"Yuichi, lại đây một chút."
Kazunari vẫy tay gọi cậu bé với vẻ mặt đầy vẻ trịch thượng.
Vù vù!
Gió thổi cuốn cát bụi bay qua mặt Yuichi, khiến ống quần cậu dính đầy bụi đất. Ngón trỏ cậu vẫn đang xoay chậm rãi lưỡi kunai.
"Yuichi!" Kazunari nhíu mày quát lên, giọng đầy uy hiếp. "Cậu không nghe thấy mệnh lệnh của tôi sao? Tôi bảo cậu lại đây!"
Ánh mắt sắc lạnh của Kazunari đâm xuyên vào Yuichi đang ngồi bệt dưới đất. Nhưng cậu bé dường như chẳng buồn để ý.
"Trong nhiệm vụ, lời tôi là mệnh lệnh tối cao, Yuichi. Cậu..."
Xoẹt!
Một lưỡi kunai cắm phập xuống đất ngay trước mũi giày Kazunari.
"Cậu đang làm cái quái gì vậy?"
Yuichi từ từ đứng dậy, nụ cười tươi sáng ngày nào đã biến mất. Đôi mắt cậu lạnh như băng, áo choàng đen phất phơ trong gió.
"Thôi diễn đi, thầy Kazunari."
Giọng nói lạnh lùng khiến Kazunari giật mình. Con người trước mặt hoàn toàn khác với Yuichi mà ông ta từng biết.
"Tôi không hiểu cậu đang nói gì..."
Yuichi cười khẩy: "Sơ hở quá nhiều rồi."
Kazunari chớp mắt: "Cậu nói gì tôi chẳng hiểu gì cả."
"Đừng xem tôi là đứa trẻ ba tuổi. Đường này không phải đến Tetsu no Kuni, mà là hướng biên giới Thổ quốc - vùng Sa Nham hoang vu."
Kazunari giật mình: "Làm sao cậu biết?"
"Tôi còn biết nơi này nằm giữa biên giới Hỏa quốc và Kusa no Kuni." Yuichi chỉ tay về dãy núi phía xa. "Tại sao thầy cố tình tách Futa và Atsuto ra? Thầy định làm gì?"
Nụ cười dần hiện trên mặt Kazunari: "Cậu thông minh thật đấy. Đáng lẽ cậu có thể trở thành ninja xuất chúng, nhưng cậu đã chọn nhầm đường. Trộm học nhẫn thuật là tội không thể tha thứ."
"À, ra vậy." Yuichi gật đầu.
"Nếu cậu chịu đầu hàng, tôi sẽ cho cậu một cái chết nhanh gọn."
Yuichi khẽ nhếch môi: "Nói nhảm đủ rồi. Ra tay đi!"
Ánh mắt Kazunari sắc lạnh: "Đã vậy thì đừng trách tôi!"
Bùm!
Kazunari lao tới, rút kunai từ túi đựng, lưỡi dao vụt về phía cổ Yuichi.
Đoàng!
Bàn tay Yuichi chặn đứng cổ tay Kazunari. Vị jōnin trợn mắt kinh ngạc trước lực lượng khủng khiếp từ cậu bé.
"Không thể nào..."
Kazunari vội đá gối về phía ngực Yuichi, nhưng bị cậu đạp gập chân lại.
"Jōnin chỉ có thế này thôi sao?" Yuichi lắc đầu thất vọng.
"Đồ hỗn xược!"
Nắm đấm Kazunari vung tới bị Yuichi chộp lấy dễ dàng. Hai tay giữ chặt đối phương, cậu nhẹ nhàng nhấc chân đạp mạnh vào ngực Kazunari.
Bịch!
Kazunari ngã vật ra đất, mặt mũi ngơ ngác. 'Lực lượng kinh khủng thế này... thằng nhóc này là quái vật sao?'
"Jōnin ư? Chỉ có vậy."
Yuichi nhìn xuống Kazunari với ánh mắt đầy thách thức.
"Đừng... coi thường... ta!" Kazunari thở hổn hển, tay kết ấn. "Thể thuật giết không được cậu, thì dùng nhẫn thuật!"
"Thầy là ninja Thủy Độn mà. Ở đây làm sao thi triển được?" Yuichi nhìn quanh sa mạc nắng cháy.
"Hỏa Độn! Goukakyu no Jutsu!"
Quả cầu lửa khổng lồ phụt ra từ miệng Kazunari, nhiệt độ thiêu đốt bầu không khí.
'Cuối cùng cũng ra tay thật rồi.' Yuichi mỉm cười.
"Thủy Độn: Suijinheki!"
Ào ào ào!
Bức tường nước dựng đứng trước mặt Yuichi, dập tắt quả cầu lửa trong màn hơi nước trắng xóa.
"Không thể nào!" Kazunari thất thanh. "Sao cậu có thể dùng Thủy Độn cấp cao ở nơi này?!"
Yuichi bước ra từ làn khói: "Không gì là không thể. Đáng tiếc thầy đã chọn nhầm địa điểm."
"Ta... ta là jōnin của Làng Lá! Không thể thua một genin!" Kazunari điên cuồng kết ấn lần nữa.
Yuichi chỉ tay: "Thầy nhìn bên phải kìa."
Kazunari quay đầu - và một lưỡi kunai đen xuyên qua cổ họng từ phía trái.
"Xin lỗi, tôi nhầm." Yuichi thì thầm sau lưng đối thủ, rút lưỡi dao đẫm máu. "Phải là bên trái của thầy mới đúng."
Kazunari gục xuống, máu phun thành tia. Hai thương nhân há hốc mồm nhìn cảnh tượng.
'Cậu ta vừa... dùng Shunshin no Jutsu?! Tốc độ kinh khủng!'
"Giờ đến lượt hai người." Yuichi quay lại, kunai nhỏ giọt máu tươi.
Tích tắc!
Trong chương 43, Yuichi và đồng đội nhận nhiệm vụ cấp C để hộ tống hai thương nhân từ Làng Lá đến Đất Sắt. Họ phải vượt qua khu vực hoang vu, nơi có thể bị tấn công bởi ninja lang thang. Trên đường đi, các nhân vật thảo luận về khả năng kiểm soát chakra và cách đối phó với huyễn thuật. Khi đến vùng đồng hoang, bầu không khí căng thẳng bị xua tan bởi những khoảnh khắc hào hứng và lo lắng của nhóm khi họ chuẩn bị tiếp tục hành trình. Kazunari nhắc nhở mọi người cần tập trung và giữ vững tinh thần quyết tâm.
Trong chương 44, Yuichi và Kazunari đối mặt trong một cuộc chiến căng thẳng giữa bão cát. Kazunari tỏ ra kiêu ngạo và muốn áp đảo Yuichi, nhưng cậu bé đã bất ngờ thách thức lại và thể hiện sức mạnh vượt trội của mình. Trận chiến diễn ra với sự phối hợp giữa Thủy Độn và Hỏa Độn, nhưng Yuichi đã chứng tỏ sự khéo léo và chiến thuật, dùng kunai để đánh bại Kazunari một cách nhanh chóng. Cảnh tượng đấu võ gay cấn thể hiện sự trưởng thành của Yuichi và sức mạnh tiềm ẩn của cậu.