Nhật Bản, Đảo Sợi Dây.
Từ thế kỷ trước, Lực lượng Viễn chinh Columbia đã đóng quân tại đây với tổng cộng năm vạn binh lính.
Tuy số lượng không quá nhiều, nhưng trong tình hình chiến tranh hiện đại, lực lượng này dựa vào các hàng không mẫu hạm và chiến hạm tiên tiến của họ, luôn là một sự hiện diện không thể bỏ qua trong khu vực Đại Dương.
Sau khi Kỷ Băng Hà ập đến, toàn bộ quần đảo Nhật Bản chìm trong nỗi kinh hoàng của băng giá. Người dân tầng lớp dưới thiếu thốn quần áo và lương thực, phần lớn chết cóng và chết đói.
Trong khi đó, Lực lượng Viễn chinh Columbia vẫn tận hưởng cuộc sống sung túc. Bởi vì theo hiệp định giữa Nhật Bản và Columbia, việc đảm bảo nguồn cung cấp sinh hoạt cho Lực lượng Viễn chinh là điều bắt buộc.
Cho nên, nói ra thì thật nực cười. Tỷ lệ tử vong của dân thường trên Đảo Sợi Dây lên đến 90%, nhưng trong Lực lượng Viễn chinh, hiếm có ai chết vì đói hoặc lạnh. Thậm chí, những lon thực phẩm bị họ vứt bỏ còn nuôi sống không ít người dân địa phương. Cảnh tượng này, giống hệt một thế kỷ trước.
Và do sự xuất hiện của Kỷ Băng Hà, việc giao thông giữa Lực lượng Viễn chinh và chính quốc Columbia ở bên kia đại dương trở nên bất tiện, ngược lại, điều đó đã biến Lực lượng Viễn chinh trở thành một thế lực quân phiệt địa phương.
Hạm đội Đại Dương và giới cấp cao Columbia có mối quan hệ mơ hồ. Mặc dù bề ngoài tuân theo mệnh lệnh của giới cấp cao Columbia, nhưng trong khu vực Đại Dương, họ có quyền tự chủ rất lớn.
Và Tư lệnh Lực lượng Viễn chinh Columbia, Thượng tướng năm sao Douglas, cũng đã trở thành một vị thổ hoàng đế địa phương.
Ngày hôm đó, bộ phận thông tin của Lực lượng Viễn chinh nhận được điện thoại từ Bộ Hàng hải Nhật Bản, thông báo về việc phát hiện tàu phá băng của Hoa Hư Quốc đang di chuyển về vùng biển phía Đông Nam.
Tin tức này, tự nhiên đã thu hút sự chú ý của Lực lượng Viễn chinh. Là đối thủ mạnh nhất của họ trong khu vực Đại Dương, tất cả các hoạt động hàng hải của Hoa Hư Quốc sau tận thế đều gây chú ý cho họ.
Vì vậy, tin tức này được báo cáo từng cấp, cho đến cấp của Đại tá Karloson, Chỉ huy Hạm đội Hỗn hợp Đặc nhiệm số 50.
Sau khi xem xét thông tin tình báo, Karloson rất coi trọng vấn đề này.
“Sau khi Kỷ Băng Hà đến, các quốc gia đều đang trong tình cảnh sinh tồn khó khăn, duy trì hoạt động cơ bản của chính quốc đã rất chật vật.”
“Vậy mà lúc này, tại sao lại có tàu dân sự của Hoa Hư Quốc ra khơi xa? Họ giải quyết việc tiếp tế trên đường đi như thế nào?”
Trung úy Trander, cố vấn của ông, tiến lên nói: “Có cần chặn họ lại không? Điều tra kỹ lưỡng một chút?”
Karloson nhíu mày, chìm vào suy nghĩ.
Trong vùng biển quốc tế, nếu tùy tiện chặn tàu dân sự của Hoa Hư Quốc, chắc chắn sẽ gây ra tranh cãi lớn. Hiện tại, Lực lượng Viễn chinh hoạt động độc lập ở nước ngoài, tình hình toàn cầu rất nhạy cảm, họ cũng không muốn gây mâu thuẫn với Hoa Hư Quốc.
Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, con tàu "Tử thần của Tình yêu" Tây Phong của Hoa Hư Quốc có thể dễ dàng phá hủy cụm chiến đấu hàng không mẫu hạm của họ.
Karloson cẩn thận xem xét thông tin tình báo trong tay.
Thông tin về Kim Phong Hào rất dễ tra cứu, dù sao nó cũng là một trong những tàu phá băng tiên tiến nhất thế giới, mọi thông tin đều được ghi chép chi tiết.
“Thuyền tư nhân, trước khi tận thế thuộc về một cặp vợ chồng cực kỳ yêu thích du lịch vòng quanh thế giới, sau tận thế rơi vào tay một tổ chức vũ trang ở thành phố Thiên Hải.”
“Tàu dân sự, cũng không thể mang theo số lượng lớn vũ khí…”
Karloson suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đưa ra quyết định.
“Không cần bận tâm đến nó, chỉ là một con tàu dân sự, không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cho chúng ta. Tuy nhiên, phải theo dõi vị trí của nó trên đường, một khi phát hiện tình huống bất thường lập tức báo cáo cho tôi.”
“Vâng, Đại tá!”
Trander nhận lệnh xuống, yêu cầu bộ phận trinh sát theo dõi động tĩnh của con tàu này.
Trên thực tế, ngay cả khi họ thực sự lên tàu kiểm tra vào lúc này, họ cũng không thể phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì.
Bí mật lớn nhất trong nhiệm vụ lần này của Trương Dịch và đồng đội nằm ở một người trên Đảo Nham Lưu, thứ có giá trị nằm trong đầu anh ta.
Vì vậy, trên đường đi, Trương Dịch đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị chặn lại và thẩm vấn.
Có Hoa Hư Quốc đứng sau, anh cũng không lo lắng rằng các thế lực khu vực, quốc gia trên đường đi sẽ thực sự trở mặt với họ.
Trừ hải tặc, nhưng Trương Dịch cũng không sợ gặp phải những đội quân tạp nham đó.
Trander nhận lệnh xuống, anh đến bộ phận trinh sát, nơi phụ trách đài radar và giám sát vệ tinh của toàn bộ căn cứ hải quân.
Họ có thể nhận được tín hiệu của gần nửa Đại Dương.
Trander tìm thấy người phụ trách bộ phận trinh sát, giao nhiệm vụ theo dõi động tĩnh của Kim Phong Hào.
Thiếu tá Harrison, người phụ trách, tự tin nói: “Cứ yên tâm, chỉ cần họ còn đi lại trong vùng biển này, thì không thể thoát khỏi tầm nhìn của chúng ta.”
Trander lại nói: “Trừ khi họ sử dụng thiết bị che chắn cấp quân sự.”
“Nhưng điều đó cũng có nghĩa là họ không phải là tàu dân sự, mà là tàu thực hiện nhiệm vụ đặc biệt của Hoa Hư Quốc.”
Hai người đều nở nụ cười đầy ý nghĩa trên mặt.
Nếu vậy, diễn biến của sự việc lại thay đổi rồi.
Đang nói chuyện, Trander thấy bên cạnh có một đống giấy A4 chất chồng, trên đó viết đầy những ký hiệu và tiếng Anh.
“Gần đây những tin tức như thế này vẫn nhiều như vậy sao?”
Anh cầm một tờ giấy lên, trên đó viết:
“Chúng tôi đã bị mắc kẹt ở Malai nửa năm rồi, cầu xin các anh, mau phái quân hạm đến bảo vệ chúng tôi. Nếu không, sớm muộn gì chúng tôi cũng bị bọn hải tặc ở đây biến thành thịt hun khói.
Vì Chúa, hãy cứu chúng tôi!”
Người ký tên là Jackman Brick, Giám đốc khu vực Đại Dương của Công ty Vận tải biển Ed Tosen.
Harrison thờ ơ nói: “Những kẻ giàu có này, tận thế rồi mà vẫn sống dai thế. Nhưng họ lại nghĩ chúng ta sẽ đi cứu họ, thật nực cười.”
“Bây giờ tôi vẫn không hiểu, những người có cái đầu như thế này làm sao lại leo lên được vị trí cao như vậy?”
Sau tận thế, việc đi lại trên biển trở nên vô cùng khó khăn. Nếu không phải thế lực lớn thì không thể gánh vác nổi.
Trước hết là cần tàu chiến đủ kiên cố để đối phó với hải tặc và quái vật biển sâu ở khắp mọi nơi.
Thứ hai là việc vận chuyển nhiên liệu khó khăn, cũng khiến hải quân không dễ dàng xuất động tàu chiến.
Sau tận thế, hàng chục vạn công dân Columbia sống trong khu vực Đại Dương đều đã gửi đơn yêu cầu cứu trợ cho họ.
Và Tư lệnh Hải quân Douglas chỉ đưa ra một câu trả lời: Hãy để họ cầu nguyện Chúa! Chứ không phải cầu nguyện Hải quân.
…
Sau khi giải quyết vấn đề hải tặc, tàu của Trương Dịch và đồng đội tiếp tục tiến về phía Đảo Nham Lưu xa xôi.
Cho đến khi tiến vào vùng biển quốc tế, Trương Dịch mới nhận ra rõ hơn, tại sao Chu Chính lại kiên quyết yêu cầu anh thực hiện nhiệm vụ lần này.
Việc đi biển dài ngày vừa nhàm chán vừa nguy hiểm.
Phải có một thuyền trưởng vừa có thể mang theo nhiều vật tư, vừa có khả năng chiến đấu để dẫn dắt, thì một con tàu dân sự mới có thể đến được hòn đảo Nam Dương cách đó 3700 cây số.
Chỉ là, việc tiếp xúc ban đầu với Nhật Bản chỉ là khúc dạo đầu.
Kim Phong Hào đã đi thêm bảy ngày, Lão Điền để tránh các khu vực biển sâu nguy hiểm, luôn đi dọc theo rìa đất liền.
Ngày hôm đó, họ đến vùng biển của một quốc gia tên là Nam Thác.
Vừa mới vào vùng biển không lâu, họ đã bị hàng trăm chiếc thuyền lớn nhỏ bao vây!
Trong bối cảnh Kỷ Băng Hà, Lực lượng Viễn chinh Columbia duy trì vị thế quyền lực trên Đảo Sợi Dây giữa khi dân cư bản địa chịu cảnh chết chóc do đói rét. Vấn đề nổi bật là sự xuất hiện của tàu phá băng Kim Phong Hào của Hoa Hư Quốc, điều này khiến Lực lượng Viễn chinh lo ngại. Dù không muốn gây mích lòng, họ quyết định theo dõi con tàu. Trong khi đó, Trương Dịch và đồng đội tiếp tục hành trình đến Đảo Nham Lưu, đối mặt với vô vàn rủi ro trên biển.
Kỷ Băng HàLực lượng Viễn chinhĐảo Sợi DâyHoa Hư Quốctàu dân sựKim Phong Hào