Băng qua khe nứt dài hẹp,
hiện ra trước mắt là một rừng đá với những cơn bão cát đã lấy lại phần nào sức mạnh, thỉnh thoảng cuốn lên những đám bụi mù mịt.
Đội của Maito Gai đã tới đây trước nhóm Sa Nhẫn của Yuichi một bước, đang chờ sẵn ở lối ra. Khi hai nhóm hội ngộ, Maito Gai nhận thấy số lượng Sa Nhẫn đã giảm đi đáng kể. Không cần hỏi cũng biết họ đã trải qua một trận chiến khốc liệt, với tổn thất không nhỏ - khoảng bảy tám ninja đã hi sinh. Đây đều là những jonin ưu tú, việc mất nhiều người như vậy trong nhiệm vụ thường sẽ khiến đội ninja từ bỏ, nhưng lần này khác - làng Cát không có lựa chọn nào khác ngoài tiến tới.
"Mọi người vẫn ổn chứ?" Maito Gai hỏi thăm. Thái độ của Gaara với anh giờ đã thay đổi rõ rệt, cậu đáp lại với sự kính trọng: "Chúng tôi vẫn ổn, cảm ơn sự quan tâm của ngài Maito Gai."
Sự thay đổi này khiến Maito Gai hơi bối rối, nhưng các ninja Konoha khác thì hiểu rõ lý do - có lẽ nếu không nhờ Hokage hỗ trợ, những người này đã không thể sống sót. Gaara và Maito Gai bắt đầu thảo luận kế hoạch tiếp theo, trong khi Maito Gai liếc nhìn Yuichi - hành động khiến các Sa Nhẫn tò mò. May thay, Yuhi Kurenai đã đứng ra cùng Gaara lên kế hoạch. Yuichi ngồi thiền trên một tảng đá, với Sai và Sasuke canh gác bên cạnh.
Lúc này, Yuichi đang cảm nhận những thay đổi trong cơ thể. Sau khi làm chủ được chakra ở mức tối đa, nhận thức của anh đã được nâng cao đáng kể, phạm vi cảm nhận cũng mở rộng hơn nhiều. Nhờ đó, anh phát hiện có không ít kẻ đang theo dõi phía sau.
"Chúng ta có đuôi theo sau đấy," Yuichi mở mắt nói. "Lúc nãy hoàn toàn không phát hiện ra." Việc theo dõi mà không bị phát hiện chứng tỏ đối phương không phải hạng tầm thường. Yuichi nhìn lại con đường vừa đi, nơi một nhóm ninja làng Mây áo trắng đang ẩn nấp.
Darui - ninja làng Mây, người sau này sẽ trở thành Hokage Đệ Ngũ - cùng hai thuộc hạ là Samui và Atsui, cùng mười ninja tinh nhuệ. Họ không ngờ rằng mình cũng bị theo dõi. Đúng lúc đó, những bóng người khác xuất hiện trên các tảng đá lớn - ninja làng Đá do Kitsuchi dẫn đầu, gồm các jonin Akatsuchi và Bunkiba cùng mười ninja tinh nhuệ.
Hai bên nhìn nhau đầy cảnh giác, thì một nhóm ninja làng Sương mù xuất hiện, dẫn đầu là Ao - sát thủ Byakugan, cùng Chojuro và hai mươi ninja. Ao đề nghị: "Chúng ta đều có chung mục tiêu, thay vì đánh nhau để Konoha và làng Cát hưởng lợi, sao không hợp tác?"
Darui và Kitsuchi suy nghĩ rồi gật đầu đồng ý. Ao tiếp tục: "Con mồi có nhiều, chúng ta có thể..."
Đúng lúc đó, Yuichi mỉm cười mở mắt: "Không khí sôi động quá nhỉ? Bọn họ tưởng im lặng là vô hình, nào ngờ đã lộ diện cả rồi!"
Trong khi đó, tại hang động nơi nhóm Akatsuki đang phong ấn, Zetsu đột ngột dừng tay: "Có chuyện rồi! Kẻ địch không chỉ có Konoha và làng Cát!" Pain quay lại hỏi: "Tình hình mới sao?" Zetsu cười khẩy: "Khách mời đông hơn dự tính nhiều, chuyện này không dễ xử lý đâu!"
Tóm tắt chương này:
Trong chương 349, đội của Maito Gai gặp nhóm Sa Nhẫn do Yuichi dẫn đầu. Sau trận chiến khốc liệt, số lượng ninja của Sa Nhẫn giảm sút nhưng họ quyết tâm tiếp tục. Yuichi phát hiện kẻ thù đang theo dõi, dẫn đến gặp gỡ bất ngờ với ninja làng Mây và làng Đá, cùng đề xuất hợp tác chống lại kẻ thù chung. Tại căn cứ Akatsuki, Zetsu nhận ra tình hình phức tạp hơn dự kiến khi có nhiều phía đang tìm cách khai thác lợi ích từ cuộc chiến này.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 348, Yuichi đã tiêu diệt Akasuna no Sasori một cách nhanh chóng, chứng tỏ sức mạnh vượt trội so với kẻ thù. Sự kiện này gây kinh ngạc cho nhóm Sa Nhẫn và Temari, người bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Yuichi. Sau khi nhận phần thưởng 'Khống Chế Chakra Cực Hạn', Yuichi cảm nhận sức mạnh mới của mình và quyết định tiếp tục hành trình. Trong khi đó, một nhóm ninja khác dường như cũng hướng về căn cứ của Akatsuki, báo hiệu những nguy hiểm sắp đến.