Đạo gia ta muốn phi thăng

Phủ thành Chập Long có mấy chục vạn hộ dân, dân số hơn hai triệu, khách bộ hành và thương nhân qua lại không ngừng, việc phong tỏa kiểm tra gặp vô vàn khó khăn.

Lê Uyên vén màn xe ngựa, bước vào thành.

“Bánh bao hấp đây, bánh bao hấp vừa ra lò nóng hổi đây…”

“Hạt dẻ rang đường đây, một cân chỉ mười ba văn tiền!”

“Bán than đây, bán than đây…”

Năm mới vừa qua, trời vẫn còn rất lạnh, nhưng trên đường phố đã có không ít người đi lại, tiếng rao hàng của đủ loại gánh hàng rong vang lên không dứt.

Lê Uyên thầm lắc đầu. “Không trách Hổ lão đầu phải dùng kế ‘thả câu’, muốn tìm ra một đội cao thủ tinh thông ẩn nấp, cải trang trong thành này, chẳng khác nào mò kim đáy bể.”

Không có Thiên Võng (mạng lưới giám sát toàn diện), muốn tìm người chỉ có thể lục soát từng nhà, nhưng đối với cao thủ thì điều này chẳng có ý nghĩa gì. Vừa mới lục soát xong thì họ đã đi khỏi, rồi lại lật tường quay về ngay, lính tráng bình thường làm sao mà bắt được?

“Hèn gì lại có thể phát sinh nghề ‘người chuyên bắt võ giả’ này, võ giả vẫn phải do võ giả bắt.”

Trong xe ngựa, Lê Uyên dặn dò một tiếng, đệ tử đánh xe liền chầm chậm dạo phố, còn hắn thì quét mắt qua lại hai bên đường.

Sau khi dạo quanh vài con phố, thấy không còn xa xưởng rèn binh, Lê Uyên dứt khoát đổi hướng, đi đến xưởng rèn binh. Hắn tìm Lưu Tranh và Vương Bội Dao, những người đã xuống núi giải quyết công việc mua bán mấy ngày trước.

“Anh có mùi gì thế? Thối chết đi được!”

Lê Uyên vừa bước vào nhà, đã nghe thấy tiếng phàn nàn của Vương Bội Dao, một mùi hôi thối nồng nặc cũng ập thẳng vào mặt.

“Lê sư huynh.”

Lưu Tranh chắp tay, có chút ngượng nghịu giải thích: “Mấy ngày nay, ta đang chiêu mộ những người hốt phân đêm (người thu gom chất thải ban đêm), khó tránh khỏi việc nhiễm chút mùi.”

“Người hốt phân đêm?”

Lê Uyên mở toang cửa phòng, ngồi xuống: “Triệu gia sụp đổ đã lâu như vậy, không ai động vào khoản buôn bán này sao?”

Người hốt phân đêm là một công việc vất vả, nhưng trùm hốt phân thì không. Người hốt phân đêm đi khắp các ngõ hẻm vào ban đêm, thu tiền của từng nhà, rồi tập trung lại vận chuyển ra ngoại thành, đây cũng là một nguồn “phế liệu” cao cấp. Khoản buôn bán này từ trước đến nay không thiếu người tranh giành, Triệu gia năm xưa cũng nhờ mối quan hệ với Thu Chính Hùng mới có thể nắm được.

“Sau khi Triệu gia sụp đổ, đúng là không thiếu kẻ tranh giành, nhưng đều là những gia đình nhỏ bé, còn các gia tộc lớn hơn thì đều bị dọa sợ, không dám nhúng tay.”

Vương Bội Dao bịt mũi nói: “Chu gia, chính là gia đình hợp tác sớm nhất với chúng ta, cũng đã nhúng tay vào, Lưu Tranh sợ nhà họ độc chiếm, nên cũng tham gia một phần.”

Lưu Tranh bổ sung:

“Lê sư huynh, ngành này trông không đáng kể, nhưng lại là một mối làm ăn lớn, Triệu gia trước đây chỉ dựa vào khoản này thôi, mỗi năm thu vào ít nhất năm nghìn lượng bạc.”

“Nhiều vậy sao?”

Lê Uyên cũng biết trùm hốt phân kiếm tiền, nhưng không ngờ lại kiếm được nhiều đến thế, phải biết rằng Triệu gia cũng chỉ độc quyền buôn bán ở mấy khu vực trong thành mà thôi.

“Các nhà chia nhau một ít, ước chừng không đến mức đó, nhưng nhà chúng ta ít nhất có thể chiếm được một ngàn lượng bạc.”

Lưu Tranh nói.

Lê Uyên gật đầu, trong lòng đột nhiên khẽ động: “Ta nghe nói, người hốt phân đêm đi khắp ngõ hẻm, từng nhà đều phải thu gom và trả lại thùng phân?”

“Lê sư huynh cũng biết sao?”

Lưu Tranh gật đầu: “Việc cọ rửa thùng phân cũng nằm trong đó, nhưng đây là công việc kiếm tiền cực khổ thật sự, thông thường trùm hốt phân sẽ không rút phần trăm, làm vậy sẽ bị coi là quá khắc nghiệt.”

“Ừm, vậy thì.”

Lê Uyên trong lòng khẽ động:

“Vậy ngươi có thời gian thì thông báo cho các trùm hốt phân biết, bảo họ để ý đến những thương nhân và khách bộ hành ngoại tỉnh có giọng lạ… đừng dùng danh nghĩa của ta, cụ thể ngươi tự liệu, tốn chút bạc cũng được, cố gắng liên hệ thêm vài nhà.”

“Rõ!”

Lưu Tranh không hỏi gì thêm, gật đầu đồng ý, rồi ra ngoài đi tắm.

“Lê huynh muốn tìm người sao?”

Vương Bội Dao cũng mở cửa sổ, trong phòng mùi đã tan gần hết, nàng mới đứng dậy rót cho Lê Uyên một chén trà:

“Nghe người ta nói, tình báo của Vân Thư Lâu còn toàn diện hơn cả Giám Sát Đường của Cốc, chỉ là rất đắt.”

“Vân Thư Lâu sao? Ta sau này sẽ đi xem thử.”

Lê Uyên gật đầu, thế lực dám xếp các loại bảng danh sách tự nhiên phải có một hệ thống tình báo mạnh mẽ. Nhưng Kinh Thúc Hổ không lý nào lại không biết, e là không có, hoặc không mua được, dù sao thì thời gian cũng quá nhạy cảm.

Vương Bội Dao không hỏi nhiều, chỉ vào buồng trong lấy những thông tin nàng đã thu thập được trong thời gian này. Lê Uyên cũng không xem, trước tiên bỏ vào trong áo, rồi hỏi:

“Mấy tiệm da thuộc kia đã trả lời chưa?”

Sau khi trải nghiệm được lợi ích của đôi ủng Chưởng Ngự, Lê Uyên cứ mãi không quên điều đó.

“Hỏi thì đã hỏi rồi, nhưng…”

Vương Bội Dao lắc đầu nói: “Thú linh ở phủ thành nhiều hơn Cao Liễu rất nhiều, nhưng công dụng của chúng cũng đa dạng. Nửa số da thú linh mà mấy tiệm đó thu thập được đều cung cấp cho Cốc Đúc Binh, số còn lại cũng được các gia tộc khác tiêu thụ hết, phần lớn dùng để chế tạo nội giáp, áo khoác ngoài, chỉ có rất ít mới dùng để làm ủng.”

Nàng đương nhiên biết sở thích của Lê Uyên, đã sớm hỏi thăm rõ ràng:

“Trong thành làm ủng không ngoài mấy tiệm như ‘Lục Hợp Đường’, ‘Dưỡng Ngoa Trai’. Họ thì dễ nói chuyện, có da thú linh là làm cho ngay, nhưng giá thì đắt hơn nhiều.”

“Vậy, vẫn là da thú linh khó kiếm sao?”

Lê Uyên gật đầu, lấy ra mấy tờ ngân phiếu trăm lượng đưa qua: “Ngươi để ý một chút, hễ thị trường có da thú linh, dù giá cao hơn cũng mua về.”

Việc nuôi thú linh rất khó, đa số là hoang dã, lại sống ở trong rừng sâu núi thẳm, rất khó bắt được. Da thú linh ở một nghĩa nào đó còn bán chạy hơn thịt thú linh, vừa xuất hiện trên thị trường là đã bị tranh giành hết sạch.

“Vâng, ta sẽ để ý.”

Vương Bội Dao thầm kinh hãi, đãi ngộ của đệ tử chân truyền quả thực là điều nàng không thể tưởng tượng nổi. Rõ ràng xuất thân từ gia đình nghèo khó, mới đó bao lâu, mà đã nhiễm thói xa xỉ ‘ủng thú linh’, ‘thắt lưng thú linh’ rồi. May mà hình như không hứng thú với nhẫn, dây chuyền, đó mới là những món đốt tiền kinh khủng…

“À đúng rồi, có loại nhẫn, dây chuyền làm từ xương thú linh được mài dũa không?”

Lê Uyên hỏi. Sự xuất hiện của thắt lưng da Ngũ Bộ Linh Xà khiến hắn cảm thấy, những vật phẩm mà Chưởng Binh Lục có thể Chưởng Ngự dường như phong phú hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của hắn. Thắt lưng được, vậy nhẫn, dây chuyền thì sao?

“Á?”

Vương Bội Dao theo bản năng thẳng lưng, suýt nữa tưởng hắn có khả năng đọc suy nghĩ, lắp bắp nói:

“Chắc, chắc là có ạ?”

“Đi, đi dạo thôi!”

“Dạo, dạo phố ạ?”

Vương Bội Dao há miệng, mặt hơi đỏ: “Ừm, ta, ta đi rửa mặt đã.”

…

Lúc này đã là giữa trưa, trên các con phố lớn nhỏ vẫn đông nghịt người, tiếng người ồn ào vô cùng náo nhiệt.

“Phía trước là tiệm trang sức.”

Vương Bội Dao đã trang điểm cẩn thận, một bộ võ bào đơn giản mặc lên người cũng rất xinh xắn. Có nàng làm người dẫn đường, Lê Uyên thong thả dạo bước, mắt liếc qua lại, ngoài các quán ăn vặt, hắn cũng không cần dừng lại từng nơi một.

Vì tin tức đại quân Tam Nguyên Ổ xuất phát, thương nhân đến phủ thành Chập Long ít hơn những năm trước rất nhiều, nhưng vẫn có không ít hàng tốt. Lê đạo gia tiền bạc rủng rỉnh, đồ nhập giai hay không nhập giai, hễ cảm thấy hiệu quả Chưởng Ngự hữu dụng, hoặc hiếm thấy, hắn đều mua về. Tiện thể, hắn cũng đánh giá binh khí trên người các giang hồ nhân qua lại.

Các loại ánh sáng đủ màu sắc giao thoa trong mắt, chưa đến tiệm trang sức nào, Lê Uyên đã cảm thấy mắt có chút mỏi nhừ.

“Muốn xem khắp một tòa thành, mắt ta chắc phải lóa hết mất.”

Lê Uyên xoa xoa mắt, theo Vương Bội Dao bước vào tiệm trang sức này. Đập vào mắt đầu tiên là các loại phụ kiện vàng bạc, ngọc thạch mã não đầy rẫy. Trong tiệm có không ít nữ khách đang lựa chọn, dáng vẻ và thân hình đều khá ổn.

“Cô nương đây, quý khách đây, muốn gì ạ?”

Một thị nữ tiến đến đón.

Vương Bội Dao mặt không đổi sắc: “Có trang sức liên quan đến thú linh không?”

“Ngài nói là phụ kiện xương thú linh sao?”

Thị nữ xác nhận xong, hơi cúi người: “Trang sức xương thú linh ở phía sau, xin mời ngài đi theo tôi.”

“Ừm.”

Vương Bội Dao đáp một tiếng. Lê Uyên quét mắt khắp cửa hàng, trên ba tầng lầu cũng có chút ánh sáng của binh khí, nhưng phần lớn là kiếm hoặc dao của khách. Toàn bộ tường và tủ đầy ắp đồ trang sức đều không phát ra ánh sáng của binh khí.

“Đều không tính là binh khí sao?”

Lê Uyên suy nghĩ nguyên lý của Chưởng Binh Lục, nhưng luôn cảm thấy ranh giới binh khí mà Chưởng Binh Lục công nhận có chút mơ hồ. Nhưng hắn cho rằng xương trang sức có thể tính vào loại binh khí, bởi vì những món đồ trang sức cổ xưa nhất vốn dĩ cũng có thể dùng làm vũ khí.

Tiệm trang sức này rất lớn, trước sau lại có đến năm gian nhà, phía này là cửa hàng, cuối cùng cũng là cửa hàng, trải dài qua hai con phố, chiếm diện tích còn lớn hơn cả xưởng rèn binh.

“Hai vị khách mời đi bên này.”

Thị nữ gọi một tiếng, cách một khoảng khá xa, ánh mắt Lê Uyên đã sáng bừng, đã nhìn thấy ánh sáng của binh khí.

Xương trang sức quả nhiên tính là binh khí!

Một gian hàng không lớn, so với khu phố trước thì vắng vẻ hơn nhiều, rõ ràng không được ưa chuộng như vàng bạc, ngoài ra còn liên quan đến giá cả.

“Mấy món này bán thế nào?”

Vương Bội Dao phụ trách nói chuyện với thị nữ.

Lê Uyên tự mình đi bộ, từ vô số đồ trang sức chọn ra những món có ánh sáng. Vòng tay, nhẫn, dây chuyền, ngọc bội, trâm cài tóc… đều có đủ. Đồ không nhập giai có hơn mười món, bậc một có bảy món, bậc hai có ba món, còn cao nhất là một chiếc nhẫn xương bậc ba.

【Nhẫn xương Linh Hỏa Cáo Ngưu (Bậc ba)】

【Chế tác từ xương sọ Linh Hỏa Cáo Ngưu, ngâm thuốc thang, rèn luyện bằng lửa dữ dội, ngưu tính chưa tan…】

【Yêu cầu Chưởng Ngự: Hình dạng trâu】

【Hiệu quả Chưởng Ngự: Bậc ba (Xanh đậm): Cách nhiệt, chịu lửa

Bậc hai (Xanh lam): Thủy tính, Linh tính】

“Linh tính!”

Lê Uyên cầm chiếc nhẫn xương này vào tay, lúc đầu hơi nóng, lát sau lại trở lạnh. Hắn khẽ nheo mắt, gia trì Chưởng Ngự của chiếc nhẫn này quả thật khác với binh khí.

【Linh tính: Linh Hỏa Cáo Ngưu chết mà không tan, linh tính còn sót lại, Chưởng Ngự có thể tẩy rửa tinh thần】

Thứ tốt!

Mắt Lê Uyên sáng lên, chiếc nhẫn xương này còn trực tiếp hơn cả thắt lưng, lại liên quan đến ‘tinh thần’, điều này quả thực rất hiếm thấy. Tuy nhiên hắn cũng không làm phiền Vương Bội Dao mặc cả, đợi nàng thương lượng xong giá cả, hắn mới mua tất cả các món xương trang sức đó.

Ra khỏi cửa, Lê Uyên lại đi đến vài tiệm trang sức khác, chưa đầy nửa ngày đã tiêu tốn hơn ngàn lượng bạc. Sau đó lại để Vương Bội Dao dẫn đi các tiệm da thuộc, ‘Lục Hợp Đường’, ‘Dưỡng Ngoa Trai’ và mấy nơi bán ủng. Lần này thì không may mắn như vậy, trước đó Vương Bội Dao và Lưu Tranh đã mua hết hàng tồn kho, sáu tiệm cũng chỉ mua được hai đôi ủng Lục Hợp bậc một.

Đi dạo hơn mười con phố, thấy trời vẫn chưa tối, Lê Uyên dứt khoát đi thẳng đến miếu Thần Tàn gần nhất. Hắn đang rất cần hương hỏa bậc ba trở lên.

…

“Thằng nhóc này tìm người kiểu gì thế?!”

Ngoài miếu Thần Tàn, Kinh Thúc Hổ đang trà trộn trong đám đông mặt mày đen sịt. Bảo ngươi đi làm mồi nhử, ngươi lại đi dạo phố với phụ nữ sao?! Lại còn tiệm trang sức, tiệm da thuộc…

“Thằng nhóc này!”

Kinh Thúc Hổ tức nghiến răng, nhưng vẫn theo vào miếu, chỉ dặn dò đệ tử Giám Sát Đường, truyền tin tức ra ngoài.