Đạo gia ta muốn phi thăng

Chiều hôm đó, Lê Uyên tan ca sớm.

Trong nội viện, chỉ lác đác vài học đồ đang rèn luyện thể lực, phần lớn là những người cùng đợt với cậu vào nội viện, đa số đều ở trình độ Khí Huyết Tinh Thông. Có Đô Vân, Lộ Trung ở tiền viện, cùng vài nữ học đồ ở hậu viện.

Giờ phút này, thấy Lê Uyên, Lộ Trung thần sắc phức tạp, vô thức né sang một bên, rồi lại bừng tỉnh mà cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng. Thu năm ngoái, hắn còn từng dạy Lê Uyên công pháp đứng tấn và thuật dùng búa. Còn bây giờ, hắn vẫn kẹt ở trình độ Tinh Thông, mãi không thể tiến xa hơn, trong khi học đồ trung viện năm xưa giờ đã là tân binh xuất sắc của Xưởng Đúc Binh, là nhân vật ngay cả Đại Chưởng Quỹ cũng biết mặt.

"Lộ sư huynh."

Lê Uyên chào một tiếng. Trong số các học đồ nội viện, cậu tổng cộng cũng chẳng quen biết mấy người, giờ thì chỉ nhận ra Lộ Trung và Đô Vân.

Lộ Trung "vâng" một tiếng, buông tảng đá nghiền xuống, hơi luống cuống: "A, Lê, Lê sư đệ, đệ lại đến tư thục à?"

Từ khi vào nội viện, tiến bộ của hắn vô cùng chậm chạp. Có Ngưu Quý ở đó, Tần Hùng đã lâu không chỉ điểm cho hắn. Cùng với việc Đường Đồng rời đi, Vu Chân nhậm chức, tình cảnh của bọn họ càng thêm khó khăn. Đến giờ, hắn thậm chí còn chưa học hết cả phương pháp chiến đấu...

"Phải đó, mấy hôm trước có nhờ Vương Phu Tử tìm giúp vài quyển sách."

"Ồ ồ."

Trò chuyện vài câu, Lê Uyên liền rời đi dưới ánh mắt ngưỡng mộ của vài học đồ. Xuyên qua nội viện, từ xa, cậu đã thấy Vương Phu Tử ở tư thục.

Vương Phu Tử, tên thật là Vương Vấn Viễn, đã gần tuổi thất tuần (gần 70 tuổi), là một đồng sinh già dặn nhiều năm, thi cử mãi không đỗ, sau nhận lời mời của Tào Diễm, đến Xưởng Đúc Binh để dạy chữ khai trí cho đệ tử nội viện, tiện thể an hưởng tuổi già. Đệ tử nội viện chẳng mấy ai thích đọc sách, đa số chỉ học vài chữ thông dụng rồi không đến nữa, nên ông cũng khá thanh nhàn.

"Lê Uyên à, mấy quyển sách con tìm, lão hủ đã mượn được từ vài người bạn học."

Vương Phu Tử thân thể khá tráng kiện, là người sáu mươi mấy tuổi rồi nhưng tóc chưa bạc hết. Ông và Lê Uyên đã khá quen thuộc, cười đưa mấy quyển sách tới:

"Lão hủ phải nhờ rất nhiều người mới mượn được đấy, con phải giữ gìn cẩn thận."

"Ngài yên tâm, con đã rửa tay trước khi đến rồi ạ."

Lê Uyên hai tay đón lấy, cười đáp một câu, rồi nằm xuống chiếc ghế bập bênh dưới gốc cây bên cạnh. Đêm qua mưa lớn, hôm nay trong không khí vẫn còn thoảng mùi đất ẩm lẫn cỏ cây.

Lê Uyên nửa nằm, thư giãn sự mệt mỏi sau một ngày.

"Nghèo chữ giàu võ", thực ra là nói một cách tương đối. Thời này, người biết đọc biết viết đã không còn là người bình thường nữa rồi, ngoại thành căn bản chẳng có mấy nhà có sách.

Trong lòng thầm cảm ơn Vương Phu Tử, Lê Uyên mở trang sách.

"Bái Thần Giáo!"

Trang đầu tiên của cuốn sách chỉ có ba chữ lớn. Lê Uyên hơi nheo mắt, tiếp tục lật. Bắt đầu từ trang thứ hai, mới đề cập đến giáo phái mà cậu đã tìm hiểu bấy lâu mà không có kết quả này.

"Không phải tà giáo?"

Lê Uyên hơi chút ngạc nhiên. Cuốn sách này không đề cập nhiều đến nguồn gốc của Bái Thần Giáo, chỉ nói rằng đây là một giáo phái tồn tại khá lâu đời, có thể truy ngược về cả ngàn năm trước. Tên là Bái Thần Giáo, nhưng lại khác xa với tưởng tượng của cậu.

"Giáo phái này!"

Lê Uyên bất giác ngồi thẳng dậy, sắc mặt biến đổi.

"Thế nhân đem những thứ không thể lý giải, đáng sợ, kinh hãi, hoặc cảnh tượng, hoặc tưởng tượng gọi là Thần, nặn đất thành tượng Thần, thành kính dập đầu, tự cho rằng có thể được che chở, được may mắn, được bình an, được công danh lợi lộc..."

"Sao mà sai lầm đến thế!"

"Thế gian này, duy chỉ có một vị Thần! Người trong thiên hạ, từ đế vương tướng lĩnh, cho đến người bán hàng rong, không ai là không bái vị Thần này!"

"Ngày đêm bôn ba, chỉ để dâng lên vật tế no bụng, dốc hết tâm tư, chỉ để thỏa mãn mọi ham muốn hưởng thụ của vị Thần này, dốc cả đời, đều muốn ngôi miếu của vị Thần này lớn hơn đẹp hơn, chỉ muốn tượng Thần sạch sẽ hơn, mỹ quan hơn..."

"Thần tức là ta, ta tức là Thần. Đây là kinh nghĩa của Bái Thần Giáo chúng ta, ngoài ra, đều là giả đạo, giả kinh, giả thần, giả tín đồ..."

...

"Phụng mình làm Thần, cầu nơi thân!"

Khép cuốn sách đầu tiên lại, Lê Uyên trong lòng thật sự kinh ngạc, đây hoàn toàn không phải tà giáo mà cậu tưởng tượng. Nó giống như một môn học thuyết võ học lấy việc tôn sùng bản thân, tu luyện nhục thân làm trọng.

"Chẳng lẽ đây chính là 'Bái Thần Pháp' được nhắc đến trên tượng Thiên Nhãn Bồ Tát và lư hương?"

Lê Uyên cảm thấy rất hứng thú. Cậu từ trước đến nay vẫn tự cho mình là một đạo sĩ, dù chưa nhập đạo tịch, cũng không học nhiều kinh văn, nhưng cũng biết rằng Đạo gia cũng không bái Thần, chỉ bái Tổ Sư. Những truy cầu của các chân tu đạo đức trong truyền thuyết kiếp trước, như "vũ hóa đăng tiên" (bay lên thành tiên), lại có phần tương đồng với kinh văn của cái gọi là Bái Thần Giáo này.

Không bái Thần, ta chính là Thần.

Không bái Tiên, ta muốn vũ hóa đăng tiên.

"Nhưng mà, giáo nghĩa thế này, chắc chắn không thể truyền bá rộng rãi."

Lê Uyên tiếp tục lật xem.

Ba quyển sách, phần kinh nghĩa về Bái Thần Giáo chỉ có vài câu như vậy, sau đó lại lan man sang những chuyện khác, không biết là nhật ký du ký của tú tài trượt nào đó. Thu hoạch có chút, nhưng không nhiều. Cho đến cuối cùng, cậu thấy một câu rất thú vị, rất mơ hồ, nhưng ý nghĩa lại rất rõ ràng...

"Phụng mình làm Thần, thọ trường và không sinh bách bệnh, nhiều con nhiều cháu, nên được nhiều quan lại quyền quý, tướng công khanh truy phủng, Thái Tổ Gia, cũng yêu thích..."

"Thái Tổ Gia, Đại Vận Thái Tổ, Bàng Văn Long sao?"

Sờ sờ râu cằm đã hơi lởm chởm, Lê Uyên trầm tư. Nhớ lại các miếu thờ, các vị thần mà mình đã thấy, cậu đoán chừng, cái Bái Thần Giáo này sợ rằng chính là triều đình?

"Ừm, các bang phái nhỏ chiếm một phố một đường, tông môn chiếm cứ một phương, vậy, triều đình bao trùm tứ hải, chẳng phải là môn phái lớn nhất thiên hạ sao?"

Hoặc có lẽ, là liên minh môn phái?

Lê Uyên bay bổng suy nghĩ, càng nghĩ càng thấy rất có khả năng. Vậy Đại Vận Thái Tổ và việc tông môn trị vì thiên hạ, có lẽ vì các tông môn có công khai quốc, có thể truyền thừa ngàn năm lâu dài, thì rất có ý nghĩa...

"Vương Phu Tử, sách con để trong phòng rồi ạ!"

Trời dần tối, Lê Uyên đứng dậy cáo từ. Vương Phu Tử "vâng" một tiếng, hỏi: "Con còn cần sách gì nữa không? Mai là phiên chợ lớn, lão hủ lại đến chỗ bạn học mượn về!"

"Làm phiền phu tử rồi, đệ tử không kén chọn, có sách đọc là được ạ!"

Lê Uyên bày tỏ lòng cảm kích, nhét một mảnh bạc vụn vào trong sách rồi mới cáo từ, đến phòng rèn lấy lại giáp nội, rồi rời đi giữa tiếng leng keng không ngớt.

Trời còn chưa tối hẳn, cậu định đến Tứ Quý Dược Đường mua ít đan dược, dù là Uẩn Huyết Đan, kết hợp với tắm thuốc cũng được. Đan dược cực kỳ đắt, nhưng đắt cũng phải dùng, nếu không, tốc độ sẽ chậm hơn gấp mấy lần. Thấy nội kình ở ngay trước mắt, Lê Uyên sao có thể nhịn được?

Trước khi đi, cậu liếc nhìn phía sau.

Trong phòng rèn, đèn đuốc sáng trưng, hơn chục người đàn ông vạm vỡ vẫn đang đập sắt, chỉ là tiếng động có vẻ thưa thớt hơn nhiều.

"Vu Chân, nhập mẹ nhà mày!"

"Đồ súc sinh, đồ cha thằng ăn trộm!"

"Cha mày mệt quá rồi..."

Lê Uyên loáng thoáng nghe thấy tiếng chửi rủa. Tổ tiên của Vu Chân, chắc là đã "thân thể không còn mảnh giáp" từ lâu rồi...

...

...

Nội thành, Lộ phủ.

Lộ phủ nằm ở phía nam nha môn, bên ngoài căn nhà ba gian còn có một khu vườn nhỏ. Chiều tối, khói bếp Lộ gia bay lên nghi ngút, gia đinh nha hoàn khá bận rộn.

Hậu viện đèn đuốc sáng trưng, trong nhà như ban ngày. Huyện lệnh Lộ Vân Thanh nhẹ nhàng lau tay, trên chiếc bàn lớn đủ chỗ cho tám người ngồi, hai mươi mấy món ăn được bày biện chỉnh tề, lại có nha hoàn đứng bên cạnh, tay bưng ấm rượu, sẵn sàng rót rượu bất cứ lúc nào.

Phương Vân Tú khẽ nhíu mày. Bàn tiệc rượu này đặt ở Triết Long Phủ thì chưa gọi là xa hoa, nhưng ở huyện Cao Liễu này thì quả thực là quá xa xỉ.

"Tiểu Tú, Hàn trưởng lão khi nào sẽ đến?"

Lộ Vân Thanh liếc nhìn trời.

"Không biết."

Phương Vân Tú chỉ lắc đầu, ăn qua loa vài miếng rồi đứng dậy rời đi. Lộ Bạch Linh muốn đi theo nhưng bị trừng mắt đuổi về.

"Ăn cơm đi."

Lộ Vân Thanh thần sắc như thường, từ tốn ăn xong bữa cơm, lau tay lau mặt rồi mới trở về thư phòng.

Ngoài thư phòng, Vu Chân khẽ chắp tay:

"Vu mỗ đến đột ngột, không làm phiền đại nhân chứ?"

"Vu đại hiệp nói gì vậy? Chính Lộ mỗ đã tiếp đãi sơ suất, người hầu không biết nhìn người, không mời quý khách vào nghỉ ngơi!"

Lộ Vân Thanh quở trách quản gia bên cạnh.

"Đâu dám, đâu dám."

Đi theo vào thư phòng, Vu Chân mới chỉnh lại thần sắc, nói: "Tào huynh phái ta đến đây, là muốn hỏi đại nhân một câu, tiếp theo nên làm gì?"

"Phát Cưu Sơn lớn, hồ Bích Thủy rộng, việc tìm kiếm Độc Xà Bang chắc chắn cần rất nhiều thời gian, không thể nóng vội được."

Lộ Vân Thanh ngồi sau bàn công vụ, nhàn nhạt đáp:

"Chỉ cần không lỡ đại lễ khai sơn của Thần Binh Cốc là được! Nghe nói Cốc chủ Công Dương rất coi trọng lễ nghi, ngày khai sơn, đệ tử nội môn, trưởng lão ngoại môn, chắc chắn đều phải quay về sơn môn..."

"Vậy thì sao?"

Vu Chân sắc mặt khẽ động: "Từ Cao Liễu đi Thần Binh Cốc, độc mã phi nước đại có lẽ mất hai ba mươi ngày, nay đã là ngày hai mươi tám tháng sáu..."

Lộ Vân Thanh cầm lấy cuộn hồ sơ, thần sắc bình tĩnh: "Mùa đông gió tuyết khắc nghiệt, hai mươi ngày là không đủ."

"Như vậy, Vu mỗ đã hiểu rồi!"

Vu Chân tỏ vẻ đã hiểu, chắp tay cáo từ. Khi ra đến cửa, lại nhớ ra điều gì:

"À phải rồi, huyện lệnh đại nhân, Vu mỗ muốn mượn một đội nha dịch của ngài dùng một chút."

"Ồ? Vu đại hiệp cứ nói với Chung quản gia là được."

Đóng cửa thư phòng lại, Lộ Vân Thanh ánh mắt hơi trầm xuống: "Quỷ Diện Bát Nhã Hàn Thùy Quân..."

"Đại nhân!"

Đột nhiên, ngoài cửa truyền đến tiếng kinh hô, tiếng bước chân lộn xộn.

"Hoảng cái gì?"

Lộ Vân Thanh nhíu mày, lại thấy một gia đinh chật vật xông vào:

"Các huynh đệ khó khăn lắm mới chặn được lão họ Khâu kia, nhưng không ngờ có người bí mật ra tay, cứu lão ta đi rồi!"

"Cái gì?!"

...

...

Ngoại thành, Sài Ngư Phường.

Trong một sân nhỏ, Khâu Đạt khẽ rên một tiếng, mơ mơ màng màng tỉnh lại. Trong mơ hắn toàn thấy mình bị truy sát, thần sắc vô cùng dữ tợn.

"Ai!"

Vừa mở mắt, Khâu Đạt vô thức muốn bỏ chạy, nhưng quên mất vết thương trên người, rên khẽ một tiếng ngã lăn ra đất, vết thương chưa lành lại chảy ra máu đen. Trong hơn hai tháng bị truy sát, vết thương của hắn căn bản không được xử lý, đã hóa mủ, trông thật đáng sợ.

"Cứ giày vò thêm mấy lần nữa đi, đỡ mất công lão phu cứu ngươi, đào một cái hố chôn cũng đơn giản thôi!"

Khâu Đạt vật lộn quay đầu lại, mới thấy dưới gốc cây, có một lão già đang nằm trên ghế bập bênh hóng mát.

"Là ngươi cứu ta? Ngươi là ai, tại sao..."

Trong lòng Khâu Đạt cảnh giác, bị đồng liêu ám hại, hắn lúc này đang vô cùng căng thẳng, vừa định hỏi lão già là ai, đã cảm thấy gáy hơi đau, rồi ngất lịm đi.

"Hắn bị thương nặng như vậy, ngươi không sợ một hòn đá đánh chết hắn sao?"

Hàn Thùy Quân nhẹ nhàng phe phẩy quạt bồ. Mặt nạ quỷ diện càng đáng sợ và dữ tợn hơn khi trời tối.

"Hàn lão, đệ tử đã đợi ngài hai tháng chín ngày rồi!"

Phương Vân Tú mặt không cảm xúc bước vào.

"Đầu tháng ba năm sau quay về là được, về sớm, không biết lại bị phái đi đâu, chi bằng nhân cơ hội này nghỉ ngơi một chút..."

Hàn Thùy Quân không để tâm.

"Ngài là Tầm Anh Sứ..."

"Ngươi là Phó Sứ!"

Đối mặt với lão già bất cần đời này, Phương Vân Tú trong lòng bất lực, nhưng cũng đành đưa một cuốn sổ nhỏ qua:

"Đây là những người cháu gái ta đã tổng hợp, những thiếu niên có căn cốt và thiên phú tạm được ở Cao Liễu và sáu huyện lân cận, dưới hai mươi lăm tuổi, còn có ba người có căn cốt thượng đẳng..."

"Lão phu đã tìm được một người, khá tốt, còn ngươi..."

Hàn Thùy Quân ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, vẫn phe phẩy quạt bồ:

"Lão phu vẫn phải nhắc nhở ngươi một câu, thà thiếu còn hơn thừa, căn cốt phải tốt, thiên phú, cũng phải tốt."