Đại đạo chí thượng

Trái tim Trần Thật bỗng chốc tràn ngập bi thương và dịu dàng.

Kể từ khi sống lại, cậu chưa từng gặp mặt cha mẹ, vẫn luôn sống cùng ông nội. Sau khi ông nội qua đời, cậu cùng Nồi Đen nương tựa vào nhau.

Nồi Đen rất hiểu chuyện, luôn chăm sóc cậu, khiến cậu không cảm thấy cô đơn. Chỉ là đến đêm, khi sự ồn ào ban ngày tan biến hết, mọi âm thanh lắng đọng lại, cậu mới nhớ ông nội, ảo tưởng cảnh mình được vui đùa dưới gối cha mẹ, cả nhà hòa thuận vui vẻ.

Nhưng đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Giờ đây, cậu cuối cùng cũng nhìn thấy mẹ, không phải trong bức vẽ ở cái rương cũ ở quê, mà là mẹ trong thế giới hiện thực.

Chỉ là mẹ lại giống như trong tranh, ngơ ngẩn ngồi trên xe lăn, tiếng gọi của Trần Đường cũng không có tác dụng gì.

Dù bà vẫn còn hơi thở, vẫn còn nhịp tim, nhưng nỗi buồn to lớn bao trùm lấy bà, khiến bà mãi không thể tỉnh lại.

Trần Thật đến bên bà, ngồi xổm xuống, hỏi: “Bà ấy bị làm sao vậy?”

Trần Đường vẻ mặt ảm đạm: “Thập Nhi… Con chết đi, mẹ có lẽ quá đau lòng, ban đầu là hóa điên, luôn đi khắp nơi tìm con. Sau này thì ngây dại, gọi thế nào cũng không tỉnh.”

Cả hai người dường như đã quên đi cuộc cãi vã vừa rồi, trở nên dịu dàng hơn.

Trần Đường nói: “Ta đã mời Bà Sa đến xem, Bà Sa nói nỗi buồn và đau đớn trong đầu bà ấy quá mạnh, hồn phách không chịu đựng nổi, để trốn tránh đau buồn, nên hồn phách đã lìa khỏi xác, rời xa thể xác, không thể quay về.”

Hồn phách cũng không chịu đựng được đau buồn và đau đớn sao?

Trần Thật nắm lấy tay mẹ, bàn tay rất mềm, rất gầy, qua lớp da là xương cốt, bàn tay không ấm áp, không có chút sức lực nào.

Cậu im lặng một lát, nói: “Con ở đâu?”

Trần Đường khẽ giật mình, nói: “Mấy hôm trước ta đã bảo nha hoàn dọn dẹp phòng cho con rồi, lát nữa sẽ bảo cô ấy dẫn con đi.”

Trần Thật nói: “Con còn có một chiếc xe, một con chó, cũng cần một phòng.”

Trần Đường nói: “Ta bảo nha hoàn dọn dẹp thêm một chút, dọn ra một phòng.”

Trần Thật ở lại phủ Trần.

Cậu cùng mấy nha hoàn đi dọn đồ trên xe gỗ, lại đi dọn dẹp phòng, Nồi Đen cũng đi tới, giúp bọn họ dọn phòng.

Phòng Trần Đường sắp xếp cho họ ban đầu là phòng củi, sau này dùng để chứa đồ tạp, giờ đây Tây Kinh thịnh hành đốt than. Gần Tây Kinh tìm thấy một ngọn núi than, dưới lòng đất, mỗi ngày vào canh ba sẽ có người kéo xe than vào thành, người hầu của các gia đình quyền quý sẽ đi mua than.

Nếu muốn cầu kỳ hơn, thì đốt than củi, nhưng phải có tiền mới được. Than củi đắt hơn than đá rất nhiều.

Nồi Đen xách xô nước, quét dọn nền nhà, mấy nha hoàn trò chuyện với nó, cười nói vui vẻ. Lúc này, Nồi Đen dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn lại, liền thấy Trần Đường đang nhìn mình.

Nồi Đen mỉm cười với hắn, gật đầu, tiếp tục dọn dẹp.

Nó lại quay đầu, nghi ngờ nhìn Trần Đường.

Trần Đường thu ánh mắt lại, đẩy vợ ra ngoài phơi nắng.

Nồi Đen càng lúc càng nghi ngờ nhìn hắn, Trần Đường không quay đầu lại, dường như không cảm nhận được ánh mắt của nó.

Xe gỗ ra vào căn phòng, bốn phía và dưới đáy xe mọc ra những con mắt to bằng chậu tắm, tò mò quan sát ngôi nhà mới.

Tuy nhiên, các nha hoàn đang dọn dẹp, xe chạy đi chạy lại có chút vướng víu, dễ cản đường người khác.

Mỗi khi như vậy, xe gỗ lại mọc ra cánh tay, vòng qua eo các cô gái, nhấc họ từ bên này xe sang bên kia.

Những nha hoàn này cũng không sợ, phát ra tiếng cười khúc khích, phần lớn là do bị Nồi Đen ảnh hưởng.

Nồi Đen lại nhìn về phía Trần Đường, Trần Đường vừa vặn thu ánh mắt lại, không đối mắt với nó.

Đến giờ ăn tối, Trần Thật, Trần Đường và mẹ Trần Thật dùng bữa ở chính đường. Nha hoàn phục vụ mẹ Trần Thật ăn, bà không thể nhai, cần nha hoàn giúp điều khiển hàm dưới, nhai từng chút một, nhai nát thức ăn, từ từ mới nuốt xuống được, rất cẩn thận và kiên nhẫn.

“Con đừng giúp.”

Trần Đường nói với Trần Thật, “Bình Nhi kiên nhẫn cẩn thận, con giúp thì không nhai nát được dễ bị nghẹn. Ngồi xuống ăn đi.”

Trần Thật ngồi xuống, kéo một chiếc ghế đẩu tròn cho Nồi Đen.

Nồi Đen mặc quần áo người, cũng chuẩn bị ngồi xuống.

Trần Đường nhíu mày, vẻ mặt không vui, nói: “Chó không được lên bàn.”

Trần Thật nhướn mày, đặt đũa xuống: “Nồi Đen có thể lên bàn. Ở làng Hoàng Pha nhà họ Trần, ăn cơm là như vậy đó!”

Trần Đường liếc nhìn cậu, sắc mặt trầm xuống: “Ta là chủ nhà, quy tắc do ta đặt ra. Ở đây, chó không được lên bàn!”

Trần Thật đang định đập bàn, Nồi Đen đặt chân trước lên vai cậu, lắc đầu, trấn an cảm xúc của cậu.

Trần Thật thu tay lại.

Nồi Đen bưng bát cơm, cầm đũa, đứng dậy đi đến góc tường, ngồi xổm ăn cơm.

Trần Thật đứng dậy, gạt một nửa thức ăn trên bàn sang một đĩa khác, để lại một nửa cho Trần Đường, bưng đĩa và bát đến góc tường, ngồi xổm bên cạnh Nồi Đen, gạt một nửa thức ăn trong đĩa cho Nồi Đen.

Một người một chó ngồi xổm ở góc tường ăn cơm.

Mắt Nồi Đen ra hiệu về phía Trần Đường, bảo Trần Thật quay lại ăn cơm, tránh gây gổ với Trần Đường, Trần Thật lắc đầu, tỏ ý muốn cùng nó đồng cam cộng khổ.

Trần Đường nắm chặt đũa, rồi lại buông lỏng, tự mình ăn cơm.

— Bàn trong nhà không còn nhiều, bổng lộc của hắn vốn không cao, nếu lại đập vỡ thêm một cái bàn, hắn chỉ có thể ngồi xổm ăn cơm như Trần Thật và con chó kia thôi.

Mẹ Trần Thật ngồi bên bàn, dường như thấy hai cha con cãi nhau, sốt ruột đến mức ngón tay phải run lẩy bẩy.

Trần Đường vừa kinh vừa mừng, chỉ tiếc là bà ấy nhanh chóng không còn run nữa.

“Lên đây ăn cơm.”

Trần Đường nghĩ nghĩ, nói, “Nồi Đen ngồi đối diện con, đừng quay mặt thẳng về phía ta.”

Trần Thật đứng dậy, kéo Nồi Đen đến bàn ngồi xuống.

Trần Đường gắp thức ăn, đặt vào bát Trần Thật, nhàn nhạt nói: “Tây Kinh cao thủ đông đúc, đừng động một chút là ảnh hưởng người khác, rất dễ bị người ta nhìn ra sự khác thường của con. Còn người trong nhà, không được ảnh hưởng.”

Hắn lại gắp thức ăn, đặt vào bát Nồi Đen, nói: “Ngươi là người theo cha ta, coi như nửa người trong nhà, ta không hỏi nguồn gốc của ngươi, cũng không quản ngươi có phải tà vật hay không. Ta cứ coi ngươi là người trong nhà mà đối đãi.”

Nồi Đen gật đầu, vẫy vẫy cái đuôi sau ghế.

“Nhưng cái xe kia.”

Trần Đường nhếch môi về phía xe gỗ, nói, “Ta nuôi không nổi nó. Nó ăn nhiều quá, bổng lộc của ta không đủ, con phải nghĩ cách.”

Hắn vừa nói ra câu này, Trần Thật cũng không khỏi có chút lo lắng.

Xe gỗ ăn khỏe, một bữa phải ăn mười mấy cân thịt linh thú, hoặc ăn tà vật cũng được, nhưng vật giá Tây Kinh cao, thịt linh thú không còn là một lạng bạc một cân, mà là ba lạng bạc một cân. Trong thành cũng không có tà vật.

Mỗi tháng nuôi xe, đều là một khoản chi không nhỏ.

Trần Thật có chút không tin, nói: “Ngươi không tham ô một chút nào sao?”

Trần Đường nắm chặt đũa, rồi lại thư thái ra, nói: “Quân tử cố bần, không lấy tài vật bên ngoài.”

“Ông nội dạy ngươi phải không?”

Trần Thật cười, “Ông nội còn nói không được lấy tiền người chết, nếu không người chết buổi tối tìm tiền sẽ tìm đến ngươi. Ta vốn tin tưởng không chút nghi ngờ, sau này ta lấy rồi…”

Nói đến đây, cậu ngừng bặt, không nói tiếp nữa.

Cậu vẫn là một đứa trẻ ngoan, chỉ là hơi bướng bỉnh, suýt chút nữa thì lỡ lời.

Trần Đường dường như không hiểu, tự mình nói: “Ta bây giờ là quan tam phẩm, bổng lộc ba mươi lăm gánh. Một gánh gạo, năm tiền bạc, một tháng là mười bảy lạng rưỡi bạc. Xe của con, một ngày ăn hết bổng lộc một tháng của ta. Ta nuôi không nổi nó.”

Trần Thật không hiểu nói: “Trong nhà có sáu nha hoàn và người hầu, sao ngươi nuôi nổi họ?”

Trần Đường lắc đầu nói: “Họ không phải do ta mời đến, là người khác nhét cho ta, mỗi tháng nha hoàn và người hầu nhận tiền từ các gia đình khác, ta không cần phải chi tiền. Bổng lộc của ta chỉ cần lo chi tiêu hàng ngày trong nhà.”

Chức quan này của hắn, thật sự là thanh liêm.

Nồi Đen lấy ra một tờ ngân phiếu trăm lạng, đặt lên bàn, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt hắn.

Khóe mắt Trần Đường giật giật, lắc đầu nói: “Ta không thể nhận.”

Trần Thật nói: “Nồi Đen đây là tiền tiêu vặt ta cho nó, nó sống khá tiết kiệm, chưa tiêu hết. Nếu ngươi không có tiền dùng, cứ nhận trước đi.”

Trần Đường vẫn lắc đầu.

Trần Thật lại lấy ra mấy thỏi vàng, nói: “Đây là tiền ta kiếm được trên đường, ngươi cứ cầm lấy dùng trước đi.”

Trán Trần Đường nổi gân xanh, một lát sau mới nói: “Ý ta là, con đừng nghĩ đến việc làm công tử bột, hãy tìm một nghề nghiệp chân chính. Con bây giờ là Cử nhân, theo lý mà nói triều đình nên bổ nhiệm con một chức quan. Trong Tây Kinh chắc chắn có người lo con gây chuyện thị phi, phần lớn sẽ cho con một chức quan để làm, con đừng từ chối.”

Trần Thật cười nói: “Ta cũng muốn làm công tử bột, ngươi không cho ta cơ hội này.”

Trần Đường bẻ gãy đũa, dùng nửa chiếc đũa ăn xong bữa tối.

Trần Thật vào Tây Kinh thi cử, sự chấn động gây ra còn lớn hơn cả những gì Trần Đường nghĩ.

Tin tức Hài Tú Tài chết đi sống lại, vào kinh thi cử đã lan truyền khắp nơi, ngay tối đó đã gây chấn động khắp thành, từ Tam Công Cửu Khanh cho đến bình dân bá tánh, đều bàn tán về chuyện này.

“Hắn chết đã bao nhiêu năm nay, sống lại vào kinh, rốt cuộc là vì điều gì?”

“Báo thù? Hay tham gia hội thí, thi lấy công danh?”

“Thiên đạo thai của hắn, đã bị người ta cắt mất, cấy ghép vào người khác, hắn dựa vào đâu mà Đông Sơn tái khởi?” (Đông Sơn tái khởi: nghĩa là trở lại, lấy lại vị thế, danh tiếng sau một thời gian suy tàn, thất bại.)

“Tây Kinh, hắn khắp nơi đều là kẻ thù, còn dám đến Tây Kinh sao?”

“Nghe nói, trong cơ thể hắn có ma, nơi nào hắn đi qua, chết chóc vô số.”

“Năm đó, ông nội hắn đã giết không ít người của chúng ta. Khi đó nhân tài Tây Kinh gần như tuyệt chủng, nếu không thì Kim Hồng Anh, cùng mấy tướng lĩnh văn thần trẻ tuổi khác, làm sao có thể leo lên được?”

“Nghe nói, hắn không hợp với công tử. Hắn làm sao dám đắc tội công tử?”

…

Cựu Nội các Thủ phụ Nghiêm Tiện Chi lúc này cũng đang khẽ nhíu mày, lúc này, mấy vị đại thần trong Nội các lần lượt đến thăm hắn, chen chúc trong Trà thoại lâu của Nghiêm gia, mỗi người một chỗ, đều nhao nhao nói về chuyện Hài Tú Tài vào kinh, đều nói liên quan rất lớn, hỏi hắn nên xử lý thế nào.

Trong mười ba trọng thần Nội các, chỉ có Thủ phụ Trương Phủ Chính không đến hỏi ý kiến hắn, hiển nhiên là đã có quyết định riêng.

Khác với thường lệ là Thái giám Phùng vốn luôn là người đầu tiên chạy đến, lần này lại cũng không đến, không biết trong bụng hắn đang tính toán điều gì.

Mười ba thế gia, ý kiến rất lớn, đều cảm thấy Hài Tú Tài năm đó chịu oan ức, phải bồi thường cho người ta, không thể để Hài Tú Tài tiếp tục chịu oan ức nữa.

Nghiêm Tiện Chi nhìn mọi người, chỉ lạnh lùng cười, biết những người này không ngoài lo lắng ma ẩn trong ấn đường của Trần Thật sẽ bùng phát mà thôi.

Tham sống sợ chết ai mà không biết?

Nhưng cái khó là giải quyết vấn đề.

Trần Thật vào kinh, chỉ là một Cử nhân thôi, vào kinh có thể gây ra chuyện lớn đến mức nào?

Tây Kinh, có vô số thủ đoạn để trấn áp hắn!

Cũng có vô số thủ đoạn để lôi kéo hắn!

“Tây Kinh quá lớn, người có bản lĩnh quá nhiều, một Hài Tú Tài ném vào, giống như viên đá rơi vào hồ tĩnh lặng, sóng gợn nổi lên chốc lát, nhưng rất nhanh sẽ bình yên trở lại.”

Nghiêm Tiện Chi đợi mọi người nói xong, mới không nhanh không chậm nói, “Người đời sống ở đời, không ngoài ăn, uống, chơi, vui, công, danh, quyền, thế, tám chữ. Thỏa mãn ăn uống vui chơi, sẽ muốn công danh quyền thế. Hắn vào kinh, nhận tổ quy tông, có nhà, liền có vướng bận, cho hắn một chức quan, liền có tôn ti, lại cho hắn một người phụ nữ, liền có lo lắng, cho hắn một đứa con, liền có luyến tiếc.”

Hắn bưng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, lông mày giật giật, khẽ nói: “Người sắt cũng sẽ hóa thành vòng mềm quấn ngón tay.” (Ý nói người cứng rắn đến mấy cũng sẽ mềm lòng trước những cám dỗ, ràng buộc của cuộc sống.)

Lời này của hắn vừa ra, mười hai vị đại thần Nội các khác đều bật cười.

Có người cười nói: “Trong Tây Du Ký, Tôn Ngộ Không giỏi giang đến mấy? Nhưng cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của Như Lai Phật Tổ! Vậy thì cho hắn quan, cho hắn phụ nữ, để phụ nữ sinh cho hắn một đứa con, tiêu hao hắn đi!”

Vừa đến giờ Tý, Trần Đường đã dậy, sửa soạn quần áo, chuẩn bị văn thư, lại ăn chút gì đó lót dạ, sau khi sửa soạn xong xuôi, đi bộ đến Hoàng thành.

Nhiều quan lại trong nội thành Tây Kinh đã dậy, mỗi người bước ra khỏi phủ đệ của mình, có người lên xe ngựa, hoặc kiệu, có người cũng đi bộ.

Vào canh ba, trời còn sớm, họ đã đợi ở Ngọ Môn, đợi đến canh năm, họ liền đi qua Ngọ Môn, bước qua cầu Kim, đến quảng trường trước Thái Hòa Điện im lặng chờ đợi.

Đợi đến khi các đại thần Nội các đến đông đủ, cùng với tiếng chuông vang lên, mọi người mới lần lượt bước vào triều đường.

Trên triều đường, ngai vàng của Chân Vương đã bỏ trống mấy ngàn năm, nhưng đông đảo văn võ đại thần, vẫn hướng về ngai vàng trống rỗng mà quỳ bái hành lễ.

Sau đó là nghị sự, trước tiên do mười ba vị đại thần Nội các nói qua các vấn đề cần thảo luận, thông thường Nội các đã có quyết định, chỉ là thông báo kết quả xử lý cho các quan viên, hỏi ý kiến của các quan viên. Đa số cũng không có ý kiến gì.

Có người báo cáo rằng ở một nơi nào đó vào ngày tháng nào đó đã xảy ra biến cố do ma quỷ, hoặc thiên tai lũ lụt, xin triều đình cử người đến xử lý.

Tiếp theo là đàn hặc, các văn thần lẫn nhau đàn hặc, công kích, nói người này tham ô hối lộ, hoặc vợ con nhận hối lộ, sau đó liền đánh nhau trên triều đường, nhưng đều không ra tay giết người.

Mấy ngàn năm nay đều diễn ra như vậy, không có gì lạ.

Trần Đường làm tốt phận sự của mình, dù có tấu chương cũng chỉ là giải thích việc điều động bảo sao và hỏa dược của năm mươi tỉnh.

Đợi đến khi bãi triều, trời đã sáng rõ, Trần Đường đói bụng cồn cào, hàn huyên vài câu với các quan viên khác, liền đi thẳng ra khỏi nội thành, đến ngoại thành.

Không lâu sau, hắn đến một cửa hàng tên là Quán Đậu Thơm ngồi xuống.

“Một bát sữa đậu nóng, không đường, hai lồng bánh bao thịt heo hành lá.”

Trần Đường căn dặn tiểu nhị, nói, “À, gói thêm sáu lồng nữa, ta ăn xong mang đi.”

Tiểu nhị đáp lời rồi đi.

Một lát sau, liền bưng lên sữa đậu, đặt xuống hai lồng bánh bao nóng hổi.

Trần Đường vừa định cầm đũa, liền thấy đối diện phố có một tú tài có vài phần giống hắn, nhưng trẻ hơn hắn, khoanh tay trước ngực, dựa vào tường đầu phố, nhìn hắn cười.

Tú tài đó đứng bằng một chân, chân kia cong lên đạp vào tường, cách hắn rất xa, nhưng giọng nói lại như từ bên tai hắn truyền đến.

“Bắt được ngươi rồi!”

Trần Đường coi như không thấy hắn, tự mình uống sữa đậu, ăn bánh bao. Ăn hết hai lồng bánh bao, sữa đậu cũng đã uống cạn đáy bát, lúc này mới đứng dậy đến quầy thanh toán, tiểu nhị đã gói xong bánh bao, Trần Đường xách lấy, bước ra khỏi Quán Đậu Thơm.

Tú tài đối diện đứng dậy, đi song song với hắn.

Trần Đường không nhìn hắn, tự mình đi về phía nội thành.

“Nghe nói ngươi bị thương, bị thương không nhẹ.”

Trần Đường nhàn nhạt nói, “Ngươi còn dám chạy ra ngoài, không sợ bị người ta thừa cơ làm thịt sao?”

Tạo Vật Tiểu Ngũ cười nói: “Ai dám động đến ta? Lần này ta bị thương, không phải chịu oan, lão tổ Lý gia đã đồng ý nói cho ta biết, ai mới là người có được Thần Thai của Thập Nhi. Ngươi có muốn biết người đó là ai không?”

Trần Đường nói: “Muốn. Nhưng lão tổ Lý gia sẽ không nói cho ngươi.”

Tạo Vật Tiểu Ngũ cười nói: “Cái này phải xem thủ đoạn của ta rồi.”

Hắn đổi giọng, nói: “Đường đệ, nghe nói Thập Nhi vào kinh rồi, ở nhà ngươi.”

Trần Đường dừng bước, nói: “Không liên quan đến ngươi.”

Tạo Vật Tiểu Ngũ cũng dừng bước, nghiêm túc nói: “Nó đã chịu rất nhiều khổ, ngươi hãy đối xử tốt với nó một chút, đừng để nó chịu oan ức nữa.”

Trần Đường kiềm nén cơn giận: “Nó là người nhà họ Trần của ta, không phải con trai ngươi!”

Tạo Vật Tiểu Ngũ tiến về phía trước, cười nói: “Ngươi không dạy dỗ tốt, không muốn đứa con này, vậy thì cho ta. Nó đã từng gọi ta là cha, ta có thể làm ngũ cha của nó.”

Thân thể Trần Đường run lên, cắn chặt răng, đột nhiên trút giận vào hắn, giận dữ nói: “Ngươi luôn cướp đoạt của ta! Ngươi cướp cha ta, cướp thầy ta, cướp tình phụ tử lẽ ra ta phải nhận được, bây giờ còn đến cướp con trai ta! Ngươi cái gì cũng muốn cướp của ta!”

(Hết chương này)