Đại đạo chí thượng

Lý Thiên Thanh cùng lão giả tới nhà Trần Thực, gặp được ông nội Trần Thực và con chó đen lớn. Lý Thiên Thanh liếc thấy khẩu hồng di đại pháo dựng ở góc tường cùng viên đạn sắt đen trong ổ chó, lòng đập mạnh, ho nhẹ một tiếng nói: "Ông nội ơi, hay là chúng ta đừng làm phiền người ta nữa, tối nay tạm trú dưới gốc cây của mẹ nuôi vậy."

Lão giả không nhìn về phía góc tường, cười đáp: "Đã tới nhà người ta làm khách, lẽ nào lại dọn ra ngoài? Lão huynh, tại hạ họ Lý tên Kim Đẩu, người Tuyền Châu, xin được làm phiền."

Ông nội Trần Thực vội đáp lễ: "Tại hạ Trần Dần Đô, người vùng núi Càn Dương. Tiểu xá chật hẹp, nhưng còn hai phòng trống có thể nghỉ chân, chỉ sợ tiếp đãi không chu đáo."

Lý Kim Đẩu thấy ông ăn nói lưu loát, trong lòng vui mừng, cười nói: "Không dám không dám."

Lý Thiên Thanh vội kéo vạt áo ông, Lý Kim Đẩu chưa hiểu, cậu liền bĩu môi về phía góc tường. Lão giả nhìn theo, thấy khẩu hồng di đại pháo, trong lòng rùng mình.

Lý Thiên Thanh lại khẽ chỉ gian nhà chính, Lý Kim Đẩu nhìn sang, chỉ thấy gian giữa bày linh đường, trên bàn thờ thắp nến cùng hương, còn có một bài vị khắc tên người quá cố.

"Lão huynh này vừa nói tên gì nhỉ?"

Lòng Lý Kim Đẩu đập thình thịch, tên khắc trên bài vị rõ ràng là Trần Dần Đô!

"Chắc chỉ là tập tục thôn quê... Không đúng, trên người Trần Dần Đô có mùi tử khí!"

Lòng ông rùng mình, đây là mùi đặc trưng phát ra khi con người chết đi, rất đặc trưng. Thứ mùi này, chỉ cần ngửi một lần là không thể quên!

"Thân thể người này đã chết, nhưng lại sống! Hắn không phải tà vật, chỉ đang trong quá trình biến thành tà vật. Rốt cuộc là bí thuật gì?"

Đầu óc ông chuyển nhanh, lục tìm trong ký ức những điển tịch từng đọc qua, xem có ghi chép bí thuật tương tự không, nhưng không tìm thấy!

"Thôn làng nhỏ bé này lại ẩn chứa nhân vật như vậy, hay là ông cháu họ cũng vì ngôi mộ Chân Vương mà tới? Cái chết của Lý Khả Pháp, có liên quan tới hắn?"

Nghĩ tới đây, Lý Kim Đẩu cười nói: "Trần lão huynh, chúng tôi không thể ở không, đây là chút lòng thành, mong huynh nhận cho." Ông lấy ra một thỏi bạc nhỏ, khoảng hơn ba lạng.

Trần Dần Đô nhìn thỏi bạc trong lòng bàn tay ông, khuôn mặt xanh tái nở nụ cười: "Lão đệ khách sáo quá." Nói rồi nhận lấy bạc.

Khoảnh khắc hai bàn tay chạm nhau, gió nổi lên từ mặt đất. Cơn gió quái dị vô cùng, thổi từ dưới lên trên, trong sân nhà họ Trần không cảm nhận được gì, nhưng trên không trung nhà họ Trần gió cuồn cuộn, thốc lên cao!

Một đám mây trên trời bỗng như băng tuyết tan chảy, biến mất trong gió. Cơn gió mạnh đến nhanh, đi cũng nhanh, trong chớp mắt đã lặng, mọi thứ trở lại bình yên.

Trong sân bình an vô sự, không có dấu hiệu lạ nào. Trần Thực và Lý Thiên Thanh chỉ nghe thấy tiếng gió rít kỳ lạ trên không, ngoài ra không cảm nhận được gì. Hai người ngẩng đầu nhìn lên, không thấy gì khác thường.

Mặt Lý Kim Đẩu biến sắc, ông cười ha hả: "Nơi sơn dã ẩn chứa dị nhân, lão huynh khí phách phi thường, khiến người khâm phục."

Vừa rồi khi chạm tay Trần Dần Đô, bề ngoài là trao bạc, nhưng thực chất là muốn thăm dò bản lĩnh đối phương, nên mới khiến gió mạnh nổi lên. Tuy nhiên lần thăm dò này, ông vẫn không dò được hư thực của đối thủ.

Ánh mắt ông lấp lánh, vốn tưởng bàn tay Trần Dần Đô ắt phải lạnh buốt, không ngờ lại ấm nóng, càng khiến ông thêm tò mò.

"Hắn có nhịp tim, khí huyết vận hành, giống thi thể mà không phải thi thể. Quái lạ, quái lạ, rốt cuộc là bí pháp gì, có thể luyện thân thể già nua tử vong tới mức này?"

"Phải tìm cơ hội, thăm dò thêm một lần nữa!"

Gần trưa, Trần Dần Đô nói: "Lý lão đệ, thôn quê không có gì ngon đãi khách quý, lão phu mất vị giác, không dám đụng lửa nấu cơm, phiền quý khách tự túc."

Lý Kim Đẩu vội chắp tay, cúi người: "Không dám, không dám. Lão huynh bận việc, ông cháu chúng tôi tự mang theo linh phù, tạm dùng đỡ."

Khoảnh khắc ông cúi xuống, trong sân như sấm rền, "rầm" một tiếng vang lớn. Thân thể Lý Kim Đẩu chấn động dữ dội, sau lưng hiện ra thần quang lấp lánh chiếu sáng cả thôn Hoàng Pha như ban ngày! Trong thần quang, một nguyên thần cao ba bốn trượng hiện lên rồi vụt tắt.

Lý Kim Đẩu hơi chao đảo, rồi đứng vững, cười nói: "Lão huynh, tôi ra ngoài đi dạo một chút."

Trần Dần Đô đáp: "Lão đệ cứ tự nhiên."

Lý Kim Đẩu ra khỏi nhà, tới gốc cổ thụ, không nhịn được nữa, phun ra một ngụm máu tươi, vội lấy linh đan nuốt vội. Một lúc sau, ông mới đỡ hơn, nhưng sắc mặt vẫn không được tốt.

Ông vẫn chưa dò được hư thực của lão nhân tên Trần Dần Đô, nhưng chính mình lại bị người ta dò ra nông sâu.

Trần Thực giúp hai ông cháu dọn dẹp phòng Tây, quét dọn sạch sẽ, rồi dẫn Lý Thiên Thanh đi xem khẩu hồng di đại pháo của mình.

Gặp bạn cùng trang lứa, nếu không thể khoe bảo bối đắc ý nhất, chẳng phải là rồng trắng ẩn mình, mặc gấm đi đêm (ý nó giấu tài không phô trương) sao?

Lý Thiên Thanh sờ lên hồng di đại pháo, bỗng nói: "Nghe nói Tiêu Vương Tôn trộm ngọc tỷ Tây Vương, bị Thần Cơ doanh truy sát. Thần Cơ doanh điều động 89 khẩu hồng di đại pháo, 890 binh sĩ, một đề đốc nội thần, một võ quan, cùng trung quân, tả dực, hữu dực với rất nhiều cao thủ, bắn phá núi Càn Dương nhưng thương vong nặng nề. Vết cháy thuốc súng trong nòng pháo này còn rất mới, hẳn là lấy từ hiện trường trận chiến?"

Trần Thực đứng cạnh, cười đáp: "Thiên Thanh, cậu quan sát rất tinh tế. Khi Tiêu Vương Tôn nói chuyện với Kim Hồng Anh, tôi ngồi cùng bàn với họ. Sau trận chiến, tôi cứu Tiêu Vương Tôn, vác khẩu pháo còn tương đối nguyên vẹn này về."

Lòng Lý Thiên Thanh đập mạnh, ngồi cùng bàn với Tiêu Vương Tôn? Vậy ắt là đồng bọn của hắn! Hay là hai ông cháu họ, đã lọt vào ổ giặc?

Trần Thực vác khẩu đại pháo lên vai, hào hứng nói: "Tớ làm bệ pháo, cậu nhét viên đạn sắt đen vào, châm lửa phía sau, nhắm ngọn núi đằng xa mà bắn!"

Lý Thiên Thanh giật mình, vội từ chối. Cậu sống trong thành, trẻ con xung quanh cũng đều ngoan ngoãn như cậu, mọi người giữ lễ nghi quý tộc, nào có chơi trò này bao giờ?

"Hơn nữa, trong nòng pháo phải nhét thuốc súng đen mới bắn được ra." Lý Thiên Thanh nhắc Trần Thực, "Hiện nay Thần Cơ doanh còn có loại hộp cơ khí chứa thuốc súng, hình trụ tròn, có cơ quan, phía trên là kim hoả. Cho viên đạn lăn từ miệng pháo vào, sẽ đập vào kim hoả, thuốc súng trong hộp nổ, đẩy viên đạn sắt đen bay ra. Muốn bắn tiếp, lấy hộp ra, thay hộp khác là được. Tiện lợi hơn nhiều."

Ánh mắt Trần Thực sáng rực: "Kiếm ở đâu được?"

Lý Thiên Thanh lắc đầu: "Đây là vật tạo tác mới nhất của Thần Cơ doanh, khó kiếm lắm. Cậu tự làm bệ pháo, cực kỳ nguy hiểm, không thể chơi thế."

"Vậy nên chơi thế nào?" Trần Thực thành khẩn thỉnh giáo.

Lý Thiên Thanh ngập ngừng: "Có lẽ để hai hoàng cân lực sĩ vác hồng di đại pháo, khỏi cần xe pháo. Nhưng tớ không biết vẽ phù..."

"Tớ biết!" Trần Thực hào hứng đáp, rồi lại do dự, "Nhưng tớ không biết làm thuốc súng đen..."

Lý Thiên Thanh nói: "Tớ biết."

Nói tới đây, cậu hối hận, không nên nói ra câu này. Nhìn biểu cảm của Trần Thực, cậu biết chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.

Quả nhiên, Trần Thực giao nhiệm vụ thuốc súng đen cho cậu, còn mình thì cùng con chó lớn thu lu vào góc, lén lút không biết bàn gì, rồi con chó đau đớn để cậu đâm một nhát.

Trần Thực mang giấy bút mực nghiên, dùng chu sa trộn máu chó, vận công Tam Quang Chính Khí quyết, vẽ ngay một lèo phù hoàng cân lực sĩ. Chẳng mấy chốc đã vẽ xong mấy chục lá phù, thuần thục vô cùng, mà thần khí trong não hậu vẫn còn, chân khí chưa hề hao tổn.

"Chân khí hùng hậu quá!" Lý Thiên Thanh thầm khen.

Nhà họ Trần có sẵn nguyên liệu, Lý Thiên Thanh cũng pha xong thuốc súng đen. Trần Thực vác đại pháo, Lý Thiên Thanh ôm mấy viên đạn sắt đen to bằng đầu, hai thiếu niên lén lút rời đi, con chó đen cũng lén lút bám theo.

"Hai đứa nhỏ, đừng chạy ra ngoài!"

Tiếng Lý Kim Đẩu vang lên gọi họ dừng lại, ông cười nói: "Vừa rồi ta đã bàn với lão huynh họ Trần, nói tiểu Thành Thật biết chỗ xưởng gốm, để cậu bé dẫn chúng ta đi. Đừng mang hồng di đại pháo ra ngoài, coi chừng bị người thấy. Từ xưởng gốm về, các cháu muốn nghịch gì thì nghịch."

Trần Thực thất vọng vô cùng, ủ rũ đặt khẩu pháo lại. Lý Thiên Thanh cũng rất buồn, đặt viên đạn sắt đen trở lại ổ chó, bỗng giật mình: "Mình sao thế này? Mình tới điều tra vụ mất tích của thất thúc, phát hiện nhà này khả nghi, rất có thể là giang hồ đạo tặc đồng bọn với Tiêu Vương Tôn, sao lại mơ màng cùng Trần Thực nghịch pháo thế này?"

Cậu tự nhủ, tuyệt đối không được mê muội.

Trần Thực thu dọn xong, vác sọt sách ra cửa. Lý Kim Đẩu gọi: "Thiên Thanh, nhanh lên theo đi!"

Lý Thiên Thanh vội gạt tâm trạng, nhanh chân theo Trần Thực. Tuy tính tình già dặn nhưng cậu vẫn là trẻ con, chẳng mấy chốc quên ngay sự cảnh giác vừa rồi, cười nói vui vẻ cùng Trần Thực, nghe cậu kể chuyện thú vị nơi thôn quê, không khỏi bật cười, lòng đầy hứng khởi.

Họ tiến vào rừng núi, thấy cây cối rậm rạp, trong rừng lơ lửng làn sương trắng xóa. Làn sương kỳ lạ, chỉ lơ lửng ở độ cao ngang ngực người, chỗ đậm chỗ nhạt, dưới ngực không có sương, trên ngực cũng không.

Họ đi trong làn sương, xung quanh không còn tiếng chim kêu vượn hót, trở nên vô cùng tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng tim đập và hơi thở của chính mình.

Lý Thiên Thanh bỗng cảm thấy vùng núi này mang cảm giác linh thiêng, trang nghiêm mà uy nghiêm. Thỉnh thoảng còn nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, trầm thấp, dài lê thê, như núi đang thì thầm.

Trần Thực chậm bước, tới trước một dây cổ thụ khổng lồ, trên dây buộc một dải lụa đỏ cũ nát, chạm vào là đứt. Cậu đặt sọt sách xuống, giật dải lụa cũ đi, lấy từ sọt ra một dải lụa đỏ mới buộc lên, rồi lấy một nén hương đốt lên cắm trước gốc dây cổ thụ.

Lý Thiên Thanh mới để ý, trước gốc dây có người dùng đá xếp thành vòng tròn, trong vòng có dấu vết hương khói để lại.

Lý Kim Đẩu khẽ nói: "Thiên Thanh, thiên nhãn phù."

Lý Thiên Thanh vội lấy thiên nhãn phù, kích hoạt phù lục. Lúc này, thế giới khác thuộc về núi non hiện ra trước mắt cậu.

Trên dây cổ thụ kia, một bé gái áo đỏ đang ngồi, gật đầu chậm rãi với Trần Thực, nhận lấy hương khói của cậu. Khí hương khói bay lên, được bé gái áo đỏ hấp thu, hóa thành bất phàm chi lực kết thành tướng mạo. Tướng mạo của bé gái này còn chưa rõ ràng, bị gió núi thổi qua, phập phồng như sắp tan.

Làm xong, Trần Thực dẫn họ tiếp tục đi sâu vào rừng núi. Đi thêm một đoạn, cậu dừng trước một pho tượng đá nằm nghiêng giữa đất đá. Pho tượng khổng lồ, phần lộ ra mặt đất đã cao hơn đầu người.

Trước tượng cũng có vòng tròn bằng đá, trên một ngón tay tượng buộc dải lụa đỏ. Trần Thực thay dải lụa, dâng hương cho tượng.

Lý Thiên Thanh chú ý, bất phàm chi lực của pho tượng này cũng kết thành tướng mạo, là một đứa bé mập mạp ngồi trên đầu tượng, cười toe toét nhận hương khói.

Họ theo Trần Thực vào rừng, thấy trong vùng núi sâu cổ kính này, cây cổ thụ cao vút, đá lởm chởm, di tích xưa cũ, đều có bất phàm chi lực kết thành tướng mạo. Trần Thực dâng hương khói, thay dải lụa đỏ, đi suốt dọc đường, núi rừng tĩnh lặng, không có mãnh thú hay yêu quái nào xâm phạm, thật kỳ lạ.

"Tiểu Thập, cậu làm thế để làm gì?" Lý Thiên Thanh không nhịn được tò mò hỏi.

"Đây là đường vào núi của dân làng chúng tớ." Trần Thực đứng thẳng người nói, "Còn có những khách đi rừng qua lại cũng thường đi đường này, họ gánh sản vật rừng ra thị trấn, thành phố bán. Buộc dải lụa đỏ lên thân cây, tượng đá này, họ sẽ không lạc đường."

Lý Thiên Thanh hiểu ra, lại hỏi: "Vậy dâng hương?"

"Dâng hương là để cho các sơn linh ăn, là cúng bái." Trần Thực đáp, "Sơn linh nhận hương, sẽ bảo vệ người đi trên đường núi, thú dữ không xâm hại, cướp không làm hại. Nếu không để ý trời tối, cũng có thể trốn vào chỗ có dải lụa đỏ, sơn linh sẽ bảo hộ người đi đường khỏi tà ma xâm hại."

"Có tác dụng không? Tướng mạo chúng yếu thế kia mà." Lý Thiên Thanh không hiểu.

"Có tác dụng." Trần Thực nhìn những linh thể trên đường núi, mặt bình thản, ánh mắt tràn đầy tình yêu với vùng núi này, "Có lần tớ ham chơi, trong núi chơi quên giờ, tối mịt mới nhớ ra, vội vã chạy về. Có con tà theo dõi tớ, tớ trốn dưới gốc cây đó. Thụ linh bảo vệ tớ, liều mạng với con tà, bị nó xé tan. Ông nội tìm tới, tớ mới được cứu."