Đạo gia ta muốn phi thăng

Trời còn tờ mờ sáng, tiệm rèn đã trở nên náo nhiệt.

Lê Uyên đến rất sớm, khi đi ngang qua sân luyện võ, lại gặp được mười mấy học đồ của các viện, trong đó thậm chí còn có những khuôn mặt lạ.

“Tiệm rèn có chín sân, hơn sáu mươi học đồ mình đều đã gặp rồi, mấy người đó là ai vậy?”

Lê Uyên liếc mắt về phía mấy khuôn mặt lạ đó, ánh mắt dừng lại trên một người trong số họ.

Trong đám học đồ khoác áo bông thô gai, chỉ có duy nhất một người khoác áo khoác lông cáo, hắn muốn không để ý cũng không được.

“Con trai thứ ba của Tam chưởng quỹ Vương Định, Vương Công? Chắc không phải cũng đến tham gia khảo hạch đấy chứ?”

Nghe những tiếng bàn tán nhỏ xíu, lòng Lê Uyên khẽ động.

“Nhanh lên nào!”

Chưa vào đến sân giữa, Lê Uyên đã ngửi thấy mùi thịt. Trong sân giữa, Lưu Thanh và các học đồ khác đang mồ hôi nhễ nhại dưới tiếng hò hét của Tôn béo.

“Trời đất quỷ thần ơi, đúng là chịu chi!”

Lê Uyên ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy ba nồi thịt hầm lớn đặt trong nhà, quả thực là quá thịnh soạn.

“Đây là đãi ngộ chỉ có trong ngày khảo hạch nội viện thôi, những năm trước thì ba năm một lần, sau này là mỗi năm một lần.”

Tôn béo vén tấm rèm che lò nhỏ, mặt đanh lại bước ra.

“Vì bữa cơm này, học đồ nào mà chẳng muốn đến.”

Lê Uyên vừa ăn xong, nhưng giờ lại thấy đói, cầm đũa gắp một miếng xương lớn gặm ngon lành. Nhân viên phụ bếp có đãi ngộ đặc biệt này mà.

Điều này khiến các học đồ khác đang đổ mồ hôi như mưa phải đồng loạt nhìn về phía hắn.

“Mấy người kia không phải đến để ăn ké đâu.”

Tôn béo bĩu môi, xuyên qua cánh cổng sân giữa, Lê Uyên thấy mấy thiếu niên nam nữ ăn mặc khác hẳn tất cả các học đồ khác đang cùng nhau bước đến trước mặt Vương Công, có vẻ như đang trò chuyện.

Những thiếu niên nam nữ này trông trạc tuổi các học đồ bên cạnh, nhưng khi đứng cùng nhau, họ giống như một đường phân cách giữa hai thế giới, cực kỳ nổi bật.

“Con trai thứ ba của Tam chưởng quỹ Vương Định, tiểu thư Triệu Tiểu Minh của Thủ lĩnh Triệu, còn những người khác, cũng là mấy gia đình trong nội thành tạm thời gửi gắm vào. May mà, không chiếm suất của các cậu.”

Chơi chiêu đặc cách hả?

Lê Uyên nhún vai, hỏi:

“Điều kiện khắc nghiệt à?”

“Khắc nghiệt… nhưng cũng không thật sự khắc nghiệt.”

Mặt Tôn béo biến sắc, trông rất khó coi: “Gặp quỷ rồi, hạng mục thứ ba của khảo hạch nội viện năm nay, lại là sờ cốt…”

“Sờ cốt?”

Lê Uyên khẽ nhíu mày: “Những năm trước thì sao?”

“Những năm trước ba hạng mục là Trạm công, Chùy pháp, và Sức lực. Năm nay sao lại yêu cầu về căn cốt?”

Tôn béo mặt đầy bực bội, căn cốt của thằng nhóc này không được tốt cho lắm.

“Căn cốt sao?”

Nhớ lại thái độ của Tần Hùng, Lê Uyên trầm tư.

Mọi sự thay đổi đột ngột đều ẩn chứa nguyên nhân sâu xa, tiếc là Tôn béo dường như không biết…

“Nếu mà có yêu cầu về căn cốt này…”

Lê Uyên còn chưa nói gì, Tôn béo đã không đứng yên được nữa, xách hộp thức ăn đi về phía hậu viện, vẻ mặt lo lắng:

“Cậu ở đây trông coi, tôi đi hỏi… người khác xem sao…”

Căn cốt, rốt cuộc là sờ thế nào đây?

Lê Uyên thầm lắc đầu, nhưng cũng không hoảng loạn, hắn chăm sóc ba cái nồi lớn, và cũng tranh thủ tự múc cho mình một bát. Khi Tôn béo quay lại, hắn đã ăn no rồi.

“Đừng ăn nữa!”

Mặt Tôn béo có chút tối sầm, trầm giọng nói:

“Chẳng trách mấy nhà trong nội thành đều gửi người vào. Cuộc khảo hạch lần này có chút đặc biệt… Lê Uyên, dù sao thì, cứ cố gắng hết sức nhé. Đừng giấu giếm, nếu không tranh, e rằng cậu sẽ hối hận cả đời.”

Nói xong, ông ta còn thêm một câu:

“Tôi không phải là sợ cậu không trả được bạc đâu…”

“A?”

Nhìn Tôn béo hiếm hoi nghiêm túc đến vậy, còn mang theo chút ghen tị, lòng Lê Uyên khẽ động.

Hắn còn muốn hỏi gì đó, nhưng Tôn béo đã vẫy tay, ra khỏi nhà, gõ chuông “báo cơm”, các học đồ đứng ngoài liền nối đuôi nhau bước vào.

…

Trời trong xanh, sau bữa cơm thời tiết rất đẹp.

Trên sân luyện võ lát đất sét vàng, các học đồ xếp hàng ngay ngắn theo từng viện của mình, các chủ sự của mỗi viện cũng đều có mặt khá đông đủ.

Lê Uyên đứng trong đám đông, tầm nhìn xuyên qua Tôn béo trước mặt, trên đài cao được dựng đơn giản, ba người đang ngồi thẳng tắp.

Tần Hùng đứng bên phải, cúi đầu nói chuyện với lão giả mặc áo khoác đen. Bên phải, một lão giả mặt trắng không râu đang ngồi, Lê Uyên nhận ra đó là Nhị chưởng quỹ Đường Đồng.

“Người đang nói chuyện với Tần Hùng là Tam chưởng quỹ Vương Định sao? Vậy, người ở giữa là Đại chưởng quỹ Tào Diễm? Trẻ thế ư?”

Lê Uyên cũng là lần đầu tiên gặp ba vị chưởng quỹ, có chút ngạc nhiên.

Vị Chưởng quỹ Tào nổi tiếng khắp Cao Liễu đó, trông mới chỉ ngoài ba mươi, mặc một chiếc áo vải đơn giản, không có gì đặc biệt.

Đột nhiên, Tào Diễm liếc mắt về phía này, bốn mắt chạm nhau, Lê Uyên lập tức cúi đầu, trong tai nhất thời chỉ còn lại tiếng tim đập của chính mình.

“Ánh mắt này…”

Lê Uyên thấy hơi rợn tóc gáy, có cảm giác giống như kiếp trước đứng trên sân thượng nhìn xuống, cái cảm giác kinh hoàng bất cứ lúc nào cũng có thể tan xương nát thịt.

Ánh mắt con người sao có thể đáng sợ đến vậy?!

“Các vị chưởng quỹ đều đến rồi!”

Các học đồ có chút xôn xao, nhưng không ai dám phát ra tiếng động quá lớn.

Lê Uyên không ngẩng đầu lên, ánh mắt của Tào Diễm khiến tim hắn suýt nhảy ra ngoài, lúc này mồ hôi lạnh vẫn chưa ngừng chảy.

“Tần Hùng, cậu nói quy tắc đi!”

Lê Uyên nghe thấy tiếng mới ngẩng đầu lên, giọng Tào Diễm không cao, nhưng rất rõ ràng, từng từ ngắn gọn, tỏ ra uy nghiêm tột độ.

“Vâng!”

Tần Hùng ôm quyền, bước lên phía trước đài, giọng nói trung khí mười phần vang lên:

“Tiệm rèn của chúng ta đã truyền thừa hai trăm ba mươi bảy năm, tổ tiên lập nghiệp không dễ dàng, để truyền thừa cơ nghiệp đã lập ra nội viện, những học đồ có thiên phú xuất chúng có thể gia nhập…”

Giọng Tần Hùng rất lớn, lên bổng xuống trầm, kể về lịch sử của tiệm rèn, về ân điển của chủ nhà, và cả những lợi ích của nội viện, thao thao bất tuyệt, nói hết một chén trà (khoảng mười lăm phút).

“Tiền công tháng một lạng bạc, không cần lao động, có thầy dạy học khai sáng, Nhị chưởng quỹ Đường Đồng đích thân truyền thụ võ công, không chỉ có Bạch Viên Phi Phong Chùy…”

Lê Uyên tự tóm tắt lại trong lòng.

“…Hôm nay, khảo hạch nội viện, mỗi viện ít nhất sẽ chọn ra một người! Hơn nữa, bất kể có vào nội viện hay không, tất cả các học đồ có mặt hôm nay đều được thưởng một tháng tiền công!”

Tần Hùng khẽ dừng lại, các học đồ đồng loạt hò reo, đối với phần lớn học đồ mà nói, đây mới là lợi ích thực sự.

“Ngày sau phải ghi nhớ ân điển của chủ nhà, làm việc thật tốt!”

Giọng Tần Hùng át tiếng reo hò của các học đồ:

“Những ai đã nhập môn Bạch Viên Phi Phong Chùy, bước ra!”

Lời ông ta vừa dứt, đám đông xôn xao, không ít học đồ lộ vẻ thất vọng, khảo hạch còn chưa bắt đầu, họ đã mất đi cơ hội.

Lê Uyên bước ra khỏi hàng, liếc mắt nhìn xung quanh, không tính đến Vương Công, Triệu Tiểu Minh và những người khác đang đứng riêng một góc, trong số hơn sáu mươi học đồ, lại chỉ có mười hai người nhập môn.

“Những ai chưa nhập môn, cũng không cần thất vọng.”

Tần Hùng vỗ tay một cái, phía sau đài liền có mấy lão giả dáng vóc vạm vỡ bước ra:

“Các học đồ chưa bước ra, hãy theo Trương sư phụ và họ đến sân trước, đi sờ cốt trước.

Nếu căn cốt tốt, vẫn có thể vào nội viện… Các học đồ đã bước ra, sau đó vẫn phải sờ cốt, nếu căn cốt không tốt, cũng không vào được nội viện!”

Các học đồ chưa nhập môn Bạch Viên Chùy lúc này mới hò reo.

“Sắp bắt đầu rồi!”

Tôn béo vốn đã có chút buồn ngủ, lúc này chợt tỉnh táo.

Trên đài, Tần Hùng quét mắt nhìn một lượt các học đồ, ánh mắt khẽ dừng lại trên người Lê Uyên, thần sắc lạnh lùng.

Ông ta không ngờ rằng mình đã nói rõ ràng đến thế rồi, mà thằng nhóc này lại thật sự dám đến.

“Cũng chỉ có chừng ấy thôi.”

Nghe Tôn béo nhắc lại, lúc này lòng Lê Uyên không chút gợn sóng, chỉ tò mò nhìn những tráng hán đang khiêng những thỏi sắt từ ngoài sân vào.

So sức lực sao?

Quả là một phương pháp tuyển chọn mộc mạc và chân thực.

Khi Lê Uyên đang thầm bĩu môi, lại có mấy tráng hán cầm chùy đi đến dưới đài.

“Bạch Viên Phi Phong Chùy, chú trọng động tĩnh hợp nhất, trạm chùy đồng bộ, mười tám thức chùy pháp vừa phải cương mãnh, lại phải liên miên bất tuyệt…”

Tần Hùng lùi lại vài bước:

“Mỗi người chọn một cái, đập vào thỏi sắt, cho các vị chưởng quỹ xem công phu của các cậu!”

“Vâng!”

Ngưu Quý và các học đồ khác xoa tay, lớn tiếng đáp lời, thì Lê Uyên đã bước ra trước tiên, liếc mắt một cái, đã chọn được cái tốt nhất trong số đó.

“Tôi muốn cái này!”

Phía sau có luồng gió mạnh ập đến, Lê Uyên giậm chân một cái, nắm chặt lấy cán chùy bật lên, không thèm nhìn, chỉ lùi một bước, đã húc bay học đồ định cướp chùy ngã lăn ra đất.

Năm người trên đài đều nhìn lại, Lê Uyên giơ một tay lên, bình tĩnh nhìn Tần Hùng một cái, rồi hạ đại chùy xuống:

Rầm!

Đại chùy hạ xuống, tia lửa bắn ra.

Trên đài gỗ, sắc mặt Tần Hùng biến đổi, bên cạnh ông ta, Nhị chưởng quỹ Đường Đồng đập tay lên bàn, bật dậy:

“Đây là…”

Cảnh giới Tinh thông, Bạch Viên Phi Phong Chùy?!

Tào Diễm đang ngồi thẳng tắp khẽ nghiêng người về phía trước, ánh mắt khẽ động.

Rầm!

Ngưu Quý và các học đồ khác chậm một nhịp, lúc này cũng đều giơ chùy lên đập.

Đoàng!

Một chùy hạ xuống, lực phản chấn bật ngược lại, chân Lê Uyên vững như rễ cây, không hề xê dịch. Cái chùy luyện công cán dài được chưởng ngự ngay trước khi đến thoáng hiện trong lòng bàn tay hắn.

Gia trì của chùy pháp cảnh giới Tinh thông!

Rầm!

Tiếng chùy này, vang dội đến mức át đi tất cả tiếng chùy của các học đồ khác. Trên khán đài, sắc mặt Tần Hùng đại biến, bên cạnh ông ta, Nhị chưởng quỹ Đường Đồng đập tay lên án, đột ngột đứng dậy:

“Tiểu thành?!”