Ánh sáng vàng lóe lên, hóa thành vô số quả cầu ánh sáng tụ tập trên đỉnh tòa nhà Hokage, ngưng kết thành hình dáng của Yuichi. Tấm áo choàng Hokage dài phấp phới trong gió, dưới vành nón rộng, khuôn mặt Yuichi hiện lên vẻ âm trầm.
Sự xuất hiện đột ngột của anh khiến mọi người trong tích tắc chìm vào im lặng. Đưa mắt nhìn ra xung quanh, những con đường quanh tòa nhà Hokage đều chất đầy người. Họ mang trong mắt đủ loại cảm xúc: hoảng sợ, bất an, kinh hãi, thậm chí có kẻ nhìn chằm chằm bằng ánh mắt phẫn nộ. Yuichi nhẹ nhàng gỡ chiếc nón Hokage, ngẩng đầu nhìn về phía đám đông xa xa.
"Chiến tranh!"
"Tại sao Konoha lại phải đối mặt với cuộc chiến từ bốn Đại Ninja Làng?"
"Câu trả lời thật ra rất đơn giản."
Yuichi mỉm cười.
"Bản chất của chiến tranh chính là dùng vũ lực buộc kẻ thù khuất phục trước ý chí của ta."
"Mà ta đã nói không với họ!"
"Vậy các ngươi đang giận ta vì làm Hokage mà không cho các ngươi cơ hội khuất phục những làng khác sao?"
Đám đông ồn ào xôn xao, dường như đang tranh luận vì lời nói của Yuichi.
"Hokage-sama, rốt cuộc vì lý do gì mà Tứ Đại Ninja Làng lại liên hợp tấn công Konoha?"
"Lý do ư?"
Yuichi nhìn về phía người vừa hỏi.
"Có thể nói cho các ngươi biết."
"Vì Vĩ Thú. Bọn họ muốn ta giao lại những con Vĩ Thú đã bị đánh cắp."
Lý do này đối với dân thường Konoha mà nói thật khó hiểu. Vĩ Thú của các làng khác liên quan gì đến Konoha? Tại sao họ lại đòi Konoha phải trả lại?
"Cả thế giới Ninja đều cho rằng chính Konoha đã cướp đi Vĩ Thú của họ."
"Họ có bằng chứng gì không?"
"Không! Chẳng có một chứng cứ nào. Vậy dựa vào đâu để buộc tội chúng ta?"
Yuichi cười nhạt, nhìn xuống đám đông đang dần sôi sục.
"Vậy nên chiến tranh là điều tất yếu. Bởi Konoha phải trở nên mạnh hơn, phải vươn tới đỉnh cao huy hoàng."
"Điều đó khiến các làng khác phải e dè. Chiến tranh bùng nổ không cần lý do, người ta chỉ cần một cái cớ để che đậy mà thôi."
Dân làng Konoha dường như đã hiểu phần nào, nhưng nỗi lo lắng vẫn còn.
"Hokage-sama, chúng ta có thể thắng không?"
"Có thể thắng không?"
Chiến tranh còn chưa bắt đầu, ai dám khẳng định thắng bại? Yuichi nhìn người vừa hỏi, ánh mắt bỗng trở nên lạnh lẽo. Một luồng khí thế kinh người bùng lên từ người anh, cuộn lên tấm áo choàng Hokage.
"Chỉ cần tất cả ninja Konoha, tất cả người dân Konoha, đoàn kết một lòng—"
"Nhất định sẽ giành chiến thắng!"
"Hãy tin vào sức mạnh của chính mình."
"Tin vào sức mạnh của Konoha."
"Tin vào..."
Khi lời nói vừa dứt, Shikaku nhìn xuống đám đông—ánh mắt hoảng sợ của họ đã vơi đi nhiều. Khí thế vừa rồi của Yuichi khiến tất cả phải kinh hãi, ngay cả những ninja canh gác cũng giật mình. Những người bình thường chưa từng chứng kiến thứ uy lực như vậy.
Giờ đây, đám đông nhìn Yuichi với ánh mắt tràn đầy hy vọng, dần trở nên kiên định. Shikaku thầm nghĩ: Quả là một tồn tại dị thường! Không chỉ mạnh về sức mạnh, mà còn xuất sắc trong việc tập hợp lòng người.
Nếu trước đây Konoha còn hỗn loạn, thì giờ đây, chỉ bằng một bài diễn thuyết, người đàn ông này đã biến cả làng thành một sợi dây thừng vững chắc. Một Konoha đoàn kết sẽ bùng nổ sức mạnh đến đâu? Ngay cả Shikaku cũng không dám chắc.
Nhìn đám đông tràn ngập hy vọng, Yuichi mỉm cười, quay người biến mất.
---
Trong một căn phòng rộng của tòa nhà Hokage, năm sáu mươi Jōnin Konoha đang tụ tập. Những cái tên như Yuhi Kurenai, Mitarashi Anko, Gekkō Hayate, cùng các Jōnin tinh nhuệ khác, bao gồm cả Nara Shikaku, Yamanaka Inoichi, Akimichi Chōza, Hyūga Hiashi, Kakashi và Might Gai—tất cả đều có mặt.
Không khí trong phòng ngột ngạt. Không một ai tỏ ra nhẹ nhõm. Họ biết rằng sắp tới đây sẽ là cuộc thảo luận về cách đối phó với liên minh Tứ Đại Ninja Làng. Thậm chí, ngay cả những làng nhỏ cũng đang chuẩn bị tấn công Konoha.
Trong tình thế này, Konoha đang đối mặt với cả thế giới Ninja. Một trận chiến khốc liệt, một màn địa ngục thực sự. Ngay cả Kakashi và Gai cũng trầm mặc, không còn chút thần sắc nào.
Hai cố vấn của làng—Mitokado Homura và Utatane Koharu—ngồi im lặng ở góc phòng.
Bỗng cửa mở. Yuichi bước vào, khoác chiếc áo choàng đen, đi thẳng đến ghế Hokage.
"Đã đông đủ rồi chứ?"
Shikaku gật đầu.
"Vậy thì bắt đầu."
"Chúng ta sẽ bàn về phương án đối phó với cuộc chiến lần này."
Đột nhiên, Homura và Koharu đứng dậy.
"Hokage! Ta phản đối cuộc chiến này!"
"Đây là một trận chiến không thể thắng! Konoha nên đầu hàng để bảo toàn lực lượng, chờ thời cơ phục hồi—"
"Các ngươi im đi."
Giọng Yuichi lạnh băng. Nhiệt độ trong phòng dường như hạ xuống.
"Chúng ta là cố vấn của làng! Ngươi—"
"Cố vấn chỉ là cố vấn. Ta mới là Hokage."
Yuichi đứng lên, khí thế áp đảo tràn ngập căn phòng. Một luồng chakra kinh hồn bạt vía bùng lên, khiến tường phòng nứt vỡ, cả tòa nhà Hokage rung chuyển.
Homura và Koharu trợn mắt. Các Jōnin khác cũng choáng váng trước sức ép khủng khiếp ấy.
Trong khoảnh khắc khí thế tiêu tan, Yuichi mở mắt.
"Konoha—"
"Giờ ta tuyên bố quyết định."
Tóm tắt chương này:
Chương 455 mô tả cuộc khủng hoảng của Konoha khi đối mặt với nguy cơ chiến tranh từ bốn Đại Ninja Làng. Yuichi, Hokage mới, phát biểu trước dân làng, khẳng định sức mạnh của Konoha và kêu gọi sự đoàn kết. Ông giải thích lý do cuộc chiến liên quan đến Vĩ Thú bị cướp và chỉ trích những kẻ cáo buộc Konoha mà không có bằng chứng. Ở cuộc họp với các Jōnin, Yuichi kiên quyết chống lại ý kiến đầu hàng từ các cố vấn và tuyên bố quyết định chuẩn bị chiến đấu, tạo nên sự căng thẳng trong không khí.
Tóm tắt chương trước:
Chương 454 mô tả tình hình nguy hiểm của làng Konoha trong bối cảnh Đại chiến Ninja lần thứ tư. Shikaku nhận ra rằng Konoha đang phải đối mặt với toàn bộ thế giới ninja, khi các làng lớn chuẩn bị hợp sức tấn công. Kazekage Gaara tuyên bố hủy bỏ hiệp ước, khiến nguy cơ lớn hơn. Konoha hội tụ mọi lực lượng bao gồm cả các học viên trẻ, khi đối mặt với con số lính khủng từ các làng khác. Sự lo lắng trong dân chúng gia tăng, và khi tình hình biến chuyển, một ánh sáng vàng bí ẩn xuất hiện trên nóc tòa Hokage.