Đại đạo chí thượng

Lý Thiên Thanh tim đập thình thịch, nhưng chẳng mấy chốc đã lấy lại bình tĩnh, trầm tĩnh vô cùng, đứng giữa đám người gốm kia như một tượng gốm sống, mở to mắt bất động.

Kim Hồng Anh vốn định bỏ chạy, nhưng biết thân mình trọng thương, chân lại què quặt, chạy sao nổi, nên đành đứng lẫn vào đám người gốm. Chỉ có điều, một chân cô có thể dùng lực, chân kia thì không, khiến tư thế đứng chẳng vững vàng. Dưới chân cô, chiếc nồi đen (Hắc Oa) giống hệt một con chó gốm, đầu chìa ra trước, chân trước trái nhấc lên như đang bước, đuôi ngả về sau, tựa hồ đang chuẩn bị săn mồi thì bị hóa gốm, tạo hình sinh động khiến Kim Hồng Anh thán phục. "Lẽ nào ta còn thua cả một con chó?" Cô nghiến răng cố chịu đựng.

Mặt đất rung chuyển càng lúc càng dữ dội, tà Bồ Tát tiến đến gần hơn. Ba người một chó nín thở, tim đập thót lại. Tà Bồ Tát nhấc chân lên, thân hình khổng lồ bước qua đầu họ. "Ầm!" Con quái vật này đi tới giữa làng, ngồi xếp bằng xuống, bụi đất cuốn mù. Dù đang ngồi, nó vẫn cao vượt xa những nóc nhà.

Xưa kia, trong lò gốm có một lãnh địa quỷ thần, chính là lãnh địa do chính con tà ma này tạo ra. Nhưng giờ đây, lãnh địa quỷ thần đã biến thành ma vực, ảnh hưởng tới vạn vật sinh linh trong phạm vi trăm dặm, rộng lớn gấp bội xưa. Tuy phạm vi mở rộng, nhưng cũng vì thế mà lực ảnh hưởng giảm đi nhiều. Vậy nên khi tà Bồ Tát đi ngang qua, Trần Thật họ vẫn chưa bị hóa gốm. Song, nếu nó để ý thấy họ, chỉ một cái chớp mắt là họ sẽ thành tượng gốm, dễ dàng như cách nó hóa gốm dân làng!

Ba người một chó càng thêm thận trọng, không dám gây bất cứ động tĩnh nào. Đúng lúc này, từ bụng tà Bồ Tát vang lên tiếng sột soạt như ma sát, rồi rốn nó mở ra như một cánh cửa hình tròn. Một người thợ lò cao hơn một trượng, gầy nhẳng, từ trong bò ra, lôi theo một tượng người gốm. Người thợ lò gầy nhẳng kéo tượng gốm ra giữa đường, đặt chỉnh tề, dựng trước mặt những tượng gốm khác, rồi lại quay vào trong rốn tà Bồ Tát, khiêng ra một tượng gốm nữa, cũng kéo ra giữa đường. Nó lặp đi lặp lại, không ngừng kéo tượng gốm từ bụng tà Bồ Tát ra, sắp xếp ngay ngắn. Trần Thật bọn họ giờ mới vỡ lẽ, hóa ra đám tượng gốm ở đây đều do chính tên thợ lò gầy nhẳng này tạo ra. "Nó khiêng nhiều tượng gốm thế để làm gì?"

Trần Thật chợt nhớ lại hành động người thợ lò vá những mảnh gốm vỡ trên người tà Bồ Tát, lập tức hiểu ra, thầm nghĩ: "Hắn định dùng những tượng gốm này làm nguyên liệu, nung chảy lại để tu sửa thân thể cho tà Bồ Tát! Tất cả mọi người ở đây đều là nguyên liệu cả!"

Người thợ lò gầy nhẳng cuối cùng cũng khiêng xong đám tượng gốm trong bụng tà Bồ Tát, đi vào giữa đám tượng, giơ tay ra đếm từng cái một, tựa hồ đang kiểm tra số lượng. "Hỏng rồi, nó đang đếm!" Mồ hôi lạnh toát ra trên trán Trần Thật. Đếm số vốn là kỹ năng cơ bản của thợ lò. Nhưng tên thợ lò gầy nhẳng này rõ ràng không phải người thật, mà là một tượng gốm được nung ra, vậy mà cũng biết đếm! Hơn nữa, đã biết đếm, ắt sẽ phát hiện ra thừa ba người một chó! Lúc đó thì nguy to.

Trán Lý Thiên Thanh và Kim Hồng Anh cũng lấm tấm mồ hôi. Hai người đứng hướng không thuận, chỉ biết gắng hết sức đảo mắt sang một bên, cố nhìn động tĩnh của tà Bồ Tát. Con tà ma kia ngồi thẳng, bốn khuôn mặt, tám con mắt, mỗi cái đều nhắm nghiền, tựa Phật nhập định, tỏa vẻ thần thánh trang nghiêm. "Nếu lúc này chúng ta đột ngột bật chạy, liệu có thoát khỏi tầm mắt và pháp thuật của tà Bồ Tát?" Hai người cùng thầm nghĩ. Rồi họ lập tức bác bỏ ý nghĩ ấy. Họ không kịp chạy thoát đâu.

Người thợ lò đã đếm tới chỗ họ, tiếp tục đếm lên phía trước. Đếm xong một lượt, nó đứng nguyên tại chỗ, giơ cả hai tay lên, ngón tay búng bính, dường như số lượng không khớp khiến nó nghi ngờ mình đếm nhầm. Nó gãi đầu, gãi sồn sột, vẫn không nghĩ ra nguyên do. Nó hướng về phía tà Bồ Tát đi, đi được nửa đường đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về phía đám tượng gốm. Rồi nó lại đi tới.

Mồ hôi lạnh trên trán Kim Hồng Anh chảy ròng ròng, lần xuống cổ, chảy vào cổ áo như kiến bò ngứa ngáy khó chịu. Thân hình cô khẽ rung lên, chân bị thương cũng run rẩy, càng lúc càng mạnh. Người thợ lò như chú ý thấy cô, đi thẳng tới phía cô. Kim Hồng Anh cố gắng giữ thăng bằng, nhưng sao cũng không vững. Cô nghiến răng, trong ống tay áo, từng con bù nhỏ lặng lẽ tuột xuống ống quần, rón rén tiến về phía người thợ lò. Tên thợ lò này chuyên phụ trách sửa chữa tà Bồ Tát. Trước đây, Kim Hồng Anh, Tiêu Vương Tôn cùng hai người nữa suýt nữa đã diệt được nó, nào ngờ tà Bồ Tát quỷ quyệt, nuốt nó vào bụng, khiến nó trốn trong thân thể tà Bồ Tát để sửa chữa những tổn thương. Trận chiến năm ấy thất bại, nguyên nhân chính không phải vì bốn người họ không địch nổi tà Bồ Tát, mà chính là tại tên thợ lò này! Kim Hồng Anh thầm quyết, dù có chết cũng phải kéo theo tên thợ lò này! "Nhưng, mạng của ta, một võ quan Thần Cơ Doanh, đổi lấy mạng một đồ gốm, đúng là lỗ vốn quá đắt!"

Những con bù nhỏ của cô đã tới chỗ người thợ lò. Bù nhỏ di chuyển không một tiếng động, mà người thợ lò rốt cuộc cũng chỉ là đồ gốm, mắt bằng sứ, chỉ nhạy cảm với âm thanh, thị lực kém nên không thấy đám bù nhỏ này. Lũ bù nhỏ ngậm đao kiếm trong miệng, men theo chân nó leo lên, bò lên lưng, chuẩn bị động thủ.

Lúc này, người thợ lò gầy nhẳng đã đi vào giữa đám tượng gốm, vừa định cúi sát lại xem kỹ Kim Hồng Anh, thì đột nhiên phía sau vang lên tiếng động lớn. Nó quay đầu nhìn, chỉ thấy tà Bồ Tát giơ tám cánh tay lên, đỡ lấy đầu mình, nhẹ nhàng xoay qua xoay lại, rồi với một tiếng "ầm" lớn, tự mình tháo đầu ra! Tà Bồ Tát vẫn ngồi vững vàng, đặt đầu mình sang một bên.

Người thợ lò gầy nhẳng không kịp kiểm tra Kim Hồng Anh bọn họ nữa, một tay một tượng, túm lấy hai tượng gốm, thẳng đường đi về phía đầu tà Bồ Tát. Trần Thật lúc này mới để ý, chỗ tà Bồ Tát đặt đầu xuống, hóa ra có một cái lò nung, có lẽ mới xây dựng gần đây, dùng chưa được mấy lần.

Người thợ lò đặt hai tượng gốm vào lò nung, leo lên đầu tà Bồ Tát, vén một mí mắt lên, lập tức chân hỏa (ngọn lửa chân chính) từ mắt tà Bồ Tát phun ra ào ạt, ánh lửa cực kỳ chói chang, trong nháy mắt đã thiêu chảy hai tượng gốm! Tượng gốm nóng chảy, chảy xuống chiếc vò gốm bên dưới, đầy ắp, ánh lên màu đỏ rực. Người thợ lò hạ mí mắt tà Bồ Tát xuống, trượt từ đầu nó xuống, bưng chiếc vò gốm nóng bỏng đi thẳng tới chỗ rốn thân thể tà Bồ Tát, mở rốn bước vào. Nó hẳn là định từ bên trong sửa chữa thân thể tà Bồ Tát.

Trần Thật chớp mắt, thầm nghĩ: "Bây giờ đầu tà Bồ Tát đặt sang một bên, mắt đã nhắm, người thợ lò lại vào trong thân thể nó, đây chính là thời cơ rời đi tốt nhất." Hắn lặng lẽ rời chân, đến chỗ Kim Hồng Anh, đỡ lấy cô gái đang loạng choạng sắp ngã, liếc mắt ra hiệu cho Lý Thiên Thanh. Lý Thiên Thanh hiểu ý, ba người thận trọng lần ra phía ngoài làng. Còn Hắc Oa, đã sớm biết tùy cơ ứng biến, dẫn đường phía trước, bước chân cực kỳ nhẹ nhàng, không gây một tiếng động. Xung quanh toàn là tượng gốm, họ phải cực kỳ cẩn thận, chỉ cần sơ ý chạm vào, gây tiếng động, lập tức sẽ đánh thức tà Bồ Tát!

Ngoài làng, tiếng nước róc rách, cảnh sắc đồng quê yên bình, đẹp đẽ khó tả. Còn ba người trong làng mồ hôi nhễ nhại, từng chút một lần đi. Khi họ sắp ra khỏi làng, đột nhiên nghe tiếng "cạch", rốn tà Bồ Tát lại mở ra, người thợ lò gầy nhẳng đẩy cửa rốn bước ra. Ba người một chó thấy vậy, lại đứng bất động. Người thợ lò đi vào đám tượng gốm, lại kéo hai tượng gốm đi nung. Hai tượng gốm vừa chảy ra, người thợ lò gầy nhẳng như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn về phía chỗ Kim Hồng Anh vừa đứng. Nó vô cùng hoang mang, nơi này hình như lúc nãy có một tượng gốm, sao giờ biến mất rồi?

Kim Hồng Anh và Lý Thiên Thanh căng thẳng tột độ. Kim Hồng Anh suýt nữa không nhịn được, định thúc bù nhỏ. Trần Thật khẽ bóp tay cô. Kim Hồng Anh hơi giật mình, đành kìm lại, nhẫn nhịn. Cô ít tiếp xúc với thợ lò, còn Trần Thật thường lui tới lò gốm, rõ tính cách bọn chúng. Bọn thợ lò này trí khôn không cao, chỉ phân biệt được vật thể chuyển động, vật thể tĩnh thì không thể nhận ra. Trong lò gốm, đôi khi những đồ gốm sứ thành tinh trốn tránh sự truy sát của thợ lò thường ẩn trong góc bất động. Nếu bị thợ lò dọa chạy ra, mới thật là đường chết. Đã nhiều lần, Trần Thật suýt bị thợ lò bắt, đều nhờ giả làm đồ gốm bất động mới sống sót. Hơn nữa, đầu óc thợ lò cũng có vấn đề, không thể suy nghĩ sâu xa. Chúng có thể phát hiện vấn đề, nhưng không thể hiểu tại sao lại có vấn đề đó.

Quả nhiên, người thợ lò không tìm thấy Kim Hồng Anh, liền thu ánh mắt, trượt từ đầu tà Bồ Tát xuống, bưng vò gốm lại trở vào bụng tà Bồ Tát, tiếp tục công việc sửa chữa. Ba người một chó lại tiếp tục đi ra ngoài làng, rốt cuộc cũng ra khỏi làng, tất cả đều thầm thở phào. Ngay lúc đó, Kim Hồng Anh linh cảm thấy bất an, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy cái đầu tà Bồ Tát, một trong những khuôn mặt không biết từ lúc nào đã mở mắt, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm bọn họ!

"Không ổn!" Kim Hồng Anh tóc gáy dựng đứng, hét: "Chạy mau!" Trần Thật cũng thấy đầu tà Bồ Tát, lập tức bồng Kim Hồng Anh lên, không nói hai lời phóng ra ngoài, hét: "Chị Hồng Anh, bù nhỏ!" Kim Hồng Anh trong lòng hắn, nghe vậy chợt tỉnh ngộ, lập tức thúc đám bù nhỏ trong bụng tà Bồ Tát.

Đám bù nhỏ vốn đang nằm phục trên lưng người thợ lò gầy nhẳng, bất động, lúc này lập tức ra tay, vung đao múa kiếm chém về phía người thợ lò gầy nhẳng! Người thợ lò gầy nhẳng cũng chẳng phải tay vừa, bị tập kích bất ngờ, lập tức hắt chất lỏng nóng trong vò gốm ra sau lưng. Nó là đồ gốm, tự nhiên không sợ chất lỏng nóng, nhưng bù nhỏ làm bằng giấy, dù có pháp lực của Kim Hồng Anh nâng đỡ, gặp chất lỏng nóng lập tức bốc cháy! Những bù nhỏ khác nhảy vọt lên, né tránh chất lỏng nóng, chân đạp mạnh vào thành bụng tà Bồ Tát, bật lên, vung đao kiếm xông tới giết người thợ lò. Đao kiếm trong tay chúng tuy bằng giấy, nhưng lại sắc bén vô cùng, một nhát chém xuống, một nhát đâm tới, có thể xuyên thủng bề mặt gốm cứng rắn của người thợ lò, hoặc chém ra một vết nứt!

Người thợ lò và bù nhỏ giằng co trong bụng tà Bồ Tát, còn tà Bồ Tát cũng không ngồi yên. Hai cánh tay lập tức vươn ra, chụp lấy cái đầu của mình dưới đất. Vừa chụp được đầu, hai chân cực kỳ thô to dùng lực, nâng thân thể lên, từ từ đứng dậy. "Từ từ" chỉ là với nó mà nói, thân thể nó quá lớn, tốc độ đứng dậy nhìn có vẻ chậm nhưng thực ra rất nhanh.

Cùng lúc đó, bốn khuôn mặt trên cái đầu lộ ra vẻ phấn khích, phẫn nộ, tàn bạo, khát máu. Đôi mắt của một khuôn mặt bắn ra luồng hỏa quang cháy rừng rực, thẳng tới Trần Thật, Lý Thiên Thanh bọn họ!

Lý Thiên Thanh lập tức kích hoạt giáp mã phù (bùa ngựa giáp) giấu trong hai chân, chân nổi gió, gắng sức chạy trốn, cố tránh ánh mắt tà Bồ Tát. Đúng lúc ấy, một bóng đen phóng vụt qua người hắn, tốc độ nhanh gấp mấy lần hắn, tiếng xé gió rền vang như sấm. Hắn giật mình, nhìn kỹ lại, hóa ra là Hắc Oa. Bốn chân con chó đen này cũng đã buộc giáp mã phù, lúc này được kích hoạt, đâu chỉ chân nổi gió? Nhanh đến mức gần như bay được! Còn Trần Thật bồng Kim Hồng Anh, tốc độ cũng nhanh hơn hắn!

Lý Thiên Thanh chợt nhớ tới câu chuyện cười trong một cuốn sách: Hổ vồ, hai anh em đều chạy trối chết, một người nói đừng chạy nữa, mình chạy không nhanh bằng hổ đâu, người kia nói tao không cần chạy nhanh hơn hổ, tao chỉ cần chạy nhanh hơn mày là được. "Ta chạy chậm nhất, có lẽ là người đầu tiên bị tà Bồ Tát diệt." Vừa nghĩ tới đó, trong bụng tà Bồ Tát đã đánh nhau loạn xạ. Bù nhỏ của Kim Hồng Anh đã nhân cơ hội chém đứt cổ người thợ lò gầy nhẳng, chặt đứt đầu nó! Đám bù nhỏ loảng xoảng chém bừa trong bụng tà Bồ Tát, cố phá hủy thân thể con tà ma từ bên trong!

Tà Bồ Tát không kịp giết Trần Thật bọn họ nữa, lập tức giơ cao đầu mình, một đôi mắt bắn ra chân hỏa cuồn cuộn, từ cổ nó đổ vào trong thân thể, lập tức toàn bộ bù nhỏ hóa thành tro tàn. Nhưng cũng vì chút trì hoãn ấy, Trần Thật, Kim Hồng Anh, Lý Thiên Thanh và Hắc Oa đã chạy thoát khỏi tầm mắt nó.

Giáp mã phù của Trần Thật cũng được kích hoạt, phóng tới con sông nhỏ trước làng, chân đạp mặt nước, gió nhẹ tự nổi lên, nâng thân thể hắn lên. Trần Thật bồng Kim Hồng Anh, chân giẫm mặt nước, phóng như bay. Còn phía trước, con chó gắng sức chạy, tốc độ càng nhanh, sóng nước trên sông cuộn trào dữ dội, gần như nổ tung.