một phạm nhân, dây thừng thòng vào cổ, treo phạm nhân đó dưới một cây đại thụ.

Người bị treo trên cây dùng sức đạp chân, rồi tắt thở.

“Hắn phạm tội gì?” Trần Thật dừng xe hỏi.

Hai nha dịch thấy hắn là người đọc sách, nói: “Hắn đói đến lú lẫn, cướp một túi lương thực trong kho lương, theo luật đáng bị tru diệt.”

Trần Thật nghi hoặc nói: “Luật pháp Thanh Châu, chẳng lẽ không phải luật Đại Minh sao? Sao lại khắc nghiệt đến vậy?”

Sắc mặt hai nha dịch lập tức biến đổi, nha dịch trẻ tuổi ấn vào chuôi dao ở thắt lưng, quát: “Bàn luận bừa bãi luật pháp Thanh Châu, ngươi phạm tội lớn!”

Nha dịch lớn tuổi hơn vội vàng ngăn hắn lại, cười nói với Trần Thật: “Hắn uống say rồi, không phải muốn bắt ngài, tôi thay hắn xin lỗi.”

Nha dịch trẻ tuổi không hiểu, nha dịch lớn tuổi hơn lặng lẽ ấn tay hắn, ra hiệu hắn đừng nói nhiều.

Trần Thật lái xe rời đi.

Nha dịch lớn tuổi hơn trách móc: “Không thấy sao? Hắn mặc y phục của Cử nhân, tu vi chắc chắn cao hơn chúng ta nhiều! Ngươi động thủ với hắn, lát nữa người bị treo trên cây chính là chúng ta!”

Nha dịch trẻ tuổi rụt rè nói: “Vẫn là Liễu lão suy nghĩ chu toàn. Chỉ là hắn bàn luận bừa bãi luật pháp Thanh Châu của chúng ta…”

“Vẽ một lệnh truy nã, treo lên là được, tự khắc sẽ có người bắt hắn về quy án.”

Một lát sau, ảnh Trần Thật được dán lên bảng cáo thị, tội danh là bàn luận bừa bãi luật pháp Thanh Châu.

Trần Thật đi dọc đường, chỉ thấy hai bên đường có rất nhiều cây cổ thụ cô độc như vậy, treo một hoặc hai, ba thi thể.

Một số thi thể đã chỉ còn lại bộ xương, vẫn chưa được tháo xuống.

Gió thổi đến, những bộ xương treo trên cây va vào nhau, phát ra tiếng “loảng xoảng”, như thể những quả kiên quả (hạt vỏ cứng) đã chín trên cây.

Trong núi rừng có rất nhiều tà vật xuất hiện, thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm rợn người, tà khí tụ lại trong khe núi hoặc ao nước, có cái màu xám, có cái màu xanh, có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tà khí tương tự có ở khắp nơi, bay lượn thành mây trên núi.

Trần Thật ngẩng đầu nhìn trời, trên trời chỉ có mặt trời, mặt trăng vẫn chưa mọc, nhưng tà vật ở Thanh Châu đã hoạt động khắp nơi rồi.

Hắn nhìn thấy vài con Bách Anh (loại tà vật có hình dạng như những đứa trẻ sơ sinh, thường xuất hiện trong truyền thuyết dân gian) bên đường, nằm lười biếng, từng cái đầu như trẻ con treo trên cây ngủ gật.

Trần Thật và xe gỗ đi ngang qua, mấy con Bách Anh này chỉ mở mắt lờ đờ, mơ màng nhìn họ đi qua, rồi lại nheo mắt ngủ tiếp.

Chúng lại không có ý định săn mồi, rất khác biệt so với tà vật ở nơi khác.

Trần Thật nghĩ thầm: “Những tà vật này, ăn quá nhiều phạm nhân, bị nuôi đến lười biếng rồi.”

Hắn đi hơn mười dặm, tìm thấy con đường núi đó, đi được sáu, bảy dặm, quả nhiên nhìn thấy một đầm lau sậy hiện ra trước mắt, lau sậy đã mọc ra những thân cây dài như đuôi, giống như đuôi cáo trắng pha xám nhạt, thành từng đàn, từng mảng.

Và làng Lau Sậy, nằm đối diện với đầm lau sậy này.

Hắn lấy bản đồ địa lý ra đối chiếu phương hướng, đến gần chân núi bên ngoài làng Lau Sậy.

Nơi đây ít người qua lại, chỉ có một ngôi miếu cổ kính đứng sừng sững dưới chân núi.

Trên cánh đồng bên ngoài miếu, vài người kỳ lạ tai lớn đang ngồi hoặc đứng, vây quanh ngôi miếu, vừa ghé tai lắng nghe, vừa cầm bút viết viết vẽ vẽ.

“Thiên Thính Giả (Người nghe trời) đang giám sát ngôi miếu Thần Tài này?”

Trần Thật khá ngạc nhiên, đối chiếu lại bản đồ địa lý, quả thật chính là nơi này.

Nhưng tại sao Thiên Thính Giả lại giám sát miếu Thần Tài?

Trước đó, một số Thiên Thính Giả đã theo dõi Trần Thật, nhưng sau khi Trần Thật đến Đại Nam Hồ, những Thiên Thính Giả này dường như bốc hơi khỏi nhân gian, không còn tìm thấy họ nữa.

“Thiên Thanh đã làm gì? Sao lại có nhiều Thiên Thính Giả đến vậy?”

Hắn vừa nghĩ đến đây, liền thấy Lý Thiên Thanh đẩy cửa miếu.

Lý Thiên Thanh thấy hắn, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nhanh chóng bước tới đón, cười nói: “Tiểu Thập, cuối cùng cũng đợi được huynh rồi!”

Trần Thật nhảy xuống xe gỗ, cười nói: “Huynh bị kẹt ở Càn Dương Sơn mấy ngày, vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của đệ. Đệ không sao là tốt quá rồi!”

Lý Thiên Thanh giơ lá thư trong tay, cười nói: “Hôm nay đệ định ra ngoài đến phủ Thanh Châu gửi thư báo cho huynh biết đệ đã không sao rồi, để huynh không cần đến nữa. Không ngờ huynh lại đã đến rồi!”

Đằng xa, những Thiên Thính Giả dựng tai thẳng đứng, bút trong tay “soạt soạt” vang lên, nhanh chóng ghi lại cuộc trò chuyện của hai người.

Lý Thiên Thanh cảnh giác liếc nhìn họ một cái, mời Trần Thật vào miếu, rồi đóng cửa miếu lại.

Trần Thật nhìn quanh miếu Thần Tài, thấy trong miếu đã được Lý Thiên Thanh quét dọn sạch sẽ, cửa sổ, mái nhà đều đã được sửa chữa đâu vào đấy, sân vườn cũng được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp. Hai bên trái phải đều có ruộng linh điền, trồng vài loại linh dược, rất tươi tốt.

Trong sân còn có một cái giếng, giếng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Lại có một ao phóng sinh, ao cũng đã được quét dọn, nước trong veo nhìn thấy đáy.

Chỉ là trên hai bên vách tường, có những vệt máu chằng chịt, như thể có người bị dao chém đứt đầu cực nhanh, máu bắn tung tóe lên tường!

Hắn cảm thấy một áp lực khó hiểu ập đến, không tự chủ được nhìn về phía đại điện.

Đó là nơi có lực lượng phi phàm đậm đặc nhất.

Hắn bước tới, cảm giác áp bức càng lúc càng mạnh, trước mắt dường như hiện ra núi đao biển lửa, một pho thần ma cao lớn sừng sững ngồi trong núi đao biển lửa giả vờ ngủ, thân thể vô cùng hùng vĩ, đợi đến khi hắn tỉnh dậy, mở mắt ra, liền muốn đầu gian tà rơi xuống đất!

Trần Thật càng đến gần đại điện này, áp lực càng mạnh, khiến hắn không khỏi kinh hồn bạt vía.

Trên tường trong điện, cũng có nhiều vết dao, cùng với những vết máu kinh hoàng.

“Thiên Thanh, đệ chắc chắn đây là miếu Thần Tài, không phải miếu Chiến Thần sao?” Trần Thật hỏi.

Lý Thiên Thanh kéo tấm biển lại, cười nói: “Huynh xem.”

Trần Thật nhìn, quả nhiên là miếu Thần Tài, trong lòng càng thêm nghi hoặc: “Áp lực của Thần Tài, mạnh đến vậy sao?”

Hắn đã gặp không ít vị thần từ Hoa Hạ, áp lực mạnh nhất, chính là vị Quan Thánh Đế Quân này, gần như là có một thanh đại đao kề ngang cổ, bất cứ lúc nào cũng có thể chém xuống!

Nhưng ở đây không có khí tức tà vật, đại điện hẳn là nơi Lý Thiên Thanh tu luyện, có ánh nắng từ một thế giới khác chiếu xuống. Một số đứa trẻ mặc áo vàng đội mũ đen đang phơi nắng trong điện.

Trần Thật cảm ứng kỹ lưỡng, không phát hiện khí tức tà vật, ngược lại, tam quang chính khí ở đây rất nồng đậm, chính khí天地充實, không thua kém gì ngôi miếu nhỏ sau gáy hắn.

Thần tượng trong miếu tuy đang tụ lực phi phàm, nhưng còn rất lâu mới có thể ngưng tụ thành thần tướng.

Hắn tuần tra một vòng, ngôi miếu này khác với những ngôi miếu cổ khác mà hắn từng thấy trước đây, những ngôi miếu cổ đó đa số ở nơi hẻo lánh, còn miếu Thần Tài lại nằm dưới chân núi, cổng chính đối diện với thành Thanh Châu.

“Có lẽ nơi này khá thu hút tà vật.”

Lý Thiên Thanh nói, “Một thời gian trước, nơi này ban đêm có tà vật quấy phá, thậm chí còn xông vào miếu, đột nhiên bị chém chết, còn đệ thì an toàn vô sự. Chắc là Thần Tài gia đã phù hộ đệ vì đệ đã sửa sang miếu. Hai ngày gần đây, đệ ngủ rất ngon, không còn tà vật nào xông vào miếu nữa.”

Trần Thật cũng yên tâm, đề nghị: “Vì đệ không sao, chi bằng chúng ta dứt khoát dời ngôi miếu Thần Tài này đi.”

Lý Thiên Thanh sững sờ: “Dời đi?”

Trần Thật cười nói: “Giờ đệ tu luyện cần tam quang chính khí, rời khỏi ngôi miếu này, đệ tu luyện ở đâu? Năm sau đi Tây Kinh tham gia khoa cử, không có miếu Thần Tài, đệ tu luyện thế nào? Đương nhiên là mang cả ngôi miếu Thần Tài này đi, giống như ngôi miếu nhỏ sau gáy huynh, mang theo bên người, hàng ngày có thể tu luyện bất cứ lúc nào.”

Lý Thiên Thanh thỉnh giáo: “Làm thế nào?”

“Huynh từng luyện một bộ đình viện, dùng Phù Thao Thiết Thôn Thiên, bề ngoài chỉ chừng một thước vuông, nhưng bên trong rộng gần bằng một đình viện bình thường.”

Trần Thật nhìn quanh, nói, “Dùng phương pháp này, có thể di chuyển cả ngôi miếu Thần Tài vào một đình viện một thước vuông!”

Lý Thiên Thanh biết trình độ phù lục của hắn, vội vàng cúi người nói: “Xin nhờ Tiểu Thập!”

Trần Thật tế Nguyên Anh, lơ lửng trên không trung miếu Thần Tài, cẩn thận quan sát bố cục ngôi miếu này, sau đó liền đi chặt một cây đại thụ, cắt một đoạn thân cây, điều khiển kiếm khí, khắc một ngôi miếu trên đoạn gỗ đó.

Sau khi Trần Thật khắc xong, còn cần phải khắc phù lục nhiều lần, mới có thể đảm bảo không gian bên trong ngôi miếu này lớn bằng miếu Thần Tài. Như vậy mới có thể dời miếu Thần Tài vào ngôi miếu nhỏ.

Đây là một công việc tinh xảo tỉ mỉ, không phải một hai ngày là có thể hoàn thành.

Trần Thật kiên nhẫn khắc, mệt thì dừng lại nghỉ ngơi.

Hắn và Lý Thiên Thanh đã lâu không gặp, đương nhiên có nhiều chuyện để nói, từ những trải nghiệm của hai người trong thời gian này, đến những gì thu được trong tu luyện, rồi đến chuyện linh dược tăng tuổi thọ.

Nói đến một số chỗ nhạy cảm, hai người liền viết ra giấy, để tránh bị Thiên Thính Giả bên ngoài miếu ghi lại.

Sau bữa tối, Trần Thật thắp đèn, tiếp tục khắc ngôi miếu nhỏ, Lý Thiên Thanh dần chìm vào giấc ngủ.

Không biết từ lúc nào đã đến giờ Tý (tức khoảng 11 giờ đêm đến 1 giờ sáng), Trần Thật cũng bắt đầu buồn ngủ, ngáp một cái, đang định đặt công việc xuống, đột nhiên một áp lực cực lớn ập đến, trước mắt hắn lại là núi đao biển lửa ập tới!

Tim Trần Thật đập thình thịch, điều động Nguyên Anh, khí huyết cuồn cuộn, dần dần có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh, nhưng tầm nhìn vẫn còn hơi mờ.

Hắn chỉ có thể nhìn thấy hình dáng, không nhìn rõ chi tiết.

Ngay lúc này, Lý Thiên Thanh đang ngủ bỗng đứng thẳng dậy!

Trần Thật đang định đánh thức hắn, nhưng lại thấy Lý Thiên Thanh lơ lửng bay ra khỏi đại điện, Trần Thật vội vàng xông ra khỏi đại điện, chỉ thấy Lý Thiên Thanh đáp xuống một con ngựa lửa đỏ rực, một luồng khí Thanh Long (rồng xanh) bao quanh hắn xoay tròn bay múa.

“Hú—!”

Cửa miếu mở ra, Lý Thiên Thanh phi ngựa đi.

Trần Thật chỉ cảm thấy áp lực nhẹ đi, lập tức xông ra khỏi miếu Thần Tài, quát: “Hắc Oa (nồi đen, tên của chú chó), trông nhà!”

Hắn tốc độ cực nhanh, lao ra khỏi miếu Thần Tài, nhưng lại thấy Lý Thiên Thanh đã cách xa mấy dặm, tay giơ lên, đao hạ xuống, một luồng đao khí xanh biếc bay ra, một con tà vật đang nuốt chửng thi thể tù nhân treo hai bên đường ngây người ra, đầu trượt khỏi cổ.

Vết cắt cực kỳ phẳng phiu, khiến khóe mắt Trần Thật giật giật!

Nhát đao này, gần như đạt đến Đạo!

Lý Thiên Thanh phi ngựa như điên, vó ngựa đạp lửa, một đường chém giết tà vật, lao thẳng đến thành Thanh Châu!

Trần Thật biết chuyện chẳng lành, lập tức dốc toàn lực lao về phía trước, nhưng khoảng cách với Lý Thiên Thanh càng lúc càng xa.

Lý Thiên Thanh còn cách tỉnh thành Thanh Châu khoảng một dặm đường, một luồng đao quang màu xanh bay ra, chỉ nghe thấy tiếng “ầm” một tiếng, cổng thành Thanh Châu bay lên trong đao quang, nứt đôi!

Trần Thật từ xa nhìn thấy, Lý Thiên Thanh lại vung thêm một nhát đao, cây vạn hồn phan (một lá cờ lớn dùng để trấn giữ thành trì, thường được cho là tập hợp linh hồn của những người đã chết) treo trên thành đột nhiên nứt ra từ giữa.

Vật trấn thành này, bị một nhát đao chém đôi!

Trần Thật kinh hồn bạt vía, theo Lý Thiên Thanh xông vào thành Thanh Châu.

Trong thành náo động.

Trên bảng cáo thị ở cổng thành dán lệnh truy nã những kẻ phạm tội nguy hiểm, khi Trần Thật đi qua, vội vàng liếc nhìn, chỉ thấy tên thủ lĩnh đứng đầu danh sách, cưỡi một con ngựa đỏ rực lửa, lửa cháy hừng hực, trong tay cầm một thanh Thanh Long đại đao, sát khí lạnh lẽo.

Và khuôn mặt của tên thủ lĩnh, chính là Lý Thiên Thanh!

Trần Thật ngây người.

“Hóa ra, mỗi đêm quấy phá trong miếu không phải tà vật, mà là Thiên Thanh! Khoan đã, vậy mỗi đêm ai lại đi giết Thiên Thanh?”

—Lần này bị bí ý, còn bí hơn tôi tưởng tượng!

(Hết chương)