Trong văn phòng Hokage,

Shizune đang cặm cụi xử lý đống tài liệu chất cao như núi, thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn Yuichi.

Cô vẫn không ngừng nghĩ về chuyện đêm qua, khi Tsunade cải trang thành dạng kia rồi chạy vào phòng Yuichi. Không biết hai người họ rốt cuộc có xảy ra chuyện gì không...

Shikaku ngồi bên cạnh, ánh mắt đầy nghi hoặc quan sát Shizune. Ông ta cảm thấy có gì đó không ổn.

Hôm nay, tiểu thư Shizune cứ liên tục lén nhìn Yuichi.

Trong ánh mắt cô lộ ra một thứ cảm xúc rất khó tả.

Điều này khiến Shikaku không khỏi tò mò: Liệu giữa Yuichi và Shizune có chuyện gì xảy ra?

Yuichi ngồi trên ghế Hokage, đang tập trung suy nghĩ về cải cách làng Lá, tổ chức Akatsuki và các vấn đề với những ngôi làng ninja khác.

Đầu anh đau âm ỉ.

Không lâu sau, Hatake Kakashi và Maito Gai bước vào văn phòng. Yuichi nhìn hai người họ, đặc biệt dừng mắt lâu hơn một chút ở Maito Gai, rồi gật đầu nhẹ.

"Xin lỗi, Maito Gai. Dù anh vừa mới trở về làng, nhưng tôi có một nhiệm vụ đặc biệt chỉ có thể giao cho hai người."

Kakashi thấy thái độ nghiêm túc của Yuichi, hiểu ngay nhiệm vụ này cực kỳ quan trọng. Nếu không, Yuichi đã không yêu cầu cả hai cùng thực hiện.

Tuy nhiên, xuất phát từ tình bạn, Kakashi vẫn muốn Gai có thời gian nghỉ ngơi sau chuyến đi dài. Anh nghĩ có thể thay Gai bằng người khác.

Yuichi không biết suy nghĩ của Kakashi, tiếp tục nói về nhiệm vụ.

Lúc này, cả Shizune lẫn Shikaku đều ngẩng đầu lên, tò mò muốn biết nhiệm vụ đó là gì.

"Kế hoạch tiêu diệt Akatsuki lần này của ta tuy không thất bại, nhưng cũng chưa hoàn toàn thành công."

Vừa nhắc tới Akatsuki, không khí trong phòng lập tức căng thẳng.

Lần trước Akatsuki tấn công Lá vẫn còn in đậm trong ký ức mọi người. Hatake Kakashi suýt nữa đã bị Itachi xử lý.

Đối với Akatsuki, Kakashi vẫn còn ám ảnh.

"Vẫn còn vài tên trốn thoát, và ta không thể truy tung chúng mãi được. Vì vậy, nhiệm vụ lần này của các ngươi là..."

Yuichi dừng lại một nhịp.

"Trong thời gian ngắn nhất, hãy tìm ra tung tích những tên Akatsuki đào tẩu."

"Sau đó báo cáo vị trí của chúng cho ta."

Mức độ nguy hiểm của Akatsuki không cần phải nhấn mạnh thêm. Nghe xong nhiệm vụ, Shikaku hoàn toàn đồng ý với cách làm của Yuichi.

Akatsuki đã hai lần bị Yuichi đánh tan.

Dù mục đích của chúng là gì, chắc chắn chúng đã căm thù Lá thấu xương.

Nếu chỉ là ninja bình thường thì không sao, nhưng đối phương toàn là những tên có thực lực khủng khiếp, một lũ cừu địch của Lá đang lẩn trốn bên ngoài.

Những ninja Lá đi làm nhiệm vụ có thể trở thành mục tiêu trả thù của chúng. Điều này chắc chắn không tốt cho làng.

Tiêu diệt tận gốc là cần thiết.

"Tôi hiểu rồi! Tôi và Kakashi sẽ cố gắng hết sức để tìm ra bọn chúng, sau đó báo cáo với ngài!"

Maito Gai không chút do dự nhận nhiệm vụ.

Nhưng Kakashi lại có vẻ muốn nói gì đó.

Yuichi và Shikaku đều nhận ra ngay.

"Kakashi, anh có điều gì muốn nói sao?"

Yuichi nhìn thẳng vào anh.

Kakashi liếc nhìn Gai:

"Thưa Hokage, tôi hiểu tầm quan trọng của nhiệm vụ này. Nhưng Gai vừa mới hoàn thành nhiệm vụ và cần nghỉ ngơi."

"Tôi không sao!"

Yuichi giơ tay ra hiệu cho Gai im lặng, rồi hỏi Kakashi:

"Ý anh là muốn đi một mình?"

"Không. Tôi có thể hợp tác với người khác. Gai cần nghỉ ngơi, và học trò của anh ấy, Rock Lee, cuối cùng cũng đã bình phục. Họ nên có thời gian đoàn tụ."

Lòng quan tâm bạn bè của Kakashi khiến Maito Gai xúc động.

Yuichi mỉm cười:

"Vậy anh muốn hợp tác với ai?"

"Sarutobi Asuma. Thực lực của anh ấy cũng rất mạnh."

Cái tên vừa được nhắc đến khiến Shikaku giật mình.

Ai cũng biết Sarutobi Asuma nhiều lần vô cớ ám sát Yuichi. Nếu không phải vì anh ta là con trai của Tam Đại Hokage đã khuất, lại là thành viên của gia tộc Sarutobi, có lẽ đã bị coi là phản nghịch.

Điều khó hiểu hơn là Yuichi chưa bao giờ truy cứu chuyện này.

Nhưng đột nhiên nhắc tới Sarutobi Asuma trước mặt Yuichi, Kakashi rõ ràng không nắm rõ tình hình.

Shikaku lo lắng nhìn Yuichi, sợ anh nổi giận.

Nhưng Yuichi chỉ bình thản nhìn Kakashi:

"Được."

Kakashi nhắm mắt, cúi đầu:

"Cảm ơn Hokage. Cảm ơn ngài đã cho anh ấy cơ hội."

Rõ ràng Kakashi rất trân trọng tình bạn.

"Nhưng..."

Hai chữ này khiến Kakashi ngẩng đầu lên, tưởng Yuichi sắp đưa ra điều kiện gì.

Nhưng Yuichi chỉ thản nhiên nói:

"Anh hãy chọn thêm một Jōnin nữa, lập thành đội ba người để thực hiện nhiệm vụ này."

Yuichi muốn đề phòng bất trắc. Nếu không có Maito Gai, họ vẫn phải đảm bảo an toàn nếu bị địch phát hiện.

"Vâng."

Kakashi và Maito Gai rời khỏi văn phòng.

Shikaku chợt nhớ Yuichi bảo Kakashi chọn thêm một Jōnin. Ông có một ứng viên hoàn hảo: Yamato, người đã cùng ông làm việc vất vả trong thời gian Yuichi rời làng.

Nhưng ngay khi Shikaku định đề xuất Yamato, một ninja Anbu gõ cửa rồi bước vào.

Yuichi định đứng dậy nhưng lại ngồi xuống.

"Thưa Hokage."

Ninja Anbu quỳ một gối, giơ cao bức thư trong tay.

"Làng Mây và Mizukage đã cử người đưa thư tới."

"Mời ngài đến thăm Làng Sương Mù."

Nhìn bức thư, Yuichi hơi ngạc nhiên.

Đúng lúc quá.

Kirigakure mời mình đi với mục đích gì?

Tiệc rồng phượng?

Hay là nịnh bợ?

Shikaku đứng lên nhận thư:

"Thưa Hokage, Mizukage là một người có thủ đoạn. Hiện tại Kirigakure đã ổn định, không còn hỗn loạn như trước."

"Lần này họ mời ngài đến, chắc chắn không đơn giản."

Yuichi cầm lấy bức thư, mở ra đọc lướt.

Có vẻ như do chính Mizukage viết.

Một bức thư mời viết tay từ Mizukage thể hiện thành ý rất lớn, khiến người ta khó từ chối.

Từ chối sẽ thành ra không coi trọng họ. Hai làng thậm chí có thể trở mặt.

Yuichi đặt thư sang một bên:

"Đi xem một chút thì sẽ biết."

Quyết định nhanh thế?

Shikaku bất lực nhìn Yuichi. Nếu vậy, công việc của Hokage lại đổ lên đầu họ.

Cái tên Mizukage đáng chết kia, không có việc gì lại đột nhiên mời Yuichi đến làng họ làm gì? Lại còn tự tay viết thư, không đi thì thành ra Lá coi thường Sương Mù.

Yuichi nhìn ninja Anbu vẫn đang chờ:

"Ngươi hãy nói với sứ giả Kirigakure rằng ta nhận lời mời của Mizukage. Khoảng ba ngày nữa ta sẽ đến Làng Sương Mù."

Shikaku sửng sốt:

"Ngài định ngày mai lên đường sao?"

Yuichi gật đầu:

"Ừ. Đi sớm thì biết sớm bọn họ đang giở trò gì."

Ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng Yuichi đang nghĩ:

Đến Kirigakure để "đánh bài" thì càng sớm càng tốt!

Tóm tắt chương này:

Trong văn phòng Hokage, Yuichi giao nhiệm vụ quan trọng cho Kakashi và Gai nhằm tìm kiếm tung tích những thành viên Akatsuki đã trốn thoát. Shizune và Shikaku quan sát bất thường giữa Yuichi và Shizune. Kakashi đề xuất hợp tác với Sarutobi Asuma, người thường làm khó Yuichi trong quá khứ. Sau khi thảo luận nhiệm vụ, một ninja Anbu thông báo về lời mời từ Mizukage, khiến Yuichi quyết định lên đường đến Làng Sương Mù trong ba ngày tới, nhằm tìm hiểu rõ mục đích của cuộc gặp gỡ này.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương 388, Naruto được triệu hồi để phát triển nhẫn thuật mới nhằm đánh bại Yuichi. Dù gặp áp lực từ những người đồng đội như Shikamaru, Naruto vẫn giữ thái độ lạc quan. Yuichi đề nghị giúp đỡ Naruto trong việc phát triển nhẫn thuật mới, khơi dậy sự xúc động trong Naruto. Yuichi cũng lên kế hoạch nhanh chóng hoàn thành nhẫn thuật để thu thập Asura Chakra trước khi đối đầu với Obito và Nagato. Diễn biến này tạo nên nhiều cảm xúc và quyết tâm trong tập thể ninja, thể hiện sự gắn kết giữa các nhân vật.