Tây Kinh, Lễ bộ Thượng thư Nghiêm Cố Chi đang ngồi nghiêm trang trước chính điện nha môn Lễ bộ. Dưới điện là hầu hết các quan viên và tiểu lại của Thượng Lâm Uyển Giám, đang thi triển đủ loại pháp thuật chiêu hồn, truy hồn, định hồn, tìm người hỏi đường. Nhưng mãi vẫn không tìm thấy gì, Nghiêm Cố Chi cau mày.

Hơn sáu trăm vị cử nhân rõ ràng đã cùng Tiên Kiều Phúc Địa rơi xuống Âm giới, thế mà sống không thấy người, chết không thấy xác. Nếu chỉ là những kẻ chân đất thì chẳng nói làm gì, nhưng quan trọng là trong số đó còn có cao đồ của các thánh địa Đạo môn như Quách Đạo Tử, Kim Lư Đạo Nhân. Càng quan trọng hơn, Trương Du cũng nằm trong số đó!

Trương Du là người của Trương gia, tương lai sẽ kế thừa vị trí tông chủ. Một người như vậy mà chết trong kỳ đại khảo này, chức Lễ bộ Thượng thư của ông ta cũng coi như đến hồi kết.

"Hạ Phóng Hạc, Hạ Thu Ưng hai tên khốn!"

Nghiêm Cố Chi thầm mắng một tiếng, thúc giục Thượng Lâm Uyển Giám nghĩ thêm cách.

Thượng Lâm Uyển Giám phụ trách chăn nuôi và vật phẩm tế tự, ngày thường cúng tế quỷ thần, là nha môn ở Dương gian chịu trách nhiệm liên lạc với Âm gian, địa vị thấp nhưng cực kỳ quan trọng.

Thượng Lâm Uyển Giám ngày thường dùng gia súc hiến tế quỷ thần, mở đường đi xuống Âm gian. Nhờ vậy, khi các vương công quý tộc chết đi, Âm sai đến bắt thường sẽ báo trước một tiếng, cho người sắp chết mười ngày nửa tháng để xử lý hậu sự. Thậm chí còn có thể hối lộ Âm ti, để cho người già trong nhà có một chức vụ ở Âm gian.

Vì ngày thường hiến tế nhiều, nên Âm sai cũng rất vui lòng giao thiệp với Thượng Lâm Uyển Giám.

Dưới quảng trường, có người dắt đến nhiều heo, ngựa, trâu, dê, dựng tế đàn. Hương khói nghi ngút, khói xanh từ từ bay lên, lan tỏa trong không trung.

Heo, ngựa, trâu, dê và các vật phẩm tế tự khác được đưa lên tế đàn, không lâu sau có Âm sai từ trong khói xanh hiện ra, đến hưởng dùng vật phẩm tế.

Mấy tiểu lại bước tới, hỏi những quỷ thần này, lần lượt hỏi tung tích của các cử nhân bị mắc kẹt ở Âm gian.

Những quỷ thần đó sau khi hưởng dùng vật phẩm tế, vẫn lời lẽ bất kính, miệng đầy lời tục tĩu, chửi rủa ầm ĩ. Tuy nhiên, các câu hỏi của tiểu lại, chúng đều trả lời hết.

—— Ăn của người thì ngậm miệng lại (Ăn của ai thì phải vâng lời người đó), đã hưởng dùng vật phẩm tế, tự nhiên phải có hồi báo.

Một lúc lâu sau, đám tiểu lại của Thượng Lâm Uyển Giám sắp xếp lại thông tin thu thập được, trình lên Tả Giám Chính. Tả Giám Chính vội vàng xem qua một lượt, lập tức chạy nhanh đến trước mặt Nghiêm Cố Chi, trình lên Nghiêm Cố Chi, cúi người nói: "Thưa đại nhân, xin mời xem."

Nghiêm Cố Chi mở văn thư ra, Tả Giám Chính nói: "Thưa đại nhân, chúng thần đã tra cứu tung tích của sáu trăm bốn mươi bốn vị cử nhân, triệu hồi linh hồn, nhưng đều không thể tìm thấy linh hồn của họ. Hỏi các quỷ thần, trong số đó đã có hai trăm mười bảy người chết, còn bốn trăm hai mươi bảy người đang sống. Mấy người đại nhân đặc biệt quan tâm, Kim Lư Đạo Nhân đã qua đời, những người khác vẫn còn sống."

Nghiêm Cố Chi vừa đọc vừa hỏi: "Họ mắc kẹt ở đâu? Vì sao không thể chiêu hồn họ về?"

"Thưa đại nhân, những quỷ thần đó nói nơi họ đến không phải là lãnh địa mà chúng quản lý, thuộc về Địa ngục thứ hai, là Vùng đất bị bỏ hoang, chúng không có quyền đi vào đó."

Tả Giám Chính nói, "Chúng còn nói, những linh hồn rơi vào đó, về cơ bản không có khả năng đi ra. Ngay cả những quỷ thần như chúng cũng không dám vào, bên trong có những thứ còn đáng sợ hơn chúng. Pháp thuật chiêu hồn cũng gần như vô dụng, không thể chiêu hồn những linh hồn ở đó. Phàm là đã vào trong đó, thì không còn khả năng sống sót."

Trong lòng Nghiêm Cố Chi lạnh toát, khóe mắt giật giật, giọng khàn khàn nói: "Còn cách nào khác không?"

Tả Giám Chính nhẹ nhàng lắc đầu: "Những cách có thể dùng, chúng tôi đều đã thử qua, không còn cách nào khác."

Ông ta do dự một chút, nói: "Tôi nghe nói trong số những người ẩn sĩ có một người tên là Sa Bà Bà, tinh thông pháp thuật liên quan đến linh hồn, là vô song dưới trời. Người này từng là vợ cả của Lại bộ Lang trung Hướng Vân Phi, sau đó bị bỏ. Có lẽ bà ấy sẽ có cách."

Nghiêm Cố Chi nói: "Mau sai người mời Hướng đại nhân đến! Với lại, dù sao cũng là những người đọc sách đến kinh thành dự thi, không thể để những cử nhân này chết nơi đất khách quê người được. Tiếp tục chiêu hồn, nhất định phải chiêu hồn họ về cho bằng được!" Tả Giám Chính khom lưng, nhanh chóng bước xuống bậc đá, lớn tiếng ra lệnh cho các quan lại của Thượng Lâm Uyển Giám: "Tiếp tục chiêu hồn!"

Sau đó lại gọi một tiểu lại đến, dặn dò: "Nhanh chóng đến Lại bộ, mời Lại bộ Lang trung Hướng Vân Phi Hướng đại nhân." Tiểu lại vội vã đi.

Một lúc sau, Lại bộ Lang trung Hướng Vân Phi đến nha môn Lễ bộ, gặp Nghiêm Cố Chi. Nghiêm Cố Chi hỏi: "Hướng đại nhân, ngài có thể mời Sa Thu Đồng đến, giúp chúng tôi tìm kiếm những cử nhân bị mắc kẹt ở Âm gian không? Bổn quan cũng biết ngài có điều khó xử, nhưng sự việc này trọng đại, xin ngài đừng từ chối."

Hướng Vân Phi cúi người nói: "Thưa đại nhân, hạ quan và Sa Thu Đồng đã không còn liên quan gì nữa. Hiện giờ cũng không biết bà ấy ở đâu, dù có muốn mời bà ấy ra tay cũng đành chịu." Nghiêm Cố Chi cười nói: "Mấy hôm trước, bà ấy chẳng phải vẫn ở ngoài trường thi của nha môn Lễ bộ chúng tôi, nói cười vui vẻ với ngài sao?"

Hướng Vân Phi tâm thần chấn động, trợn mắt há hốc mồm, ấp úng nói: "Cô gái đó quả thật có vài phần giống Sa Thu Đồng, nhưng Sa Thu Đồng đã hơn sáu mươi tuổi rồi..."

Nghiêm Cố Chi nói: "Bà ấy chính là Sa Thu Đồng, người đời gọi là Tẩu Hồn La Sát Sa Bà Bà, nguyên là quan lại ở Thượng Lâm Uyển Giám, là Điển Bạ của Thượng Lâm Uyển Giám. Hai người kết hôn, có một con trai, sau này ngài bỏ bà ấy. Hiện giờ, bà ấy không biết dùng yêu pháp gì, khiến mình trở nên trẻ trung, cố ý thân cận ngài."

Hướng Vân Phi đứng trơ như phỗng.

Một lúc lâu sau hắn mới hoàn hồn lại, lắc đầu nói: "Tôi cũng không biết bà ấy ở đâu. Nếu đại nhân có thể tìm được bà ấy, tôi tự sẽ ra mặt khuyên nhủ." Nghiêm Cố Chi hơi cau mày, lập tức cho người đi tìm tung tích Sa Bà Bà.

Thời gian trôi qua từng ngày, Sa Bà Bà không tìm thấy, các quan lại của Thượng Lâm Uyển Giám đã nghĩ đủ mọi cách, cũng không tìm được tung tích của những cử nhân kia. "Thưa Nghiêm đại nhân, ba trăm sáu mươi tư quan lại Thượng Lâm Uyển Giám, liên tục mười ba ngày tìm kiếm, ngày đêm không nghỉ, đã mệt đến không thể trụ nổi nữa rồi."

Tả Hữu Giám Chính cùng nhau đến gặp Nghiêm Cố Chi, van nài: "Nếu cứ tìm kiếm nữa, sẽ có người chết mất! Xin đại nhân khai ân, cho phép họ nghỉ ngơi vài ngày, rồi lại tiếp tục tìm kiếm!" Nghiêm Cố Chi nhìn xuống, chỉ thấy các quan lại của Thượng Lâm Uyển Giám đều hao tổn tinh khí thần, quả thực khó mà tiếp tục, đành nói: "Nghỉ ngơi hai ngày."

Tả Giám Chính do dự một chút, nói: "Thưa đại nhân, không giấu gì ngài, hạ quan cho rằng dù có tìm kiếm nữa, cũng không thể sống sót được. Âm gian quỷ quái vô số, nguy hiểm vô cùng. Âm khí lại nặng. Họ dù có thoát khỏi miệng quỷ quái, tu vi bản thân cũng bị âm khí xâm蚀, nhục thân suy bại. Dù hôm nay có cứu về, e rằng cũng thành phế nhân rồi."

Khóe mắt Nghiêm Cố Chi giật giật, nhớ đến khuôn mặt nghiêm nghị của Trương Phủ Chính, cắn răng nói: "Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!" Tả Hữu Giám Chính đành phải lui xuống.

Hai ngày sau, Thượng Lâm Uyển Giám đã dưỡng đủ tinh khí thần, tiếp tục tìm kiếm.

Cùng lúc đó, tại Hiệp Tú Quán, Phụ Chính Các trên dưới cũng không ngừng phái người đến Thượng Lâm Uyển Giám và Lễ bộ để dò la tin tức, hỏi xem liệu có tìm thấy những cử nhân bị mắc kẹt hay không. Tin tức không ngừng truyền về, biểu cảm trên mặt Thủy Hiên Chí, Tần Tô và những người khác cũng dần dần thả lỏng.

"Thời gian càng kéo dài, khả năng sống sót càng thấp."

Tần Tô mặt mày tươi cười nói: "Đã nửa tháng rồi, những cử nhân này ở Âm gian, e rằng đã hóa thành xương trắng. Đáng thương thay những bộ xương bên bờ Vô Định Hà, vẫn là người trong mộng khuê phòng xuân. Thân nhân của họ còn không biết họ đã chết ở Âm gian."

Các quan viên khác của Phụ Chính Các cũng thở dài.

"Trần ThậtTrương Du chết ở Âm gian, công tử liền nắm chắc mười phần thắng." Thang Chủ Bạ cười nói. Thủy Hiên Chí nghiêm mặt nói: "Sao có thể vui mừng trên nỗi đau của người khác? Lời như vậy, không được nhắc lại nữa!"

Hắn dừng lại một chút, nói: "Không bao lâu nữa, Lễ bộ sẽ ngừng cứu viện, thi Hội cũng sẽ bảng, công tử chắc chắn sẽ là Thủ khoa Hội thi. Nửa tháng sau, là Điện thi chỉ là đi qua hình thức. Trạng nguyên của công tử, có thể nói là có được không dễ. Chư vị, cần phải sớm tạo thế cho công tử!"

Mọi người đều gật đầu.

Tế tửu Đậu Kỳ hỏi: "Thủy Trưởng sử, mắc kẹt ở Âm gian lâu như vậy, còn có thể sống sót trở về sao? Nếu lúc đó họ đột nhiên xuất hiện thì sao..." "Không thể sống sót trở về được."

Thủy Hiên Chí thản nhiên nói: "Ngay cả tồn tại Đại Thừa cảnh như ta, vào Âm gian cũng khó mà trụ được bao lâu. Âm gian khắp nơi là quỷ thần, chỗ nào cũng có yêu quái, biến ảo khôn lường, không ai có thể sống quá một tháng ở Âm gian, ta cũng không được! Hơn nữa, những cử nhân lần này mắc kẹt ở Âm gian, đa số nguyên thần chưa thành, càng không nói đến việc trảm tam thi."

Hắn khẽ mỉm cười: "Tam Thi Thần của họ sẽ hấp thu âm khí, càng ngày càng mạnh, làm hỏng căn cơ đại đạo của họ. Cho dù có người sống sót trở về, đạo cơ đã hỏng, từ đó về sau sẽ là một phế nhân, có gì đáng lo ngại? Âm gian, còn đáng sợ hơn các ngươi tưởng tượng!"

Âm gian, một con đường đá xanh trải dài trên không trung, không ngừng vươn về phía trước. Phía dưới, Nồi Đen cõng Trần Đường phi như bay.

Trên con đường đá xanh, Sa Bà Bà trông như thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi đứng sừng sững ở cuối con đường, những phiến đá xanh dưới chân bà không ngừng vươn ra phía trước.

Bà đã phục hồi tuổi xuân, khí huyết dồi dào, từ trước khí huyết bà đã khô kiệt, không dám lãng phí như vậy, giờ đây không chỉ thoải mái tiêu xài, mà tu vi còn có bước tiến mới, ẩn ẩn có xu hướng đột phá. Hai người một chó đã phi hành hơn mười ngày ở Âm gian, Sa Bà Bà luôn giúp Trần Đường xác định phương vị.

Nồi Đen thì giúp họ đánh đuổi những quỷ thần và yêu quái gặp phải trên đường, bách chiến bách thắng.

Âm gian quá lớn, muốn tìm người không dễ dàng, tuy nhiên Sa Bà Bà đã chia Âm gian thành chín khu vực, có thể nhanh chóng xác định phương vị. Chỉ có điều, bà chiêu hồn Trần Thật, lại phát hiện phương vị của Trần Thật và những người khác không nằm trong chín khu vực.

Những ngày này phi hành ở Âm gian, chủ yếu là lợi dụng kinh vĩ của chín khu vực để định vị vị trí của Trần Thật trong không gian Âm gian. Bà nghi ngờ, Âm gian có thể tồn tại tầng không gian thứ hai, để xác định phương vị chính xác của không gian này.

Bà đã đắc tội nhiều cao thủ ở Âm gian, lần này lộ diện, không ít Âm sai đến truy sát, nhưng đều bị Trần ĐườngNồi Đen ngăn cản. Điều kỳ lạ là, mấy ngày gần đây, Âm sai truy sát họ ngày càng ít, cuối cùng thì hoàn toàn không truy đuổi nữa.

Và gần đây, Âm gian mà họ đến không thấy quỷ hồn, cũng không thấy Âm sai, quỷ quái, bốn bề hoang vắng, đất đai đen kịt, bầu trời xám xịt, không có màu sắc nào khác. "Trần Đường, Nồi Đen, dừng lại! Chắc là ở gần đây rồi!" Sa Bà Bà đột nhiên nói.

Nồi Đen nghe vậy, lập tức dừng bước, nhìn quanh. Chỉ thấy nơi đây u ám mịt mờ, bao la vô tận, khắp nơi là những cây khô khổng lồ. Mỗi gốc cây khô cần hàng chục người mới có thể ôm trọn, thân cây to lớn vô cùng.

Trần Đường nhảy xuống khỏi đầu Nồi Đen, cẩn thận quan sát những cây này, nói: "Là cây bồ đề, cây ngộ đạo của Phật môn. Tương truyền Phật Tổ Thích Ca, chính là dưới cây bồ đề mà ngộ đạo, thành Phật." Những phiến đá xanh dưới chân Sa Bà Bà vẫn đang trải dài về phía trước, trong rừng cây khô phía trước có một ngôi chùa cổ kính, quy mô đồ sộ, tỏa ra vẻ cổ kính.

Trần ĐườngNồi Đen đi theo, khi đến trước cổng chùa, chỉ thấy tấm biển của ngôi chùa cổ nghiêng lệch treo một bên, viết chữ "Địa Tạng Vương Tự". "Nơi đây chắc chắn là thờ cúng Địa Tạng Vương Bồ Tát của Phật môn."

Trần Đường nói, "Vị Bồ Tát này đã thâm nhập vào địa ngục của Phật môn, nhiều lần cứu linh hồn mẹ mình trở về, và phát ra lời nguyện lớn, muốn độ hóa tất cả những người chìm đắm trong địa ngục." Hai người một chó bước vào chùa, đối diện liền thấy một bộ xương khổng lồ của một con chó đang nằm rạp trên đất, Nồi Đen sủa "Gâu gâu" hai tiếng về phía bộ xương chó.

Trong chùa chỉ có thần khảm, không có thần tượng, thần tượng đã bị đập nát vụn.

"Trần Thật và những cử nhân đó, ngay gần đây thôi! Nhưng không ở cùng một Âm gian với chúng ta."

Sa Bà Bà nhìn quanh, lấy hai tấm bồ đoàn trải xuống đất, bà ngồi trên một tấm, nói: "Tiểu Đường, ta thi triển pháp thuật, đưa nguyên thần của hai ta vào một Âm gian khác, còn Nồi Đen sẽ hộ pháp cho chúng ta, bảo đảm an toàn. Con ngồi xuống đi." Trần Đường ngồi đối diện bà.

Phía sau Sa Bà Bà hiện ra Nguyên thần Đế Nữ, vươn tay ra, mặt đất dưới chỗ hai người ngồi dường như biến mất, thay vào đó là một hồ nước trong vắt.

Trần Đường cúi đầu nhìn xuống, bồ đoàn đã biến thành hoa sen trong hồ nước trong vắt, lúc này họ đang ngồi trên hoa sen, và nhìn dọc theo thân sen xuống dưới, chỉ thấy nước suối không ngừng tuôn trào lên, nước suối chảy sâu xuống lòng đất, trong suốt vô cùng, cứ như thể từ một không gian thời gian khác chui ra. "Pháp thuật này của ta, gọi là Lâm Xá."

Sa Bà Bà nói, "Con thư giãn đi, tế khởi nguyên thần."

Trần Đường vâng lời tế khởi nguyên thần, bên tai truyền đến giọng nói của Sa Bà Bà.

"Cái gọi là 'xá', là nhà cửa, nơi trú thân. Nhục thân chính là 'xá' của linh hồn. Vì chúng ta không thể đi vào một thế giới khác, vậy thì hãy bỏ lại 'xá' ban đầu của mình, dưới dạng linh hồn giáng lâm vào 'xá' trong một thế giới khác, để bản thân có thân thể, có thể tự do hành động."

Sa Bà Bà thôi động pháp quyết, Trần Đường nhìn thấy xung quanh hiện ra đủ loại phù chú mà trước đây chưa từng thấy, không ngừng diễn biến, biến hóa, không khỏi kinh ngạc.

Phù lục của hắn truyền thừa từ Trần Dần Đô. Trần Dần Đô đã để lại ở nhà vài cuốn Phù Lục Tổng Biên và Phù Lục Tạo Vật Bảo Giám. Hắn một nửa tự học, một nửa thỉnh giáo Trần Dần ĐôTạo Vật Tiểu Ngũ, học được nội dung của hai cuốn sách đó. Dưới bầu trời này, những người có tạo nghệ về phù lục vượt qua hắn, chỉ đếm trên đầu ngón tay!

Trên thế gian này không còn nhiều phù chú mà hắn chưa từng thấy, nhưng những phù chú Sa Bà Bà lần này thi triển lại có rất nhiều cái hắn chưa từng thấy. "Sa tỷ tỷ, đây là phù chú gì vậy?" Trần Đường hỏi.

Sa Bà Bà liếc nhìn hắn một cái, nói: "Đây là một số phù chú liên quan đến linh hồn do ta tự sáng tạo, là pháp thuật do ta khai sáng. Tiểu Đường, con có biết tại sao cha con lại thích Trần Vũ hơn không? Con kiến thức uyên bác, vượt trội hơn nhiều người cùng tuổi, nhưng con thiếu tính khai phá, thích hợp học hỏi hơn, mà đồ vật của bản thân lại quá ít. Điểm này con thua xa Trần Vũ, càng thua xa cha con, thậm chí còn thua cả ta."

Trần Đường không nói gì.

Hắn học bất cứ thứ gì cũng rất nhanh, vừa học là biết. Nhưng để hắn sáng tạo pháp thuật hoặc phù chú mới, thì hơi làm khó hắn. Nhưng Tạo Vật Tiểu Ngũ lại là một kiểu người khác, hắn luôn có thể tìm ra nhiều pháp thuật kỳ quái, khiến Trần Dần Đô vui lòng.

Đột nhiên, pháp thuật của Sa Bà Bà bùng phát, nguyên thần hai người đột nhiên chìm xuống, như thể xuyên qua vô số không gian và thời gian, trước mắt là một luồng sáng trắng xoay tròn không ngừng. Trần Đường chỉ cảm thấy nguyên thần của mình chấn động mạnh, như thể va vào thứ gì đó, vội vàng ổn định thân hình.

"Quạc quạc!"

Một con quỷ mặt xanh nanh vàng bên cạnh hắn nhìn hắn đầy nghi hoặc, nói: "Quạc?" Trần Đường kinh ngạc nói: "Tôi không hiểu..."

Tuy nhiên, lời vừa ra khỏi miệng, liền biến thành: "Quạc quạc..." Càng lạ hơn, hắn lại nghe hiểu!

Hắn vội vàng nhìn lại bản thân, chỉ thấy mình cũng đã biến thành một con quỷ mặt xanh nanh vàng!

Lúc này, lại có một con quỷ khác đi tới, vác một cây chĩa, trên cây chĩa treo một thi thể người, chỉ mặc một chiếc quần lót rách rưới, vẫy tay với Trần Đường. Trần Đường vội vàng đi tới, thăm dò nói: "Bà bà?"

Con quỷ đó đấm mạnh một quyền vào đầu hắn, tức giận nói: "Gọi tỷ tỷ!" "Tỷ tỷ." Trần Đường thuận theo.

"Đi theo ta!" Sa Bà Bà nhấc nhấc ống quần bên trái, nói.

Trần Đường đi theo bà, không khỏi nói: "Tỷ, trên cây chĩa của tỷ còn treo một người." Sa Bà Bà nói: "Con nhìn xem thi thể này ăn mặc có quen mắt không?"

Trần Đường cẩn thận nhìn kỹ, trong lòng kịch liệt đập thình thịch: "Là cử nhân tham gia hội thi!"

Sa Bà Bà kéo kéo ống quần, nói: "Ta khi nhập vào cái thân này, liền phát hiện nó đang vác cái thi thể cử nhân này. Điều này chứng tỏ, Tiểu Thập và những người khác chắc chắn ở gần đây!" Bà đột nhiên nắm lấy một con quỷ, hỏi: "Quạc quạc?"

"Quạc quạc quạc quạc!"

Sa Bà Bà nói với Trần Đường: "Nó nói thứ rơi từ bên ngoài xuống ở đằng kia! Chúng ta đi thôi!"

Trần Đường tinh thần phấn chấn, hai người nhanh chóng chạy đến, không lâu sau liền tìm thấy Tiên Kiều Phúc Địa, trong phúc địa đã không còn bất kỳ người sống nào.

Họ bước ra khỏi phúc địa, tìm kiếm khắp nơi. Lúc này họ gặp một con quỷ thần đang chăn thả, con quỷ thần đó có đôi chân là những bánh xe khổng lồ, thịt da mọc trên bánh xe, thân hình vĩ đại. Sa Bà Bà dừng lại, hỏi: "Quạc quạc?"

Con quỷ thần chăn thả giơ một cánh tay lên, chỉ về phía các tượng Phật đằng xa, nói: "Quạc."

Sa Bà Bà từ biệt con quỷ thần đó, kéo kéo ống quần, dẫn Trần Đường đuổi theo, nói: "Nó nói những con vật chăn thả đó đã vào núi rồi. Nơi đó quá nguy hiểm, nó không đến chăn thả nữa." Trần Đường lo lắng, hai người đi sâu vào Đại Sơn Chư Phật, từng con mắt từ trong thân thể các tượng Phật nhô ra, hiếu kỳ nhìn họ.

Sa Bà Bà túm lấy một hòa thượng quỷ nhảy ra từ một trong những con mắt đó, tra tấn một phen, vui mừng nói: "Còn sống! Nó nói Tiểu Thập và những người khác vẫn còn sống!" Bà kéo kéo ống quần, hăm hở chạy đi, cười nói: "Họ rơi vào Âm gian lâu như vậy mà vẫn còn sống được!"

—— Chương lớn, đầu tháng cầu nguyệt phiếu!

Tóm tắt:

Chương truyện mở đầu với Nghiêm Cố Chi, Thượng thư Lễ bộ, đang cố gắng tìm kiếm hơn sáu trăm cử nhân bị kẹt ở Âm gian. Các phương pháp chiêu hồn đều thất bại vì nơi họ bị mắc kẹt là Địa ngục thứ hai, một vùng đất hoang tàn và nguy hiểm. Nghiêm Cố Chi được giới thiệu về Sa Bà Bà, một ẩn sĩ tinh thông pháp thuật linh hồn. Trong khi đó, tại Dương gian, các đối thủ của Trương Du và Trần Thật đang vui mừng vì tin tức xấu, tin rằng họ đã chết. Tuy nhiên, ở Âm gian, Sa Bà Bà, cùng Trần Đường và Nồi Đen, đã xác định được vị trí của những cử nhân này thông qua một pháp thuật đặc biệt gọi là "Lâm Xá", cho phép họ nhập vào thân xác quỷ để hành động trong không gian khác của Âm gian.