Đại đạo chí thượng

Bà Sa muốn ôm lấy hắn, nhưng hai tay lại xuyên qua cơ thể Hướng Thiên Vũ, ôm vào khoảng không. Đúng rồi, con trai bà đã chết từ lâu.

Cơ thể nhỏ bé dần trở nên lạnh lẽo.

Bà khóc đến chết đi sống lại, dùng đủ mọi cách cũng không thể cứu sống được hắn. Lần này trở về, là hồn phách của con trai bà.

Bà hơi vận pháp lực, ôm lấy hồn phách của con trai, vẫn nhỏ bé như xưa.

Bà Sa bật khóc, ôm chặt hắn vào lòng.

“Thiên Vũ, ba mươi năm nay mẹ ngày ngày đều nhớ con, vẫn luôn tìm kiếm con. Mẹ tìm khắp âm gian, nhưng vẫn không tìm thấy!”

Nỗi bi ai dâng trào, những uất ức và đau khổ ba mươi năm qua trong khoảnh khắc này được giải tỏa.

Trần Thực lặng lẽ rời khỏi phòng, để lại mẹ con họ. Lúc này, hãy để mẹ con họ tâm sự nỗi khổ ly biệt.

Anh quay người lại, liền thấy Trần Đường đứng bên ngoài.

Trần Đường hiếm khi nở nụ cười, nói: “Con đưa những cử nhân này từ âm gian sống sót trở về, chắc hẳn rất vất vả, đã gặp phải hiểm nguy lớn.”

Trần Thực lắc đầu: “Một chút cũng không vất vả, cũng không gặp hiểm nguy.”

Trần Đường hơi nhíu mày, nghĩ đến những hiểm nguy mà hắn và bà Sa gặp phải khi tìm Trần Thực, cùng với sự vất vả trên đường, liền cảm thấy chắc chắn có hiểu lầm gì đó.

Có lẽ là Trần Thực đã trưởng thành, không muốn để lão phụ thân lo lắng. Hắn nghĩ trong lòng.

“Hướng Thiên Vũ trở về, bà bà sẽ bớt đi một mối bận tâm lớn, cả đời bà ấy bận rộn qua lại, thực ra đều là để tìm con trai.”

Trần Đường nói khẽ, “Nhưng Hướng Thiên Vũ đã chết, tìm về cũng chỉ là quỷ hồn, không biết bà ấy sẽ sắp xếp thế nào.”

Hắn dẫn kinh điển, nói: “Tại Hoa Hạ Thần Châu có thuyết đúc kim thân, có thể đúc kim thân cho Hướng Thiên Vũ, để hắn hiển thánh, hưởng khói hương của dân chúng mà thành thần đạo. Cũng có thể dùng củ sen lá sen tái tạo thân sen, cũng là một cách. Hoặc có thể dùng pháp khôi lỗi, pháp yêm sư, tạo ra một nhục thân. Hoặc cũng có thể dùng pháp môn do ông nội con truyền lại, phù lục tạo vật, tạo cho hắn một cơ thể.”

Trần Thực nói: “Có lẽ cũng có thể để hắn đi đầu thai chuyển thế, hoặc nhập vào cơ thể một đứa trẻ vừa chết, mượn xác hoàn hồn. Bà Sa là bậc thầy về đạo này, chúng ta đều có thể nghĩ ra nhiều phương pháp, bà ấy chỉ có thể nghĩ ra nhiều hơn.”

Trần Đường gật đầu.

Hai cha con đi ra ngoài, Trần Đường nói: “Cha đi sắc thuốc trước, con nghỉ ngơi một lát. Bà Sa đại bi đại hỉ tất sẽ tổn thương nguyên thần, cha phải chuẩn bị thuốc trước…”

Trần Thực hỏi đằng sau hắn: “Cha, con muốn giết Công Tử, giành Trạng Nguyên, cha có ủng hộ con không?” Trần Đường khẽ rùng mình, dừng bước, nở nụ cười, trong lòng dâng lên một niềm vui sướng tột cùng, khiến khóe mắt hắn hơi ướt.

Hắn quay người lại, ánh mắt ấm áp, cười nói: “Con là con trai của ta, đương nhiên ta ủng hộ con.” Cho dù con có lật tung trời này, ta cũng ủng hộ con!

Hắn thầm nghĩ trong lòng. Tây Kinh.

Vào ngày thứ hai mươi kể từ khi biến cố xảy ra, Lễ Bộ Thượng Thư Nghiêm Cố Chi buộc phải từ bỏ việc tìm kiếm các cử nhân bị sa bẫy ở âm gian.

Các quan lại của Thượng Lâm Uyển Giam đã có ba người chết vì kiệt sức, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của các cử nhân này.

Sự kiện Nữ Tiên áo trắng đã khiến sáu trăm bốn mươi bốn vị cử nhân bị sa bẫy ở âm gian, nhanh chóng chết chỉ còn bốn trăm hai mươi bảy người. Khi Nghiêm Cố Chi từ bỏ việc tiếp tục tìm kiếm, lại có thêm bảy mươi sáu người chết, còn lại ba trăm năm mươi mốt người.

Tuy nhiên, đã hai mươi ngày trôi qua, ba trăm năm mươi mốt người này e rằng lành ít dữ nhiều. Không thể tìm kiếm thêm nữa.

Nghiêm Cố Chi lệnh cho Lễ Bộ loan tin, sau hai mươi ngày cứu hỏa, họ đã cứu được một con mèo tên Hà Vỹ từ âm gian, được cho là con mèo được Ngũ Quân Doanh nuôi dưỡng, trong ngày thi võ đã vô tình lạc vào Tiên Kiều Phúc Địa, kết quả là bị sa xuống âm gian.

Lễ Bộ để cứu con mèo vô tội này đã tổn thất mười sáu vị tiểu lại, một vị Đề Cử, cuối cùng cũng cứu được con mèo nhỏ Hà Vỹ từ miệng quỷ thần âm gian.

Từ đó, kinh thành đều biết con mèo tên Hà Vỹ này, còn sáu trăm bốn mươi bốn vị cử nhân bị sa bẫy ở âm gian kia, ai biết họ tên là gì? Đại khái chỉ là những con số mà thôi.

Nghiêm Cố Chi giải quyết xong chuyện này, ngầm hạ quyết tâm, biến cố này nhất định phải bắt Ngũ Quân Đô Đốc nhận tội, bản thân nhất định phải phủi sạch quan hệ, tuyệt đối không thể để hai tên khốn nhà họ Hạ vấy bẩn. Đương nhiên, trên danh nghĩa, Lễ Bộ vẫn phải tiếp tục tìm kiếm các cử nhân đó, để tránh bị thanh lưu công kích.

Tuy nhiên, những gì xảy ra trong vài ngày sau đó đã khiến Nghiêm Cố Chi biết thế nào là lòng người hiểm ác.

Trên triều đình, hắn bị hai anh em Hạ Phóng Hạc, Hạ Thu Ưng tấu một bản, nói Lễ Bộ lần này chủ trì đại khảo, không lập kế hoạch trước, không để ý đến nguy hiểm, dẫn đến cái chết của nhiều cử nhân và binh lính Ngũ Quân Doanh, liên lụy đến nhiều tiền bối, suýt nữa gây họa cho Tây Kinh.

Trọng bảo Tiên Kiều Phúc Địa của Ngũ Quân Doanh cũng bị mất, chuyện này Lễ Bộ cũng phải chịu trách nhiệm! “Các ngươi nói bậy!”

Nghiêm Cố Chi tức đến run rẩy khắp người, trên triều đình ra sức biện luận, giận dữ mắng hai anh em họ Hạ có tư tâm, thay đổi địa lý của Tiên Kiều Phúc Địa, dẫn đến Phúc Địa mất kiểm soát va vào lãnh địa quỷ thần của Tê Hà Quan, mới gây ra họa lớn như vậy.

Hạ Phóng Hạc, Hạ Thu Ưng cười lạnh, bảo hắn đưa ra bằng chứng. Hắn đương nhiên không thể đưa ra.

Sau đó trên triều đình liền có một nhóm thanh lưu của Hàn Lâm Viện công kích Lễ Bộ xem thường mạng người, hại chết nhiều cử nhân tham gia Xuân Vi, Lễ Bộ Thượng Thư bất tài, cứu viện không hiệu quả. Nghiêm Cố Chi tức đến mức tại chỗ mắng chửi, gọi to: “Những ngày này, chỉ có Lễ Bộ của ta khổ cực cứu người, lúc chúng ta cứu người, các ngươi mẹ nó ở đâu?”

Các thanh lưu liền không nhắc đến việc hắn cứu viện không hiệu quả, bắt đầu công kích nhân phẩm của hắn, moi móc chuyện hắn cưới nhiều phòng tiểu thiếp, tiểu thiếp tranh giành ghen tuông đánh chết người.

Lại nói hắn bao nuôi nhiều ngoại thất, Đại phu nhân và các thiếp dẫn gia bộc đi đánh chết ngoại thất.

Rồi lại nhắc đến chuyện hắn dan díu với một số phụ nữ đã có chồng, còn liên lụy đến các quan chức khác trong triều.

Trong lòng Nghiêm Cố Chi lạnh lẽo, những Hàn Lâm Học Sĩ này là do nhà họ Hạ nuôi, rõ ràng hai anh em nhà họ Hạ đã có sự chuẩn bị từ trước, để thoát tội đã ác giả cáo trạng trước, chuẩn bị đổ tội lên đầu hắn.

Hai anh em này là quan nhất phẩm, hắn là nhị phẩm, rõ ràng nhà họ Hạ tuyệt đối không thể từ bỏ hai quan nhất phẩm, nhưng nhà họ Nghiêm lại có thể từ bỏ hắn, một quan nhị phẩm.

Thật nực cười, những ngày này hắn vẫn luôn tìm mọi cách cứu người, e rằng sẽ bị bỏ rơi.

Quả nhiên, trên triều đình Nội Các tuyên bố, hắn, Lễ Bộ Thượng Thư, bị đình chức điều tra, do Lễ Bộ Tả Thị Lang Dương Thiếu Thanh tạm giữ chức Thượng Thư, giải quyết hậu quả Xuân Vi.

Dương Thiếu Thanh, thay quyền Lễ Bộ Thượng Thư, hành động quyết liệt, nhanh chóng ban bố Xuân Vi Kim Bảng, định ra thứ hạng Hội Thí cập đệ.

Công Tử là Hội Nguyên, tiếp theo tuyển dụng ba trăm Tiến Sĩ, lưu kinh chờ lệnh. Các cử nhân còn lại, có thể về quê, hoặc có những bổ nhiệm khác.

Dương Thiếu Thanh ngay lập tức truyền lệnh, ba trăm Tiến Sĩ, vào ngày hai mươi tháng năm sẽ tham gia Điện Thí tại Trung Cực Điện. Phụ Chính Các trên dưới, vui mừng khôn xiết.

“Công Tử có thiên mệnh, lần này như có thần trợ.”

Tào Ký Thất mừng đến phát khóc, nói, “Hai đối thủ lớn của Công Tử, Trần Thực, Trương Du, đều bị sa vào âm gian, sống chết không rõ, lần Điện Thí này, Công Tử nhất định đoạt khôi!”

Các Trung Lang, Tế Tửu, Chủ Bạ của Phụ Chính Các vô cùng vui mừng, Thủy Hiên Chí cũng không khỏi nở nụ cười, nói: “Thực ra ta lại cảm thấy để lại một hai đối thủ thì tốt hơn, có một trận chiến tuyệt vời, Công Tử chiến thắng, càng có thể danh tiếng vang xa.”

Các quan lại ở Tây Kinh cũng lũ lượt đến Hiệp Tú Quán bái phỏng Công Tử, từ các đại quan như Ngũ Quân Đô Đốc, cho đến Thị Lang, Viên Ngoại Lang của Lục Bộ, Đại Lý Tự, Thái Thường Tự, Quang Lộc Tự, Thông Chính Tư, Hồng Lư Tự và các nha môn khác, cũng đều có quan lại đến bái phỏng.

Tần Tô định lấy lý do Công Tử cần tu luyện để từ chối những người này, Thủy Hiên Chí lắc đầu nói: “Trạng Nguyên đã định, lúc này nên để Công Tử gặp mặt các quan viên, để ổn định lòng người.”

Thế là, Công Tử tiếp kiến các quan viên.

Thủy Hiên Chí lại nói: “Trước Điện Thí, hãy tạo thế trước.”

Đám người Phụ Chính Các liền tung ra các bài văn của Công Tử trong Hội Thí, mua chuộc một số học trò, giải thích từng câu từng chữ ý nghĩa của bài văn, mỗi câu nhất định phải dẫn kinh điển, nói ra thiên tự hùng văn (bài văn hùng tráng nghìn chữ), lặp đi lặp lại luận chứng.

Những tú tài cử nhân kia, đa phần không có tiền không có quyền, cho vài đồng bạc lẻ là vui vẻ đến, cho dù là phân bò cũng có thể thổi ra hoa, huống hồ những bài văn này do các tiểu lại của Lễ Bộ viết, vốn đã cực kỳ xuất sắc.

Phụ Chính Các lại mua chuộc một số hòa thượng, đạo sĩ của Tăng Lục Tư và Đạo Lục Tư, để họ tuyên truyền công đức của Công Tử ở Tây Kinh, đủ loại chuyện thưởng thiện phạt ác, đủ loại kinh nghiệm truyền kỳ, thậm chí có đến ba năm phiên bản về điềm lạ khi Công Tử ra đời.

Có người nói khi Công Tử ra đời đất涌金莲 (nước phun ra sen vàng, một điềm lành); có người nói trước khi Công Tử ra đời, mẹ hắn nằm mơ thấy sao Tử Vi lướt qua bầu trời, rơi vào bụng. Lại có người nói khi Công Tử ra đời, hào quang đỏ rực bao quanh, ba ngày không tan. Khi Công Tử ra đời, có thần chân bảo vệ, thần chân ngoài trời ban phúc, vân vân. Sau đó lại để Thiên Hộ của Thiên Hộ Sở thách thức Công Tử, bị Công Tử đường đường chính chính đánh bại. Thiên Hộ cam bái hạ phong, trước mặt đông đảo quần chúng cúi lạy Công Tử, tạ ơn Công Tử chỉ điểm.

Lại để các tướng quân của Vệ Chỉ Huy Sứ Tư, Đô Chỉ Huy Sứ Tư, Kinh Vệ Chỉ Huy Sứ Tư, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, Thần Cơ Doanh, Thần Xu Doanh thách thức Công Tử, phàm là bị Công Tử đánh bại, hoặc được Công Tử chỉ điểm một hai câu, hoặc cảm kích đến rơi lệ, tạ ơn Công Tử không giết.

Lại có nhiều lời đồn đại rằng, Công Tử không phải là con trai của Binh Bộ Thượng Thư Nhiệm Hiêu Nhiệm đại nhân, mà là con nuôi. Công Tử không họ Nhiệm, thực ra họ Chu, là hậu duệ của Chân Vương, là hoàng tử chính tông.

Lần này Công Tử đến kinh, thực ra là vận may của Tây Ngưu Tân Châu, triệu hồi một Chân Vương, dẫn dắt người dân Tây Ngưu Tân Châu thoát khỏi vận rủi.

Sau đó trên phố có ông lão xem bói nói, Tử khí đông lai (khí tím từ phương đông đến, điềm lành lớn), có Chân Vương tại thế. Bên ngoài Tây Kinh còn có cáo hú vào nửa đêm: “Trạng Nguyên xuất, Đại Minh hưng!” Rất nhiều người đã nghe thấy.

Vài ngày sau, Công Tử nổi danh khắp kinh thành, không ai không biết, không ai không hay. Tây Kinh trên dưới, đều bàn tán xôn xao.

Ngày hai mươi tháng năm, Điện Thí bắt đầu.

Trong ngoài Trung Cực Điện, trọng binh canh giữ, binh sĩ Thần Cơ Doanh thay súng miệng bát, Thần Xu Doanh bày trận thế, Ngũ Quân Doanh canh gác bên ngoài.

Hàn Lâm Viện, Quốc Tử Giám, Lục Bộ, Nội Các, Tam Công, Tam Cô, Thái Tử Tam Sư, Thái Tử Tam Thiếu cùng một loạt đại quan tề tựu đông đủ, Nội Các ra đề văn khảo, sau đó tiến hành võ thí.

Đại khảo ba ngày.

Trong văn thí, bài văn của Công Tử viết xong, hào quang tràn ngập trời, chữ như châu ngọc, bỗng nhiên nổi lên trên không trung, sáng rực như tinh tú, khiến dân chúng Tây Kinh纷纷 ngước nhìn và đọc tụng. Khi nghe nói đó là dị tượng do bài văn của Công Tử gây ra, càng kích động vô cùng.

Ngày thứ ba, võ thí, nhiều tiến sĩ lần lượt cúi phục, không dám so tài với Công Tử.

Còn về bảng nhãn thám hoa và các tiến sĩ nhị giáp tam giáp, trong võ thí của tiến sĩ đã sớm có định luận, chỉ là làm theo quy trình.

Nội Các Thủ Phụ Trương Phủ Chính hít một hơi thật dài, đứng dậy, trầm giọng nói: “Điện Thí kết thúc, hạng nhất võ thí hôm nay là…”

“Ai nói võ thí kết thúc rồi?”

Một giọng nói hùng tráng vang lên, làm kinh động các đại quan ở Tây Kinh, mọi người đều quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Địa thế của Trung Cực Điện khá cao, mọi người từ trên cao nhìn xuống, chỉ thấy chính khí ngút trời như cầu vồng, từ xa đến, trải dài hơn trăm dặm, thẳng đến Tây Kinh, và ở cuối chính khí đó, một thiếu niên đang đi về phía Trung Cực Điện.

Phía sau hắn, là từng cử nhân trẻ tuổi, có nam có nữ, ai nấy đều khí thế ngút trời, khí chất xuyên suốt không gian, nối liền trời đất chính khí.

Hàng trăm cử nhân đi qua con phố dài, hai bên đường là dân chúng Tây Kinh, nhìn họ với ánh mắt kinh ngạc tò mò.

Mọi người kinh ngạc vô cùng, những người tưởng chừng đã chết này, bị sa vào âm gian suốt một tháng trời, vậy mà lại sống sót trở về!

Trước đây, những cử nhân bị kẹt trong âm gian này đã khiến lòng người xao động, sau đó lại bị một con mèo thay thế, nhưng những người tưởng chừng đã chết này, sao có thể sống sót trở ra? Khí thế của các cử nhân hùng vĩ, khi ba trăm người bước đi, chí khí đồng lòng, lại tạo cho người ta cảm giác áp bách như ngàn quân vạn mã đang tiến vào kinh đô.

Bước chân của họ hợp với trận thế, mang theo một luồng sát khí rợn người.

Các binh sĩ Ngũ Quân Doanh đang canh gác trong nội thành, đối mặt với các cử nhân này, bị sát khí kích động, không tự chủ được đều rút binh khí phù lục ra, nghiêm chỉnh chờ đợi.

Các binh sĩ Thần Cơ Doanh cũng không khỏi giương súng miệng bát, nhắm vào các cử nhân này.

Kim Hồng Anh đại nộ, một cước đá ngã một binh sĩ, lại một quyền đánh ngã một người, quát: “Giương súng làm gì? Mẹ nó ta bảo các ngươi giương súng à? Đó là cử nhân, các ngươi muốn tạo phản à? Hạ xuống, tất cả hạ xuống cho mẹ nó!”

Các binh sĩ Thần Cơ Doanh hạ súng.

Vài người chỉ huy của Ngũ Quân Doanh quay đầu lại, nhìn Ngũ Quân Đô Đốc Hạ Phóng Hạc, Hạ Thu Ưng, nhưng hai vị đô đốc lúc này đang ở Trung Cực Điện, họ không nhận được chỉ thị.

Sắc mặt của Hạ Phóng Hạc, Hạ Thu Ưng cũng âm u bất định, lúc này nếu ra lệnh giết những cử nhân này, chắc chắn có thể quét sạch mối họa lớn cho Công Tử.

Nhưng mà, ra lệnh giết cử nhân, hơn nữa là hơn ba trăm vị cử nhân, hai anh em họ đều đừng hòng giữ được đầu!

Hai anh em bất động, cho dù Thủy Hiên Chí liên tục liếc nhìn hai người, họ cũng giả vờ không thấy.

Trần Thực dẫn đại quân cử nhân xông thẳng vào, dưới ánh mắt của mọi người đi vào Ngọ Môn, chính khí đất trời sáng rực như mặt trời mặt trăng treo trên không, tạo cho người ta cảm giác chính khí đất trời trường tồn.

Khói mù âm u đã vương vấn lâu nay trong nội thành, cũng như bị quét sạch!

Trần Thực cùng ba trăm năm mươi vị cử nhân, bước lên bậc thềm của Trung Cực Điện, từng bước đi lên. “Học sinh Trần Thực!”

Trước Trung Cực Điện, các quan văn võ Tây Kinh nhìn lên bậc đá, chỉ nghe thấy một giọng nói sang sảng vang lên từ dưới bậc đá, giọng nói không lớn nhưng lại truyền khắp toàn thành Tây Kinh, trong ngoài rõ ràng rành mạch.

“Tháng trước gặp nạn lớn, cùng các cử nhân rơi xuống âm gian, vượt núi băng sông, chiến quỷ thần,诛 quỷ tăng, dẹp yên ma khí, chém giết vạn dặm. Trải qua gian nguy, hôm nay trở về kinh, tham gia Điện Thí!”

Dung mạo Trần Thực hiện rõ trong mắt các quan viên, tiếp theo là nửa thân trên, toàn thân, rồi đến khuôn mặt của từng cử nhân, trẻ trung, đầy sức sống.

Ánh mắt Trần Thực lướt qua các quan văn võ, dừng lại trên người Công Tử đang quỳ dưới Trung Cực Điện, giọng nói chấn động, như tiếng kim loại va chạm, không giấu nổi sát khí.

“Chưa giao chiến với ta, ai xứng xưng Trạng Nguyên?”