Luân hồi cực lạc

**Chương 1143: Lão Quốc Vương**

Mặc dù Tô Hiểu cũng không rõ Phòng Nghị sự Vương quốc ở đâu, nhưng hắn nhanh chóng nghĩ ra một cách. Thực ra, tìm Phòng Nghị sự Vương quốc rất đơn giản, tổng cộng có ba bước.

Bước một: Tìm một thị vệ.

Bước hai: Nhìn chằm chằm đối phương 10 giây.

Bước ba: Nói một câu với giọng điệu bình thản: “Đi cùng ta đến Phòng Nghị sự Vương quốc.”

Suốt quãng đường sau đó, vị thị vệ lòng dạ bất an kia bắt đầu nghi ngờ nhân sinh, trong lòng suy nghĩ lung tung, lục thần vô chủ.

Dựa vào phương hướng vô ý tiến về phía trước của thị vệ phía sau, Tô Hiểu nhanh chóng tìm được Phòng Nghị sự Vương quốc.

Cánh cửa Phòng Nghị sự Vương quốc đóng chặt. Mọi quyết sách cuối cùng về những sự vụ quan trọng trong vương quốc đều được ban hành tại đây. Nơi này không được sử dụng thường xuyên, bởi vì các quan viên không cần đến Vương cung mỗi ngày, trừ khi nhận được lệnh triệu tập của Quốc Vương, họ mới tập trung lại.

Tô Hiểu đẩy cửa Phòng Nghị sự Vương quốc ra, bên trong nghị sự đường rất yên tĩnh, xung quanh là một hàng ghế ngồi. Vị trí đầu tiên là một ngai vàng kim loại cao lớn, chiếc ngai này được rèn từ một thiên thạch khổng lồ rơi từ trên trời xuống, toàn thân màu đen tuyền.

Một bóng người đang ngồi trên ngai vàng, ông ta mặc bộ y phục rộng rãi màu vàng đỏ xen kẽ, đội vương miện sắt. Chiếc vương miện này đã được truyền thừa hơn một ngàn năm, là vật do vị Quốc Vương đời đầu, Thiết Quan Vương Adelaide Herbert, truyền lại.

Người ngồi trên ngai vàng chính là Lão Quốc Vương, Baier Herbert, năm nay 65 tuổi, nhưng râu tóc đã bạc trắng. Mặc dù được các loại bí dược quý giá tẩm bổ, da dẻ ông không có nếp nhăn, sắc mặt hồng hào, nhưng ông vẫn mang lại cảm giác già nua.

“Thiết Chi Thủ, tiến lên đây.”

Lão Quốc Vương chậm rãi nâng cánh tay lên, ra hiệu cho Tô Hiểu đứng lên. Tô Hiểu tạm thời chưa biết phải nói gì, vì vậy hắn chọn im lặng. Sự im lặng này chính là cách ngụy trang tốt nhất.

Tô Hiểu chậm rãi bước tới, Lão Quốc Vương nhìn Tô Hiểu, ánh mắt ông… lại mang vẻ ghen tỵ.

“Ngươi có một cơ thể trẻ trung, sức mạnh phi phàm. Nếu ta là ngươi, nhất định sẽ kiếm một đống phụ nữ, bận rộn đến tận nửa đêm.”

Lão Quốc Vương cười cười, Tô Hiểu chỉ đứng cách ông năm mét, mặt bình tĩnh và không nói một lời.

Lão Quốc Vương không vì Tô Hiểu không mở lời mà tức giận, ngược lại, ông đã quen với sự im lặng này.

“Điều ta hối hận nhất, chính là giành được quyền lực của Quốc Vương. Khi còn trẻ luôn khao khát quyền lực, nhưng lúc đó ta căn bản không biết quyền lực đại diện cho điều gì.”

Lão Quốc Vương như đang giãi bày, có những lời ông chỉ có thể nói với Thiết Chi Thủ này. Trước mặt các thần tử, ông là một Quốc Vương uy nghiêm và hiền minh.

“Ngươi đã giúp ta loại bỏ bao nhiêu kẻ dị kỷ? Khụ khụ khụ khụ khụ…”

Lão Quốc Vương che miệng bằng nắm đấm, phát ra một tràng ho khan, như muốn ho cả lá phổi ra ngoài.

“257 người.”

Tô Hiểu đương nhiên biết ‘Thiết Chi Thủ’ đã giúp Lão Quốc Vương loại bỏ bao nhiêu kẻ dị kỷ, đây là thông tin rất quan trọng.

“Đã nhiều người như vậy rồi sao, quyền lực khiến quá nhiều người lạc lối, nhưng họ đã quên rằng, bên ngoài Tường Thần vẫn còn những tử linh muốn tiêu diệt loài người đến tận cùng.”

Lão Quốc Vương tựa vào ngai vàng, một vệt nước bọt ho ra dính trên râu cằm, nhưng ông không để tâm.

“Thiết Chi Thủ, ta có thể tin ngươi không?”

Lão Quốc Vương cúi người về phía trước, đôi mắt ông không còn đục ngầu mà trở nên sắc bén lạ thường, dường như có thể nhìn thấu lòng người.

“Đương nhiên.”

Câu trả lời của Tô Hiểu rất súc tích. Lão Quốc Vương thu lại ánh mắt sắc bén kia.

“Ta không thể chống đỡ được bao lâu nữa.”

Lão Quốc Vương vẫn nhìn chằm chằm Tô Hiểu, hôm nay ông bí mật triệu tập Tô Hiểu đến, tuyệt đối là có việc quan trọng.

“…”

Tô Hiểu không mở lời, chỉ đối mắt với Lão Quốc Vương.

“Bí mật này, ngươi dù chết cũng không được tiết lộ.”

“Rõ.”

Tô Hiểu vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh đó.

“Các con ta đều đang trên đường đến Thánh Thành, trong số đó sẽ xuất hiện người kế vị ngai vàng tiếp theo.”

Lời của Lão Quốc Vương khiến Tô Hiểu biết rằng, trọng tâm sắp đến rồi.

“Chỉ người đủ trí tuệ mới có tư cách kế vị ngai vàng, đây là thứ mà Thiết Quan Vương đã truyền lại, thứ giúp vương quốc hưng thịnh đến nay.

Con cái của ta cộng lại, hình như có… 48 người, không phải, là 49 người. Trong số họ có thể có người có thể kế vị ngai vàng, có thể không, nhưng dù thế nào thì họ ‘Herbert’ cũng sẽ không bị đoạn tuyệt, đây là một trong những lý do chúng ta có thể chống lại tử linh.”

Tốc độ nói của Lão Quốc Vương không nhanh, dường như ngay cả việc nói chuyện cũng bắt đầu trở nên khó khăn.

“Thiết Chi Thủ, sau khi họ tập trung về Vương Đô, cuộc tranh giành quyền lực sẽ bắt đầu. Ta muốn ngươi phò tá người kế vị ngai vàng chiến thắng, giống như cách ngươi đang phò tá ta vậy.

Trước khi người kế vị xuất hiện, ngươi hãy giúp ta giám sát họ. Nếu họ nảy sinh ý đồ phản loạn, hãy giúp ta xử lý.”

Giọng điệu của Lão Quốc Vương nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng những gì ông nói là muốn xử lý chính con cái ruột thịt của mình.

Nghe Lão Quốc Vương nói xong, Tô Hiểu đã hiểu rõ mọi chuyện.

Đầu tiên, Lão Quốc Vương vì lý do sức khỏe mà không sống được bao lâu nữa, vì vậy ông phải nhanh chóng chọn ra người kế vị ngai vàng.

Vương quốc Thánh Sơ Đinh (Saint Sording) có một số phức tạp trong việc kế vị ngai vàng, điều này liên quan đến vấn đề ưu tiên.

Những người ưu tiên hàng đầu là con cái của Lão Quốc Vương. Các hoàng tử, công chúa này thường không ở trong Vương Đô, mà được phân tán ở các vùng khác nhau, quản lý các lãnh địa trong vương quốc. Họ có phần giống như công tước, chỉ là thế giới này không có danh xưng công tước, nhưng tính chất tương tự, họ có đất phong, tài chính cũng có thể tự do kiểm soát, chỉ duy nhất không được phép có quân đội quy mô lớn, quân đội đóng tại lãnh thổ đều là quân đội dưới trướng Lão Quốc Vương.

Các hoàng tử, công chúa sống ở Vương Đô trước năm 15 tuổi, sau năm 15 tuổi sẽ được phong đất. Điều này thực chất là để rèn luyện năng lực lãnh đạo, quản lý của họ, từ đó bồi dưỡng ra Quốc Vương tương lai.

Trừ một số ít hoàng tử, công chúa ra, phần lớn các hoàng tử, công chúa đều rất có dã tâm, vô cùng muốn kế vị Quốc Vương. Sở dĩ như vậy, một là muốn có được quyền lực to lớn, hai là vì cuộc tranh giành quyền lực sắp bắt đầu.

Khi Lão Quốc Vương sắp qua đời hoặc gần 70 tuổi, các hoàng tử, công chúa này sẽ được triệu tập về Vương Đô. Đương nhiên, khi được triệu tập, họ có một quyền lựa chọn, đó là từ chối triệu tập, điều này tương đương với việc tự nguyện từ bỏ quyền kế vị ngai vàng.

Nếu chấp nhận triệu tập và đến Thánh Thành, điều đó có nghĩa là họ tham gia vào cuộc tranh giành quyền lực.

Trong thời gian tranh giành quyền lực, họ sẽ dùng đủ mọi cách để loại bỏ hoặc ép buộc đối thủ rời đi, miễn là không công khai xé bỏ mặt nạ là được. Họ có thể ám sát lẫn nhau, đầu độc, tước bỏ quyền lực trong tay đối phương, cắt đứt nguồn tài chính của đối phương, v.v.

Về tiêu chuẩn đánh giá người thắng cuộc, điều này rất đơn giản, hoàng tử hoặc công chúa nào cuối cùng có thể ở lại Thánh Thành, người đó chính là người kế vị ngai vàng.

Phương thức cạnh tranh đẫm máu này đương nhiên có thể dẫn đến việc tất cả các hoàng tử hoặc công chúa đều thất bại. Nếu tình huống này xảy ra, thì sẽ phải khởi động lựa chọn người thuộc cấp độ thứ hai.

Những người thuộc cấp độ thứ hai là hàng chục người kế vị được Lão Quốc Vương bồi dưỡng trong Thánh Thành. Ở một mức độ nào đó, những người kế vị này có số lần gặp gỡ Lão Quốc Vương nhiều hơn.

Những người này không phải là huyết mạch vương thất, nhưng sau khi họ giành được quyền kế vị ngai vàng, họ sẽ được ban cho họ ‘Herbert’. Về nguồn gốc của những người kế vị cấp độ thứ hai, họ được tuyển chọn từ khắp cả nước.

Phải nói rằng, cơ chế bầu chọn tân vương của Vương quốc Thánh Sơ Đinh rất thú vị, không phải là chế độ cha truyền con nối đơn thuần.

Cuộc tranh giành quyền lực của các hoàng tử, công chúa, miễn cưỡng có thể coi là chế độ cha truyền con nối. Người có thể chiến thắng trong cuộc tranh giành quyền lực đương nhiên có khả năng đảm nhiệm vị trí Quốc Vương, ngay cả khi thực sự xảy ra sự cố ngoài ý muốn, Lão Quốc Vương cũng có thể phủ quyết người kế vị đó.

Những người kế vị cấp độ thứ hai thì thú vị hơn. Họ là những nhân tài được tuyển chọn qua nhiều cấp độ, từ khi còn nhỏ đã bộc lộ tài năng, sau nhiều năm được vương thất bồi dưỡng, họ tinh thông đế vương chi thuật, việc trị quốc hoàn toàn không thành vấn đề.

Cấu trúc của cấp độ thứ hai thực chất đã gần giống với chế độ bầu cử rồi.

Dưới sự tác động tuần hoàn của hai chế độ, khả năng sinh ra hôn quân giảm đi đáng kể. Nếu không có năng lực nhất định, đừng nói đến việc làm Quốc Vương, không chết trong cuộc tranh giành quyền lực đã là may mắn lắm rồi.

【Gợi ý: Thợ Săn đã kích hoạt nhiệm vụ chính tuyến.】

(Hết chương)