Đạo gia ta muốn phi thăng

Trong số các sân của xưởng rèn, khu giữa (Trung viện) có đãi ngộ khá bình thường, nhưng đầu bếp chính – Béo Tôn – lại sống còn sung túc hơn cả những chủ sự ở các sân khác.

Thời buổi này, ai mà nuôi được thân hình béo tốt thế kia thì quả không phải người thường đâu.

"Hạn hán ba năm, đầu bếp không chết đói" – câu này quả không phải nói chơi.

Nghìn lẻ một người ăn uống, chỉ cần qua tay chút thôi là đã có thể sống rất sung túc rồi, huống chi Béo Tôn còn có Tôn Đỉnh, nhị chưởng quỹ (người quản lý cấp hai) làm chỗ dựa vững chắc?

Khi Béo Tôn vung chiếc muỗng lớn gọi Lê Uyên vào nhà bếp, một loạt học đồ đang làm tạp vụ đồng loạt nhìn cậu, ánh mắt đầy ghen tị lẫn may mắn không giống nhau.

Thế nhưng, thấy cậu bị sai vặt quay như chong chóng, cả buổi sáng chỉ lo thái rau, vung muỗng, bọn họ không khỏi có chút hả hê.

"Làm đầu bếp này cũng không dễ chút nào!"

Trước bếp lớn, Lê Uyên mồ hôi nhễ nhại, có chút nhức răng.

Ba cái nồi lớn này còn to hơn vài phần so với những chiếc nồi lớn cậu từng thấy ở quê nhà trong kiếp trước, dùng cho đám cưới hỏi hay ma chay. Nói là vung muỗng, chi bằng nói là vung xẻng thì đúng hơn.

Đầu tiên là thái ba nồi lớn củ cải, bắp cải, sau đó lại phải quay vòng trước ba cái nồi lớn để liên tục đảo, dù cho thể lực của cậu những ngày này đã tiến bộ chút ít, vẫn cảm thấy hai cánh tay mỏi nhừ.

"Cũng có chút nghị lực đấy."

Béo Tôn dựa vào khung cửa: "Chú ý đảo cho đều tay, cái nồi bên trái không sao cả, còn hai cái kia phải cẩn thận chút, nếu mà cháy khét thì hừ hừ…"

Mấy sân của xưởng rèn, chỉ có chỗ của hắn là không có người phụ bếp. Không phải là xưởng không cử người, mà là hắn tiếc không muốn có người tới chia phần dầu mỡ này của mình.

Học đồ thì đương nhiên khác rồi.

Sau một hồi quan sát, Béo Tôn thực ra đã nắm rõ trong lòng. Hắn buông một câu cảnh báo rồi tự mình cầm dao đi về phía bếp nhỏ. Kỹ thuật dùng dao thành thạo khiến Lê Uyên không khỏi nhìn theo.

Nhưng chỉ mới liếc một cái, Béo Tôn đã kéo rèm vải lại.

"Bếp nhỏ của Tào chưởng quỹ…"

Mặc dù không nhìn thấy gì, nhưng ngửi thấy mùi thơm bay ra từ đó, Lê Uyên chỉ cảm thấy ruột gan cồn cào, có chút thèm thuồng.

Cái bếp nhỏ đó chính là chỗ đứng của Béo Tôn, chỉ phục vụ ba vị chưởng quỹ cùng gia quyến ở hậu viện, gà vịt cá thịt ngon nhất, bữa nào cũng đầy đủ, hương thơm ngào ngạt.

"Đúng là ba sáu chín đẳng (ý chỉ phân biệt giai cấp rõ ràng), chẳng giấu giếm chút nào…"

Quanh quẩn bên ba cái nồi lớn, Lê Uyên bận rộn mồ hôi nhễ nhại, trong lòng thở dài.

Chưa nói đến bếp nhỏ của các chưởng quỹ, ba cái nồi lớn trước mặt cậu đây cũng không giống nhau. Nồi bên trái gần như chỉ toàn nước luộc, đó là nồi dành cho bọn họ ăn, hầu như không thấy chút dầu mỡ nào, chỉ có vị muối là rất đậm.

Hô!

Vẫy vẫy hai cánh tay đau nhức, Lê Uyên hít sâu một hơi, vừa thử vận dụng phương pháp hô hấp Viên Lục, vừa dùng cách phát lực của Bạch Viên Cung.

Tấm rèm vải nhỏ che khuất cậu, đương nhiên cũng che khuất Béo Tôn.

"Công phu trụ, phép búa, phương pháp hô hấp… Trừ những đòn đánh chưa thấy ra, ba thứ này chắc chắn có điểm nào đó liên kết với nhau…"

Khói bếp lửa nghi ngút, ánh mắt Lê Uyên lại rất sáng.

Vũ khí "chưởng ngự" (khả năng điều khiển vũ khí đặc biệt) mỗi ngày một đổi, ngày đầu tiên vào nhà bếp, cậu đương nhiên dùng "dao chặt xương". Nhưng cho dù không "chưởng ngự" được "búa luyện công", kinh nghiệm Bạt Phong Chùy Pháp cấp tinh thông không còn ở đó, nhưng những gì đã học thì vẫn còn.

Nhân lúc Béo Tôn không có mặt, Lê Uyên lơ đễnh, suy nghĩ làm sao để nắm vững phương pháp hô hấp Viên Lục.

Như kiểu "mò cá" (làm việc riêng) trong giờ làm việc ở kiếp trước, ba nồi cơm canh nhanh chóng được nấu xong và múc ra. Béo Tôn như thường lệ tự mình xách hộp cơm đi hậu viện.

Việc chia cơm này đương nhiên rơi vào tay Lê Uyên.

"Lê ca, anh lại vào nhà bếp ư? Đây đúng là một việc tốt mà?"

"Hừ! Với cái tính keo kiệt của Béo Tôn thì làm sao hắn có thể kiếm được chút dầu mỡ nào chứ!"

"Em muốn ăn chút thịt, ôi…"

…

Giờ ăn cơm là lúc Trung viện náo nhiệt nhất, học đồ và phụ bếp từ các sân khác ùn ùn kéo đến, vô cùng tấp nập.

Lê Uyên tay rất vững, không học theo các bà mẹ canteen (phụ nữ làm bếp ăn công cộng) ở kiếp trước.

Đồ ăn luộc vốn đã không có dầu mỡ cộng với bánh ngô mà còn không cho ăn no thì thế nào cũng xảy ra chuyện.

Phụ bếp trong nhà bếp không hề nhàn nhã, nhìn nửa buổi sáng thì còn mệt hơn cả các học đồ khác. Nhưng đến trưa, Lê Uyên đã được ăn bữa cơm thịnh soạn nhất kể từ khi đến thế giới này.

Hai cái bánh ngô, một cái bánh bao, một bát lớn rau luộc lại có nửa bát thịt mỡ, ngoài ra, còn có hai quả trứng nữa!

"Ba yếu tố để lớn nhanh, còn thiếu sữa!"

Trong sân nhỏ, Lê Uyên cảm thấy nước dãi tràn trề.

Trong hơn một tháng qua, ngoại trừ chút thịt vụn cậu mua và vài quả trứng mà nhị ca thỉnh thoảng mang đến, cậu thực sự không có gì bổ dưỡng.

Thậm chí bây giờ nhìn thấy hai miếng thịt mỡ, nước bọt cũng tiết ra nhanh hơn.

Thấy dáng vẻ của cậu như vậy, Béo Tôn khá hài lòng gật đầu:

"Ăn đi."

Lê Uyên xắn tay áo lên và ăn ngấu nghiến. Bánh ngô chấm nước thịt cũng trở nên ngọt ngào hơn vài phần.

Ăn xong bát thịt mỡ mà ở kiếp trước cậu còn lười nhìn, Lê Uyên thậm chí còn cảm thấy vài phần thỏa mãn.

"Đa tạ chưởng bếp."

Cảm nhận ánh mắt của Béo Tôn, Lê Uyên lau miệng.

"Kho lương dồi dào thì biết lễ tiết, cơm áo đủ đầy thì biết vinh nhục". Đói đến nỗi da bọc xương rồi, cái gọi là vinh nhục khí tiết đều trở nên phù phiếm nhẹ tênh.

"Ừm."

Béo Tôn chắp tay đi đi lại lại, liếc xéo nhìn Lê Uyên. Lê Uyên đứng dậy, cúi đầu, biết rằng đã được ăn, tiếp theo là đến luật lệ.

"Cậu không phải là người phụ bếp được xưởng cử đến, tiền lương đương nhiên vẫn theo cái cũ của cậu. Còn các công việc khác đáng lẽ phải làm thì vẫn phải làm!"

Với thái độ của Lê Uyên, Béo Tôn rất hài lòng. Sau khi răn đe, giọng điệu cũng dịu đi nhiều:

"Những chuyện khác tôi không dám nói, nhưng nhà bếp không thiếu cái phần dầu mỡ đó của cậu. Chỉ cần cậu biết giữ quy tắc, chịu khó làm việc, không cần đến hai tháng, cái thân hình này của cậu, tôi có thể nuôi cho cậu béo tốt lên!"

"Đa tạ chưởng bếp!"

Lê Uyên lộ vẻ cảm kích, trong lòng đã vững dạ.

Thế là đủ rồi.

…

…

Hô ~

Thu muộn đã qua, trời trở lạnh, một đêm gió bấc thổi đến, trong ngoài huyện Cao Liễu trắng xóa một màu.

Mùa đông tiêu điều, nhưng Phường Chợ Củi Cá lại đến thời điểm náo nhiệt nhất trong năm.

Dưới những gian hàng dựng tạm bằng vải thô, là nơi những người bán than từ Phường Chợ Củi Cá, thậm chí là các làng xã lân cận đang lớn tiếng rao bán.

Dòng người không ngớt từ khắp các khu phố tụ về, người đi người đến.

Củi gạo dầu muối, củi đứng đầu tiên, là thứ không thể thiếu đối với mỗi gia đình, đặc biệt là vào mùa đông. Không có đủ củi than, rất khó để vượt qua được.

Những năm trước, mỗi khi mùa đông đến, các gia đình đã sớm chuẩn bị sẵn củi than, nhưng năm nay tuyết đến quá sớm, khiến không khí còn náo nhiệt hơn mọi năm.

Thậm chí có cả người từ Nội Thành cũng đến đây mua sắm.

Khi khách đông, thương nhân tự nhiên cũng nhiều lên, không ít ngư dân cũng mang theo mẻ cá cuối cùng trong năm đến đây bán.

"Lê ca vất vả rồi, sáng mai sớm định sẽ giao đến xưởng cho anh!"

"Lê ca đi thong thả!"

"Lê ca, tôi đây còn hơn chục con 'cá hoa sậy' tươi ngon, anh có muốn không?"

…

Khu chợ Đông của Phường Chợ Củi Cá, một nhóm tiểu thương vây quanh một thiếu niên mặc áo gai dày cộp.

Thiếu niên khoảng mười lăm mười sáu tuổi, dù không được coi là cường tráng, nhưng vóc dáng so với người cùng tuổi cũng không kém, da tuy hơi đen nhưng ánh mắt lại vô cùng sáng, tạo cho người ta cảm giác tinh anh và lanh lợi.

Đây đương nhiên là Lê Uyên.

"Làm phiền mọi người rồi, việc mua sắm hôm nay đến đây là hết."

Lê Uyên đã mua một lô cá và than, đội lên sự nhiệt tình của các tiểu thương mà rời đi.

Từ khi vô tình tiết lộ khả năng tính toán của mình, việc mua sắm của Trung viện, Béo Tôn đã bắt đầu đưa cậu theo. Lần này, thậm chí còn để cậu tự mình đến đây mua sắm.

"Hàng hóa ở Bang Củi, Bang Cá thì đầy đủ, số lượng cũng lớn, nhưng giá cả cũng cao. Mua ở chợ lẻ có thể tiết kiệm được một đến hai thành. Đáng tiếc, đây là địa bàn của Béo Tôn, thò tay vào ắt bị chặt."

Nhét lại số bạc lẻ vừa tìm được vào trong ngực, Lê Uyên rất cẩn thận. Vào đông, Phường Chợ Củi Cá hỗn tạp đủ thành phần, việc trộm cắp thường xuyên xảy ra.

Sờ sờ chiếc búa nhỏ bằng nắm tay ở thắt lưng sau, lòng Lê Uyên hơi định lại.

"Trụ tấn vung búa, ta đã có thể duy trì phương pháp hô hấp Viên Lục xuyên suốt, nhập môn chắc chỉ trong vài ngày tới."

Căn cốt của cậu hẳn là ở mức trung bình, nhưng dưới sự hỗ trợ của Bạt Phong Chùy Pháp cấp tinh thông, tiến độ luyện võ dường như không kém là bao so với căn cốt thượng đẳng. Sau hơn một tháng, đã gần như nhập môn rồi.

Lúc này, dưới lớp áo gai dày cộp, cơ bắp và gân cốt của cậu đã khá săn chắc.

"Lê ca lại đến nữa à?"

Tiểu thương ở góc phố thấy Lê Uyên liền chào hỏi:

"Bên tôi lại nhập thêm ít hàng tốt, anh xem xem có cái nào Tôn sư phụ cần không?"

Phường Chợ Củi Cá nói lớn cũng lớn, nói nhỏ cũng nhỏ, tổng cộng có bấy nhiêu người mua hàng cho các gia đình thôi. Lê Uyên tuy không đến nhiều, nhưng những chủ quầy này đều nhận ra cậu.

"Tôn sư phụ dặn tôi mua toàn nguyên liệu nấu ăn và than củi, chỗ anh đây…"

Lê Uyên liếc nhìn quầy hàng. Chủ quầy này bán rất tạp nham, có cả gia vị, cá muối thịt muối, ngoài ra còn có mấy thứ linh tinh không biết thu thập ở đâu.

"Ô? Còn có giày nữa à?"

Sắc mặt Lê Uyên hơi khác lạ, đó là một chiếc giày da đen, trên mu bàn chân có hai vết rách rõ ràng.

Nhìn thấy chiếc giày này, chủ quầy mặt mày xám xịt: "Ôi dào, cái giày rách này là do thằng Lưu Lại Tử ở phố sau không biết nhặt ở đâu ra, sống chết đòi bán cho tôi, mà lại chỉ có một chiếc. Anh nói xem đây là chuyện gì không chứ?"

"Chất liệu cũng được, chỉ là vết rách hơi lớn."

Lê Uyên thuận tay lật chiếc giày, ánh sáng trắng lóe lên trong mắt.

【Ô Bì Lục Hợp Ngoa (Cấp Một)】

【Giày được khâu từ sáu loại da khác nhau, vì có thêm da của 'Hắc Tuyến Linh Xà' nên miễn cưỡng có thể gọi là tinh phẩm…】

【Yêu cầu chưởng ngự: Tứ chi đầy đủ】

【Hiệu quả chưởng ngự: Bộ pháp nhanh như bay (phải)】

Chiếc giày cấp một!

Lê Uyên trong lòng giật thót.

Trong hai mươi mấy ngày kể từ khi vào nhà bếp, cậu đã ra ngoài bảy, tám lần, gần như đi khắp khu Vinh Thịnh và Phường Chợ Củi Cá. Cậu đã phát hiện rất nhiều binh khí không có cấp bậc, nhưng đồ có cấp bậc thì đây là lần đầu tiên nhìn thấy.

"Ai."

Chủ quầy mặt đầy bất mãn:

"Giày là giày tốt, nhưng chỉ có một chiếc, lại rách nát thế này. Cái thằng Lưu Lại Tử khốn nạn đó cứ nhất quyết đòi tôi một tiền bạc. Anh mà muốn thì một tiền bạc cầm đi là được…"

Tin anh mới là quỷ!

Lê Uyên rũ tay ném chiếc giày về quầy.

Thời buổi này sản xuất không cao, những đồ dùng hằng ngày đều rất có giá, nhưng một chiếc giày rách mà đòi bán một tiền bạc thì hiển nhiên là không thể.

"Một tiền bạc, đó là người khác thôi. Lê ca mà muốn thì bốn mươi đồng đồng là có thể cầm đi rồi."

Chủ quầy vẻ mặt đau lòng.

"Nếu anh nói thế, vậy thì cứ giữ lại mà dùng đi."

Lê Uyên có chút động lòng, nhưng vẫn mặc cả:

"Anh xem thế này nhé, Tôn sư phụ muốn tôi tiện thể mua ít gia vị, vốn định đi khu Vinh Thịnh xem thử, nhưng tôi thấy gia vị trên quầy hàng của anh cũng được đấy…"

"Lê ca thật có mắt nhìn, hàng gia vị của tôi đây đều là thượng hạng đấy!"

Chủ quầy mặt mày hớn hở, cuối cùng đau lòng mà tặng luôn chiếc giày rách đó như một món quà thêm.

Vù!

Trong không gian u tối của Chưởng Binh Lục, trên chiếc bệ đá nhỏ màu xám, bày biện nào là dao chặt xương và các binh khí không có cấp bậc khác. Chiếc giày rách cũng rơi xuống nơi đây.

"Món đồ cấp một đầu tiên!"

Ngẩng đầu nhìn Chưởng Binh Lục chỉ sáng một ngôi sao, Lê Uyên lại có chút đau đầu.

Một nghìn cân sắt sống, một trăm lạng bạc trắng, một lạng vàng – đây là những điều kiện để Chưởng Binh Lục thăng cấp lên cấp hai. Hiện tại cậu đơn giản là không dám nghĩ tới.

Nghèo quá!