Luân hồi cực lạc

Melodie toàn thân đẫm mồ hôi đứng dậy, xem ra đã kiệt sức. Vừa rồi, một câu nói của Melodie đã chạm vào điều cấm kỵ, cô và Isa gặp phải tình huống tương tự, một luồng năng lượng không rõ nguồn gốc tràn vào cơ thể cô, định biến cô thành tro bụi.

Tô Hiểu dùng năng lượng Ảnh Thép xua tan luồng năng lượng quái dị đó. Anh đang đợi, đợi luồng năng lượng đó tấn công lần thứ hai. Nếu thực sự có người nào đó đang điều khiển luồng năng lượng này, chắc chắn họ sẽ tấn công Melodie lần nữa.

Thế nhưng, sau hơn mười phút chờ đợi, Melodie vẫn không có bất kỳ dị thường nào.

“Cởi quần áo.”

“Hả?” Melodie ngạc nhiên nhìn Tô Hiểu, hai tay ôm ngực, vội vàng nói: “Dù anh vừa cứu mạng tôi, nhưng cũng đừng hòng… Này, cứu mạng!”

Một phút sau, Melodie nằm sấp trên giường trong khoang xe, nửa trên trần trụi, mắt đẫm lệ. Tô Hiểu ngồi trên lưng cô, tay ánh lam lóe lên.

“Được chưa, đau chết mất.”

Melodie nằm sấp lưng trần, vẻ mặt đau đớn.

“Câm miệng.”

Năng lượng Ảnh Thép trên đầu ngón tay Tô Hiểu tạo thành hình chóp nhọn. Sau một hồi kiểm tra, anh phát hiện trên lưng Melodie có một ký hiệu hình tròn màu xám, đó là một con Rắn Ouroboros (Rắn tự cắn đuôi mình), vảy trên đó nhìn rõ mồn một.

Melodie đã từng "lộ hàng" trước mặt Tô Hiểu một lần, nhưng lần đó Tô Hiểu không hề thấy ký hiệu này. Bản thân Melodie cũng không biết trên lưng mình có ký hiệu như vậy. Từ đó có thể suy luận, ký hiệu này chỉ xuất hiện sau khi Melodie chạm vào 'điều cấm kỵ'.

Ký hiệu này Tô Hiểu đã thấy bốn lần. Lần đầu tiên là trên người nữ phù thủy tên Ayssa, cô ta có một ký hiệu tương tự ở mặt trong đùi, nhưng đó là màu đen, không phải màu xám.

Lần thứ hai là khi chiến đấu với Isa, Isa đã hiện thực hóa Hóa thân Viêm Ma, trên trán của hóa thân đó có ký hiệu Rắn Ouroboros.

Lần thứ ba là trên người nữ phù thủy cấp bốn Mila, trong vài giây khi cô ta thăng cấp lên cấp năm, định biến hóa thân thành một cây trường thương, và ở vị trí chuôi thương có một hình ảnh tương tự, chỉ là quá mờ nhạt.

Lần thứ tư chính là trên người Melodie, lần này hình ảnh rõ nét nhất, giúp Tô Hiểu xác định được đó là một con Rắn Ouroboros.

Rắn Ouroboros, còn được gọi là kẻ tự nuốt mình, thân bất tử, v.v. Trong thuật giả kim, thứ này được giải thích là vô hạn, tuần hoàn vô tận. Hầu hết các trận đồ tự tuần hoàn đều được tạo ra dựa trên cảm hứng từ Rắn Ouroboros.

“Tôi không chịu nổi, đau chết mẹ tôi rồi!”

Melodie hét lớn một tiếng, Tô Hiểu dùng một đòn chém tay vào gáy cô, tiếp tục dùng năng lượng Ảnh Thép bóc tách ký hiệu Rắn Ouroboros. Không lâu sau, Melodie lại đau đến tỉnh.

“Ôi, tôi đúng là gặp vận rủi thảm hại. Tôi trả tiền lại cho anh, cứ coi như chúng ta chưa từng gặp nhau. Anh là người tốt, nên mau xuống khỏi lưng tôi đi. Mông tôi bị anh ngồi tê cả rồi. Là một quý ông, sao anh lại có thể ngồi khoanh chân trên eo một quý cô, hơn nữa cô ấy còn là một Bạch Phù Thủy tốt bụng…”

Melodie đã đau đến mức suy nghĩ rối loạn, và lúc này, Tô Hiểu đã bóc tách thành công ký hiệu Rắn Ouroboros.

“Câm miệng.”

“Vâng.”

Melodie quả nhiên câm miệng. Tô Hiểu nhìn ký hiệu Rắn Ouroboros đang từ từ tan biến trên đầu ngón tay. Nếu một hoặc hai nữ phù thủy có thứ này là ngẫu nhiên, nhưng bốn nữ phù thủy đều xuất hiện thứ này, thì không thể giải thích bằng sự ngẫu nhiên.

Sở dĩ Melodie thảm đến vậy là vì cô đã tiết lộ cho Tô Hiểu một thông tin then chốt, đó là chữ "Ma" mà Tô Hiểu cần điều tra không phải là Morisha ở Tây Cảng, mà chữ "Ma" trong lời của nữ phù thủy Isa có một ý nghĩa khác. Melodie suýt mất mạng đã chứng thực điểm này.

Như vậy, kế hoạch ban đầu của Tô Hiểu không đổi, thân phận Thợ Săn Phù Thủy Cấp Đỏ vẫn rất quan trọng, vì chỉ Thợ Săn cấp đỏ mới có thể tra cứu tài liệu mật trong thư viện của Tổng bộ Giáo Hội Thánh Dũ.

Tây Cảng cách khu vực trung nguyên rất xa, may mắn là tuyến đường săn lùng nữ phù thủy ban đầu của Tô Hiểu vốn dĩ đã hướng về đây, việc săn lùng các nữ phù thủy dọc đường chỉ là tiện thể. Còn những nữ phù thủy ở các khu vực hẻo lánh, Tô Hiểu không có thời gian để ý đến họ.

…

Phía đông Đại Lục Quạ Đen, trong rừng nguyên sinh.

Vài bóng dáng ma mị xuyên qua khu rừng, toàn thân họ da dẻ trắng bệch. Quan sát kỹ sẽ thấy, đây là do bôi một loại thuốc nhuộm màu trắng nào đó.

Tiếng thở dốc gấp gáp truyền đến từ phía trước, đó là một nữ phù thủy đội mũ phù thủy, quần áo rách nát. Cánh tay phải của cô ta không biết bị sinh vật nào cắn đứt, vết cắn lởm chởm.

Chạy trốn khoảng mười phút, nữ phù thủy hệ nguyên tố cấp bốn này dừng lại, cúi người thở hổn hển. Phổi cô ta như muốn nổ tung, nghĩ đến những gì vừa trải qua, nữ phù thủy cấp bốn này cười khổ một tiếng.

Bảy nữ phù thủy của họ đến đây để tìm kiếm một thứ gì đó. Sau một hồi điều tra, họ biết được thứ đó nằm trong một bộ lạc thổ dân tên là 'Nha Cốt'.

Đối với những thổ dân chưa khai hóa này, các nữ phù thủy tỏ thái độ khinh bỉ. Trong mắt họ, con người dù yếu ớt nhưng cùng là sinh vật có trí tuệ, dù ra tay không nương nhẹ nhưng cũng sẽ dành một mức độ tôn trọng nhất định. Còn đối với những thổ dân ở phía đông này, họ hoàn toàn khinh miệt.

Trưa hôm qua, bảy nữ phù thủy đã bất ngờ tấn công Bộ Lạc Nha Cốt. Ban đầu, thổ dân chết chóc thảm hại, nhưng sau vài phút giao chiến, các nữ phù thủy nhận ra, những thổ dân này mạnh hơn nhiều so với tưởng tượng. Chưa nói đến tố chất chiến đấu của họ, chỉ riêng thể chất của họ cũng đã khiến các nữ phù thủy trợn mắt há hốc mồm.

Bộ Lạc Nha Cốt là một bộ lạc lớn, có tới hơn một nghìn người, phần lớn trong số đó là những chiến binh trẻ khỏe. Bộ Lạc Nha Cốt có một truyền thống, một khi tuổi tác vượt quá 35, linh hồn sẽ đi phụng sự thần Nha Cốt, còn cơ thể sẽ được để lại cho con cháu chia nhau ăn, mang ý nghĩa đồng hành cùng hậu thế.

Rõ ràng, vài nữ phù thủy này không hiểu rõ về Bộ Lạc Nha Cốt. Giáo Hội Thánh Dũ đã từng phái đại quân đến chinh phạt bộ lạc này, nguyên nhân là bộ lạc này vượt biên giới.

Tuy nhiên, sau khi tiến quân vào phía đông, đại quân của Giáo Hội Thánh Dũ đã bị "đảm bảo sắp xếp rõ ràng" (bị hạ gục thảm hại). Hai vạn binh sĩ cùng với hàng trăm Thợ Săn Phù Thủy đã chết một nửa ở phía đông, trở thành lương thực cho Bộ Lạc Nha Cốt.

Dù thiệt hại nặng nề, nhưng Bộ Lạc Nha Cốt cũng chẳng khá hơn là bao. Lính thường thì họ không quan tâm, tất cả đều trở thành thức ăn của họ, nhưng các Thợ Săn Phù Thủy đã cho họ nếm mùi sức mạnh của loài người. Bộ Lạc Nha Cốt rất tôn kính các chiến binh, vì vậy họ đã chôn cất những Thợ Săn Phù Thủy đó.

Hai năm sau, thầy tế của Bộ Lạc Nha Cốt và Giáo hoàng của Giáo Hội Thánh Dũ đã ký kết hiệp ước không xâm lược lẫn nhau: Nha Cốt không được vào khu vực trung nguyên, và Giáo Hội Thánh Dũ cũng sẽ không tấn công Bộ Lạc Nha Cốt một lần nữa.

Một bộ lạc vừa hung hãn vừa điên rồ như vậy lại bị 7 nữ phù thủy tấn công. Mặc dù trong số họ có 1 nữ phù thủy hệ nguyên tố cấp bốn + 3 nữ phù thủy hệ chú thuật cấp ba + 3 nữ phù thủy hệ nguyên tố cấp ba, nhưng chỉ có một người trốn thoát khỏi bộ lạc đó, hơn nữa còn bị truy sát đến mức nghi ngờ nhân sinh.

Đối với kẻ thù bên ngoài, Bộ Lạc Nha Cốt chỉ có một cách giải quyết: không chết không ngừng.

Xoẹt một tiếng, một bóng dáng toàn thân trắng bệch xuyên qua rừng cây, tay cầm một cây giáo dài, mũi giáo là một mũi nhọn đen bóng. Thứ này không phải kim loại, mà là được mài từ một loại khoáng thạch kim loại nào đó.

Tiếng gió rít vút qua ập đến, nữ phù thủy cấp bốn đang tựa vào cây thở dốc, đồng tử co rút lại, bản năng cúi người.

Băng một tiếng, một mũi tên cắm vào thân cây ngay trên đầu cô ta, phần lớn mũi tên đã ghim sâu vào thân cây, phần đuôi còn lại vẫn đang rung lên bần bật.

(Hết chương này)